第413章  不仅要夺城，更要保民（补10月20日的更新）

    妙高峰顶的炮兵观测所内，见己方部队已经在南墙站稳脚跟，闻知魁星楼已下，李奇也亲自统带后续批次的部队进入长沙城，坐镇敌前。

    彭刚一直紧绷得跟弓弦似的神经，终于稍稍松弛了一些，长长吐出一口浊气。

    最艰难的破城这一步，总算是迈过去了。

    接下来攻陷长沙这座曾让太平军两度受挫的坚城，太平军的不祥之城，只是时间问题。

    「传令兵！」彭刚喊来距离他五步之内的传令兵，准备对长沙的战事进行最后的收官。

    「在！」

    「即刻前往北郊大营，面见罗帅。告知罗帅，南墙主攻部队已成功突入城内，魁星楼及周边城墙区域已为我军控制。

    北墙佯攻任务已完成，著其部即刻停止佯攻湘春门，转为坚守北郊营地，严密监视长沙北门及周边城墙段。

    北郊大营的首要任务是堵死清军从北墙湘春门的突围之路，绝不容一人一骑走脱！

    若有清军试图突围，能歼则歼，如若不能，则驱赶回城，若放走清军一兵一勇，唯他是问！」

    彭刚身侧的承宣官周济深掏出钢笔迅速记下彭刚的口谕，交由彭刚过目后盖上北王印信把手令递给了传令兵兵。

    「得令！」

    传令兵恭恭敬敬地双手接过周济深手令，朝彭刚行了一记军礼，旋即转身离开观测所，翻身上马，沿著疾驰下峰而去。

    「再派一人，速去东郊大营，见五团长陈敢。」

    彭刚继续下令。

    「传我命令：东郊营垒，可示敌以弱。做出我军主力集中于南、北两路，东线空虚之假象。

    尤其是长沙城东墙之小吴门、浏阳门方向，防线可稍作松动。

    若城内清军企图从此二门突围，不必死守营垒，可稍作抵抗后示敌以溃退之象，放其出城！

    同时，通知黄大彪的教导营和王藩的骑兵营，随时待命！

    一旦清军出城，脱离城墙掩护，进入野外，教导营与骑兵营立即出动，追歼溃敌，务求全歼，不使其远遁！具体时机与配合，由陈敢、黄大彪、王藩自行临机决断！」

    「是！」

    又两名传令兵接过周济深写好的手令，离所飞马下峰而去。

    一系列命令迅速发出，彭刚的意图已经很清晰明了。

    针对长沙城南墙破口是主攻，已成功。

    针对长沙城北墙佯攻兼封锁，现转为防御态势，专意封锁。

    而东墙，则要故意留出一个看似薄弱的生门，尽量将城内尚有组织的清军残部诱出长沙城，在野外予以歼灭，以减轻攻城部队接下来在巷战中的伤亡。

    命令刚发完，一阵嘈杂声传来。

    只见峰下一队北殿将士用简易担架，抬著一个血人般的身影，正朝妙高峰顶走来。

    担架上的人，甲胄破碎，浑身是血，几乎看不出本来面目。

    待这队北殿将士将担架抬上峰顶，彭刚心中一紧，快步迎了上去。

    担架放下，彭刚方才看清担架上的伤员正是李严通。

    这位骁勇的二团团副此刻双目紧闭，脸色惨白如纸，胸腹间和左臂的伤口虽经简单包扎，仍不断有血迹渗出。

    似乎是感觉到了彭刚的气息，李严通艰难地睁开了眼睛。看到彭刚关切的脸庞，他嘴角竟费力地扯动了一下，似乎想笑，却牵动了伤口，化作一声闷哼。

    「严通。」彭刚蹲下身，闻声叫了李严通的名字。

    能一鼓作气顺利地拿下长沙南墙，亲自带兵攻坚的李严通居功至伟。

    李严通喘息了几下，虚弱的话音中带著几分固执：「殿————殿下————无————

    无碍————一点小伤————歇————歇会·儿就没了————我还能————还能战————」

    李严通的肾上腺素早已消退，浑身剧痛如潮水般袭来，每一口呼吸都显得艰难刺痛，但军人的倔强和对战事的牵挂，让他仍强撑著说出这样的话。

    他伸出手，想拍拍李严通的肩膀，又怕触动到伤口，最终只是轻轻按了按他未受伤的右小臂，说话的语气中带著责备，更带著深切的关怀：「还在逞强，是不是李奇不派人硬把你抬出来，你还要带著伤躯接著把总督衙门和巡抚衙门也打下来？」

    李严通没有回答，只是又努力扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，算是承认了。他确实是这样想的，城刚破，局势未稳，他作为第一个攻入城的将领，岂能轻易下火线？

    彭刚叹了口气，看著李严通的眼睛，一字一句道：「严通，你听著。你是第一个带兵冲进南墙豁口，身先士卒，血战夺下魁星楼，厥功至伟！全军上下，都会记住你的功勋！但现在，对你而言，最大的任务就是和所有受伤的弟兄们一起，安心把伤养好！

    想继续打仗，以后有的是！湖南未平，天下未定，还怕没有你李严通建功立业的机会？我可不想失去一个好不容易培养起来的、敢打敢拼的将军！你的命，不只是你自己的，好好放心养伤，这是命令！」

    听著这既是褒奖更是爱护的话语，李严通心头一热，鼻尖发酸。

    他张了张嘴，还想说什么，最终却只是重重地点了点头，喉咙里挤出一个沙哑的「嗯」字。  

    「抬下去，送到野战医院最好的医官那里，不惜一切代价，务必悉心医治照料！」彭刚对抬担架的士兵吩咐道。

    目送李严通被小心翼翼抬下山、送往后方的身影，彭刚站在原地，默然无言。

    南墙已克，李奇入城后顺道连黄道门（长沙南门）都已经打了下来，现在正在清理疏通黄道门。

    老兵们的任务已经完成了，接下来，便是让感化营的将士充当向导，带引湖湘的民兵部队逐街逐巷逐宅地清理长沙城内的清军街垒，彻底占领长沙城，消灭长沙清军。

    这两个多月来攻拔长沙城郊的清军营垒，与长沙清军的零星交战，北殿大军已经毙俘了一万四千八百余长沙清军。

    根据各种渠道搜罗的情报，即便不计今日攻城毙杀的清军兵勇，长沙城内应当还有五万上下的清军兵勇。

    五万兵勇，这个数字听著唬人，不过随著北殿大军攻入长沙城内，实际上长沙城内能打巷战的清军远没有这个数。

    北殿大军尚未攻入长沙城内时，城内的寻常绿营、本地团练民壮尚能依恃城墙庇护，在少数精锐的督阵下勉强登陴守城，远远朝滥施统炮，还能顶点用。

    没有高大坚固的城墙作为掩护，这些杂兵劣勇，绝没有同北殿将士打巷战死磕的勇气。

    巷战是最残酷、伤亡率最高的作战形式，不仅对基层军官士兵的战斗素养要求高，更需要具备极强的纪律性和精神韧性。

    长沙城内那些连野战都打不了杂兵劣勇，指望他们能打巷战，无疑是痴人说梦。

    真正能够勉强打一打巷战的部队，恐怕也只有部分楚勇、广府兵以及骆秉章、张亮基的督标、抚标，最多再加上一些长沙绅商豢养的家丁。

    这些清军硕果仅存的精锐，兵力至多不过中千之数。

    也即是说，破墙入城之后，彭刚和长沙清军的兵力不再是八比五，而是十五六比一，甚至更低。

    至于乌兰泰的亲兵，根据彭刚搜集到的情报显示，自他攻打长沙以来并未见荆州将军乌兰泰现身，也没有任何关于乌兰泰的消息。

    彭刚推测乌兰泰这厮很可能已经在战前提前离开了长沙。

    入夜，妙高峰顶的临时指挥所内，几个随行的承宣官点亮了鲸鱼油灯。

    收到召唤的水师指挥官陈淼被匆匆赶至临时指挥所，陈淼心知彭刚此刻被召见必有要务，不敢怠慢，一收到命令便马上赶来过来，连被湘江水打湿的衣裤都未曾来得及换。

    「殿下，有何吩咐？」陈淼恭恭敬敬地朝彭刚行了一记军礼，问道。

    彭刚也没有寒暄，开门见山问道：「陈淼，你水师主力战舰上的重炮，大部已卸下用于陆战。若以现有舰只的火力，是否还能在控制湘江航道的同时，抽出四分之三的明轮战舰溯湘江而上，配合陆师攻打衡阳、零陵？」

    陈淼闻言，胸脯一挺，非常自信地给予了答复：「殿下放心！绝对没有问题！」

    北殿已经控制了湖北全境，长沙府附近只有湘勇控制下的衡州府、永州府境内有些零星的水师。

    湘勇水师在西征之际就被被他们近乎全歼，连湘勇水师统帅彭玉麟现在都在武昌号上当二副。莫要说被带著被拆了十八磅，二十四磅舰炮的明轮战舰打湘勇水师。

    即便是只带传统的内河桨帆船，陈淼也有把握收拾湘勇水师。

    忆及靖港一战曾国藩被北殿水师打得落水的往事，陈淼憋住笑，眼神中闪过对湘勇水师的轻蔑，继续说道：「湘勇水师自去年靖港一役，其主力板、长龙被我水师聚歼大部，连其水师统领彭玉麟现在都成了咱们武昌号上的二副。

    后来咱们又一把火烧了他们在湘潭的船厂。曾国藩就算有三头六臂，也难以重建一支堪战的水师。如今湘江之上，我们水师是绝对的翻江龙！

    即便主力火轮战舰上卸下了十八磅、二十四磅重炮，短时间内难以复位。但各舰仍配备有相当数量的六磅、九磅乃至十二磅舰炮，足以碾压襄阳水师的炮舰。

    更何况湘勇水师残余船只多为小型板、改装民船，火力薄弱，防护几近于无。属下有十足把握，将湘勇残存水师彻底歼灭于湘江之上！至于陆上配合，水师炮火也足以掩护登陆，轰击沿岸工事城墙。」

    彭刚听罢，脸上露出满意的神色，点了点头说道道：「好！很有精神，我要的就是你这份自信。」

    彭刚走到沙盘前，手指先是点向沙盘上的长沙城：「长沙南墙已破，我军虽未全克长沙城，但大局已定。你即刻选调水师南下衡阳。」

    说著，彭刚的手指又指向衡州府府城衡阳和永州府府城零陵上：「你统带水师主力，并持我将令，调驻守湘潭的李瑞所部一个常备团及一个民兵团，即刻沿湘江南下！会同已在衡、永两府活动的本地游击队，配合李瑞部的陆师，以最快的速度，攻取衡阳、零陵二城！」

    陈淼闻言，先是精神一振，随即面露不解之色，迟凝片刻，还是向彭刚道出了他的疑问：「殿下，衡阳、零陵自当夺取。只是————长沙战事未息，此时分兵南下，是否有些急切？

    末将记得，当初我北殿大军过境永州、衡州时，与民秋毫无犯，还开仓放粮，赈济贫苦，当地百姓对我军很有好感。军中亦有不少老兄弟来自这两府，群众根基不弱。待长沙彻底平定，再调头南下，岂不更加稳妥？」

    彭刚转过身，看著陈淼，缓缓摇了摇头：「不，陈淼，你错了。正因为这两府百姓心向我军，正因为我们在那里有根基，才必须尽快拿下！

    我太了解曾国藩，太了解这位所谓的湘勇儒帅了。此人外表道貌岸然，实则心狠手辣，其兄弟素有曾剃头之恶名。  

    他们知道衡、永两府曾是我军过境之地，百姓受我军恩惠者众。如今长沙危急，他若见大势已去，或为泄愤，或为清除通匪隐患，极有可能在撤退或覆灭之前，对这两府，尤其是城池之中的百姓，举起屠刀。」

    彭刚不对曾国藩、曾国荃这等满嘴仁义道德，一手沾满千万同胞鲜血，一手沾满铜臭味的封建反动官僚的道德水平抱有期待。

    在衡州府、永州府搞三光的事情，他们兄弟俩又不是没干过。

    湘乡勇时期，曾国荃就曾在衡阳城大开杀戒。

    「属下明白了。」陈淼身体一震，明白了彭刚深夜召见他的用意。

    殿下所虑，绝非杞人忧天！想到衡阳、零陵那些可能因为北殿大军的姗姗来迟而惨遭屠戮的无辜百姓，他心中顿时涌起一股紧迫感和责任感。

    彭刚顿了顿，继续开口说道：「我不能等到打下长沙城，再回过头去接收两座被曾家兄弟血洗过的空城、死城。那里的百姓曾帮助过我们，也信任我们，我们不能让他们为我们的稳妥而付出不该付出的代价，我们必须抢在曾国藩可能狗急跳墙之前，光复衡、永二府，保护那里的父老乡亲。」

    当初在离开全州，出广西，进入湘南的时候，零陵、衡阳两城是彭刚最早打下的两座府城。

    彼时彭刚虽以全歼钦差大臣李星沅所部清军的凌厉姿态进入湘南，但毕竟是带著几万人的队伍长期流动作战，后勤已经十分紧张。

    正是在打下零陵、衡阳之后，北殿的后勤才得以缓解，就地补充了大量粮秣军需，并原地招兵买马，进一步壮大了实力。

    彭刚对衡州府和永州府还是有著很深的感情的。

    虽说永、衡二府的官仓，大户的粮仓是彭刚凭本事打下来的。

    可仓库里的这些粮食可不是凭空自己刷新出来的，而是两府百姓辛苦劳作一年种出来的。

    仅凭这一点，说是永、衡两府的百姓帮过北殿并不为过，更何况永、衡二府也为北殿提供了大量的兵源，彭刚也向他们承诺过迟早有一天会打回去。

    如今履行约定，是王者之师该有的担当。

    陈淼神色凛然，抱拳沉声道：「殿下仁心，末将钦佩！请殿下放心，末将即刻返回水师，清点弹药，选调舰船，去湘潭与李瑞团长取得联系，拟定进兵方略！定以最快速度南下，绝不给曾剃头祸害百姓的机会！」

    「事不宜迟，你速去准备。记住，行动要快，攻势要猛，打出我北殿大军水陆并进的威风来！不仅要夺城，更要保民！」彭刚郑重地嘱托道。

    「得令！」陈淼再不多言，转身大步离去，身影迅速融入妙高峰的夜色中。


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