第430章  夜幕下（二合一）

    木叶五十九年，九月六日，夜。

    转寝小春和水户门炎风尘仆仆地穿过场馆区灯火通明的街道。原本该直接返回村子的两名顾问，却在经过主赛场时默契地改变了方向。

    他们踏进空旷的场馆，登上通往顶层的阶梯。

    贵宾包厢的门被推开时，猿飞日斩正背对著门口，目光落在下方灯火通明的舞台上。

    三代火影听见动静，也不看去，就知道是两位老伙计。

    「这个时间赶回来，路上辛苦了，炎，小春。」

    转寝小春没有立刻回应老友的问候。她与水户门炎并肩走到落地窗前，透过单向玻璃望向下方——那里，七名人柱力正在为不久后的开幕式做著最后的排练。

    「这种时候……」转寝小春终于转过身，在水户门炎身旁落座，坐姿板正，「还允许他们玩这种游戏，真的妥当吗，日斩？」

    她的声音里听不出长途跋涉的疲惫，只有审慎与不赞同。

    水户门炎接过话头，语气是惯常的平铺直叙:「村子能够收容所有人柱力，从战略层面看确实是难得的成果。」

    「但是，日斩，你要看清楚。这些人柱力都是成年忍者，意志早已成型，立场根植于各自的村子。」

    「木叶可以提供庇护，却不可能真正扭转他们的归属。一旦局势有变，他们首先效忠的依然是自己的影。」

    「而我们却因此承受了最集中的压力。晓的目光，如今几乎全部聚焦在这里。」

    转寝小春接过话：「这次晓公然在川之国边境发难，又散播那样的言论，影响已经超出了忍界的范畴。」

    「我们在大名府与那些属臣沟通时，能明显感觉到不安的情绪在蔓延。」

    「一些原本确定要来观赛的要人，」水户门炎补充道，「已经在重新权衡行程了。甚至有两位大名的旁系亲族，今天下午正式递交了『因身体不适』的致歉函。」

    「这意味著什么，日斩你应该明白。」转寝小春说。

    猿飞日斩听著老伙计们的忧虑，只是笑著说道：「一开始我也觉得吵。」

    「不过听久了，倒也觉得……挺有精神。」

    转寝小春眉头皱得更紧：「日斩，我们现在讨论的不是下面的闹剧。」

    水户门炎推了推眼镜:「为了应对晓的威胁，我们做出了太多让步。允许人柱力在开幕式上公开亮相，等于立起了最醒目的靶子，一旦冲突在那天爆发……」

    「一旦爆发，」转寝小春声音低了许多，「作为主场方的我们受损过重时，另外四家还会是坚定的盟友吗？」

    给出去的东西，一旦自身实力受损，就真的给出去了。

    想要再拿回来，说不定就得靠另一场战争来讨。这种可能性，两位顾问认为猿飞日斩也应该清楚。

    他们一起打了几十年的忍界战争，这样的事情已经见过太多。

    「纲手和修司，他们做得比我们那时候更好，相信他们吧。」猿飞日斩依旧老神在在。

    转寝小春和水户门炎对视一眼，半晌，她起身：「我们先去火影大楼，向五代目汇报这次与大名交涉的具体细节。」

    「也好，至少把大名的意思传达清楚。」水户门炎跟上了她。

    两人离开包厢时，猿飞日斩没有起身相送。他只是拿起烟斗，目光重新投向下方。

    舞台上，鸣人正在练习一个旋转动作，结果失去平衡一屁股坐在地上，引来芙的笑声。

    ——

    火影办公室的灯还亮著。

    纲手趴在办公桌上，脸颊压著一份摊开的文件，呼吸均匀绵长。几缕金发散在纸面上，随著她的吐息轻轻起伏。

    直到一声刻意加重的咳嗽响起。

    「唔……！」

    纲手猛地惊醒，直起身时，额头上还滑稽地粘著一小片从报告上撕下来的纸角。她睡眼惺忪地眨了眨，才伸手把那纸角扯下来，动作带著刚醒的迟钝。

    「睡过头了。」另一张办公桌后，修司头也不抬地说。

    「少啰嗦……」纲手咕哝著，用力揉了揉脸颊，试图驱散残存的睡意，「我可是要熬穿下半夜的，前半夜稍微补个觉有什么问题？」

    查克拉在掌心流转，皮肤上浅浅的压痕迅速消褪。做完这个动作，她侧过头，朝修司抬了抬下巴：「哪里还有印子？」

    修司这才抬眼，目光在她光洁的脸上停留了一瞬。

    「可以了。」他简短地说。

    话音刚落，门外传来规律的敲门声。

    转寝小春和水户门炎推门而入时，看到的便是这幅景象：五代火影端坐于主位，已然精神奕奕，只是金发稍显凌乱；修司则在侧面的办公桌后，沉静地处理著文书。

    这幅景象，自纲手继任、修司地位确立以来，已不是第一次见到。

    初代时期也没有当下的这种双人主事的架势，毕竟那个时候，平日里最能够做主的永远是千手扉间。

    至于感想……她想起猿飞日斩刚才的话，在心里轻轻叹了口气。

    这两个人做得好——做得好到让人挑不出毛病，即便有再多忧虑，她都不得不承认他们确实在带领木叶走向一个前所未有的方向。  

    能批评什么？只能感慨，年轻人真会玩。

    修司起身，请两位顾问在会客区的沙发坐下。纲手也从办公桌后走出，在另一侧落座。

    短暂的沉默后，水户门炎率先开口，汇报此次火之都之行的核心内容。

    「大名殿下对于近期边境的紧张局势，表达了明确的关切。」

    「他询问，鉴于晓组织的威胁，本次联合演武是否应当延期举行，优先集结力量，彻底铲除这个叛忍组织更为妥当？」

    他说完，等待回应。目光在纲手和修司之间移动。

    「不需要延期。」纲手斩钉截铁地说道，「晓组织的目的在于制造混乱，拖延和畏惧正合他们的意图。」

    「演武照常举行，本身就是一种表态，我们不会因为那些行动而受到影响。」

    「况且，延期会打乱所有村子的安排，反而可能给晓制造更多渗透和挑拨的机会。维持原计划，将主动权握在自己手里更好。」

    转寝小春眼神微动:「那么安全问题呢？开幕式当天，七名人柱力同时登台，这无异于将最诱人的目标摆在聚光灯下。一旦晓选择在那时发动袭击……」

    修司说道：「关于这一点，我们已有数套应对方案。」

    「除了明面上增强的警戒与各村精锐部队的协防之外，还有一些预备措施。」

    「我与云隐方面已有初步沟通。若在演武开幕前，我们无法从晓组织那里得到可信的回应，或者侦测到他们有针对开幕式的确切大规模行动迹象……我们计划，通过一条可控的渠道，泄露一条信息。」

    水户门炎立刻抓住了关键：「泄露？什么的信息？通过谁？」

    「信息内容是：木叶正与云隐秘密协商，拟以部分尾兽查克拉作为筹码，换取某些战略利益或技术共享。」

    「砂隐派驻事务局的忍者中，有一个叫由良的。」修司平静地说，「他是晓的间谍可能性极高。信息会自然地流经他手。」

    「比起防卫森严，众目睽睽的演武主赛场，一个看似有机可乘，能够获取尾兽查克拉的秘密交易地点，对晓的吸引力不言而喻。」

    「为了稳住对方，这一次可以让他们得手。」

    「而作为诱饵的查克拉，可以是七尾的查克拉。」修司说道，「毕竟他们已经有了。」

    「这既能坐实由良的间谍身份，为日后反制埋下伏笔，也能将晓的一部分注意力乃至主力，暂时引向一个我们预设的、相对远离核心区的战场。」

    两位顾问听完，眼中的疑虑明显减轻很多。

    有了听起来更可行的方案，至少证明现在主事的这两个人是真切把风险考虑进去，并没有被过去的成功冲昏头脑。

    他们依然在冷静地计算风险，依然在准备各种预案，依然把村子的安全放在首位。

    又交流了一些与火之都方面沟通的细节后，两位顾问起身告辞。

    今天还在日程表上，需要修司留下来接待的人已经没有了。

    他也懒得去收拾桌面上的文件：「我走了。」

    「嗯。」纲手重新坐回办公桌后，「明天记得早点来。」

    「你才是，至少别睡得太死。」

    「啰嗦。」

    修司离开火影大楼时，夜空中的星星已经很亮了。

    返回西郊之时，他注意到老宅的门只是虚掩著，没有合上。

    昏黄的灯光从门缝里漏出来，在石板路上投下一道温暖的光带。修司推门进去时，最先看到的是廊檐下的两个身影。

    手鞠抱著膝盖坐在那里，下巴搁在臂弯里，目光没有焦点地望著庭院角落那丛开始凋谢的夏菊。勘九郎靠在一旁的柱子上，双手十指延伸出查克拉线，摆弄著两把苦无。

    听到院门的声响，手鞠率先抬起头。

    勘九郎也停下了手头的操控，苦无悄无声息地落回他手中。

    「修司先生。」

    他们问候道。

    修司对著两人点了点头，走到庭院中的石桌旁坐下。石桌表面还残留著白天的余温，触感微凉。

    「后面一段时间我会比较忙，可能早晚都不常在。」

    手鞠闻言，几乎没有停顿地接话:「早饭和午饭的便当我会做的。这段时间，麻烦您和桃华婆婆了。」

    「菜会有人送来的。」他说道，「需要什么别的，提前交代就好。」

    交代完这些，修司也不再多话，靠在石桌边闭目养神。

    手鞠和勘九郎见状，默默走向通往后院的走廊。

    脚步声渐渐被木质走廊吸收、远去。

    庭院里重归寂静。

    只有秋虫最后的鸣叫，时断时续，像是在做夏日的告别演出。灯笼的光晕在风中微微晃动，将影子拉长又缩短，周而复始。

    不知过了多久，一阵轻微却稳定的脚步声由远及近，从院门的方向传来，最终停在了修司面前。

    修司睁开眼。

    我爱罗站在那里，红色的头发在灯笼光下显得有些暗淡，脸上依旧没什么表情，但那双青绿色的眼眸却直直地看著他。

    「怎么了？」修司问。

    我爱罗沉默了几秒，才开口：「今天排练结束的时候，由木人找我和鸣人、芙谈了话。」  

    「她说了什么？」

    「她希望我们三个……不要在开幕式那天登台演出。」

    修司微微挑眉：「鸣人，芙，还有你？理由呢？」

    我爱罗点了点头，继续复述：「她说，开幕式是很严肃的场合，到时候会有无数视线聚集过来，那种压力不是小孩子应该承受的。」

    「她还说……我们是『小孩子』，不应该这么早被推到那种位置。」

    修司听了，笑著说道：「这倒是，我确实听过，有些人会因为过多的视线注视而紧张到呕吐。站在万众瞩目的舞台上，确实需要一颗强大的心脏。」

    他的语气轻松，甚至带著点调侃。但我爱罗没有笑，也没有移开视线。

    「战争要来了吗？」我爱罗问，「因为我们人柱力？」

    修司脸上的笑意收敛了。

    他伸出手，手掌按在我爱罗的发顶，揉了揉。

    我爱罗依旧在等待著答案。

    「不是因为人柱力，」修司终于说，声音在夜色中显得格外清晰，「而是因为守鹤它们。或者说，追根究底，也只是因为更久远之前的事情……一些发生在很久很久以前，却像影子一样一直跟著我们的往事。」

    「至于战争……」修司收回手，重新靠回石桌，「不会是现在。也不会是你想像中的那种战争。」

    「那么，想要登台吗？」修司又笑起来。

    我爱罗沉默了片刻。

    「我想上台。」他说，语气没有任何动摇，「不是因为不怕，也不是因为想证明什么。」

    「这是答应了奇拉比的事情。」

    「鸣人他们也很期待。」

    「即便是守鹤……」

    「这段时间，它在嘲笑我们，但是，即便是这样，守鹤也在期待。」

    修司静静地看著他。片刻后，他再次伸出手，轻轻拍了拍我爱罗的肩膀。

    「那就上台吧。」他说，「至于其他的……」

    「交给我们就好。」

    (本章完)


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