合德镇东南角，华灯初上。

与镇西神机营驻地那肃杀整齐的氛围截然不同，这里是一片被刻意保留的、鱼龙混杂的繁华之地。

街道两旁，酒楼、赌坊、勾栏瓦舍鳞次栉比，各色灯笼将夜空映照得流光溢彩。

空气中弥漫着灵食的香气、浓郁的酒气以及脂粉的甜腻，混杂着修士与凡俗客商的喧嚣，构成了一幅充满欲望与活力的夜生活图景。

醉仙楼，是这片区域当之无愧的头块招牌。

三层高的朱漆木楼飞檐斗拱，气派非凡。

门口车水马龙，停靠着各式华丽的马车乃至驯服的灵兽坐骑。进出之人，非富即贵，至少也是有些身家的修士，寻常人等连踏入门槛的勇气都没有。

二楼，一处临窗的雅座。

牛二有些局促地坐在雕花木椅上，宽阔的后背挺得笔直，显得有些僵硬。

他面前那张紫檀木的八仙桌上，已然摆满了各色灵气盎然的菜肴。

有以玉髓芝清炖的灵禽汤，有取自寒潭的银鳞鱼脍，有用百年血参煨制的熊掌……每一道菜都色香味俱全，更蕴含着不俗的灵气，显然价格不菲。

牛二看着这一桌子他大多叫不上名字的珍馐，喉结不自觉地滚动了一下，不是馋的，是心疼的。

他眼角余光偷偷瞥了一眼桌角那块用灵玉片刻印的菜单，上面标注的价格让他心头直抽抽。

这一桌子菜，再加上那壶碧光莹莹的“竹叶青”灵酒，怕是抵得上他平日里在宗门勤勤恳恳做任务大半年才能攒下的灵石了。

易子哥私下塞给他和大哥的那些宝贝和灵石，是让他们用来修炼和应急的，如此挥霍，他实在觉得肉痛。

坐在他对面的蔡三水，却是一副悠然自得的模样。

她今日特意穿了一身水蓝色的流仙裙，裙摆绣着精致的蝶恋花图案，衬得她肌肤胜雪，容貌愈发甜美可人。

她小口啜饮着杯中灵酒，动作优雅，目光却如同轻盈的蝴蝶，不时掠过酒楼内其他宾客，尤其是在那些衣着华贵、气度不凡的青年才俊身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的渴望与算计。

“牛师兄，你看这醉仙楼，多热闹，多气派呀。”

蔡三水放下酒杯，声音柔媚，带着几分天真烂漫，“听说这里的灵膳，不仅味美，更能滋养经脉，对修行大有好处呢。我们在宗门里日日苦修，清汤寡水的，哪有机会享受这些？”牛二闻言，憨厚地笑了笑，努力让自己的表情看起来自然些：“三水师姐说的是，是……是挺不错的。”

他拿起筷子，夹了一块看起来最普通的灵笋放入口中，清脆甘甜，入口生津，一股温和的灵力散入四肢百骸，确实舒坦。但这舒坦，是建立在巨额花费之上的。

蔡三水似乎察觉到了他的窘迫，嫣然一笑，柔声道：“牛师兄，不必担心灵石。人生苦短，及时行乐嘛。你看这中州，何等繁华盛世？我们在豫州那等边陲之地，便是苦修一辈子，见识也有限。既然来了，总要开阔眼界，才不枉此行，你说是不是？”

她说话间，目光再次飘向窗外那流光溢彩的街景，眼神中充满了对眼前繁华的迷恋和一丝难以抑制的野心。

来到中州这几日，她的认知被彻底颠覆了。

宗门内清苦的修炼、同门间的勾心斗角，与这皇都的锦绣富贵、权势地位相比，简直如同井底之蛙见到了汪洋大海。

她不甘心再回到那种一眼就能望到头的日子，她要留在这里，她要凭借自己的容貌和手段，攀上更高的枝头！

而牛二这个来自大荒村、心思单纯又有些积蓄的师弟，眼下正是她最好的掩护和踏脚石。

听到蔡三水那柔声细语，尤其是那一声“牛师兄”，牛二心头一热，那点心疼顿时被一股想要在师姐面前表现、不让她失望的冲动所取代。

他用力点了点头，胸膛微微挺起：“三水师姐说得对！是该见见世面！”

说着，他像是为了证明什么，又招手唤来小二，硬着头皮点了一碟价格更贵的灵果拼盘。

酒楼内人声鼎沸，座无虚席。

各色人等高谈阔论，有分析九州争霸赛热门人选的，有交流某种新奇功法心得的，也有三五成群低声密语，进行着不为人知的交易。

牛二和蔡三水这一桌，因蔡三水的容貌和两人与中州风尚略显迥异的衣着，倒也吸引了一些或好奇、或轻蔑的目光。

就在这时，楼梯口传来一阵略显嘈杂的脚步声与人语声。

一名身着冰蚕丝锦袍、面色倨傲、眼神带着几分虚浮的青年，在一群人的簇拥下走了上来。

这青年约莫二十出头，腰间佩玉价值连城，正是镇北王的一位远方族亲，名叫水清。

他身旁，紧跟着一位身穿司天监特有星纹云袖道袍的年轻男子，面容白皙，嘴角常挂着一丝谄媚的笑容，正是司天监弟子司伯牙。

“水清公子，您这边请！早听说这醉仙楼的‘八宝灵犀宴’乃中州一绝，今日定要请您品鉴一番！”

司伯牙微微弓着腰，满脸堆笑，小心翼翼地引路。

他费尽心思才巴结上水清这条线，看中的便是他与镇北王那层看似遥远却不容小觑的关系，指望着能借此攀上高枝，一步登天。

水清漫不经心地“嗯”了一声，目光懒洋洋地扫过喧闹的大堂，看到座无虚席的景象，眉头立刻皱了起来，语气带着明显的不悦：“怎么如此喧闹？连个清净雅致点的位置都没有？”

司伯牙心里一紧，连忙四下张望，确实连个空位都难寻。

他的目光如同鹰隼般扫过二楼那几个视野最好、陈设最精雅的临窗座位，最终精准地锁定在牛二和蔡三水这一桌。

只一眼，他便看出牛二气息憨直、衣着普通，带着一股子边荒之地的土气；蔡三水虽然容貌不俗，但灵力波动微弱，两人身上那股豫州宗门弟子特有的“乡土”气息，在见多识广的司伯牙眼中，简直如同黑夜里的萤火虫般显眼。

“两个不知从哪个犄角旮旯跑来的豫州土鳖，也配坐这等好位置？”司伯牙心中鄙夷万分，脸上却瞬间堆起更加谦卑的笑容，对水清道：“水清公子您稍候，这点小事，交给在下处理便是。”他整了整司天监那象征身份的星纹道袍，脸上谄媚的笑容瞬间收敛，换上了一副居高临下、盛气凌人的面孔，迈着步子走到牛二和蔡三水桌前。

他甚至懒得用正眼瞧两人，仿佛在驱赶挡路的蚊蝇，随手从储物袋中摸出一块最普通的下品灵石，动作随意而轻蔑地“啪”一声扔在桌子中央，那灵石在精致的碗碟间滚了几下，发出刺耳的声响。

“这个位置，我们水清公子看上了。”司伯牙用一种极度不耐烦、如同打发乞丐般的语气说道，同时挥了挥手，像是在驱散什么不洁之物，“拿着灵石，赶紧挪地方，别在这里碍事。”这突如其来的举动和充满侮辱性的话语，顿时让原本喧闹的四周为之一静。

附近几桌的食客纷纷停下交谈，目光齐刷刷地投了过来。

看好戏的、幸灾乐祸的、事不关己的，各种眼神交织在牛二和蔡三水身上。

在醉仙楼这种地方，仗势欺人、强占座位的事情并不罕见，但如此直接粗暴的，倒也少见。

蔡三水吓得脸色“唰”一下变得惨白，她认得水清袍服上那个代表着镇北王势力的隐晦标记，更清楚司天监弟子意味着什么。

这绝不是他们这种来自豫州小宗门的人能招惹得起的存在！她下意识地紧紧抓住牛二的胳膊，声音带着明显的颤抖和哀求：“牛师兄！我们……我们让了吧？不过是个座位而已，别……别惹麻烦，我们换个地方吃一样的。”

若是平时，以牛二不愿惹事的性子，或许咬咬牙也就忍了。他性子虽直，却也知道强龙不压地头蛇的道理，大哥牛大也时常叮嘱他出门在外要谨慎。

但此刻，众目睽睽之下，尤其是当着他心存好感的蔡三水师姐的面，被人如此羞辱，像打发叫花子一样扔灵石驱赶，他骨子里那股来自大荒村的倔强、坚韧和被云易、牛猛熏陶出的不屈血性，如同被点燃的干柴，“轰”一下涌了上来！

他猛地站起身，身材虽不如牛大魁梧，却也挺拔如松，带着一股山野少年的悍勇之气。

他梗着脖子，因为愤怒而涨红了脸，一双眼睛瞪得溜圆，毫不畏惧地直视着司伯牙，声音因激动而有些发颤，却异常响亮和坚定：“你……你凭什么让我们走？这位置是我们先来的！吃饭总要讲个先来后到！你这灵石，拿走！我们不要！”

司伯牙显然没料到这个看起来憨傻土气的豫州小子，竟敢当众顶撞自己！

他司伯牙好歹是司天监弟子，虽说在监内地位不高，但在这合德镇，寻常宗门弟子哪个不对他客客气气？

何时被一个乡巴佬如此当面驳斥过？尤其是在他极力巴结的水清公子面前，这简直是在赤裸裸地打他的脸，毁他前程！

“放肆！”

司伯牙脸色瞬间阴沉得能滴出水来，声音陡然拔高，夹杂着玄级修士的灵力威压，如同闷雷般炸响，震得桌面上的碗碟都嗡嗡作响，“哪里来的野小子，不知天高地厚！本道让你滚是给你脸面！识相的就赶紧拿上灵石滚蛋，否则，休怪本道不客气，教你懂懂这中州的规矩！”

周围的议论声顿时大了起来，不少人露出玩味和期待的笑容。这豫州来的愣头青，今天怕是要倒大霉了。

蔡三水吓得魂飞魄散，用力拽着牛二的胳膊，指甲几乎要掐进他肉里，带着哭腔哀求道：“牛师兄！算我求你了！我们惹不起他们的！快把灵石拿了，我们走吧！求你了！”

牛二却像是脚下生了根，任凭蔡三水如何拉扯，硬是一动不动。他胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，像一头被激怒的年轻公牛，死死地盯着司伯牙，因为极度愤怒，声音反而压低了，一字一顿，如同从牙缝里挤出来：“先来后到，天经地义！你们……不讲道理！”“道理？”

司伯牙气极反笑，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，笑声中充满了讥讽与戾气，“在这中州皇都，实力就是道理！权势就是道理！你一个豫州来的土鳖，也配跟本道讲道理？我看你是敬酒不吃吃罚酒，存心找死！”


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