云易在试炼场失踪，生死不明，消息传回黑白学宫，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪扩散后又渐渐归于沉寂。

初时，掌教玄天真人的震怒与灵兽堂首座徐烈的追查，确实让宗门气氛紧张了数日。

但随着时间推移，尤其是当玄天真人亲自探查试炼场入口，只感应到紊乱的空间波动与一丝妖气，却寻不到云易丝毫踪迹后，这股紧张便化为了无声的暗流。

半年光阴，足以冲刷掉许多痕迹，也足以改变许多事情。

对于大多数黑白学宫弟子而言，那位曾如流星般璀璨划过、被破格提拔为首座的云易师兄，已逐渐成为一个模糊的符号，一个茶余饭后提及“木秀于林风必摧之”时的叹息或警示。

宗门的生活依旧按部就班，修行、任务、争斗，日复一日。

然而，对于某些人，这半年却是切肤之痛。

废矿坑区域。

此地灵气稀薄，矿脉几近枯竭，平日里罕有人至。

但此刻，却有一群穿着打满补丁、胸前绣着黯淡“善”字图案的弟子，正汗流浃背地挥舞着沉重的矿镐，敲打着坚硬冰冷的岩石。

叮叮当当的敲击声在空旷的矿坑中回荡，显得格外沉闷。

他们是善功堂的弟子。

半年前，云易首座在时，他们虽也清苦，但至少堂口有主心骨，无人敢如此明目张胆地欺压。

可如今……

“都没吃饭吗？给老子快点挖。”

一名身着炼器堂赤红袍服、面色倨傲的弟子，翘着二郎腿坐在一块大石上，手里把玩着一枚下品灵石，斜眼看着底下劳作的众人，语气刻薄，“今天若是完不成份额，别说淬体丹，连辟谷丹都给你们停了。一群废物，也就只配在这种地方浪费宗门资源。”

他名叫赵干，炼器堂外门执事，资质平庸，却最擅长逢迎上意。

打压失势的善功堂，正是他向炼器堂高层表忠心的好机会。

一名年轻的善功堂弟子体力不支，脚下一滑，险些摔倒，矿篓里的几块劣质灵石滚落出来。

“嗯？连几块石头都拿不稳？”赵干眼神一厉，手中灵石猛地掷出，带着破空声，精准地砸在那弟子膝盖弯处。

“啊。”

年轻弟子痛呼一声，单膝跪地，脸上满是痛苦与屈辱。

“李师弟。”旁边几名善功堂弟子连忙上前搀扶，对赵干怒目而视。

“看什么看？”

赵干站起身，拍了拍手，冷笑道，“怎么？还想动手？别忘了你们云大首座早就不知道死哪个犄角旮旯了。现在的善功堂，就是宗门养的一群闲人。能让你们在这里挖矿，已是白首座开恩。再敢瞪眼，信不信我把你们全都发配到毒瘴谷去。”恶毒的言语如同鞭子，抽打在每一个善功堂弟子的心上。

他们死死咬着牙，拳头紧握，指甲深陷肉中，却无人敢出声反驳。这半年来，类似的屈辱早已成了家常便饭。

反抗？

之前不是没有过，但换来的却是更残酷的镇压，甚至有几名师兄被安上罪名，废去修为，逐出了山门。

没有首座撑腰，他们就是砧板上的鱼肉。

矿坑边缘，有几名其他堂口的弟子路过，指指点点，低声交谈，脸上带着或同情、或漠然、或幸灾乐祸的表情。

世态炎凉，在宗门内体现得淋漓尽致。

炼器堂。

一处灵气充沛的别院内，白子光正在演练一套精妙剑法，剑光霍霍，气势凌厉。他周身灵力充盈，隐隐有宝光流动，显然这半年修为精进不少。

作为即将代表宗门前往中州参加九州争霸的核心弟子，他享受着宗门最好的资源倾斜。

一套剑法演练完毕，白子光收剑而立，气息平稳，脸上带着自信从容的笑容。

一名心腹弟子上前，恭敬禀报：“白师兄，刚收到消息，善功堂那边这个月的矿脉份额又没完成，赵干已经按规矩扣发了他们的丹药供给。”

白子光淡淡“嗯”了一声，拿起侍女递上的香茗，轻轻吹了吹雾气，语气随意：“规矩就是规矩，既然完不成任务，自然要受罚。师尊常教导我们，宗门不养无用之人。善功堂如今这般光景，也是他们咎由自取。”

他语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事，但眼底深处那一闪而逝的快意，却暴露了他的真实想法。

那心腹弟子连忙附和：“师兄说的是。那云易不自量力，妄图与我炼器堂争锋，落得生死不知的下场，连带他那些废物手下也成了丧家之犬，真是大快人心。如今宗门谁不知道，未来是白师兄您的天下。”

白子光嘴角微勾，显然很是受用，但表面却呵斥道：“休得胡言。宗门未来，自有掌教真人与各位首座定夺。我等弟子，当以修行为重，莫要妄议是非。”

话虽如此，他脸上的得色却难以掩饰。

云易的“消失”，扫清了他前进道路上最大的障碍，如今的他，风头无两，俨然是年轻一代的领军人物。

炼丹堂。

须发皆白的天运真人，他面容清瘦、眼神总是半开半阖，仿佛对一切都漠不关心的老者，正慢条斯理地摆弄着面前的丹炉。

炼器堂首座白桦坐在他对面，品着香茗。

“白桦师弟，近日宗内倒是清静了不少。”天运真人缓缓开口，声音沙哑。

白桦放下茶盏，脸上露出一丝意味深长的笑容：“是啊，少了些不知天高地厚的年轻人上蹿下跳，是清静了许多。宗门传承，终究讲究个根基稳固，循序渐进。某些人妄想一步登天，终究是镜花水月。”

他指的自然是云易和玄天真人的改革尝试。

云易的“失踪”，让守旧派系压力大减，玄天真人许多激进的想法都被迫搁置。天运真人眼皮都未抬，只是淡淡道：“年轻人，气盛些也属正常。只是这宗门，终究不是靠一时意气就能运转的。对了，听闻试炼场那边近日似有细微的空间波动？”

白桦不以为意地摆摆手：“些许空间涟漪罢了，或许是哪个小世界碎片飘过，不足为虑。那地方经过半年前那事后，戒备森严，能出什么乱子？天运师兄多虑了。”他根本未将此事与生死不明的云易联系起来。

两人相视一笑，一切尽在不言中。

通天殿。

掌教玄天真人独自盘坐于蒲团之上，周身气息与整个大殿、乃至黑白学宫的山川地脉隐隐相连。

他看似在静修，但眉宇间那一丝若有若无的凝重，却显示他内心并不平静。

云易生死未卜，改革受阻，善功堂弟子处境艰难，守旧派气焰复炽……

一桩桩一件件，都压在他的心头。

他虽为掌教，但宗门内势力盘根错节，后山那些闭关的老家伙态度暧昧，他很多时候也感到束手束脚。

“唉……”

一声几不可闻的轻叹在空旷的大殿中消散。

然而，就在这一片看似尘埃落定、一切即将恢复旧观之时，玄天真人闭合的双目猛然睁开。

眼中爆射出两道实质般的精光。

他清晰地感觉到，一股极其精纯、凝练，却又带着一丝难以言喻的陌生与强大的灵力波动，毫无征兆地出现在通天殿的门口。

这股波动出现得如此突兀，仿佛直接撕裂空间而至，连殿外强大的守护禁制都未能完全阻隔其气息。

更让他心神剧震的是，这股灵力波动，隐隐给他一种熟悉之感。

玄天真人霍然抬头，目光如电，穿透虚空，直接望向大殿门口。

只见那高达数丈、铭刻着玄奥符文的殿门处，空间如同水波般微微荡漾了一下，一道身影由虚化实，悄然凝立。

来人衣衫有些破损，风尘仆仆，面容也比半年前清瘦了些许，但那一双眼睛，却比以往更加深邃、明亮，仿佛内蕴星辰瀚海，平静之下，是难以揣度的锋芒与力量。

他就那样静静地站在那里，周身气息与天地浑然一体，若非主动显露，几乎难以察觉。

不是云易，又是谁？

玄天真人看着突然出现在殿门口的年轻身影，脸上的凝重瞬间化为错愕，随即，那久经风霜、威严深重的脸庞上，眼角难以自制地微微扬起，露出了一丝发自内心的、带着难以置信与巨大惊喜的笑意。

“云易……你，终于回来了。”


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