几乎就在他们下车的同时，另一辆印有樱国标志的小型飞行器也降落在旁边的停机坪。

舱门打开，藤原健次郎独自一人走了出来，他换上了一身干净但略显陈旧的正装，头发梳理整齐，脸上带着刻意维持的混合着疲惫与歉意的表情。

两拨人在通道入口不期而遇。

气氛瞬间凝滞。

卡尔文的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，眼神锐利如刀，直刺藤原。

翠丝娜下意识地靠近了卡尔文一些，看向藤原的目光也带着明显的疏离和一丝未能完全掩饰的厌恶。

她记得这个男人当初是如何质疑她和她的族人，如何差点让同盟错失重要预警的。

姬凌的目光也冷了下来，但他没有立刻发作，只是静静地看着。

藤原健次郎仿佛没有感觉到那几乎实质化的敌意，他快步走上前，在距离几人几步远的地方停下，然后对着斯威特斯基派来接机的一名高级军官，深深鞠了一躬，姿态放得极低。

“在下藤原健次郎，为先前在会议上的不当言行，给同盟，给斯威特斯基总参谋长，给各位同僚带来的困扰与负面影响，表示最诚挚的歉意。”

“经过深刻反省，我已认识到自身的错误与狭隘，此次归来，恳请能有一个戴罪立功的机会，为对抗虚空的事业，贡献微薄之力。”

他的声音诚恳，姿态卑微，与当初在会议上那个言辞尖锐咄咄逼人的形象判若两人。

卡尔文却丝毫不买账，上前一步，声音冷硬，直接对那名军官说道：“中校，我认为藤原先生的回归，需要慎重考虑。”

“他之前的言行，严重损害了同盟内部信任，尤其是对为我们提供了关键预警的精灵盟友造成了伤害。”

“我建议，由樱花国方面更换一位更合适的代表。”

他这话说得相当不客气，甚至有些越权，明显带着强烈的个人情绪。

旁边的翠丝娜轻轻拉了一下他的袖子，但卡尔文只是拍了拍她的手，示意她放心，目光依旧逼视着藤原和那名军官。

军官有些为难。

斯威特斯基确实交代过藤原可能会回来，并暗示需要观察，但没想到一下飞机就撞上这么直接的冲突。

藤原健次郎的头垂得更低，语气更加恳切：“卡尔文上尉的指责，我完全接受。”

“我的确犯了严重的错误，不敢奢求立刻原谅，我只希望，能有一个机会，用行动来证明我的悔过之心。”

“无论多么边缘的工作，我都愿意接受，只求能留在同盟，为共同的事业尽一份力。”

他这番以退为进，伏低做小的姿态，让卡尔文一时语塞，拳头攥紧却不好再发作得更激烈。

这时，斯威特斯基的声音通过军官的通讯器传来：“带他们来会议室，包括藤原代表。”

……

基地常务会议室。

气氛比通道口更加正式，也更加压抑。

除了斯威特斯基，姚鸿宇，怀特等高级官员，姬凌，卡尔文，翠丝娜以及低着头站在末位的藤原健次郎均在座。

卡尔文再次陈述了他的反对意见，语气比之前稍微克制，但立场鲜明。

藤原则再次表演了他的忏悔秀，认错态度好得挑不出毛病，只差声泪俱下。

斯威特斯基面无表情地听着。

他当然不信任藤原，这种突如其来的幡然醒悟在权利场上太过常见，背后往往藏着更深的算计。

但是，正如K博士和麦克马林预料的那样，他也有他的顾虑。

全球防御同盟初创，内部并非铁板一块。

龙国和毛沙国凭借实力和前期贡献占据主导是事实，但这也引来了不少暗地里的非议和嫉妒，尤其是在一些原西方阵营的国家和势力中，诸如一言堂啊，新霸权啊的论调从未消失。

如果今天因为藤原之前的过错，就断然拒绝一个主权国家正式代表的回归，哪怕这个代表有问题，也极易被渲染成排除异己，强权打压，给同盟的团结和声誉带来更大的裂痕。

权利这东西，有时候就是妥协和平衡的艺术，哪怕心里再厌恶。

“藤原代表的悔过态度，我们看到了。”斯威特斯基终于开口，声音沉稳，听不出情绪，平静的说道：“基于同盟章程，以及樱花国方面的正式请求，可以允许你回归，参与同盟工作。”

卡尔文眉头紧皱，刚要开口，斯威特斯基抬手制止了他，继续对藤原说道：“但是，鉴于你之前的行为，以及需要时间来重建信任，你回归后的涉密权限将进行下调。”

“部分核心情报和作战计划，将暂时不对你开放。”

“你的主要工作，将侧重于后勤协调，非敏感信息汇总以及与樱花国国内的部分联络工作。”

“希望你能够理解，并用实际行动，尽快赢回同僚们的信任。”

这是明升暗降，是信息隔离，是边缘化。

藤原健次郎心中暗恨，但脸上却露出感激和接受的神色，连连鞠躬说道：“是，是！感谢总参谋长给予机会！我一定恪尽职守，绝不辜负！”

会议在一种略显沉闷的气氛中结束。

藤原识趣地第一个离开，去熟悉他被安排的新办公室和职责。

他刚一走，卡尔文就忍不住对斯威特斯基说道：“总参谋长！您怎么能……”

“卡尔文！”斯威特斯基打断他，语气平静的说道：“跟我来办公室，姬凌将军，你也来一下。”

……

总参谋长办公室。

门关上，隔音结界悄然启动。

卡尔文再也憋不住，将自己对藤原的不信任，对其当初羞辱翠丝娜和精灵的愤怒，以及对这种政治妥协可能导致隐患的担忧，一股脑儿地倒了出来。

他的语速很快，情绪激动，显然这件事触及了他的底线。

无论是作为军人对内部团结的看重，还是作为一个男人对心仪女子所受委屈的感同身受。

斯威特斯基没有打断他，只是安静地听着，手里端着一杯早已冷掉的咖啡。


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