刘三吾见太子府准允，暗自点头。

    太子妃虽为女子，却有几分决断力。

    他缓缓道：

    “要保允炆殿下，需做好两件事，缺一不可。”

    “第一，妃主须正，殿下您如今是太子妃，名义上是允炆、允熥二位殿下的嫡母，但朝野上下皆知您是继室。

    若想让允炆殿下名正言顺，

    您需先巩固自身的嫡母之位。

    陛下近日虽心绪不宁，但对东宫之事仍十分关注。

    您可多往御前尽孝，让陛下看到您的端庄贤淑，认可您作为东宫主母的身份。

    唯有您正了，允炆殿下作为长子，其身份才能站稳脚跟。”

    吕氏凝神细听，缓缓点头：

    “刘公所言极是，本宫往日只想着照料太子，倒忽略了这层关节，

    只是如何才能让陛下认可本宫的位置？”

    “只需尽本分，别胡闹即可。”

    刘三吾道：“陛下念及太子病情，最忧心的便是东宫无主，

    您只需将东宫诸事打理得井井有条，

    让陛下看到您能稳住东宫，便是最好的证明。

    再者，常夫人早逝。

    您待允熥殿下需一如既往地宽厚，不可有半分偏私。

    如此方能堵住悠悠众口，彰显嫡母的仁厚。”

    吕氏默然片刻，轻轻颔首：

    “本宫明白了，那第二件事呢？”

    刘三吾伸出第二根手指，目光愈发郑重：

    “第二，允炆殿下需仁，

    如今陛下暂缓新政，意在稳住民心，不愿再生波澜。

    允炆殿下切不可激进，也不可好武，当展现出休养生息的风采。

    方才臣路过书房，听闻殿下在读《尚书》，这便是极好的方向。”

    他顿了顿，继续道：

    “殿下可让允炆多关注民生之事，

    比如甘薯的后续种植、流民的安置、地方赋税的调整。

    这些事看似琐碎，却最能体现仁政之心。

    陛下经历半生征战，

    如今最盼的便是天下安定。

    若允炆能展现出守成之君的姿态，必能打动陛下。

    反之，若允炆沾染兵权，或是支持激进政策，

    只会让陛下疑虑，反而成全了允熥殿下。”

    吕氏听到此处，眼中闪过一丝明悟：

    “大人是说，允炆需以德立身，而非以力争位？”

    “正是。”

    刘三吾抚须道：

    “允熥殿下有蓝玉支持，军方实力雄厚，这是他的优势，也是他的劣势。

    陛下对兵权向来敏感，

    若允熥殿下与军方走得太近，难免让陛下忌惮。

    允炆殿下若能以仁孝、民本为根基，恰好能契合陛下当下的心思。

    此消彼长，方能占据主动。”

    吕氏沉默良久，偏厅内只剩窗外秋风扫过落叶的声响。

    她缓缓站起身，走到窗边，望着院中凋零的菊花，语气带着几分坚定：

    “刘公今日之言，本宫记下了。

    只是太子他.

    若真有不测，这大明江山，怕是免不了一场动荡。”

    刘三吾也站起身，沉声道：

    “臣今日前来，并非挑拨皇子关系，实是为大明社稷着想。

    储位不定，则朝局不稳，朝局不稳，则百姓遭殃。

    太子妃殿下身为东宫主母，

    当以大局为重，护得二位殿下周全，也护得大明安稳。”

    吕氏转过头，眼中已无半分慌乱，只剩东宫主母的沉稳：

    “本宫知晓了，多谢刘公提点。

    日后若有需要，还请大人不吝赐教。”

    刘三吾躬身行礼：

    “臣身为大明臣子，当为社稷尽忠，不敢称赐教。

    太子妃只需记住，眼下最要紧的，是稳住心神，步步为营，切不可急功近利。”

    就在这时，门外传来内侍的轻声通报：

    “娘娘，太子殿下召您进宫，说想见您。”

    吕氏心中一紧，连忙对刘三吾道：

    “刘大人，本宫需去照料太子，今日之事，容后再谢。”

    “太子妃请便，臣告辞。”

    刘三吾拱手，转身往外走。

    走到偏厅门口，恰好与前来的方孝孺擦肩而过。

    刘三吾只是对他点了点头，便径直离去。

    方孝孺见刘三吾神色凝重，微微一愣，欲言又止。

    刘三吾回到府邸时，夕阳已沉至西山。

    余晖将庭院里的银杏叶染成金红，风一吹，叶子簌簌落下，铺了满地碎金。

    他脚步迟缓，腰杆似又佝偻了几分。

    内侍连忙上前搀扶，却被他轻轻推开：

    “不用，老夫还走得动。”

    穿过庭院，踏入正厅，

    他并未坐下，而是走到窗边，

    望着天边渐渐暗去的晚霞，眉头依旧紧锁。

    储位之事，牵一发而动全身，

    稍有不慎，便是血流成河的乱局。

    对他们这些文臣而言更是如此，

    一代雄主若是陨落，必然会迎来反攻倒算，历史上从无例外。

    饱读诗书的刘三吾，对此再清楚不过，

    若是太子出了事，等到陛下再驾鹤西去，

    大明朝立国以来以武抑文的格局，必然要变一变！

    他抬手揉了揉发胀的太阳穴，低声叹道：

    “大明的天，怕是要变了。”

    “老爷，要不要传晚膳？”管家轻步走进来，低声询问。

    刘三吾摆了摆手：

    “备些热茶，放在书房，老夫稍后过去。”

    他转身往书房走，刚跨进门槛，

    便见案上摊着一本《资治通鉴》，书页停在玄武门之变那一页。

    那是昨日他看到的地方，如今再看，只觉得字字扎眼。

    他伸出枯瘦的手指，抚过兄弟阋墙，喋血禁门八个字，眼神复杂：

    “帝王家事，从来都是这般残酷。

    可这些王爷、储君，归根结底也只是寻常人，

    他们身后绵延的宗族枝叶，同样在暗中争斗不休。”

    不知过了多久，窗外的天色彻底暗了下来，书房里的烛火被风吹得微微晃动。

    忽然，院外传来内侍的通报声：

    “老爷，方孝孺先生来访。”

    刘三吾眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹淡笑：

    “让他进来。”

    不多时，方孝孺快步走进书房。

    他仍穿着白日授课时的宝蓝色儒衫，发髻上沾了几片落叶，显然是匆匆赶来。

    见到刘三吾，他连忙躬身行礼：

    “学生方孝孺，见过刘公。”

    “坐吧。”

    刘三吾指了指对面的椅子，示意内侍奉上热茶，

    “如今你在太子府教书，你我还是少来往得好。”

    方孝孺端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，随即坦诚点头：

    “学生今日在太子府外与刘公擦肩而过，

    见您神色凝重，又听闻您去见了太子妃，心中实在不安，特来请教。”

    刘三吾端起茶杯，抿了一口热茶，目光落在方孝孺脸上。

    这年轻人眉目清朗，眼神中透着读书人特有的执拗。

    他沉默片刻，缓缓开口，声音压得很低：

    “近些日子授课时，允炆殿下的状态如何？”

    方孝孺一愣，随即答道：

    “殿下今日领悟颇快，对《尚书》的民本思想颇有见解，

    提及要轻徭薄赋，让百姓休养生息，

    只是言谈间似乎有些忧心。”

    刘三吾点了点头，放下茶杯，语气陡然变得郑重：

    “你可知，殿下为何忧心？”

    方孝孺摇了摇头：

    “学生不知。”

    刘三吾叹了口气，目光变得深邃：

    “他害怕，

    他只是长子而非嫡子，

    而且，太子殿下的身子，怕是撑不住多久了。”

    “什么？”

    方孝孺猛地抬起头，手中的茶杯哐当一声撞在桌案上，

    “刘公，太医不是说已经有所好转了吗？”

    “太医的话，是说给陛下和外人听的。

    你在太子府授课这么多日子，可曾见过太子回府？”

    方孝孺心脏怦怦直跳。

    虽他心中早有猜测，但今日听到如此肯定的断言，依旧难掩震惊。

    刘三吾继续道：

    “陛下让陆云逸离京，暂缓新政，

    看似是退一步，实则是在为后续之事做准备。

    他怕太子一旦有不测，朝局动荡，新政引发的纷争会雪上加霜。”

    方孝孺僵在原地，脸色渐渐发白。

    他虽察觉太子病情沉重，却从未想过撑不住这一层。

    如今被刘三吾点破，只觉得一股寒意从脚底升起，浑身都有些发颤：

    “刘公.那.那储位之事.”

    刘三吾看着他慌乱的模样，缓缓道：

    “慌什么？储位之事虽凶险，却也不是毫无章法。

    你是允炆殿下的老师，

    他的品性、学识，皆是你一手教导，你觉得他如何？”

    方孝孺定了定神，重新坐下，语气带着几分坚定：

    “殿下仁孝敦厚，心怀百姓，只是性子有些软弱。

    若能继位，必是守成之君，能藏富于民。”

    “说得好。”

    刘三吾抚须点头，眼中闪过一丝赞许，

    “这正是允炆殿下的优势，也是你我读书人要保他的理由。

    孝孺，你可知你如今的分量？”

    方孝孺茫然摇头：

    “学生不过是一介教书先生，能有什么分量？”

    “你错了。”

    刘三吾身子微微前倾，语气带着几分恳切，

    “你是允炆殿下的老师，你的言谈举止，对他影响深远。

    如今太子病重，储位之争已在暗处酝酿。

    允炆殿下要想站稳脚跟，离不开你的辅佐。

    你若用心教导，让他在陛下面前展现出仁政之才，日后他若能登上大位，

    你便是从龙之功，一飞冲天，

    成为辅佐新君的股骨之臣！”

    这是刘三吾第一次如此直白地提及从龙之功，

    方孝孺听得心头一震，

    脸上泛起潮红，眼中闪过一丝激动。

    他寒窗苦读数十载，一直被科举挡在仕途之外，不得施展心中抱负。

    如今刘三吾的话，像是一盏明灯！

    但这份激动并未持续太久，

    方孝孺很快冷静下来，眉头重新皱起：

    “刘公，学生多谢您的提点。

    只是陛下尚在，就算太子殿下真有不测，陛下也未必会传位给允炆殿下？

    太子还有几位弟弟，秦王、晋王、燕王皆是塞王，手握兵权。

    陛下若念及手足之情，或是为了稳定朝局，

    说不定会会选择兄终弟及。”

    他说出兄终弟及四字时，声音都有些发颤。

    他深知，若真如此，

    允炆殿下的下场不堪设想，

    他这个老师，也难逃被清算的命运。

    刘三吾却闻言笑了，笑容里带着几分了然与自信：

    “希直啊，平日里要多读书，

    书中不仅有黄金屋、颜如玉，更藏着诸多世事答案。

    你还是太年轻，不懂陛下的心思，陛下绝对不会选藩王。”

    “为何？”

    方孝孺追问，眼中满是疑惑。

    刘三吾语气带着几分追忆：

    “陛下是故元生人，老夫亦是。

    我们都亲眼见过故元的皇位传承，

    从元世祖到元顺帝，短短数十年，多少次兄终弟及，多少次手足相残？

    为了争夺皇位，宗室子弟血流成河，朝堂动荡，百姓遭殃。

    这场景，陛下记了一辈子，也怕了一辈子，

    即便老夫如今回想，也觉得心有余悸。”

    他转过身，目光锐利如刀：

    “陛下开创大明，就是要打破故元的混乱局面，建立稳固秩序。

    他立太子，推行的便是父死子继，绝不容许兄终弟及重现。

    秦王、晋王虽是藩王，手握兵权，

    但陛下对他们的猜忌，从未减少过半分。

    你以为陛下让藩王就藩、远离京城，只是为了镇守边疆？

    更是为了切断他们染指储位的可能，

    免得皇帝一死，这些藩王趁机作乱，

    如今将他们安排在边疆，除非能起兵打到应天，否则绝不可能染指皇位。”

    方孝孺听得目瞪口呆，只觉得茅塞顿开，心中的疑虑消散了大半。

    “可可允炆殿下并非嫡出，

    允熥殿下还有蓝玉大将军等一众勋贵支持.”

    方孝孺仍有顾虑。

    “嫡出与否，不过是名义之事。

    只要陛下认可，允炆殿下便是名正言顺的嫡长子。

    至于蓝玉等勋贵，他是军方砥柱，支持允熥，

    这是优势，亦是祸根。

    唐宋时期外戚干政、主少臣疑、大权旁落的场面还少吗？

    陛下登基二十四年，做的每一件事都在吸取前人教训，怎会允许这等事发生？

    蓝玉越是支持允熥殿下，陛下对允熥的猜忌就越深，

    反而会更倾向于仁厚、无兵权背景的允炆殿下。

    即便陛下最终属意允熥也无妨，

    老夫敢断言，陛下临死前，定会将所有可能干政的势力尽数清除。

    到那时，朝堂上尽是你我这般文人，

    即便登基的是允熥殿下，与允炆殿下继位又有何区别？”

    方孝孺呼吸猛地急促，

    眼前古雅的书房仿佛化作血色战场，哀号声不绝于耳。

    他亲眼见过恩师因党争被牵连清算，

    深知当今圣上的铁腕，

    一旦下定决心，必斩草除根，绝不留后患！

    说到此处，刘三吾走到方孝孺面前，拍了拍他的肩膀：

    “希直，接下来的日子，你要稳住。

    一是教导允炆殿下研习民本、仁政之学，让他多关注民生，少问兵事，在陛下和朝臣面前，始终保持守成、仁厚的形象。

    二.”

    他眼窝愈发深邃，声音压得更低：

    “有些话我不方便说，但你可以说，

    你要提醒太子妃，唯有允炆殿下登上大宝，她才能活。”

    方孝孺呼吸骤然停滞，

    只觉一股无形的压力扑面而来，让他喘不过气。

    刘三吾却未停顿，继续道：

    “秦、晋、燕三王盘踞边境，虽无继位可能，却也不可小觑。

    你告诉太子妃，为了让允炆殿下登上大宝，要不惜一切代价。”

    方孝孺瞳孔剧烈收缩，一时未能领会，轻声发问：

    “您的意思是”

    刘三吾瞥了他一眼，淡淡道：

    “有些事，太子妃或许已然遗忘，但事情只要发生，就有人记得。

    当年常妃身故后，陛下觉得太子府旧人不祥，

    便将府中婢女、侍卫尽数遣散，分散在各个王府，

    这些人有的随藩王就藩，有的流落民间，皆是可用之人。”

    方孝孺仍显茫然，不过是些寻常侍卫婢女，除了打探消息，还能有何用处？

    刘三吾摇了摇头，淡淡道：

    “纵观史书，许多争斗其实没那么复杂，只要人没了，争斗自然就停了。”

    方孝孺脸色猛地大变！！！

    (本章完)


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