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赫连决离去时那萧索的背影，像一根冰冷的针，深深扎进了毛草灵的心底，带来绵密而持久的刺痛。凤栖宫内烛火摇曳，将她的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，一如她此刻纷乱的心绪。

“永远在这里等你……”

他的话言犹在耳，那份沉甸甸的、几乎不带任何条件的承诺，比任何激烈的挽留更让她感到难以承受。他将选择的权力完全交到了她的手中，却也把这世间最沉重的情感枷锁，套在了她的心上。

她知道，自己不能再这样无止境地拖延和逃避下去了。明日与大唐使者的正式会谈，将是一个关键的节点。她必须在那之前，尽可能地厘清自己内心真正的想法。

“云珠，”她轻声唤道，“去请……阿史那夫人过来一趟，就说本宫想与她说说话。”

阿史那夫人，是赫连决一位早年丧夫的堂姐，性情爽朗豁达，年轻时也曾随商队行走西域，见多识广。她因不涉朝政，又与毛草灵年纪相仿，性情相投，这十年来成了毛草灵在这深宫中难得的、可以说说体己话的朋友。毛草灵此刻需要一个局外人，一个并非直接利益相关，又能理解她处境的人，来帮她梳理这团乱麻。

不多时，阿史那夫人便到了。她穿着一身利落的骑射便装，似乎刚从马场回来，脸上还带着运动后的红晕，见到毛草灵，便爽朗地笑道：“凤主今日怎么有闲情召我来说话？可是被那些烦心事搅得头疼了？”她显然也听说了大唐使者的事情。

毛草灵挥退了左右，只留下云珠在远处伺候。她拉着阿史那夫人在暖榻上坐下，亲手为她斟了一杯奶茶，苦笑道：“姐姐既然知道了，就别取笑我了。我现在……真是心乱如麻。”

阿史那夫人收敛了笑容，接过奶茶，正色道：“我虽是个粗人，不懂你们那些朝堂上的大道理，但也知道，这抉择着实艰难。一边是故国故土，至高尊位；一边是十年夫妻，深耕之国。换做是谁，都要辗转反侧。”她看着毛草灵，目光清澈而坦诚，“灵儿，这里没有外人，你跟姐姐说说，你心里……到底是怎么想的？抛开那些责任、道义，只问你自己的心，你想留下，还是想走？”

毛草灵捧着温热的茶杯，指尖却依旧冰凉。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着迷茫：“姐姐，我……我不知道。若是只问本心，我舍不得陛下，舍不得这宫里宫外熟悉的一切，舍不得看着我一点点改变、变得富庶安宁的乞儿国。这里的一草一木，几乎都有我的心血和记忆。陛下待我……情深义重，我并非铁石心肠。”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪：“可是……大唐，那毕竟是我的‘根’啊。那里有我熟悉的文化，有我理论上血脉相连的亲人，有一个可以彻底洗刷我过去所有不堪身份的机会……而且，姐姐，你不明白，我有时候……总觉得与这里，隔着一层什么。就像……就像一个远行的游子，无论在外多么风光，内心深处，总有一个声音在呼唤着归去。那种对‘故土’的眷恋，几乎是本能。”

阿史那夫人静静地听着，没有打断她。

毛草灵继续倾诉，仿佛要将积压在心中许久的郁结尽数倾吐：“我害怕……害怕留在这里，万一有一天，时移世易，陛下他……或者这朝堂不再需要我，我该怎么办？回归大唐，似乎能给我一种更……更‘安全’的归宿感。可我又清楚地知道，若我走了，陛下会伤心，朝局可能动荡，那些刚刚过上好日子的百姓可能会失望，我推行了一半的新政可能夭折……我……我仿佛被架在火上烤，无论选择哪一边，都会被另一边灼伤。”

她的声音带上了哽咽，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。

阿史那夫人放下茶杯，伸出手，紧紧握住了毛草灵冰凉的手，她的手掌温暖而粗糙，带着骑马握缰留下的薄茧。

“灵儿，你的感受，我或许不能完全体会，但我懂你的挣扎。”阿史那夫人的声音沉稳而有力，“你说你与这里隔着一层，觉得大唐才是‘根’。可你有没有想过，‘根’是什么？是血脉吗？是出生地吗？或许不全是。”

她目光悠远，似乎想起了什么：“我年轻时随商队行走，见过沙漠里的胡杨，根系可以深入地下数十丈，只为汲取一点水分，顽强地活在看似不属于它的地方。也见过被移栽到异国他乡的牡丹，只要水土相服，照料得当，同样能绽放出惊世的美丽，甚至比在原产地开得更加繁茂。‘根’，或许不仅仅是来源，更是你愿意为之深深扎下、汲取养分、并与之共同成长的那片土地。”

她看向毛草灵，眼神锐利而真诚：“灵儿，你问问自己，这十年来，你是在敷衍度日，等待着十年之约到期便抽身离去？还是真正地将这里当成了你的家，将乞儿国的百姓当成了你的子民，将赫连决当成了你生死与共的夫君，将这片土地的繁荣与否，视作了你自身的责任与荣耀？”

毛草灵浑身一震，阿史那夫人的话，像一道闪电，劈开了她心中的重重迷雾。

是啊，这十年来，她何曾有一日是在消极等待？她殚精竭虑，步步为营，与后宫妃嫔周旋，与朝堂老臣博弈，深入民间体察疾苦，引进技术发展生产……她所做的每一件事，都是为了让乞儿国变得更好，为了让赫连决的江山更加稳固。在这个过程中，她收获了权力，收获了爱情，更收获了无与伦比的成就感与归属感。那些因为她而绽放的笑脸，那些因她而改变的命运，早已将她与这片土地牢牢地捆绑在了一起。

所谓的“隔阂”，或许更多是源于她灵魂深处对现代世界的残存记忆，以及对一个“已知”文化环境的潜意识依赖，而非她对当下生活的真实感受。

阿史那夫人见她神色变幻，知道自己的话起了作用，便继续说道：“至于你说的‘安全感’……灵儿，这世上有绝对安全的地方吗？大唐的宫廷，难道就是一片净土？国后夫人之位尊贵，可其中的凶险与寂寞，你难道想象不到？将自身的安危寄托于一个遥远的、十年未见的皇帝的承诺，和一个看似尊贵实则虚无的头衔，真的比得上一个与你朝夕相处、情深义重的夫君，一个你亲手参与打造、拥有深厚根基的国度，以及万千真心爱戴你的臣民，所能给予你的踏实吗？”

她轻轻拍了拍毛草灵的手背：“赫连那孩子，是我看着长大的。他性子倔，认定的事，九头牛都拉不回来。他既然认定了你，将整颗心、整个后宫乃至部分前朝权柄都交给了你，这份信任和情意，比任何金山银山都来得珍贵。你若离去，伤的不止是他的心，更是毁了他这十年来构建的、以你为核心的一部分世界。这对他，对乞儿国，都将是一场巨大的地震。”

“而留下，”阿史那夫人的语气变得柔和而充满希冀，“你依旧是尊贵无比的凤主，是陛下心中挚爱，是万民敬仰的国母。你可以继续施展你的才华，实现你的抱负，与你爱的人并肩看这万里江山，守护你亲手参与创造的盛世。你的‘根’，早已在不知不觉中，深扎于这片塞外沃土。这里，才是你真正绽放、真正活出自我的地方啊！”

阿史那夫人一番恳切而通透的话语，如同醍醐灌顶，让毛草灵纷乱的心绪渐渐清晰起来。她一直纠结于“归属”与“安全”的外在形式，却忽略了内心真实的情感需求和这十年来生命轨迹的深刻烙印。

回大唐，是回到一个熟悉的“壳”里，或许安稳，却可能意味着灵魂的再次漂泊与沉寂。而留在乞儿国，虽然是留在她最初认为的“异乡”，但这里有着她倾注了全部热情与心血的事业，有着深爱她也为她所深爱的男人，有着将她视为依靠和希望的万千百姓——这里，才是她灵魂真正栖息、生命真正怒放的地方！

那种因“不同”而产生的隔阂感，或许永远都会存在，但这并不能否定她与这片土地、与这些人之间建立的深厚而真实的联结。

看着毛草灵眼中逐渐亮起的光芒，以及那抹久久不散的迷茫渐渐消散，阿史那夫人知道，她已经找到了方向。她笑了笑，站起身：“好了，夜深了，你好好歇着。明日还要见那些唐使呢。记住，无论你做什么决定，姐姐都支持你。但姐姐更希望，你能遵从自己内心最真实的声音，选择一个让你此生无悔的道路。”

送走了阿史那夫人，毛草灵独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。心中的迷雾似乎被吹散了许多，那个模糊的答案，正在变得越来越清晰。

然而，就在她心绪稍定之时，云珠又匆匆进来，脸上带着一丝古怪的神色，递上了一封密封的信函。

“娘娘，宫外刚送来的，说是……大唐使者私下转交的，给您的……家书。”

毛草灵微微一怔，接过那封信。信封是上好的唐纸，带着淡淡的墨香，上面用清秀的楷书写着“吾儿草灵亲启”。

是这具身体的“母亲”写来的信。

她深吸一口气，拆开了信封。信很长，字里行间充满了久别重逢般的激动与难以抑制的思念之情。那位素未谋面的“母亲”，絮絮叨叨地诉说着这十年来家中的变化，诉说着对她这个“女儿”的牵挂与愧疚，诉说着得知她在塞外为后既骄傲又心疼的复杂心情……

“……灵儿吾儿，闻汝在彼邦，虽位尊凤主，然塞外苦寒，风俗迥异，娘心实难安枕。今上隆恩，念及旧情，许以国后夫人之位，此乃天大的恩典，亦是洗刷汝昔日委屈之良机。大唐乃汝根之所系，礼义之邦，回归故土，重享尊荣，承欢膝下，方为正道。汝父虽已不在，然娘与汝弟妹，日夜盼汝归来，阖家团聚……乞儿国终非吾儿久居之地，赫连氏虽为君王，究是异族……望吾儿慎思，切莫因一时之情，误终生之安……”

信中的言辞恳切，情感真挚，尤其是那句“塞外苦寒，风俗迥异”、“赫连氏虽为君王，究是异族”，像两根细小的刺，精准地扎在了毛草灵刚刚有些坚定的心上。

她几乎可以想象，那位远在大唐的贵妇人，是怀着怎样一种对“蛮夷之地”的优越与偏见，以及对她这个“流落”在外女儿的怜悯与担忧，写下这封信的。在这位母亲（或者说，在这大唐主流观念）的眼中，回归大唐，获得国后夫人的名分，才是她最好的、最“正常”的归宿。留在乞儿国，即使贵为皇后，也依然是“异类”，是“委屈”的。

这封信，代表的是来自“根”的呼唤，是来自血脉亲情的拉扯，也是来自她潜意识里文化认同感的再次拷问。

刚刚被阿史那夫人抚平的心潮，再次掀起了波澜。

难道……她之前的想法错了吗？难道回归大唐，才是她这个穿越者最终应有的“正确”结局？才能让她获得灵魂的安宁与身份的彻底认同？

两种截然不同的力量，在她内心展开了新一轮的、更加激烈的角力。一方是她十年来亲手构建的、充满生机与情感的现实世界；另一方是来自灵魂源头的文化召唤与血脉亲情的无形羁绊。

这一夜，毛草灵注定无眠。

她在暖榻上辗转反侧，时而想起赫连决深邃而温柔的眼眸，想起西市百姓满足的笑脸，想起阿史那夫人那句“这里才是你真正绽放的地方”；时而又想起那封家书中字字泣血的呼唤，想起大唐的繁华盛景，想起“国后夫人”那个代表着终极认可与安稳的尊位……

心，像被两匹骏马向相反方向拉扯，痛彻心扉。

直到天边泛起鱼肚白，晨曦微露，她依旧睁着酸涩的双眼，望着帐顶繁复的刺绣花纹，脑海中一片混乱。

“娘娘，时辰不早了，该起身准备了。大唐使者已递了牌子，辰时三刻在太极殿偏殿等候觐见。”云珠的声音在帐外响起，带着小心翼翼。

毛草灵缓缓坐起身，只觉得头痛欲裂，浑身无力。她看着镜中那个眼窝深陷、面色苍白的自己，深吸了一口气。

无论如何，该面对的，总要面对。

她需要一场正式的、开诚布公的会谈，来厘清大唐方面的确切条件和意图，也需要借此机会，最后一次，直面自己内心最深处的渴望与恐惧。

“更衣吧。”她的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的平静，“按最高品级大妆。”

她要让所有人看到，无论是去是留，她毛草灵，都是那个从青楼走出，却凭借自身能力与意志，一步步登上权力巅峰，足以决定两国风云的——乞儿国凤主！


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