两日时光转瞬即逝，李家上下已然收拾妥当。

车马整齐地排列在宅院门前，行李细软被妥善安放。

护卫们腰佩利刃，神情戒备。

李景隆身着常服，站在门前，看着前来相送的百姓，心中五味杂陈。

李家世代忠良，祁阳王追随太祖皇帝打下江山，功勋卓著。

如今他李景隆先后平定燕乱、蛮族之乱，贤名早已传遍天下。

凤阳百姓感念李家恩德，自发前来相送，队伍从宅院门前一直延伸到城门口。

“李大人，一路顺风！”

“安定王千岁千岁千千岁！”

欢呼声此起彼伏，可李景隆脸上却并无喜悦之色。

他清楚地知道，朱允炆派来暗中监视他的人，此刻就在人群之中。

这万众相送的场景，不出三日便会传到京城，传到朱允炆耳中。

朱允炆本就对他心存忌惮，此番景象，不知又会引来多少猜忌与麻烦。

他心中虽早已另有谋划，可眼下朱允炆仍是大明天子，他仍是臣子。

名分所在，不得不处处受制。

“多谢乡亲们厚爱。”李景隆抬手示意，声音温和却带着一丝疏离。

说罢，他转身扶着李母上了马车，袁楚凝抱着孩子紧随其后。

待众人皆已上车，李景隆翻身上马，沉声道：“启程。”

车队缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响。

离开时，他并未与耿炳文和郭英道别，二人也十分识相，自始至终都未曾现身。

他们三人所谋划之事，关乎天下安危，关乎大明未来。

只能徐徐图之，不可有半分张扬。

今日这般默契，再好不过。

车队一路向北，晓行夜宿，驶出凤阳地界后，行进速度愈发快捷。

谁知刚刚离开凤阳半日，正当车队行至一处官道岔口时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。

“少主，有骑兵靠近！”平安翻身下马，警惕地望向远方。

李景隆勒住缰绳，目光锐利如锋。

只见远处尘土飞扬，一队身着金吾卫服饰的骑兵疾驰而来。

旗帜鲜明，气势凛然。

为首之人，面容刚毅，正是魏国公徐辉祖。

李景隆心中疑惑，徐辉祖身为金吾卫指挥使，常年驻守京城，今日为何会出现在这荒郊野外？

待骑兵行至近前，徐辉祖翻身下马，快步走上前来。

二人互相抱拳行礼，李景隆率先开口，语气中带着几分迟疑：“徐兄，别来无恙？”

“你这是也要回乡去么？”

徐家祖籍本就在凤阳，与李家后来迁徙至此不同，徐辉祖时常会回乡祭祖。

只是今日时机太过凑巧，不由得让人心生疑虑。

徐辉祖脸上并无往日的从容，反而带着一丝复杂。

他迟疑了片刻，从怀中掏出一份明黄卷轴，双手捧着，沉声道：“李兄，非也。”

“我是奉陛下之命，专程前来向你传旨。”

说到此处，他提高了声音，目光扫过车队众人：“安定王李景隆接旨！”

随着话音落下，随行的护卫、下人纷纷神色一凛，恭敬地跪在了地上。

马车内的李母和袁楚凝也连忙起身，抱着孩子下了马车，齐齐跪在了地上，神色肃穆。

李景隆微微挑眉，心中疑窦丛生。

朱允炆突然派徐辉祖前来传旨，究竟所为何事？

他翻身下马，对着那份明黄卷轴躬身一礼，姿态恭敬却并未跪拜。

当初第一次面见朱允炆时，他便是如此，今日依旧如此。

徐辉祖展开卷轴，清越的声音在官道上响起，带着不容置疑的威仪。

“奉天承运皇帝，诏曰：江西泷州匪患猖獗，烧杀劫掠，民不聊生，流离失所者众，百姓苦不堪言。”

“安定王李景隆，智勇双全，素有平乱之心得，此前平定燕乱与蛮族之乱，功勋卓著，朕心甚慰。”

“今泷州之乱，非安定王亲往不能妥帖解决。”

“另，着你彻查泷州赈灾钱粮缺失一案，务必要追回国帑、严惩贪墨，解泷州百姓倒悬之苦。”

“钦此！”

李景隆立在原地，眉头已然紧锁。

他没有想到，事到如今，朱允炆居然依旧派他前往泷州平叛！

他并非想要推脱此事——身为宗室勋贵，为朝廷分忧本是分内之责。

只是这道圣旨来得太过蹊跷。

泷州发生严重匪患的消息刚传回来不过两日，京城那边便已拟好圣旨、然后那个徐辉祖亲自赶往凤阳宣旨，速度快得有些反常。

无数念头在脑海中飞速闪过，李景隆一时竟有些失神，立在原地未动。

“李兄，接旨吧。”徐辉祖见他呆立不语，连忙上前一步，压低声音提醒道。

他深知君命如山，这般迟疑若是被旁人看在眼里，难免会生出是非。

李景隆回过神来，压下心中的疑虑，上前一步，双手接过那份沉甸甸的明黄卷轴。

“臣，李景隆，接旨。”

徐辉祖见状，这才松了口气。

他转头看向一旁跪地的李母，连忙快步上前。

“伯母，快快请起。”

李母站起身来，轻轻拍了拍裙摆上的尘土，脸上满是忧虑之色，不由得叹了口气。

“真是多事之秋啊！先前古州蛮族作乱，如今泷州又起匪患，这天下何时才能太平？”

“景隆这刚从战场上回来没多久，还没来得及好好歇歇，便又要奔赴前线。”

“这世道就是这样。”徐辉祖苦笑着摇头，意味深长，“食君之禄，担君之忧。”

“我们这些做臣子的，本就该为陛下和朝廷分忧解难，为百姓撑起一片安宁天地。”

“李兄素有大将之才，此番前往泷州，必定能马到成功，凯旋而归。”

袁楚凝抱着孩子站在一旁，目光始终落在李景隆身上，眼底满是担忧。

没想到刚与夫君相聚不久，还没来得及好好享受阖家团圆的时光，便又要面临分离。

可她深知李景隆的职责所在，纵有千般不舍，也只能藏在心底，不敢表露分毫。

唯有默默为他祈祷平安。

李景隆将圣旨小心收好，转头看向徐辉祖，语气中带着几分试探：“徐兄，旨意已传，跟我们一起回京么？”

徐辉祖却轻轻摇了摇头，脸上露出一丝歉意：“恐怕不能与李兄同行了。”

“哦？”李景隆面露不解，“莫非徐兄还有别的皇命在身？”

“并非是我，而是李兄你。”徐辉祖缓步走到李景隆面前，神色凝重了几分，“陛下特意叮嘱...”

“泷州局势危急，刻不容缓，命你接旨之后，不必回京复命！”

“直接率领人马前往泷州，早日平定匪患。”

“什么？”李景隆顿时皱起了眉头，语气中难掩一丝不满，“就凭我身边这些护卫随从，便要去平定匪患？”

“徐兄可知，泷州匪众如今势大，且熟悉地形，单凭这点人手，无异于以卵击石！”

“李兄莫急，”徐辉祖连忙解释道，“陛下早已提前下旨传往泷州，命泷州当地戍军全力协同李兄作战，听从你的调遣！”

听到徐辉祖的回答，李景隆不禁发出一声冷笑，眼底闪过一丝讥讽。

可圣旨已下，君命难违，他纵然心中万般不爽，也只能领命。

“李兄，”徐辉祖似乎察觉到了他的不满，顿了一下，抬手示意道，“请借一步说话。”

李景隆点了点头，跟着徐辉祖走到一旁的僻静处，背负着双手，面无表情地问道：“徐兄还有什么话，不妨直说。”

徐辉祖环顾四周，见无人靠近，才压低声音，面色凝重地看着李景隆。

“李兄，近些日子在京中，我总觉得陛下对你的态度有些微妙的变化。”

“从前陛下对你虽有猜忌，但也十分倚重，可这次传旨，语气之间总透着几分疏离，”

“甚至带着一丝不容置喙的强硬！”

“你们之间，是不是发生了什么不快之事？”

言语之间，担忧之色缓缓流露。

“能有什么事？”李景隆摇了摇头，语气平淡，仿佛只是随口回复，“不过是君臣之间，对一些朝政之事的看法略有不同罢了。”

“徐兄多虑了。”

关于废帝新立的谋划，他从未向徐辉祖透露过半句，只因现在还不是时候。

徐辉祖手握京畿防务，是他谋划中至关重要的一环。

万一出了岔子，那他所有的谋划都将付诸东流，甚至会招来杀身之祸。

徐辉祖盯着他的眼睛看了片刻，见他神色坦然，不似作伪。

这才迟疑着点了点头，脸上露出一丝关切和期许：“没事就好。”

“李兄，陛下对你寄予厚望，但泷州局势复杂...”

“还望李兄此行务必小心敬慎，凡事三思而后行！”

“既要查明真相、安抚百姓，也要保全自身。”

言语之间，似乎像是在提醒着什么，只是话中之意模棱两可，耐人寻味。

李景隆看着徐辉祖眼中的真切关切，心中微动，脸上终于露出一丝笑意。

“徐兄放心，我心中有数。”

说罢，他转头看向不远处的李母和袁楚凝。

眼中闪过一丝不舍与牵挂，语气诚恳地对徐辉祖道：

“不过，此次前往泷州，路途艰险，我实在放心不下家母和妻儿。”

“还得劳烦徐兄多费心，将她们安全护送回京，并代为照看一二。”

“若是她们有什么难处，还望徐兄能出手相助。”

他深知此去泷州，不仅要面对凶悍的匪患，还要应对复杂的官场纠葛，甚至可能遭遇什么未知的危险。

他自己身陷险境倒也罢了，唯独放心不下的，便是家中的亲人。

将她们托付给徐辉祖，他才能真正安心前往泷州。

朱允炆此举，分明是将泷州这个烫手山芋扔给了他。

赈灾钱粮缺失一案必然牵扯甚广，背后极可能涉及吕家势力！

朱允炆对此不可能一无所知，却偏偏让他这个与吕家素有嫌隙之人前去查办！

其中究竟是真心倚重，还是另有算计？

似乎已经一目了然。

泷州之行，怕是比他想象中，还要凶险得多。

听到李景隆的嘱托，徐辉祖连忙拱手道：“李兄放心！此事包在我身上。”

李景隆闻言，心中大定，对着徐辉祖深深一揖：“如此，便多谢徐兄了！”

徐辉祖连忙扶起他：“李兄客气了，你我兄弟一场，理应如此。”

二人回到车队旁，李母和袁楚凝早已等候在那里。

李景隆走上前，握住袁楚凝的手，轻声安慰道：“楚凝，我此去泷州，最多一月便回。”

“你在家中好好照顾母亲和孩子，不必为我担心。”

袁楚凝眼中含泪，却强忍着没有落下，点了点头：“夫君放心，我会的。”

“你在外一定要保重自身，凡事不可逞强，平安归来便是。”

李母也拉着李景隆的手，絮絮叨叨地叮嘱道：“景隆，到了泷州，一定要注意安全。”

“凡事不必急于一时，娘和楚凝、孩子都在京城等你回来。”

“娘，我知道了。”李景隆心中一暖，重重地点了点头。

他不舍地松开妻儿和母亲的手，翻身上马，目光扫过身边的一众护卫：“福生！立刻随我前往泷州！”

“平安留下，京都就交给你了，若出了事，唯你是问！”

话音刚落，李景隆已经挥动着缰绳绝尘而去。

福生转头拍了拍平安的肩膀，立刻上马追寻而去。

马蹄声哒哒，尘土飞扬，主仆二人朝着泷州的方向疾驰而去，身影很快消失在官道尽头。

原本说好带着随行的护卫一同前往，但李景隆最终却只带了福生一人便敢直奔匪乱之地！

徐辉祖望着李景隆远去的背影，心中不由得泛起一丝担忧。

他总觉得，李景隆这一去，怕是不会如他所说的那般顺利。

泷州那片土地上，等待他的，或许是一场巨大的风暴。

他收回目光，转身对李母和袁楚凝道：“伯母，嫂夫人，我们也启程吧。”

李母和袁楚凝望着李景隆远去的方向，眼中满是不舍，却也只能点了点头。

然后依依不舍的随着车队，缓缓朝着京都的方向驶去。

官道之上，两队人马，一南一北，渐行渐远，各自奔赴着不同的命运。

而泷州的风，早已吹起。

一场关乎朝堂权柄、百姓生计的博弈，即将拉开序幕...


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