待最后一盏青瓷茶盏稳稳搁在紫檀木案上，郭英抬手抚了抚颌下银须，目光扫过堂内侍立的下人。

声音沉厚如钟：“都退下吧，没有我的吩咐，任何人不得近前厅半步。”

“违者按家法处置。”

“是，老爷。”众人躬身应诺，鱼贯而出。

厚重的朱漆木门缓缓合上，将庭院的喧嚣彻底隔绝在外。

堂内霎时静了下来，只余窗外风吹梧桐的簌簌轻响，与案上茶烟袅袅缠绕。

李景隆端起茶盏，浅啜一口雨前龙井。

清冽的茶香漫过舌尖，他才缓缓抬眼，目光掠过堂内精致的陈设。

墙上悬挂的古画是前朝真迹，案头的砚台温润如玉。

连手边的茶盏都是汝窑珍品，处处透着开国功臣的底蕴。

他嘴角勾起一抹温和的笑意，缓缓打开话茬：“想不到大统领府上竟如此热闹。”

“方才进门时，见府前车水马龙，皆是本地有声望的乡绅名士，足见郭老在乡邻间的威望。”

郭英放下茶盏，脸上带着几分无奈的笑意：“老夫自卸甲归田后，便一心想图个清净。”

“每日种种花、品品茶，不问朝堂事。”

“可这些乡邻多是当年跟着老夫出生入死的弟兄之后，或是本地的乡贤。”

“他们遇事拿不定主意，总爱来问问老夫的见解。”

他顿了顿，自嘲般摇了摇头，“说到底，老夫只是个舞刀弄枪的武夫，一辈子在战场上拼杀。”

“除了上阵杀敌，哪懂得了那么多？不过是他们抬爱罢了。”

“大统领过于自谦了。”李景隆放下茶盏，语气带着由衷的恭维。

嘴角始终噙着那抹恰到好处的温和笑意。

“能在洪武朝的风雨中全身而退，又能让乡邻如此信服。”

“这份智慧与胸襟，可不是寻常武夫能拥有的。”

“若非郭老处事通透，深谙进退之道，怎能安享这般清闲？”

李景隆心中明镜似的，若真把郭英当作“一介武夫”，那便是天大的谬误。

洪武年间，胡惟庸案、蓝玉案牵连甚广，朝堂之上血流成河，多少开国功臣落得满门抄斩的下场。

而郭英身为淮西旧部，却能在一次次血案中独善其身，最终以勋戚之身平安卸甲。

这份隐忍与智慧，早已超出了寻常武将的范畴。

郭英摆了摆手，脸上的笑意淡了几分，举起茶盏向李景隆示意：“景帅过誉了。”

“老夫年近七旬，早已是半截身子入土的人，功名利禄皆是过眼云烟。”

“如今能做个闲云野鹤，便是此生最大的心愿。”

他呷了口茶，话锋一转，“老夫已然赋闲多年，当年的‘武定侯’爵位虽在，可‘大统领’这等军中称谓，早已担不起了，景帅还是改口为好。”

李景隆眼中闪过一丝赞许，顺势点了点头，笑着说道：“既然郭老这般说，那今后晚辈便跟称呼长兴侯一样，唤您一声‘郭老’。”

他顿了顿，见郭英含笑颔首，便不再绕弯子，语气渐沉，“郭老既已屏退左右，想来也知晓晚辈今日登门，绝非单纯为了拜访叙旧。”

郭英脸上的笑意依旧，眼底却已然多了几分凝重。

他放下茶盏，身体微微前倾，目光锐利如鹰，紧紧锁住李景隆：“堂内四下无人，景帅有话不妨直说，老夫洗耳恭听。”

话音落下的瞬间，郭英周身的气息已然变了。

方才那份闲云野鹤的淡然消失无踪，取而代之的是久经沙场的沉稳与警惕。

仿佛一柄藏于鞘中的利剑，虽未出鞘，却已透着慑人的锋芒。

李景隆挑了挑眉毛，缓缓放下手中的茶盏。

瓷盏与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，在寂静的堂内格外清晰。

他抬眼看向郭英，目光坦荡却带着不容置疑的坚定，一字一句道：“今日前来，晚辈确有一件关乎大明国运的大事，需要郭老相助。”

“景帅请讲。”郭英抬手示意，神情愈发郑重，“只要是老夫力所能及，且不违背本心之事，定然不会推辞。”

这话听似恳切，却暗藏玄机。

“力所能及”与“不违背本心”，已然为他留好了退路。

若是李景隆所求之事超出他的能力范围，或是触及他的底线，他便可名正言顺地拒绝。

李景隆自然听出了弦外之音，却并未在意。

他深吸一口气，目光灼灼地盯着郭英，语气平静得仿佛在说一件微不足道的小事：“我打算废黜天子，重立新帝。”

“哐当——”

一声脆响打破了堂内的寂静。

郭英正低头啜茶，听闻此言，浑身猛地一震。

手中的茶盏盖瞬间从指间滑落，掉在青石地板上，碎裂成几片。

滚烫的茶水溅湿了他的衣摆，他却浑然不觉。

他早已猜到李景隆此次登门必定另有图谋。

李景隆身为当朝曹国公，如今又被赐封为安定王，在朝中的威望日渐强盛。

然而却始终与齐泰等人面和心不和，朝堂之上暗流涌动，他岂能不知？

可他万万没有想到，李景隆的野心竟如此之大，竟敢说出“废黜天子”这等大逆不道之言！

郭英的心脏狂跳不止，额角瞬间渗出冷汗。

他太清楚这句话的分量——一旦传扬出去，李景隆必死无疑！

而他郭英，乃至整个郭家上下百余口人，都将被株连九族，满门抄斩！

“景帅...这个玩笑开得太大了。”郭英强压下心中的惊涛骇浪，用微微颤抖的手指拂去衣襟上的茶渍。

接着紧锁着眉头，语气带着几分艰涩，“老夫年纪大了，耳力不济，方才什么都没有听到。”

这已是他明确的表态——此事太过凶险，他不愿掺和，也不敢掺和。

“我不是在开玩笑。”李景隆的目光落在郭英微微颤抖的手指上，语气愈发凝重。

那份温和的笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

“晚辈今日登门，是带着十足的诚意与决心，绝非一时冲动。”

他向前探了探身子，声音压得更低，却字字清晰：“郭老久居乡野，或许不知朝堂如今的局势。”

“齐泰凭借天子信任，在朝中一手遮天！”

“甚至不择手段排除异己，任人唯亲，朝政日益腐败！”

“而天子...早已不是当年那个听话懂事、谦逊有礼的皇太孙了。”

李景隆的眼中闪过一丝寒芒：“为了巩固权力，他可以心狠手辣，不论忠奸！”

“当初跟随本王剿灭燕逆的北境功臣，如今留在朝中被重用的还有几人？”

“除了晚辈与郭老、耿炳文老将军，像盛勇、傅忠、平安这些曾为大明立下汗马功劳的中坚力量。”

“皆因功高震主，被天子猜忌，要么卸甲归田，要么被派往偏远之地，形同流放。”

他顿了顿，语气中带着浓浓的不甘与愤懑：“这样的朝廷，贤能尽失，奸佞当道，还能坚持多久？”

“这样的天子，刚愎自用，猜忌功臣，还值得天下人拥戴吗？”

郭英眉头紧锁，用力摇了摇头，脸上满是抗拒：“景帅此言差矣。”

“天子年幼，或许在朝政处置上有不妥之处，但废立之事乃是逆天之举！”

“一旦行差踏错，便是天下大乱，生灵涂炭。”

他叹了口气，语气中带着深深的疲惫，“老夫已经是土埋半截的人了，见过太多因争储夺嫡、派系争斗而家破人亡的惨剧，实在不想让郭家也落得那般下场。”

“此事，老夫恕难从命。”

他想起洪武年间那些血淋淋的教训，想起那些曾经并肩作战的袍泽。

只因卷入皇权争斗，便落得满门抄斩的下场，心中便一阵后怕。

如今他只想安度晚年，守护家人平安，再也不愿踏入这凶险的漩涡。

“郭老！”李景隆猛地提高了声音，目光紧紧锁住郭英，语气带着几分急切。

“您难道就情愿看着太祖皇帝辛辛苦苦打下的大明江山，早晚有一日葬送在朱允炆的手中吗？！”

郭英沉默了。

堂内再次陷入死寂，只有窗外的风声依旧。

郭英眉头皱得更紧，脸上满是挣扎与纠结。

李景隆的话，像一根针，狠狠刺中了他心中最柔软的地方。

他是大明的开国功臣，亲眼见证了太祖皇帝如何披荆斩棘，平定天下，建立起这煌煌大明。

他对这片江山有着深厚的感情，也对曾经那些被冤杀的功臣心怀惋惜。

如今天子明显已经开始效仿当年太祖，从北境归来之后他便已然察觉。

这么下去，朝中贤良之臣恐怕都无法善终。

可废立天子，实在太过凶险，一旦失败，便是万劫不复。

他低头看着地上碎裂的茶盏，心中如同打翻了五味瓶，不知该如何抉择。

是坚守安稳，保全家人，还是为了所谓的“大明江山”，赌上整个郭家的命运？

这个问题，像一块巨石，重重压在他的心头，让他喘不过气来。

“郭老乃是太祖皇帝生前最信任的肱骨之臣，当年随太祖披荆斩棘，九死一生才打下这大明江山。”

“您难道就眼睁睁看着他毕生心血，终有一日落入乱臣贼子之手吗？！”

李景隆猛地站起身，袍袖扫过案几，带起一阵气流。

他刻意收敛了方才的急切，脸上满是痛心疾首的失望。

眼眶似有泛红，言语间字字泣血，仿佛承受着莫大的悲愤。

郭英缓缓抬头，脸上不见丝毫波澜，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的震动。

面无表情地看向李景隆：“景帅此话何意？！何来‘乱臣贼子’之说？”

李景隆冷笑一声，语气中满是讥讽，“郭老久居乡野，怕是被这庭院的清净蒙蔽了双眼！”

“如今的太后，早已不是当年那个谨守本分的太子妃了！”

他向前两步，声音压得更低，却带着穿透人心的力量：“她凭借太后之尊，无视朝纲，利用天子的孝心与信任，大肆在朝中安插吕氏宗族之人！”

“如今六部九卿、京营卫所，军政两界几乎遍布吕家亲信，个个身居要职，手握实权！”

“郭老试想，吕氏一族势力如此膨胀，若有朝一日起了二心，图谋不轨！”

“朝中上下皆是他们的人，谁能阻止？！”

李景隆的声音陡然拔高，带着几分疾言厉色。

“再加上齐泰之流把持朝政，大肆排除异己！”

“朝中重臣要么被贬谪流放，要么被罢官夺爵，能臣良将凋零殆尽！”

“一旦天下有变，内有吕氏外戚专权，外无栋梁之臣镇守！”

“这大明江山，岂不是危在旦夕？！”

他喘了口气，目光灼灼地盯着郭英，语气中满是愤懑。

“太祖皇帝一统天下的雄才大略，他朱允炆半点没学到，却偏偏将太祖晚年铲除异己的狠辣手段学了个十成十！”

“功臣宿将被他猜忌诛杀，忠良之臣被他排挤打压！”

“这样的皇帝，真的是郭老心中，那个能承继太祖基业、守护大明江山的君主该有的样子吗？！”

李景隆面色沉凝如铁，一番话义正词严，掷地有声。

“景帅慎言！”郭英脸色骤变，看向李景隆的目光中多了一丝无力的挣扎与痛心。

“太祖皇帝晚年的举措，自有他的深意，即便偶有偏颇，也轮不到我们这些臣子私下非议！”

“天子乃是太祖钦定的继承人，妄议君主，形同谋逆！”

他心中五味杂陈。

朱元璋晚年大肆诛杀功臣，确实让人心寒。

但那毕竟是天子的决断，他们这些臣子只能俯首听命，岂能私下诋毁？

更何况，朱允炆是太祖亲自选定的皇太孙，继承皇位名正言顺。

李景隆这般公然指责，已然超出了臣子的本分。

“在下只是实话实说罢了。”李景隆撇嘴笑了笑，笑容中带着几分不屑，几分了然。

他缓缓起身，整理了一下衣襟，语气恢复了平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。

“有件事，或许郭老还不知情。”

“朱允炆为了巩固自己的皇权，消除一切潜在威胁，不光要杀了我，还要对吴王痛下杀手！”

“吴王？”郭英瞳孔微缩，心中猛地一沉。

“正是吴王朱允熥！”李景隆一字一顿，声音冰冷，“当年太子朱标薨逝，吴王朱允熥乃嫡子嫡孙，本是继承皇位的最佳人选！”

“可朱允炆凭借仁孝之名，又得齐泰、黄子澄等人相助，最终窃取了皇位。”

“而吴王却被吕太后圈禁在深宫之中，形同废人！”

“如今更是朝不保夕，随时都有可能死于自己的亲兄弟之手！”

他顿了顿，目光复杂地看着郭英：“郭老一生忠君爱国，难道就能眼睁睁看着这颠倒黑白、是非不分的之人继续祸乱大明吗？！”

“如果这样的朝廷，这样的君主，依旧是郭老心中坚守的道义所在。”

“那便当在下今日从未来过，方才所言，权当疯话一场。”

话音落下，李景隆不再多言，也不等郭英做出反应，转身便向门外走去。

他的脚步沉稳，没有丝毫犹豫。

仿佛早已预料到郭英的抉择，又仿佛真的对郭英的“执迷不悟”感到失望。

朱漆木门近在眼前，李景隆的一只脚已经抬起，即将迈出门槛。

就在这千钧一发之际，郭英终于再次开口，声音带着几分沙哑与疲惫，却异常清晰：“等等！”

...


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