奥兰提亚王国。

    在国王的建议下，勇者队伍的行程被敲定。

    先前往泰坦王国，邀请第三代勇者队友的弟子入队，充当导游。

    然后再前往星辰帝国，天海北岛，寻人鱼之心。

    翌日一早出发。

    泰坦王国和星辰帝国都在遥远的东方，这趟行程并不算太绕，勉强可以说是顺路。

    也是因此，国王才会建议他们先去一趟泰坦王国。

    不然，国王和光辉教廷就会直接写信给霍恩大师，让他的弟子前往天海北岛，与勇者会合。

    其实对罗恩来说，要不要这个导游都无所谓，他自己就完全可以胜任勇者队伍的导游。

    而对方的实力，更是无关紧要。

    其虽得霍恩大师倾囊相授，但修行时间尚短，其实力与现在的克尔缇娅半斤八两。

    若只从以往的勇者成长经历来看，这套阵容够用了。

    但任何事都不会止步不前，以前的魔王，傲慢自大，瞧不起勇者，非要从干部级别开始送经验。

    而今的候补魔王，谨小慎微，做任何事情都会拿出全部实力，没有足够的把握，是绝对不会出手。

    大魔族莉莉丝派去暗杀勇者的魔族，直接军团长起手，还是实力处于上层的军团长。

    如果罗恩真只是个什么都不知道的愣头青，别说是霍恩大师的弟子加入队伍了，就算是霍恩大师亲自加入队伍，在抵达星辰帝国前，他也得寄。

    好在他知晓敌人的路数，这套阵容……只能说勉强够用吧。

    出了大殿，凯琳娜主动邀请罗恩一起参观奥兰提亚王都。

    罗恩应下。

    而克尔缇娅本意也是想跟在新任勇者，履行保护义务。

    可因魔法之都发生的事，在今天早报中详细的登爆了出来，报纸上对罗恩的行为作出了深度的解读。

    与艾瑟瑞尔的解读一般无二——罗恩本可以选择活下去，但神明和三大教廷不公的对待，让罗恩选择以死明志。

    是三大教廷逼死了第四代勇者！

    现在奥兰提亚王国民众对三大教廷意见很大，她跟着一起去，只会凯琳娜和新任勇者受到愤怒的波及。

    为了不影响新任勇者在民众心中的第一印象，她以身体劳累为由辞别两人。

    知晓缘由的凯琳娜没有强求。

    她带着罗恩走上王都大街，向奥兰提亚民众宣告罗恩第五代勇者的身份。

    可能是因为沉浸在第四代勇者死亡的悲伤中，民众并没有表现出太过强烈的欢喜。

    甚至……人群议论声更多的是……第四代勇者。

    珠玉在前，瓦石难当。

    第四代勇者过于优秀的表现，让民众不禁生出对比之心。

    心想着这位第五代勇者是否能做得比第四代勇者更优秀？

    “贝雷塔大人，我们回去吧。”

    王都参观了不到一半，凯琳娜便提议出去。

    她现在十分后悔带罗恩来参观奥兰提亚王都。

    民众的议论声，无形中给第五代勇者身上压了一座大山。

    “嗯。”

    罗恩点头，同意了凯琳娜的提议。

    两人乘坐马车，返回王宫。

    “贝雷塔大人，你不要有太大的压力，你只要击败魔王，就会是比第四代勇者更优秀的勇者。”

    回程路上，凯琳娜看着身体和面部表情绷紧的勇者大人，开口安抚道。

    当然，这些话只是作安抚作用。

    在她的心中，大概没有能比第三代勇者和第四代勇者更为敬仰、倾慕的勇者了。

    “嗯。”

    少年勇者身体紧绷着点了点头，看上去身上的压力一点都没减小。

    实则……压力没有，只有愉悦。

    第四代、第五代勇者都是我，我能有什么压力？

    都给我夸爽了。

    “能跟我讲一讲第四代勇者的事情吗？”

    罗恩以一副谦虚后辈的姿态询问道。

    赞赏声，乐此不疲。

    批判声，充耳不闻。

    听到罗恩的请求，凯琳娜犹豫了下，怕说出第四代勇者的事迹，会打击到罗恩。

    毕竟两人是同一个时代的人。

    她想了想，第四代勇者的事迹并不是什么秘密，第五代勇者迟早会了解到，不如提前告诉他，让他有更多的时间去调整心态。

    就这样，回程的路上，凯琳娜将第四代勇者的事迹说了遍。

    本来是打算收敛着一点来说的，但说着说着就收不住了，声音哽咽起来。

    最后说到第四代勇者在魔法之都选择走向死亡时，更是止不住泪落胸襟。

    不是在为自己落泪，而是在为第四代勇者落泪。

    他保护了所有人，却保护不了自己。

    那样一个温柔善良的人，不应该被这样对待。

    如果可以的话，她愿意代替第四代勇者死去。

    这条命本就是第四代勇者。

    她本该死在那场因她的轻信而引发的灾难中，是第四代勇者救了她。

    第四代勇者不仅拯救了她，还拯救了奥兰提亚王国。

    这份恩情，是她用一生都无法回报的。

    当时第四代勇者的死，让她消沉了好一阵子。

    后来得知第四代勇者还活着后，她一直都想当面表达感谢，但因教廷安排的修行，她一直没找到机会。

    如今修行结束，却是再没有当面感谢的机会了。

    念及此，凯琳娜心中便涌起难以抑制的悲伤。

    最终事态由她想要安慰第五代勇者，转变为第五代勇者反过来安慰她。

    王宫中，当热泪盈眶的凯琳娜公主从马车中走下，立马成为视线的焦点。

    罗恩随同感受到了很多异样的目光。

    早知道就不多这个嘴了。

    ……

    晚上。

    真理圣子艾瑟瑞尔受命来到奥兰提亚王国，是例行勇者调查报告。

    主要是调查勇者的身世。

    为确保勇者没有后顾之忧，三大教廷会将勇者的家人保护起来。

    顺便，可以确认一下勇者的家世是否干净，是否与魔族有过渊源。

    虽然勇者之剑亲自挑选的勇者，基本不会有什么问题，但亲自验证更放心。

    从奥兰提亚王国国王那里得知勇者失忆了，真理教廷第一时间派来了艾瑟瑞尔。

    想要确认一下勇者是否真的失忆？或是想隐瞒什么？

    然而……

    “你叫什么名字？”

    “贝雷塔。”

    “你来自哪里？”

    “……”

    “你是否有家人？”

    “……”

    “奥兰提亚王国找不到任何与你相关的信息，你为何会出现在奥兰提亚王国境内？”

    “……”

    一通问话下来，除了名字外，得到的全是沉默的回应。

    给艾瑟瑞尔差点都整沉默了。

    无奈，他只能对勇者的灵魂进行探查。

    灵魂非常干净，就像刚清洗过的一般。

    很符合失忆的情况。

    艾瑟瑞尔没有做过多的折腾，给教廷发去「没有问题」的回复后，便返回了魔法之都。

    罗恩成功挺过三大教廷这一关。

    ……

    翌日清晨。

    在国王的亲送下，以勇者贝雷塔、克尔缇娅、凯琳娜三人组成的勇者小队，全副武装的踏上了旅程。

    通过布鲁维曼帝国的传送阵，三人第一时间便穿过了紫阳王国，一路西进。

    途中队伍的氛围还算良好。

    虽然克尔缇娅大部分时间都沉默寡言，要么在马车中冥想，要么警惕地观察着四周。

    但凯琳娜很会找话题聊，会活跃气氛。

    再加上一路上几人也并不是单纯的赶路，他们还需要帮助勇者提升等级。

    讨伐魔物是必不可少的。

    在练习配合的战斗中，三人的感情拉进了不少。

    毕竟勇者贝雷塔的性格并不讨人厌。

    在和睦的氛围中，三人历时半个多月，终于抵达目的地泰坦王国的疆域。

    这里的风土人情与奥兰提亚迥异，建筑更加粗犷雄伟，人民的体格也普遍更加高大健壮。

    泰坦王国是巨人族统治的王国，他们普遍的身高都能达到两米以上，最高能有四米，以强大的力量和防御著称。

    三人根据国王提供的地址，很顺利地在一座依托巨型矿山建造的城市——铁脊城中，找到了霍恩大师的居所。

    那是一座仿佛由整块巨岩开凿而成的庞大建筑，门口站着两位如同铁塔般的守卫。

    通报来意后，他们被引入了内部。

    内部的摆设像是一个训练场训，各种沉重的石锁、铁桩随处可见，空气中弥漫着汗水和金属的味道。

    在训练场的广场上，罗恩见到了曾在勇者队伍中任重坦一职，以绝对防御著称的「山之壁垒」霍恩。

    那是一位身高超过两米二、肌肉虬结如同花岗岩般的秃顶老者，正抱着双臂，审视着他们。

    三人被盯得压力山大。

    “你就是新任的勇者？”

    最终，霍恩的目光落在罗恩身上，开口便是一道震耳发聩的浑厚声音。

    “前辈，我叫贝雷塔。”

    罗恩回答道。

    “哈哈哈……”

    霍恩忽然笑了起来。

    “没想到有生之年，还能见到下一任勇者。”

    他的眼神中，不经意流露出对过往的怀念。

    第三代勇者队伍中，只有他一个长寿种，同伴早早的逝去，只有他一个人还活着。

    不过，他感觉自己也快了，也就几年的时间。

    能在这之前见到那个家伙的接班人，也算是死而无憾了。

    “你们的来意，奥兰提亚国王陛下已经传讯给我了。”

    霍恩说完，转过头，对远处站在人群中间被围攻的弟子喊道：“钢吉，过来一下。”

    “是，师父。”

    下一秒，围攻的人群四散倒去，一道身影几个踏步、跳跃，便来到了霍恩身前。

    三人目同时汇聚到此人身上。

    那是一位体形比霍恩还要高大的男人，留着褐色短发，面容刚毅。

    他赤裸着上身，身上的肌肉线条充满了力量感。

    “钢吉，这位是新任勇者贝雷塔，想要邀请你加入他的队伍。”

    霍恩说道。

    钢吉闻言，看了罗恩一眼，随后脸上露出为难之色。

    “师父，你培养我，就是为了在未来的某一天辅助勇者，这我是知道的。可……我能不能过一段时间再加入他们？”

    他征询道。

    霍恩没有表态，而是看向了罗恩。

    罗恩知道，霍恩这是想让他们自己商量。

    “钢吉先生是有什么事吗？”

    他开口问道。

    “我答应了国王陛下，要将公主救出来，我不能失信于人。”

    钢吉说道。

    “能跟我们说说什么情况吗？或许我们能帮忙。”

    罗恩道。

    “泰坦王国的三公主，几个月前在龙之谷边境视察矿脉时，遭受盘踞在龙骨山脉深处的一头恶龙袭击。”

    “后来国王请来蔷薇佣兵团，协助公主讨伐恶龙，没曾想那恶龙竟是在战败后，狡猾的化作了人形，掳走了公主，藏了起来。”

    “经过几个月的搜索排查，现在我们已经锁定了恶龙的踪迹……”

    钢吉将公主的情况道出。

    经钢吉这么一说，罗恩恍然想起泰坦王国是有这么一个被恶龙掳走的公主。

    他几个月前还打算救一下来着，后面因一系列麻烦事忘了。

    斗恶龙救公主吗？

    这确实像是勇者的使命。

    不过，泰坦王国这个公主，救不救其实都无所谓。

    “能具体说说那头恶龙的实力吗？”

    罗恩用凝重的表情询问道。

    龙族，是这个世界最强大的种族，他们数量稀少，但个体实力强大。

    即便是幼体，都是七阶的强大存在。

    成年就能达到八阶。

    龙息和龙焰都是具有极强破坏力的攻击，没人想招惹这种存在。

    “那头恶龙自称「焚岩者格拉托尼」，是一头壮年期的红龙，实力至少有八阶。”

    钢吉道。

    “这很有可能是它故意暴露踪迹。”

    凯琳娜听后，神色凝重的开口说道。

    壮年期的红龙完全可以躲在地底深处，让人找不到。

    泰坦王国能锁定其踪迹，恐怕是其有意为之。

    “是的。”

    钢吉点头：“它的伤势快要恢复了。我预估它最迟几天就会现身，对泰坦王国展开报复。”

    “你们打算如何对付它？”

    克尔缇娅问。

    以泰坦王国战士笨重的战斗方式，根本难以应付一头正值壮年期、灵活性极强的红龙。

    “我会将红龙死死抓住，让泰坦王国的士兵进行攻击。”

    钢吉认真道。

    罗恩三人：“……”

    人家至少能飞百米多高，你能够得到人家再说。

    “我有个方案。”

    在气氛快要凝固下来时，罗恩开口道。

    钢吉憨直的目光立马变得炯炯有神。

    感情你也知道自己的办法行不通啊！

    (本章完)


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