绕过青砖照壁，眼前豁然开朗。四周一圈风雨连廊，围出一个大大的庭院，天井里青砖铺地，打扫得纤尘不染。

    前厅门廊挂着‘泸州会所’的匾额，廊柱挂‘江阳寄旅皆同乡，锦里逢春共叙情’的木制对联，看上去温情脉脉。

    但实际上州公所跟县公所一样，都不对外开放。除了衙门里的公差，只有值得‘共叙情’的同乡，拿着州衙批的条子才能住进来。

    这时，一个熟悉的身影快步出厅堂迎接，正是卢知州的前任幕僚尤先生。

    “哎呀，诸位公子驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”省城的日子应该是很滋润，尤先生的脸都圆了一圈。

    “哪里哪里，能在省城见到尤先生，真是让人喜出望外啊。”苏录高兴地拱手还礼。

    “哈哈哈，这不就专门等在省城招待公子吗？”尤总管也风趣答道，丝毫不见当初的矜持，显然已经适应了眼下的差事。

    “诸位公子快快里面请。”尤总管赶紧邀请众人入内，笑道：“老公祖特意来信吩咐，一定要照顾好参加乡试的诸位。咱们泸州一共七十位相公，诸位来的是最早的。我把最好的院子给你们留出来了，刚才正在查漏补缺呢。”

    “费心了费心了。”众秀才自然道谢不迭。

    “走，带你们瞧瞧去。”尤总管便带着他们穿堂过院，来到公所东跨院。

    推开虚掩的院门，门内是蜿蜒的卵石小径，两侧竹篱环绕，爬满淡紫色的牵牛花，既赏心悦目，又能遮挡隐私。

    进去之后，众人便见院中正房三间，东西厢房各两间。天井同样以青砖铺地，天井里还种着一颗枝繁叶茂的香樟树，树荫下摆着一张石桌、一圈石凳，可供休憩之用。

    “这环境真不错。”众秀才赞不绝口，当初县公所可没这么好的条件。

    “屋里的铺盖用具也都是全新的，公子们需要添置什么随时说。”尤总管殷勤笑道：“在家靠父母，出门靠朋友，千万别不好意思。”

    “多谢多谢。”秀才们忙道谢不迭。

    “那请诸位公子稍事休整，然后咱们就开饭。”尤总管又笑道：“咱们今天中午‘三汤五割’，给诸位公子接风！”

    “太破费了。”诸位秀才不禁大为感动，老公祖真是太把他们放在心上了。

    ~~

    所谓三汤五割，简言之就是三道汤，五割是烧鹅、烧鸭、烧羊、烧猪、烧鸡之类，需要用刀割的硬菜，是这年月官民筵席的顶配了。

    尤总管为了招待苏录和家乡的秀才们，可谓下了血本。

    正厅中，众人正在美滋滋享用着三汤五割的大餐，门子突然跑进来，附在尤幕友耳边禀报几句。

    “啊？！”尤幕友吃惊地看着门子，问道：“你搞没搞错？”

    “王府的人都到门口了，我还能搞错吗？”门子忙道。

    “公子，还有诸位相公。”尤幕友赶紧站起来道：“咱们先别吃了，王府送赏赐来了，赶紧随我去迎接。”

    “啊？”众秀才吃惊道：“光送请柬还不够，还有赏赐？”

    “少废话，赶紧的！”邓登瀛干过斋长，组织纪律性这块上，比其他人强多了。

    众人只好搁下碗筷，赶紧整肃衣冠，擦净油光光的嘴，跟着尤幕友到前院迎接。

    便见个穿着紫绸曳撒，戴着钢叉帽，三十开外，面白无须的太监已率众立在前院。

    “公公大驾，有失远迎，恕罪恕罪。”尤幕友赶忙欠身作揖，十分谦卑。

    “嗯呢。”那太监一甩手持拂尘，尖声问道：“哪位是苏公子啊？”

    “回公公，学生便是。”苏录忙抱拳道。

    “哟，不错不错，还真是一表人才，也不枉……”太监仔细端详苏录一番，又正色道：“苏公子远来辛苦了，咱家奉王爷之命，犒赏公子来了。”

    说着一挥手，他身后穿着蓝布曳撒的小火者们，便提着一个个描金朱漆食盒上前，依次打开盒盖，展示给众人。

    “头道佳肴，蜀府招牌——芙蓉蒸蟹！”大太监在一旁拖着长腔报起菜名。

    众人便望向第一个食盒，只见盒内垫着云纹锦缎，居中是一只薄如蝉翼、釉色莹白似雪的甜白釉大盘。盘中六只肥蟹对半剖开，蟹身覆着凝脂般的蛋液，点缀着粉白芙蓉花瓣，像艺术品一样美轮美奂。

    老太监接着道：“此蟹以上等江蟹为材，填虾仁香菇，覆芙蓉蛋液，旺火蒸制而成，花香渗肉，蟹黄凝脂，乃当季王府宴席头牌！”

    小火者揭开第二个盒盖，老太监再度唱名：“第二道——荔枝炙羊！”

    众人但见盒内荷叶铺底，黑漆描金托盘上整齐码着十六串炙羊。每串以红柳为扦，串着薄如蝉翼的羊肉，外皮焦脆泛琥珀色油光。

    “羊肉以荔枝汁、蜂蜜、蜀椒腌制，荔枝木明火炙烤，果香融肉，外焦里嫩，麻香四溢！”

    “第三道菜，鲍参翅烩三珍……”

    “第四道菜，三鲜瑶柱鹿筋……”

    “第五道菜，虫草炖鸭舌……”

    “第六道菜，琉璃琥珀鲍脯……”

    一众秀才皆目瞪口呆。他们其中也不乏吃过见过的世家子弟，可越往后的菜肴，别说吃过见过了，名儿都没听过！

    “最后一道，桂花糖露银丝卷！”

    包括面食点心果子在内，一共三十六道菜，那大太监一口气报上来，声音都不带劈叉的。

    “银丝卷蓬松如雪，桂花糖露澄澈浮香，饱腹清口。以上全套赐宴，请苏公子与诸位品尝！”

    “草民叩谢王爷厚赐。”苏录受宠若惊，却依旧不卑不亢道：“只是无功不受禄，这赏赐也太过贵重，我等凡夫俗子如何生受得起？”

    “哎，我家主人就知道公子会这么说，所以特意嘱咐赐宴要平常，苏公子就放心用吧。”太监笑道：“实在不习惯的话，多吃几顿就习惯了。”

    “……”苏录还想推辞，他就把脸一拉道：“听说过吗，雷霆雨露皆是天恩。这王府的赏赐也一样，给你就受着，推辞就是不敬。”

    “公子就先受着吧。”尤幕友小声道：“也许王爷就是表达一下关心，不接受不合适啊。”

    “唉，好吧。”苏录只好抱拳谢恩道：“劳烦公公转达，学生谢王爷重赏，没齿难忘。”

    “呵呵，公子误会了，这不是王爷赏你的……”太监掩口一笑道。

    “那是？”苏录忙问道。

    “咱家不能告诉你，日后有缘就知道了。”太监却卖起了关子，摇头笑道：“行了，公子和诸位慢慢享用吧，咱家先回了。”

    “送公公。”苏录赶紧恭声道。

    “没错，咱家姓宋。”宋太监嫣然一笑。

    “是吗，这么巧？”苏录失笑道。

    将宋太监一行送到门口，田总管忙摸出十两银子塞到他袖中。

    “公公喝茶。”

    “呵呵，有点意思。”宋太监掂了掂银子的分量，对田总管笑道：“你可得多准备点银子等着。”

    “那是自然。”田总管心说还要来啊？面上却依然笑容不减，小声问道：“公公能透露一二么，到底是哪位贵人有赏？我们公子也好知道该谢谁。”

    “咱家刚才说了，日后有缘就知道了……”宋太监嘴巴却紧得很，淡淡道：“不该知道的，别问。”

    “唉，多谢公公指教。”田总管忙欠欠身，目送着宋太监坐上小轿，在一众小火者的簇拥下颤歪歪地去了。

    一直到那轿子消失不见，他才回过头来跟苏录四目相对，皆是一头雾水。

    “能是谁呢？”小声嘀咕：“听说老王爷子嗣艰难，当今的蜀王殿下也没有兄弟，只有一个妹妹。”

    “莫非郡主殿下想招公子做郡马？”他不禁打趣笑道。

    “骏马，我还骐骥呢……”苏录失笑道：“少在那异想天开，人家金枝玉叶能看上咱这种山里的艾蒿吗？见都没见过……”

    “也是。”田总管点点头，确实太不可能了。

    两人一边往里走，一边还没断了寻思。

    “莫非是想买我的《色难容易帖》？”苏录思来想去，只有这一种可能。“可那已经作为考卷交上去，就不是我的东西了。”

    “应该是这样。”田总管笑道：“以一帖换一顿王府盛宴，公子这字真值钱啊。”

    “可惜我不是经常能写出来……”苏录自嘲一笑。

    “恩丈你可算回来了。”李奇宇几个已经等得抓耳挠腮，见苏录进来，忙道：“这一桌子山珍海味咋办？再放就凉了。”

    “还能咋办，吃啊！”苏录笑道。

    “就等你这句话了！”众同窗大喜过望，立马拿起筷子，却又不忍心下箸。

    “这么美的菜肴，感觉吃一口都是罪过。”林之鸿叹口气道。

    “吃吧，放凉了就更罪过了。”苏录夹一筷子芙蓉蒸蟹，一尝，不禁眉毛直跳道：“哇，鲜掉眉毛啊！”

    “是吗？我也尝尝！”众同窗便纷纷落筷，转眼间就将那道菜夹了个精光。

    下筷子晚了，就只剩下根蟹腿了。

    “嗯，好吃好吃，这滋味真是绝了！”秀才们赞不绝口，便狠下心来，享用这餐超乎想象的王府盛宴。

    ps：下一章应该会早一些。

    (本章完)


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