花痴开已经有三天没睡好觉了。

不是因为紧张，是因为烦躁。那个叫“人子”的家伙，明明约好了今晚在云来赌坊碰面，却连个鬼影都不见。他坐在赌坊二楼靠窗的位置，手里捏着一杯凉透的茶，眼睛盯着楼下大堂里熙熙攘攘的赌客，心里把那个装神弄鬼的人子骂了八百遍。

小七坐在他旁边，手里剥着花生，剥一颗扔嘴里，再剥一颗扔给蹲在桌角的阿蛮。阿蛮的拳头搁在膝盖上，指节捏得发白，看起来比花痴开还焦躁。

“老花，”小七嚼着花生含糊不清地说，“你说这人子是不是耍我们？”

“耍不耍的，等到子时就知道了。”花痴开端起茶杯喝了一口，然后皱了皱眉——凉的，苦的，呸呸吐了两下，“这什么破茶，换一壶。”

“你都换了三壶了。”小七翻了个白眼，“再换下去，云来赌坊的掌柜该以为我们是来蹭茶喝的。”

阿蛮没接话。他的眼睛一直盯着楼梯口，像一头蹲在暗处的豹子，随时准备扑出去。自从夜郎七失踪、千面狐被灭口之后，他就是这样——不喝酒了，不说笑了，每天除了吃饭睡觉就是练拳，把后院的木桩打烂了三根。花痴开看在眼里没说什么，心里清楚，阿蛮是把夜郎七当亲爹的。那个假夜郎七骗了他七天，他觉得是自己眼瞎没认出来，憋着一股劲儿要打回来。

“阿蛮，”花痴开头也不回地叫了一声。

“嗯。”

“待会儿不管发生什么事，不要先动手。”

阿蛮沉默了一会儿，闷闷地应了一声：“知道了。”

小七把最后一颗花生扔进嘴里，拍了拍手上的碎屑，从怀里掏出一个小本子，翻开。本子上密密麻麻记满了最近查到的线索——弈天令的形状、千面狐临死前说的话、菊英娥口中三十年前的旧事，还有那个该死的“弈天八子”的名号。

天、地、人、和、心、意、气、道。

八个字，八个人。他们查到“人子”是八子当中负责在外行走的那一个，身份成谜，行踪不定，专门替弈天会物色赌坛高手、拉人入伙。据说被他找上的人，十有八九都成了弈天会的人。剩下那一两个没成的——没人知道去了哪里。

“老花，”小七合上本子，脸上的嬉笑收了起来，“你说他们为什么要冒充七爷？”

花痴开把茶杯放下，手指在桌面上轻轻敲了两下。这是他思考时的习惯动作，跟着夜郎七学赌术那几年养出来的，每次要想事情的时候手指就停不下来。

“两种可能。第一，他们想从我们嘴里套出点什么——关于七爷的，或者关于我的。第二，”他顿了顿，手指停住了，“他们不是想套话，是想拖时间。”

“拖时间？”

“千面狐扮成七爷，在我们身边待了七天。这七天里，他随时可以杀我们，但他没有。他只是观察，记录，然后把信息传回去。这就说明弈天会的目标不是要我们的命——至少现在不是。他们想要别的东西。”

小七听得后背有点发凉。她下意识地往花痴开那边靠了靠，压低声音说：“那今晚这个‘人子’，他想要什么？”

花痴开没有回答。因为楼梯上忽然传来了一阵脚步声——不是杂乱的，不是急促的，而是一种不紧不慢、每一步都踩在同一个节拍上的脚步声。

嗒。嗒。嗒。

满堂的嘈杂声忽然静了一瞬。所有人都不自觉地抬起头，看向楼梯口。

走上来的是一个中年男人。穿一身青灰色的长衫，料子不算名贵但剪裁极合身，手里拿着一把折扇，扇面是空白的，没有题字也没有画。面容端正，眉眼温和，嘴角挂着一点若有若无的笑意，看起来就像个普普通通的教书先生。

但花痴开的瞳孔缩了一下。

这个人走路的时候，脚底离地面始终保持着不到半寸的距离——不是刻意提着一口气，是已经形成了本能。能做到这一点的人，不是练了几十年内家功夫，就是常年走在生死边缘，已经把自己的身体锻造成了一件随时可以发动的兵器。

“花先生？”中年男人在楼梯口站定，朝花痴开微微一拱手，语气客气得像是来串门的邻居，“久等了。在下姓柳，柳如晦。弈天会八子之‘人’。”

花痴开没有起身，只是抬了抬下巴：“坐。”

柳如晦走过来，在花痴开对面坐下。他坐下的动作很自然，腰背挺直却不僵硬，折扇放在桌面上，左手自然地搭在右腕上。阿蛮的眼睛盯着他搭在腕上的那只手，拳头又捏紧了几分。

“柳先生，”花痴开开门见山，“假扮夜郎七的事，是你安排的吧。”

不是问句，是陈述句。语气平平的，像是在说今天天气不错。

柳如晦脸上的笑意不变，但眼神里有什么东西微微动了一下。“花先生果然敏锐。不错，千面狐是我的人。不过我派他去，不是为了害你们——是为了确认一件事。”

“什么事。”

“确认你值不值得弈天会亲自出面。”

花痴开笑了。不是那种客气的笑，是真的被逗笑了，嘴角往上一咧，眼睛眯成两条缝，笑得很憨厚很老实，就像当年在夜郎府里那个被人当傻子的小痴儿。

“柳先生，你们弈天会派人假扮我师父，在我家里待了七天，骗吃骗喝骗感情，最后留下一具尸体和一个破令牌——就为了确认我‘值不值得’？”

他的语调越说越轻，轻到小七在旁边听得鸡皮疙瘩都起来了。她跟了花痴开三年，太清楚他这种说话方式意味着什么——他不是在生气，是在压着。把所有的怒意一层一层压下去，压成一把薄薄的刀，等时机到了，一刀捅进去，干净利落，连血都不溅一滴。

柳如晦显然也感觉到了。他的右手不自觉地握紧了折扇，指节微微泛白。

“花先生，千面狐的死是意外。他被人灭口，下手的人不是我们弈天会的人，是——”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“是我们内部出了问题。有人不希望花先生加入弈天会。”

“哦？”花痴开挑了挑眉，“你们弈天会不是铁板一块？”

柳如晦没有直接回答，而是把折扇展开又合上，合上又展开。这个动作反复了三次，他才开口，语气里多了一丝诚恳——或者说，是装出来的诚恳。

“花先生既然查到了弈天八子的名号，就该知道，‘八子’并非上下级，而是各司其职。天、地、人、和四子主外，心、意、气、道四子主内。我是‘人子’，负责在外网罗人才。但我上面有‘天子’和‘地子’，下面有四个专门负责内部事务的。八子之间，意见并不总是一致。”

“那你们现在一致了吗？”

“没有。”柳如晦这次回答得很快，“有人想招揽花先生，有人想除掉花先生。我今晚来，是想给花先生一个机会——”

“等一下。”花痴开忽然抬手打断他，“你说的‘除掉’，是指哪种？暗杀下毒陷害栽赃——还是，”他歪了歪头，露出一个憨憨的笑，“还是赌？”

柳如晦沉默了大概有五个呼吸的时间。然后他也笑了，笑得很无奈，像是一个教书先生面对班里最调皮的学生，打也不是骂也不是。

“花先生果然是聪明人。弈天会以赌立世，自然不会用下三滥的手段。八子之中，‘心子’主张赌局定生死。他说——‘赌坛的事，赌桌上解决。’”

“好。”花痴开往后一靠，双手交叉放在肚子上，“那今晚，谁是‘心子’？”

柳如晦把折扇放在桌上，双手平摊，掌心朝上。这是赌坛最高的诚意姿态——表示手中无牌，心中无鬼。

“花先生，今晚没有‘心子’。今晚只有我。我来不是设局的，是给你带一句话，和一个选择。”

“说。”

“第一句话：夜郎七还活着。”

花痴开的身体没有动，但小七注意到，他的手指在桌沿上猛地点了一下。

“第二句话：弈天会三个月后将在海外赌岛举办‘开天局’，届时八子齐聚，赌坛各派掌门都会到场。花先生的父亲花千手，当年就是在‘开天局’上与弈天会结下梁子的。如果花先生想找到夜郎七、想知道花家惨案的全部真相——‘开天局’是唯一的机会。”

柳如晦说完，从袖子里取出一块令牌，放在桌上，推到花痴开面前。令牌的形状和之前那块一模一样，但材质不同——是温润的白玉，触手生温，正面刻着一个“人”字，背面刻着一局棋盘的图案。

“这是人子令，拿着它，可以进‘开天局’。至于花先生的选择——”柳如晦站起身，将折扇重新握在手里，“去，或者不去。我都能理解。”

花痴开没有看那块令牌。他盯着柳如晦的眼睛，盯了很久，久到小七在旁边都有点坐不住了，他才忽然开口。

“柳先生，我问你一个问题。”

“请说。”

“你们弈天会的人，做事是不是从来不说人话？”

柳如晦的笑容僵了一瞬。阿蛮在角落里忍不住嘿了一声，又赶紧把嘴闭上。

花痴开站起来，把令牌拿在手里掂了掂，然后随手扔给小七。小七手忙脚乱地接住，低头一看，令牌上的棋盘图案在灯下泛着幽幽的光。

“三个月后，海外赌岛。”花痴开朝柳如晦呲牙一笑，“到时候见。”

柳如晦拱了拱手，转身往楼下走。走出两步，又回头看了一眼花痴开，像是忽然想起了什么。

“花先生，还有件事忘了说。今晚这间赌坊里，除了你我之外，还有第三个人在等——不是我们的人，也不是你们的人。是‘心子’派来的人。他不信你能活着走到海外赌岛，所以给你备了一份见面礼。礼我已经替花先生放在楼下了，就在——”他拿折扇朝楼下一指，“——那张赌桌上。”

花痴开顺着他的折扇看下去。楼下的赌客不知什么时候已经散了大半，只剩下大堂正中央的一张桌子还亮着灯。桌上放着一只黑色的骰盅，骰盅旁边坐着一个人。那人穿着一身黑衣，戴着黑色的面罩，只露出一双眼睛。那双眼睛没有瞳孔，只有灰蒙蒙的一片——是个瞎子。

盲人赌。

花痴开忽然就笑了。

他拍了拍小七的肩膀，又拍了拍阿蛮的肩膀，把袖子往上撸了撸，露出两条精瘦的小臂。

“阿蛮，”他边走边回头，咧嘴一笑，那笑容憨厚里带着一股压不住的躁，“记住你老花哥今晚是怎么赢的。回头我要是忘了，你得提醒我。”

“老花，”小七在后面喊，“你袖子又撸高了，像要去打架！”

“赌局，”花痴开头也不回地摆了摆手，“不也是打架嘛。只不过打的是——这儿。”他指了指自己的心口，然后大踏步走下楼梯，朝那张亮着灯的赌桌走去。

身后，柳如晦站在楼梯口没有离开。他看着花痴开的背影，脸上的笑意一点一点收了回去。然后他打开折扇，扇面上不知什么时候多了一行字。字是用极细的墨笔写的，笔画冷峻，锋利如刀——

“此子若入会，必为‘天’。”

柳如晦看了很久，然后啪地一声将折扇合上，转身消失在夜色里。

楼下，花痴开已经在那张赌桌前坐了下来。对面的盲人把骰盅推到他面前，灰蒙蒙的眼珠一动不动地盯着前方，像是能看穿他的五脏六腑。

“花先生，猜。”

花痴开没有碰骰盅。他歪着头看了那个盲人老半天，然后忽然伸出手，在他面前的桌上敲了三下。

盲人的手指微微动了一下。

花痴开嘿嘿一乐，扭头朝楼梯口喊：“小七，帮我把那壶凉茶端下来——这局，且得打一会儿呢。”

（番外第70章  完）


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