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第4章 小蝉露锋芒


  天光像隔夜的米汤,稀薄灰暗地渗进当铺街的缝隙里。

                  陈三钱扶着四海典当行后巷那堵冰冷潮湿、长满滑腻青苔的砖墙,佝偻着腰,胃里翻江倒海,却只能干呕出几口酸涩的胆汁。

                  喉咙火烧火燎,每一次吞咽都像咽下砂砾。

                  空。从丹田到胃囊,再到口袋,彻彻底底、明明白白的空。

                  昨晚强行催动瓦片残片和逆灵根的代价,远超想象。

                  那抽筋拔髓般的灵力枯竭感并未完全消退,四肢百骸依旧酸软无力,如同灌满了沉甸甸的铅水。

                  脑袋里更像塞了一团浸透水的棉花,昏沉滞重,思考都变得异常艰难。

                  更糟的是饿。扣光的例钱,烫手的五十灵石不敢动,他此刻真正是身无分文。

                  饥饿感像无数细小的虫蚁,在空瘪的胃壁上啃噬,搅得他眼前阵阵发黑。

                  他舔了舔干裂起皮的嘴唇,尝到一股苦涩的铁锈味和胆汁的酸气。

                  “操……”他低骂一声,声音嘶哑虚弱,被巷子里穿堂的冷风一吹就散了。

                  必须找点吃的,否则别说筹划什么,怕是连这堵墙都扶不稳了。

                  他强撑着直起一点腰,脚步虚浮地沿着狭窄肮脏的后巷,往当铺街更深处、更混乱的黑市入口方向挪去。

                  那里鱼龙混杂,或许能找到点残羹剩饭,或者……别的机会?

                  袖子里那块冰冷的瓦片紧贴着手臂,提醒着他昨夜那代价惨重却又惊心动魄的尝试,也像一块沉重的石头压在心口。

                  巷子越走越深,两侧堆积的垃圾散发出令人窒息的馊臭味,混合着劣质油脂和不知名药材的怪味。

                  光线愈发昏暗,只有头顶一线狭窄的天空透下些许惨淡的光。

                  前面巷口嘈杂的人声和劣质香料的气味隐隐传来,那是黑市入口的味道。

                  就在陈三钱扶着墙,喘着粗气,准备转过最后一个拐角时——

                  “站住!小贼!把老子的钱袋交出来!”

                  一声炸雷般的暴喝猛地从前方的巷口炸开!声音粗粝凶狠,带着毫不掩饰的杀意,瞬间盖过了黑市入口的喧嚣!

                  紧接着,是一阵急促杂乱的脚步声和人群的惊呼骚动。

                  陈三钱心头一凛,几乎是本能地,将身体往墙角的阴影里又缩了缩,只探出小半个头,警惕地望向前方巷口。

                  只见一个身材魁梧、满脸横肉、穿着油腻皮围裙的大汉,正挥舞着一把剁骨刀,状若疯虎地追赶着一个极其瘦小的身影!

                  那大汉显然是个屠夫,身上带着浓重的血腥气和猪臊味,眼睛瞪得如同铜铃,脖子上青筋暴跳。

                  而他追赶的目标,却灵活得像一条泥鳅!

                  那是个少女。

                  身形单薄得仿佛一阵风就能吹跑,穿着一身洗得发白、打满补丁的灰布衣裳,赤着脚,沾满了泥污。

                  一头枯黄稀疏的头发胡乱地用草绳扎着,几缕碎发贴在汗湿的额角。

                  她动作快得惊人,在狭窄拥挤的巷口人群中左冲右突,像一道灰色的影子。

                  尤其引人注目的是,她奔跑和闪躲时,那只暴露在外的、同样沾满污泥的左手——大拇指根部,赫然多长了一根小小的、畸形蜷曲的第六指!

                  “六指的小贼!给老子站住!剁了你的爪子!”屠夫咆哮着,沉重的剁骨刀劈开空气,发出呜呜的破风声,吓得周围看热闹的人慌忙躲避。

                  眼看那屠夫仗着人高腿长,几步就追近了,满是油污的大手带着风声,狠狠抓向少女的后颈!

                  千钧一发!

                  就在那蒲扇般的大手即将触及少女衣领的瞬间,那奔跑中的瘦小身影猛地一个极其灵巧的矮身滑步,如同无骨的蛇,险之又险地从屠夫腋下钻了过去!

                  同时,她那只生有六指的左手,以一种快到肉眼几乎无法捕捉的速度,在腰间某个极其隐蔽的破布囊里闪电般一探、一抹!

                  动作流畅得如同演练过千百遍。

                  下一秒,她非但没有继续逃跑,反而猛地一个转身,正面迎向因抓空而踉跄了一下的屠夫!

                  少女的脸抬了起来,脏污的小脸上沾着汗水和泥点,唯有一双眼睛,亮得惊人!

                  像两簇在灰烬里跳跃的火焰,燃烧着一种与年龄和处境极不相称的、近乎疯狂的冷静与狡黠!

                  “官爷!官爷息怒!”少女清脆的嗓音带着一种刻意的、夸张的惊慌,却异常清晰地穿透了巷口的嘈杂。

                  她一边喊着,一边高高举起右手——手中赫然捏着一张折叠起来的、盖着鲜红大印的纸!

                  那纸张质地厚实,颜色微黄,边角磨损,充满了衙门文书的正式感。最刺眼的,是纸张正中,一个清晰的、猩红的方形印记——繁复的篆体“巡海司”三个大字,以及环绕其外的海浪纹官防图案!

                  那印记鲜红欲滴,边缘清晰,官威十足!

                  “您掉的可是这个?!”少女的声音陡然拔高,带着一种“终于找到失主”的急切和如释重负,手臂猛地往前一递,那张盖着“巡海司”大印的纸,不偏不倚,“啪”的一声,直接拍在了屠夫那张因暴怒而扭曲的、油光锃亮的脸上!

                  时间仿佛凝固了一瞬。

                  屠夫被这突如其来的一下拍懵了,下意识地停下了追赶的脚步,布满血丝的双眼茫然地看向糊在自己脸上的那张纸。

                  周围看热闹的人群也瞬间安静下来,所有的目光都聚焦在那张猩红刺目的官印上。

                  巡海司!那可是乱星海真正的地头蛇,掌管码头、税收甚至部分修士纠纷,权力极大,绝非一个底层屠夫能招惹的存在!

                  “这……这是……”屠夫下意识地伸手抓下脸上的纸,动作笨拙地展开。

                  纸上是用工整的馆阁体书写的几行字:

                  【巡海司·失物认领凭证】

                  今有苦主(空白)于东三码头遗失钱袋一个,内装下品灵石若干(空白),经查证属实。

                  特发此证,凭此证可于三日内至巡海司三号库房认领失物。

                  (加盖巡海司鲜红大印)

                  癸卯年七月初四

                  字迹清晰工整,格式规范,尤其是那个猩红的“巡海司”大印,鲜亮得刺眼,透着一股不容置疑的官家威严!

                  屠夫瞪着铜铃般的眼睛,看着凭证上那醒目的官印和文字,又下意识地摸了摸自己空瘪的腰间——他的钱袋确实不见了。

                  一股寒气猛地从脚底板窜上天灵盖!巡海司?失物认领?

                  难道……难道这小贼……不,难道这小丫头是巡海司的人?或者捡到了他的钱袋上交了?

                  刚才自己是在追捕一个……帮忙上交失物的好人?还拿着刀喊打喊杀?

                  冷汗瞬间浸透了屠夫油腻的背心。

                  他脸上的横肉抽搐着,凶狠的表情如同冰雪消融,迅速被一种巨大的惊恐和后怕取代。

                  他捏着那张轻飘飘却又重若千斤的“凭证”,手都有些发抖,看看凭证,又看看眼前一脸“无辜”的少女,再看看周围人群指指点点的目光,巨大的恐惧压倒了丢钱的愤怒。

                  “官……官爷……我……”屠夫结结巴巴,脸色煞白,握着剁骨刀的手都软了,哪里还有半分刚才的凶悍?

                  “官爷您看清楚了?”少女眨了眨那双亮得惊人的眼睛,声音依旧清脆,却带上了一丝不易察觉的、猫捉老鼠般的促狭,“是不是您的钱袋?我可在码头捡到后,马不停蹄就送去巡海司了!这凭证可是新鲜出炉,墨迹还没干透呢!您可别冤枉好人啊!”

                  “我……我……”屠夫被噎得说不出话,只觉得手里的凭证烫得吓人。

                  他哪里还敢纠缠?巡海司的名头就是悬在乱星海底层人头上的利剑!

                  他猛地将那张凭证胡乱塞进怀里,像是拿着什么烫手山芋,连看都不敢再看少女一眼,嘴里含糊不清地嘟囔着:“……多谢……多谢姑娘……我……我这就去认领……认领……”  说完,竟像是怕被巡海司的人追责似的,臊眉耷眼地挤出人群,头也不回地跑了,连钱袋的事都不敢再提。

                  人群发出一阵意味不明的哄笑和议论,很快散去。巷口恢复了之前的喧嚣,仿佛刚才那场闹剧从未发生。

                  少女站在原地,看着屠夫狼狈逃窜的背影,脏污的小脸上没有任何得意,只有一种近乎麻木的平静。

                  她飞快地扫视了一圈四周,确认没有其他麻烦后,才微不可查地松了口气,习惯性地将那只生有六指的左手缩回了破旧的袖口里。

                  整个过程,从被追赶到反手拍出凭证吓退屠夫,兔起鹘落,不过短短十几个呼吸的时间。

                  然而,这一切,却被墙角阴影里的陈三钱,从头到尾,一丝不漏地看在了眼里!

                  他扶着冰冷的墙壁,身体因为虚弱和饥饿还在微微颤抖,但那双因为灵力枯竭而布满血丝的眼睛,此刻却亮得吓人!

                  如同两簇在黑暗中点燃的鬼火,死死地钉在少女——尤其是她那只刚刚缩回袖中的、生有六指的左手——以及她手中那张早已消失不见的“巡海司失物认领凭证”上!

                  心脏在胸腔里疯狂擂动,咚咚咚地撞击着肋骨,几乎要破膛而出!

                  不是因为那屠夫的凶悍,也不是因为巡海司的威名。

                  而是因为那张纸!

                  那张凭空出现、几可乱真、连细节都完美无缺的“巡海司失物认领凭证”!

                  陈三钱是谁?四海典当行的学徒!从小就在各种真假难辨的典当物里打滚!

                  他或许修为低微,但眼力早就被赵四海那老狐狸和无数血泪教训磨炼得毒辣无比!

                  那纸张的质地、颜色、磨损的边角……那馆阁体的字迹,工整得如同雕版印刷!

                  最关键的是那个猩红的“巡海司”大印!

                  鲜红欲滴,印泥的质感、光泽、边缘的细微晕染……甚至连印章印文篆刻的刀锋走向、官防图案海浪纹的每一道弧度……都透着一股子难以言喻的“真”!

                  一种浸淫在衙门文书堆里才能养出来的、深入骨髓的“真”气!

                  以陈三钱的眼力,在刚才那种混乱仓促、光线昏暗的情况下,隔着一段距离,竟然都没能立刻看出破绽!

                  这需要何等恐怖的观察力、记忆力和……手上的功夫?!

                  这根本不是什么偷窃!这是点石成金!是凭空造物!是化险为夷的神来之笔!

                  这手艺……值千金!不!万金!在乱星海这吃人不吐骨头的地方,这种手艺,简直就是一把无坚不摧的钥匙!

                  一个大胆到近乎疯狂的念头,如同野火燎原般,瞬间在陈三钱那因饥饿和虚弱而混沌的脑海中燃烧起来!

                  烧得他口干舌燥,烧得他浑身的血液都在沸腾!

                  他强压下翻涌的心绪,深吸了一口混杂着垃圾馊臭和劣质香料味的空气,扶着墙,努力挺直了些腰板,脸上挤出一点在底层摸爬滚打练就的、还算和善的笑容,一步一挪地,朝着那个正准备转身消失在人群中的瘦小身影走去。

                  “喂。”陈三钱的声音带着点刻意伪装的虚弱和气短,脸上堆着笑,眼睛却亮得惊人,如同发现了稀世珍宝的猎人,“饿了吧?哥……呃,我这儿有点吃的,要不要……聊聊?”

                  【当票碎片·无名账册】

                  癸卯年七月初四,午后,阴霾。

                  收:

                  六指少女惊鸿现——一眼(身如泥鳅,手藏神技)。

                  巡海司假凭证——一张(墨迹未干,几可乱真,价值连城)。

                  翻盘契机——一线(灵光乍现,心跳如鼓)。

                  支:

                  胆汁半口——呕出(腹内空空)。

                  墙角青苔印——半个(借力偷窥)。

                  劣质肉饼——一块(诱饵支出)。

                  备注:

                  六指藏袖,妙手空空转乾坤。

                  假作真时真亦假,此技可通鬼神?

                  破局之钥,或在此女?


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