铁臂掌心的金属碎片突然变得滚烫。

那不是余温，是某种活物般的灼烧感。暗金色的不规则边缘仿佛在他粗糙的皮肤上扎根，橙黄光芒的搏动越来越强，每一次闪烁都像一颗微型心脏在掌中捶打，撞得他臂骨发麻。更诡异的是，无数细如发丝、带着金属冷光的“神经”，正从碎片边缘悄然探出，刺破他的表皮，贪婪地向血肉深处钻去！

剧痛！比断臂时更尖锐、更深入骨髓的剧痛沿着手臂的神经束闪电般窜上大脑，眼前瞬间被猩红的噪点淹没。铁臂闷哼一声，膝盖一软，单膝重重砸进焦黑的泥土里，仅存的左手死死攥住右腕，青筋暴突，试图压制那几乎要撕裂他整条胳膊的可怕力量。汗水混着血污从额头滚落，滴在碎片上，竟发出“嗤”的一声轻响，被那橙黄光芒瞬间吞噬。

“呃…老伙计…”铁臂牙关紧咬，破碎的声音从齿缝里挤出，不知是呼唤逝去的伙伴，还是在对抗这钻心剜骨的异变。他能“感觉”到那些冰冷的金属丝线在他血肉里蔓延，缠绕，如同活物在血管和神经的缝隙间强行开辟通道，一种冰冷、精密、带着绝对计算意味的意志碎片，正顺着这些通道蛮横地涌入他的意识——那是林夜！是林夜在铁爪最后爆发时，注入其核心的、属于器械型觉醒者的绝对指令与逻辑本能！

“铁臂？！”磐石惊雷般的吼声在不远处炸响。他刚指挥战士将几个被翠金光环压制、身体正因能量反噬而诡异崩解的“混沌之刃”死士彻底制服，一回头就看到了铁臂跪地痉挛、右臂异变的骇人景象。

只见铁臂裸露的右臂上，皮肤下如同有无数细小的金属蚯蚓在疯狂蠕动、隆起！皮肤被撑得近乎透明，呈现出一种病态的紫红色。更恐怖的是，他原本扭曲简陋、用来固定残肢的那截粗糙钢筋义肢，此刻竟发出刺耳的金属摩擦声，如同拥有了生命般剧烈地扭曲、变形！锈迹斑斑的表面寸寸崩裂剥落，露出内里急速流动、闪烁着幽蓝数据流光的液态金属。这些液态金属如同被无形之手锻打塑形，拉伸、延展、相互咬合重组，眨眼间竟在铁臂右臂的皮肤表面，覆盖上了一层薄而坚韧、棱角分明的暗金色金属臂甲雏形！

那臂甲的形态极其原始粗糙，边缘甚至带着未凝固般的液态金属毛刺，但其表面却已清晰地浮现出细密的、如同鳞片叠加般的能量纹路。纹路的核心，一点微弱却无比纯粹的暗金光芒，在靠近肘部的位置隐隐亮起，其形态轮廓，竟与夜魇在S城废墟上终极觉醒时、胸口浮现的威严龙首虚影——有着几分神似！

“拦住他！他被污染了！是渊光的东西？！”一个年轻战士惊恐地尖叫起来，下意识地抬起手中锈迹斑斑的枪口对准了铁臂。铁臂此刻的样子太过骇人，皮肤下金属蠕动，义肢活体般异变，身上还散发着一种混合了器械冰冷与兽性狂野的、令人心悸的陌生气息。这和那些被混沌污染的堕落者何其相似！

“住手！把枪放下！”磐石目眦欲裂，庞大的身躯爆发出惊人的速度，一步跨到铁臂身前，用身体挡住了那颤抖的枪口。他粗犷的脸上同样写满震惊和难以置信，但犀牛图腾带来的厚重感知力，让他捕捉到了一丝不同。那气息虽然狂暴陌生，却奇异地没有深渊的污秽和裁光的冰冷，反而带着一种…源于这片废墟、源于那光柱、甚至源于铁爪牺牲意志的…守护的灼热？

“不是污染…”源井深处，小七那光芒虚影微微震颤。她的意志如同无形的巨网，笼罩着整个战场，铁臂身上发生的每一丝能量异动都清晰无比地反馈回来。那些钻入铁臂血肉的金属“神经”，其能量频谱与林夜残留在裁决者“夜枭”上的波动完美吻合；那臂甲上浮现的暗金鳞纹，其本源气息分明与夜魇觉醒的龙图腾同出一源；而那橙黄碎片搏动的守护意志，正是铁爪核心的延续！【…融合…共鸣…以血肉…承载…械与兽…之痕…】林夜冰冷的逻辑碎片在她意识深处飞速推演着眼前这无法归类的现象，最终得出了一个近乎荒谬却又唯一合理的结论：【…守护…烙印…】

这并非堕落，而是牺牲与意志在绝境中碰撞出的、超越常理的生命奇迹！是铁爪的兽械核心碎片、林夜的计算本能、夜魇的力量印记以及铁臂自身坚韧的意志与守护渴望，在源井新生能量的催化下，强行融合烙印于血肉之躯的异变！一种介于器械型与兽化型之间、前所未有的“共生烙印”！

“嗬…嗬…”铁臂喉咙里发出野兽般的低喘，剧痛如同潮水般冲刷着他的神经，每一次金属神经的延展都像有烧红的钢针在体内搅动。林夜冰冷的战术指令碎片和铁爪牺牲时的最后画面在意识里疯狂冲撞、爆炸——锁定目标、计算轨迹、执行毁灭！一股毁灭性的冲动几乎要冲破他的理智，让他只想撕碎眼前能看到的一切活物！

就在他的意识即将被这狂暴的异变和痛苦彻底淹没的刹那——

“呃啊——！”

一声凄厉的惨嚎猛地从侧后方传来！一个之前被翠金光环压制、瘫倒在地装死的“混沌之刃”死士，眼中陡然爆发出最后的疯狂！他身体因能量反噬而扭曲崩解，却用尽最后力气，将手中淬着幽蓝毒液的匕首狠狠掷出！目标不是磐石，也不是铁臂，而是蜷缩在光柱边缘、一个腿部被电浆雷炸伤、无法移动的年轻战士！匕首化作一道淬毒的幽蓝闪电，直取咽喉！

快！狠！毒！角度刁钻到磐石救援都来不及！

“不！”磐石狂吼，却鞭长莫及。

时间仿佛被拉长。

那匕首的寒芒在铁臂因痛苦而血红的瞳孔中急速放大。

几乎就在同一瞬间，他右臂上那层刚刚成型的、流淌着幽蓝数据流光的暗金龙鳞臂甲，以及皮肤下疯狂蔓延的金属神经网络，仿佛接收到了最高级别的战斗指令！林夜那烙印在铁爪核心的、关于防御与格挡的精密计算本能瞬间接管了一切！

嗡！

暗金臂甲上的鳞片纹路骤然亮起！整条异变的右臂完全不受铁臂自身意志的控制，以一种超越人体极限的速度和角度，由下至上、由内向外猛地一抡！动作精准、迅捷、带着冰冷的器械美感，如同演练过千百遍！

锵——！！

刺耳的金铁交鸣声炸响！火花四溅！

那柄致命的幽蓝毒匕，被暗金龙鳞臂甲的小臂外侧精准无比地格挡磕飞！匕首旋转着斜插进旁边的焦土里，尾端兀自震颤不休。

整个动作快如电光石火，流畅得没有一丝多余，充满了林夜标志性的、绝对理性的战斗风格。

铁臂愣住了。剧痛依旧在右臂肆虐，但刚才那完全由身体“自发”完成的完美格挡，却像一盆冰水浇在混乱的意识上。一股冰冷的、绝对理性的计算流如同清泉，暂时压制了夜魇力量印记带来的毁灭冲动和林夜指令碎片的狂暴，让他混乱的思绪获得了刹那的清明。

磐石和其他战士也彻底呆住，难以置信地看着那条覆盖着暗金鳞甲、兀自散发着微弱蒸汽和幽蓝数据流光的异变手臂。刚才那一下，绝不是铁臂自己能做到的！

“看…看他的眼睛！”一个战士声音发颤地指着铁臂。

铁臂下意识地低头，借着地上积水中浑浊的倒影，他看到了自己此刻的模样——右眼瞳孔深处，一点冰冷的、非人的幽蓝光芒，如同林夜狙击时锁定目标的绝对专注，正悄然亮起，又缓缓隐没。

“烙印…”磐石看着铁臂那条狰狞却又隐隐透着守护力量的手臂，又望向源井光柱的方向，粗犷的脸上，最后一丝疑虑终于被一种沉重的明悟取代。“是守护的烙印…铁爪那孩子…还有…他们…留给你的。”他声音嘶哑，却带着前所未有的肯定。

铁臂低头，看着掌心那枚搏动着的橙黄碎片，感受着右臂钻心剧痛中那股冰冷的守护意志，喉结剧烈地滚动了几下，最终只是从喉咙深处发出一声混合着无尽悲痛与某种新生的、嘶哑的低吼。

源井深处。小七的虚影静静“注视”着地表的一切。铁臂的异变和那惊艳的格挡，如同投入意识深潭的石子，激荡起层层涟漪。林夜冰冷的逻辑碎片再次活跃起来：【共生烙印现象稳定率：61.3%…能量适配性：高…潜在失控风险：显著…需持续观察…】同时，夜魇的意志碎片也传递出一丝狂暴的“认可”情绪。

但她的核心意识，绝大部分算力依旧被西北方那个翠金坐标牢牢牵引。那遥远而古老的脉动，如同沉眠巨兽的心跳，穿透厚重的岩层和辐射废土，越来越清晰地敲打在她的感知上。【同源…之井…呼唤…修复…完整…】岩石摩擦般的古老意念碎片变得连贯，带着一种近乎急迫的渴求。

一个由纯粹翠金能量线条构成的虚拟沙盘在小七的意识中飞速构建。代表他们所在源井的翠金光点稳定地闪烁着。一条蜿蜒曲折、跨越数千公里废土的虚拟路径，从光点延伸出去，艰难地刺入西北方那片被标注为“大裂渊辐射死域”的猩红区域。路径的尽头，一个更大、光芒却极其黯淡、如同风中残烛的翠金坐标在顽强搏动。无数代表极端恶劣环境因素的猩红标记密布在路径之上：高浓度深渊辐射云、活跃的等离子风暴带、标注着“旧时代自动防御阵列（高危）”的阴影区、代表“渊光秩序污染（强）”的冰冷白色的区域、以及大片大片未知的、蠕动着代表织渊混沌污染的紫黑色斑块…

【路径模拟完成…生还概率（标准探索队）：低于0.7%…】林夜的逻辑碎片给出了残酷的结论。即使是她，以能量虚影形态强行穿越如此险地，也存在被混沌污染吞噬或秩序力场彻底“格式化”的巨大风险。

然而，那坐标点传来的脉动中蕴含的、关于原力起源的古老信息熵碎片，以及弥迦最终推演方案中关于“完整源井网络”的关键词，如同磁石般吸引着她。这是希望，亦是无法回避的责任。

【…必须…确认…】小七的意志在源井网络中回荡，带着不容置疑的决断。但她的“目光”扫过地表：悲痛未消的铁臂，疲惫不堪但眼神重新凝聚起守护意志的磐石和战士们，通道光柱下亟待救治的伤员…家园初定，危机四伏（老K的背叛如同毒刺），她无法此刻抽身远离。

抉择的砝码在意识的天平上晃动。林夜的逻辑推演着各种方案的可能性，冰冷的数字瀑布般流泻。最终，一个名字和一个模糊的身影在数据流中定格、清晰——幻影！

那个神秘独行客，弥迦曾经的隐秘之手，器械型觉醒者，武器是短刃与光学迷彩，技术高超，行踪诡秘，曾与林夜/夜魇有过亦敌亦友的交集。他是目前唯一有能力、且有可能被说动执行这种近乎自杀侦察任务的人选。

心念既定，意志即是指令。无需言语，源井深处磅礴的翠绿能量被调动，混合着林夜逻辑碎片提供的精准坐标信息，凝聚成一道无形的、极其隐秘的意念波动。这道波动并非广播，而是如同精确制导的导弹，穿透厚重的地层和废墟的阻隔，无视距离，朝着小七感知中、幻影最后曾活跃过的、位于东南方数百公里外一处旧时代地下数据坟场的坐标，无声而疾速地传递而去！

【…西北…大裂渊…边缘…同源之井…侦察…确认状态…规避…生还优先…报酬：源井庇护…及…弥迦遗留数据碎片（坐标：明黑城第七数据库镜像节点）…】

信息发出，如同石沉大海。幻影是否会回应？何时能抵达？皆是未知。但这已是目前局面下，最优的落子。

……

明黑城，“锈蚀齿轮”酒吧深处的血腥味还未散尽。

齿轮约翰肥胖的无头尸体像破麻袋一样瘫在密室的角落，脖颈断口处流淌的鲜血与地上的油污混合成恶心的酱紫色。一个穿着黑色紧身皮甲、脸上覆盖着半边银色金属面具的女人（“蝰蛇”莉娜），正慢条斯理地用一块丝绒擦拭着手中狭长如蛇信的匕首，匕首尖端还残留着一丝暗红。她脚边，那枚指甲盖大小的黑色数据水晶在血泊中静静躺着。

“啧，老K那地老鼠，这次倒是挖到了真金矿。”莉娜的声音沙哑性感，带着毒蛇般的冰冷。她弯腰拾起水晶，指尖在金属面具边缘轻轻敲击，一道微光从面具眼部扫描过水晶。“‘源井之灵’…兽械核心碎片…西北姐妹井…”她低声念着关键词，银色面具下的嘴角勾起一抹贪婪而危险的弧度。“通知‘老板’，最高优先级‘掘金’行动启动。目标一：旧能源中转站废墟，捕捉或控制‘源井之灵’，回收兽械核心碎片。目标二：组织‘鼹鼠’小队，不惜代价，抢占西北坐标点！把‘蝎尾’和‘屠夫’那几个疯子都派出去。”

“是，莉娜姐。”阴影中传来一个毫无感情的应答，随即是轻微的脚步声迅速远去。

莉娜将染血的丝绒随手丢在齿轮约翰的尸体上，把玩着那枚小小的水晶，走到密室唯一完好的显示屏前。屏幕上，代表着旧能源中转站废墟的光点正闪烁着翠金光芒，而西北方那片猩红的死域边缘，一个同样翠金但更加黯淡的光点正若隐若现。

“新的火种么？”她低语，匕首的寒光映在冰冷的金属面具上，眼神锐利如刀。“可惜，在这片废土上，再亮的火种，也只会引来更多…扑火的飞蛾和…捕食的秃鹫。”她手指在操作台上敲下一个指令，屏幕角落，一个标注着“深渊主教（待命）”的紫黑色骷髅标记，悄然亮起。

熔炉之心已在废墟深处点燃，不灭的薪火初绽光芒。然而，这光芒照亮的前路，并非希望的原野，而是深不见底的巨渊和早已嗅到血腥、从四面八方悄然围拢而来的、更加凶险的暗影与獠牙。余烬中的曙光，正迎来风暴前最后的、压抑的宁静。


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