第343章  找到了

    上午十点过。

    文森特·卡特找到西奥多跟比利·霍克，提出如果今晚还没有结果，应该尝试扩大搜查范围，将从梅德福到火山口湖国家公园整段路程全都囊括其中。

    两天时间过去，大部分高价值区域都已经搜查完毕，依旧一无所获。

    他还提出在搜查的同时，还应该对附近城镇的维修厂、回收站等进行走访调查。

    西奥多并不赞同。

    山林里隐约有哨声传来。

    三人齐齐朝著山里看去。

    几秒钟后，更清晰的枪响传来。

    文森特·卡特立刻放下铅笔跟地图，抓起对讲机：「指挥点呼叫所有小组。」

    「听到枪声信号的小组，如能收到，立即回复你们的方位和状态。」

    对讲机里无人应答，只有一片寂静的电流噪音沙沙作响。

    文森特·卡特又尝试了一遍，依旧一无所获。

    他放下对讲机，指了指火山口湖国家公园方向：「可能有人受伤了。」

    「枪声是从那边传来的，应该是6或7号区域。」

    「刚刚的哨声跟枪声并不大，但很清晰，应该距离不是很远。」

    他们对自标路段进行了划分，最靠近普罗斯佩克特的是1号区域，依次向火山口湖国家公园方向排列，最靠近公园的是10号区域。

    其中指挥点设置在5号跟6号区域之间。

    比利·霍克抓起个对讲机朝著最前面的雪佛兰跑去：「我过去看看，也许靠近一点儿能有信号。」

    西奥多跟文森特·卡特把纱布等医疗物资一股脑塞进箱子里，等比利·霍克把车开过来时，将箱子丢到了后座上。

    比利·霍克冲两人点了一下头，很快消失在弯道处。

    文森特·卡特又尝试了一遍，依旧没有结果。

    他的表情变得严肃：「如果有人受伤，会很麻烦。」

    迟疑了一下，他接著往下说：「整个案子会立刻被媒体盯上，并在一天之内就会传遍全艾美莉卡，甚至可能登上《华盛顿邮报》的次版。」

    在杰克总统发表电视演讲后，某墙就是绝对的核心议题，没有任何事情能把它从各大报纸的头版上赶下来。

    西奥多沉默片刻：「你很擅长跟媒体打交道。」

    文森特·卡特看了他一眼，摇了摇头：「我只是跟他们打过太多的交道了而已。」

    他把话题拉了回来：「除了媒体，县警跟州警也可能会撤出搜查，结束协作。」

    「整个调查行动很可能会直接终止。」

    西奥多想了想，试探著问他：「你想来D.C工作吗？」

    文森特·卡特盯著西奥多，不说话了。

    西奥多与他对视：「三声枪响后我们再没听到任何哨声或枪声，如果情况紧急，应该会有更多的枪声传来。」

    文森特·卡特默默摇头。

    西奥多欲言又止，感觉有些可惜。

    他决定还是等中午伯尼回来，让伯尼跟文森特·卡特谈谈。

    沉默地等待了近二十分钟，对讲机里开始断断续续地有声音传来：「——指——这——七————车——」

    文森特·卡特抓起对讲机尝试跟对方沟通：「这里是指挥点！是第七小组吗？」

    「第七小组，请重复你们的情况！」

    对讲机里传来一阵沙沙的噪音，夹杂著几个音节。

    信号太差，根本听不清楚。

    文森特·卡特抓著对讲机调整著方向。

    几分钟后，对讲机里的声音变得清晰了许多：「指挥点，我是比利·霍克。」

    「我已经跟第七小组的人碰面了，我们正在下山。」

    「第七小组在东北侧一条废弃伐木上发现了一辆车。」

    「具体情况还不清楚，车身上爬满了藤蔓，从缝隙中能看出车漆是深蓝色的，不过生锈很严重。」

    文森特·卡特松了口气，转过身来，对讲机里的声音立刻变得失真。

    他忙又转过去追问：「车牌呢？」

    又是一阵噪音后，比利·霍克的声音再次响起：「车牌上全是锈迹，看不清楚。」

    「我们快到路边了，估计十分钟之内就能回到指挥点。」

    西奥多他们只等了五六分钟，比利·霍克就赶了回来。

    副驾驶座位上还坐著一名中年州警。

    雪佛兰被他开得飞快，快要赶上西奥多的速度了。

    中年州警应该见识过很多比利·霍克这样的司机，表现平静，甚至能自己打开车门下车，向西奥多他们汇报情况。

    据他所说，发现车子的地点在一条伐木道的尽头，挨著废弃的伐木场。

    他们是昨天下午快结束时，才转向这条伐木道的。

    伐木道很宽，能把车开进去。

    原本这条伐木道能一直通到伐木场，只是中间有一段被碎石跟泥土堵住了路。  

    今天上午，他们就是直接把车开到那堆土堆前面的，节省了不少时间。

    那辆车已经完全被植被所遮挡，他去那里解决个人问题时看见了反光。

    刚开始他不是很确定，把一段藤蔓挪开后，露出下面的车窗，才确认这是一辆废弃的车辆。

    他立即通知了同组的其他人。

    第七小组在车边汇合后，先是试图用对讲机通知指挥点，但只收到了第六小组的回应。

    第六小组帮忙联系指挥点，没有收到回复后，他们才吹哨并鸣枪。

    中年州警离开时，第六小组的两名成员已经赶了过去。

    对讲机几乎只在第一天上午时发挥了作用，能让指挥点定时了解各组的情况，下午开始随著各组逐渐深入，距离越拉越远，根本没办法与指挥点取得联系。

    但每天搜查结束时，对讲机的电量仍然会被耗尽。

    这是因为离得近的小组之间能用对讲机相互联络，警员们经常用它聊天。

    西奥多看了看时间，已经是十一点过。

    他决定跟中年州警去现场确认情况，文森特·卡特跟比利·霍克则留在指挥点，等待结果。

    如果确认车子就是萨缪尔·道格拉斯的，西奥多会直接通知他们，避免其他组的警员下午再继续搜查，浪费时间。

    比利·霍克对此不是很赞同。

    他希望能跟西奥多一起去。

    但被西奥多拒绝了。

    比利·霍克犹豫再三，没有继续争辩。

    把克罗宁探员带来的工具箱搬上车子，又拿了一袋手套跟一堆纸袋，西奥多跟中年州警驾驶雪佛兰，掉转车头，原路返回。

    往前开了大约4英里，路边出现一条宽阔的岔路。

    岔路在两座山之间的山谷中间，路两边被不知名的树木遮挡，只露出中间狭窄的一点空隙。

    西奥多摇上车窗，雪佛兰从缝隙中穿过，拐入岔路。

    伐木道很宽阔，两侧有很深的车辙印，路上长满了低矮的灌木跟杂草。

    道路两边是茂盛的树木，将枝伸展到了路上。

    树枝不断抽打在车身上，发出噗噗噗的声音。

    车身一阵颠簸，地盘传来令人牙酸的擦碰声。

    中年州警放慢车速，调整方向，让车子尽量不要落入道路两旁的车辙印里面。

    往前行驶了大约四五百码的距离，前方被一棵倒下的树干挡住了去路。

    树干很粗，目测至少有50英寸（约130里面），后面是一个60英寸（约150厘米）高的土堆，土堆上长有不少杂草。

    雪佛兰停在树干前面，西奥多跟中年州警下车步行。

    由于要提著工具箱，他们行进的速度不是很快。

    两人从土堆旁边绕了一百码左右，重新回到伐木道上。

    对讲机里开始出现断断续续的声音：「——我昨晚——跳——」

    「——在哪儿——」

    「——今——去吗——我一个——」

    又往前走了一段距离，对讲机里的声音更清晰了。

    西奥多听了一会儿，发现好像是警员们在聊晚上去哪儿玩儿。

    有个大嗓门说他昨晚在梅德福找到一家很好玩儿的酒吧，今晚他还要去，并询问另一边的人要不要一起。

    另一边的人正在问大嗓门酒吧里都有什么，但也有人提醒他们，如果第七小组发现的车子就是他们要找的那辆，他们的搜查就结束了，该各回各家了。

    中年州警忙拿起对讲机：「我们过来了，马上就到。」

    对讲机里立刻陷入一片沉默之中。

    几秒钟后，有声音响起：「还有多远？需要我们派人过去接你们吗？」

    中年州警一本正经地回应：「不用，就快到了。」

    「胡佛探员跟我一起来的。」

    对面只回复了一句简短的知道了」。

    对讲机彻底沉默下来。

    伐木道一直延伸到一片背阴的山坡前。

    山坡上是一片由过去伐木作业形成的约半个篮球场大小的林中空地，空地边缘堆放著一些早已化为灰白色，长满苔藓和木耳的腐朽树桩。

    警员们正坐木桩上聊天。

    空气中弥漫著一股树木腐朽的味道。

    看见西奥多他们出现，警员们纷纷站了起来，凑到两人跟前。

    中年州警冲著他们点点头，示意前面伐木道上的一堆被常春藤和野葡萄藤缠绕的突起：「那里就是。」

    他又指了指距离车子最近的一棵粗大的花旗松：「我就是站在那里发现的车子，除了我以外，没有其他人靠近过。」

    西奥多请警员们帮忙，清理了一小段伐木道。

    藤蔓跟杂草、灌木被拨开后，露出下面黑色的腐殖土。

    泥土松软，踩上去能留下十分清晰的脚印。

    但除了西奥多跟警员们的脚印外，再未找到任何明显的痕迹。

    西奥多很快放弃了寻找车轮印记或脚印，拿出照相机围绕著废弃车辆开始拍照。  

    车子几乎完全被植物所吞噬。

    大量藤蔓从地面攀附著车身而上，覆盖了引擎盖、车顶、车门下半部以及整个后备箱，只在车窗和前挡风玻璃处稍有稀疏，露出沾满尘土的玻璃。

    另有一些不知名的杂草与灌木，遮蔽了大半个车身。

    前保险杠中央的藤蔓被拨开一小片，露出被红褐色铁锈涂满的车牌。

    西奥多凑近仔细观察，发现车牌已经锈穿了，根本无法辨识上面写了什么。

    他又绕到后面，找到了安装在后保险杠上方的后车牌。

    后车牌上也布满了锈迹，但情况要比前车牌稍好，并未完全锈穿，边缘还能隐约看清车牌白色的底色。

    得州车牌就是白底红字，字符凸起。

    最上方横排印有TEXAS」，下方是车牌号码。

    车牌号码一般是两个字母+四个数字组成。

    萨缪尔·道格拉斯的车牌就是FA7821。

    中年州警拿了一双手套，在车牌上摸索半天，看向西奥多：「得州的车牌。」

    「车牌号码前两个字母应该是FA或者EA，第一个字母锈蚀的太严重了，后面的数字好像是7821

    」

    西奥多将信将疑，也摸了摸。

    除了明显的A、7」跟1」以外，其他都不确定。

    首字母感觉好像的确是F，但又有点儿像P」或E，后面的8」跟2」西奥多根本无从辨认。

    他疑惑地看向中年州警。

    两人身后的一个年轻些的州警迫不及待地凑了过来，戴好手套一番摸索后得出结论：「应该是FA7821。」

    「就是我们要找的车。」

    年轻州警比划著名解释：「最下面这的缺口不像原来就有的，应该是被什么东西划的，它是倾斜的，而且粗细也不一样」

    西奥多迟疑片刻，选择相信两人。

    他冲中年州警点了点头。

    两名警员拿著对讲机去通知指挥点，其他人则开始清理车身上的藤蔓，以及周边的灌木杂草。

    西奥多拿著相机，为清理过程拍照。

    清理工作并不轻松，直到那两名联系指挥点的警员回来，他们才刚刚清理出一个车屁股。

    当伯尼带著更多人赶到时，车子也才刚刚被清理出三分之一来。

    有其他组的警员加入，清理进度开始变快。

    仅仅不到半个小时，周围就被清理得于于净净。

    车子也露出了它本来的面貌。

    原本深蓝色的车漆已经严重褪色，变成了红褐色与灰蓝色交替的斑驳色彩。

    车子下半部分的锈迹已经几乎连成了一片。

    车窗关著，上面落满泥土跟鸟粪。

    轮毂罩几乎锈烂，轮胎半瘪，陷在松软的腐殖土之中。

    比利·霍克跟克罗宁探员绕著车子拍完照后，冲西奥多点点头。

    西奥多扣住副驾驶一侧的车门，用力拉了拉。

    伴随著一声吱呀的声响，车门被打开。

    这辆车没锁。

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