黄昏时分，雾都沿海的废弃工业区笼罩在一种灰紫色的光晕中。

    太阳已经沉到了海平面以下，但天还没有完全黑透。

    这个时间段，雾都人称之为「灰暮」。

    这昼夜交替之间那段暧昧的光影模糊的时刻，也是这座城市里大多数人赶在黑夜彻底降临之前匆匆回家的时刻。

    但对于通灵者协会的人来说，灰暮是工作的开始。

    哈丁站在一座废弃厂房的门口，双手插在深蓝色制服的衣兜里。

    他的目光越过一片堆满锈蚀钢材的空地，望向远处灰蒙蒙的海面。

    海面上没有船只，只有浓雾在缓慢涌动，像某种巨大生物的呼吸。

    他今年四十七岁，在协会干了二十多年。

    从外勤一线退下来之后，他以为自己不会再带队出这种任务了。

    但这次的情况不一样。

    之前派出去的那支小队，连信息都没传回来就全军覆没了。

    协会需要经验丰富的人，所以他出来了。

    「老哈。」德克的声音从身后传来，「场地确认完了，北边三栋厂房全部清空，没有闲杂人等。」德克走过来，在他身边站定。

    年轻的脸上带著一种跃跃欲试的神情，但眼底深处藏著一丝不易察觉的紧张。

    毕竟他入职才两年，之前面对的都是普通的危险级诡异，这是第一次参与危害级诡异的围捕行动。「其他人呢？」哈丁问。

    「其他三个精锐小组都已经到了，正在做最后的装备检查。捕获小队在布置封印法阵和照明灯组，大概还需要半小时。」德克指了指厂房内部，「我进去看过了，空间够大，顶棚也够高，适合展开。」哈丁点了点头，没有多说什么。

    他转过身，看向身后那片空旷的厂区。

    这座废弃工业区曾经是雾都最大的造船厂之一，三十年前因为诡异的袭击而关闭。

    从那以后，这片区域就一直荒废著，厂房空置，设备锈蚀，只有偶尔的流浪汉和黑市交易者会在这里出没。  

    对于今天的行动来说，这是一个理想的地点。

    没有平民，空间宽敞，可以提前做好布置，不用担心波及无辜。

    而且，这里足够偏僻，不会引起不必要的注意。

    陆陆续续地，几辆黑色的厢式货车开进了厂区。

    车门打开，穿著深蓝色制服的协会成员从车里跳下来，开始搬运各种设备。

    金属支架、符文石板、大功率的照明灯、成卷的电缆……

    哈丁和德克走向厂房的深处。

    其他三组精锐已经在里面等著了。

    六个人，三男三女，年龄从三十到五十不等。

    每个人的制服都和普通协会成员不太一样。

    衣领和袖口有银色的镶边，左胸的徽章下方绣著代表「精英」的星形标记。

    他们有的靠在墙上，有的蹲在设备箱旁边，有的在低声交谈，但所有人的注意力都在哈丁走进来的那一刻集中了。

    「人都齐了。」哈丁扫了一眼在场的人，「废话不多说，我直接讲情报。」

    他从口袋里掏出一张折叠的纸展开。

    纸上手绘著一个诡异的形象：半透明的、被压扁的人形轮廓，没有五官，没有四肢的细节，就像一张薄薄的、被揉皱的黑色纸片。

    「暂定代号：偷影人。等级：危害级，初步判断是危害级顶点。表现形态如你们所见，半透明暗影形态，在地面上滑行移动。它的行动轨迹永远是避开光源的暗处，最喜欢在灰暮时分沿著墙根、家具底部、或者其他任何能投下阴影的东西下方游走。」

    哈丁将纸贴在墙上，转过身来。

    「根据「预言家』的推算，这玩意儿的杀人规律是……它只攻击「没有影子的人』。」

    德克皱了一下眉头：「没有影子的人？」

    「对。」哈丁点头，「但它本身的存在就是导致人失去影子的原因。这东西自身也是以影子为食，当偷影人从你的影子旁边经过时，它会「咬』一口你的影子边缘，让你的影子少一小块。」

    「这个过程非常隐蔽，普通人不会有任何感觉，甚至用肉眼都很难发现影子的变化。但随著它反复经过，你的影子会越来越小，直到完全消失。」

    哈丁停顿了一下，让在场的人把这些信息消化。

    「失去影子之后，偷影人就可以将你的身体转化为自己的养料。这个过程非常缓慢，可能需要几天。受害者会感到莫名的疲惫、虚弱，最后在一场没有任何异常的睡眠中死去。从外部看，死者没有任何外伤，没有任何中毒迹象，就像是自然死亡。」

    「所以老城区那些失踪的人……」一个精锐队员开口。

    「一部分是失踪，一部分是被家人当作「病逝』处理的。」哈丁的语气沉重了一些，「我们是在对比了近四个月的死亡记录之后，才发现了这个规律。有十几个人在死前都曾经被目击者描述为「没有影子…但当时没有人注意到这个细节。」

    厂房里安静了一瞬。

    「偷影人的行动界限，我们已经通过受害者的地理坐标大致确认了。」哈丁指著纸上的另一张手绘地图，「它目前的活动范围集中在老城区第七街道到第十二街道之间，没有超出过这个范围。但不排除它会扩大活动区域的可能。」

    「之前派出的那支小队，连信息都没传回来就全军覆没了。」德克补充道，声音比平时低沉了一些，「所以我们怀疑这个诡异可能有「二阶段』或者其他麻烦的特性。今天把战场选在这里，就是为了应对各种意外。」

    哈丁走到厂房的中央，擡头看了一眼锈迹斑斑的钢架顶棚。

    「场地我们已经提前做了布置。封印法阵覆盖整个厂区，照明灯组按照网格状分布，确保没有死角。捕获小队负责外围的辅助和法阵的维持，我们八个……」他指了指在场的精锐队员们，「根据各自擅长的方向，随时做好出手的准备。」

    「明白。」六个人齐声应道。

    「那就各就各位。」

    天色彻底暗了下来。

    厂区内的照明灯组已经全部架设完毕。

    每一盏都是特制的，灯罩上刻著符文，能够将光线以一种特殊的方式散射，确保照明范围内没有任何阴影残留。

    除了用来照明外，这东西也是为了限制偷影人的活动空间。

    天色渐渐黑了下来。

    哈丁站在厂房的中央，低头看了一眼自己的制服。

    制服的衣领、袖口、以及胸口的位置，都在黑暗中亮起了柔和的萤光。

    这是协会的标准配置。

    每一件制服都嵌入了微量的萤光符文，确保穿戴者在任何时候都处于「有光」的状态下，同时不会产生多余的影子。

    在场所有人的制服都亮了起来，星星点点的萤光在黑暗中汇聚成一片让人安心的光晕。

    德克站在哈丁旁边，活动了一下手指。

    「老哈。」德克低声说，「你觉得这个偷影人，真的需要这么大阵仗吗？」

    哈丁看了他一眼：「上次那支小队也是这么想的。」

    德克闭上了嘴。

    哈丁转身走向厂房后面的一辆厢式货车。

    货车的车厢门开著，里面灯火通明一一是字面意义上的「灯火通明」。

    车厢内壁挂满了各种光源。

    萤光灯、白炽灯、符文灯……把车厢的每一个角落都照得像正午的沙漠，没有任何一寸阴影存在。车厢中央，一副担架放在临时搭建的支架上。

    担架上躺著一个男人。

    四十多岁，面容憔悴，眼窝深陷，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。

    他睁著眼睛，目光涣散地望著车厢的顶棚，嘴唇微微张合，像是在说什么但发不出声音。

    哈丁爬上货车，蹲在担架旁边。

    「能听到我说话吗？」他问。

    男人的眼珠缓慢地转向他，眨了一下。

    那是他现在唯一能做到的动作。

    「你是我们找到的最近的受害者。」哈丁的声音很轻，但很清晰，「你的影子已经完全消失了。按照偷影人的规律，它会在接下来几天内来找你。所以，你帮我们找到它。事后，协会会尽一切努力帮你恢复。」男人的眼睛又眨了一下。

    这一次，眨得很慢，像是在说「好」。

    哈丁站起身，跳下货车，对旁边的德克点了点头。

    「准备开始了。」

    厂房的顶棚下方，八盏大功率照明灯同时亮起。

    白光从上方倾泻而下，将整个厂区照得如同白昼。

    锈蚀的机器、破碎的窗户、布满裂纹的水泥地面……所有的一切都在光线下无所遁形。

    但光明也带来了影子。

    每一个站在光线下的人，脚下都拖出了一道或长或短，或浓或淡的影子。

    哈丁看著自己脚下的影子，眉头微微皱了一下。

    虽然预言家说影子被吞噬一部分也不会有什么问题，但终究心里面会有些顾虑。

    但这是必要的牺牲。

    虽然有「无影者」作为诱饵，但如果周围的环境中没有影子，偷影人就不会出现。

    所以他们需要把自己也当作诱饵。


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