第429章  破帷者（3.5K）

    在一片相对平坦、仿佛曾被巨大力量犁过的广阔盆地中央。

    一片杂乱而庞大的聚居地匍匐在地平线上，如同大地上一块丑陋的伤疤。

    这里被居住于此的人称为「锈蚀镇」，名字直白得近乎残酷。

    远远望去，锈蚀镇的轮廓是由无数扭曲、变形的金属板材、粗大的废弃管道、以及不知从何种宏伟建筑上坍塌下来的巨石块胡乱拼接而成。

    高大的、锈迹斑斑的金属瞭望塔如同垂死巨人的骸骨，歪歪斜斜地刺向永远浑浊的天空，塔身上缠绕著简陋的绳梯和随风飘荡的破烂旗帜。

    一道粗糙的、由报废载具、尖锐金属碎片和夯土混合垒砌的围墙，将镇子大致圈围起。

    墙上布满焦黑的灼烧痕迹和干涸的、颜色可疑的污渍，仿佛经历了无数次野兽或别的什么东西的冲击。

    随著视线拉近，镇内的景象愈发清晰。

    狭窄、泥泞的街道蜿蜒穿梭在低矮破败的棚屋与帐篷之间，空气中弥漫著永恒的金属锈蚀味、劣质燃料燃烧的刺鼻烟雾，以及一种更深层的、若有若无的腐败气息。

    零星的火盆在角落里噼啪作响，提供著微不足道的光和热，映照出蜷缩在阴影中的人影。

    这些是锈蚀镇的平民，他们大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木而空洞，仿佛早已被这片土地抽走了所有的希望与生气。

    他们机械地从事著诸如分拣垃圾、修补破损工具、或是熬煮著锅里颜色可疑的粘稠食物之类的活计。

    偶尔有全副武装的锈蚀骑士骑著变异的坐蹄兽呼啸而过，溅起泥水，他们也只会默默地、更加蜷缩起身体，如同受惊的蝼蚁。

    绝望与颓废，是这里唯一流通的情绪，深入骨髓。

    而在整个锈蚀镇相对中心的位置，一座较为显眼的建筑矗立著。

    它似乎是由某个前代文明的庞大设施残骸改造而成。

    主体结构是厚重的、布满锈蚀的弧形金属板，依稀能看出原本流畅的工业设计，但如今上面布满了粗糙的焊接痕迹、加固的钢架以及各种用途不明的外挂管道和线缆。

    一个巨大的、早已停止转动的巨大齿轮状结构镶嵌在建筑正面，成为了它最显著的标志。

    因此，这里被骑士们称为「齿轮大厅」。

    此刻，在齿轮大厅昏暗、充满机油和金属尘埃气味的内部深处，一道异常魁梧的身影，正背对著唯一的光源。

    一簇从破损管道中泄漏出来的、不稳定跳动的幽蓝色能量流。

    静静地矗立在一张巨大的、由废弃金属板和传动轴拼凑而成的粗糙地图桌前。

    他的身影投下巨大的、扭曲的阴影，几乎笼罩了整个房间。

    就在此时，一道沉重而富有节奏的金属靴脚步声打破了齿轮大厅深处的寂静，在空旷的金属空间内回荡。

    「唐德大人。」

    来人全身笼罩在标志性的、布满污渍与划痕的锈蚀铠甲中，在距离那魁梧身影几步之遥的地方骤然停下脚步，微微躬身，沉闷的声音从头盔下传出。

    「请问您找我有什么事？」

    被称作唐德的高大男人没有回头，也没有任何寒暄，直接以如同两块生锈铁片摩擦般的沙哑嗓音切入主题。

    「拖瑞尔，『天帷之幕』松动了，是时候再次发起远征了。」

    听到「远征」二字，被称为拖瑞尔的男人身形几不可察地微微一僵。

    他沉吟了片刻，似乎在谨慎地组织语言，随后才开口道。

    「唐德大人，我从不质疑您对『天帷之幕』状态的感知，但是……」

    他踌躇了一下，声音低沉了几分。

    「上一次远征，我们损失了近三分之一的兄弟，还有大量宝贵的物资。」

    「虽然已经过去了几年，但我们的力量远未恢复到从前，眼下就再次…是否有些操之过急？」

    唐德没有转身，但声音里带上了一丝决绝。

    「拖瑞尔，你和我，原本就不属于这片被诅咒的土地！」

    他的声音略微提高，压抑著长久以来积累的厌恶。

    「看看周围！呼吸这带著铁锈和腐烂味道的空气！咀嚼那些如同砂砾般的变异根茎和辐射肉干！这里的一切都在缓慢地杀死我们，无论是身体，还是灵魂！我一天，一刻，都不想再多待了！」

    说到这里，唐德猛地转过身来。

    昏暗跳跃的幽蓝光芒映照出他的真容。

    那是一张扭曲非人的面孔。

    皮肤呈现不健康的青灰色上面布满了粗大、如同蠕虫般虬结的增生组织，以及仿佛在渗著粘液的溃烂疤痕。

    最令人心悸的是他的面部特征。

    在他的额头正中，竖著排列著三只浑浊不堪、瞳孔形状各异的眼睛，此刻正闪烁著焦躁与决绝的光芒。

    异于常人的三条手臂，其中两条较为正常，而第三条则从右肩胛骨下方伸出，略显萎缩但依旧有力。

    更奇特的是，他其中两只手掌，赫然生长著六根粗短、覆盖著厚茧和角质的手指。

    唐德用那条正常的手臂，指了指自己恐怖的面容和畸形的肢体，声音带著一种深切的悲哀与自嘲。  

    「看看我这副样子，拖瑞尔！如果再在这里待下去，用不了多久，恐怕连我自己都无法承认自己还算是个人类了！」

    「即便…即便我们最终能离开这个鬼地方，外面广阔的世界，又哪里还会有我这种怪物的容身之处？」

    听到这番蕴含著巨大痛苦与绝望的话语，拖瑞尔陷入了长久的沉默，头盔下的呼吸声变得粗重。

    最终，他所有的疑虑似乎都被这股更强大的情感压了下去，沉声问道。

    「我们什么时候出发？」

    「现在！立刻！马上！」

    唐德的回答斩钉截铁。

    「只带上必要的物资和还能战斗的人，舍弃一切累赘！我们必须抢在其他蠢货察觉到『天帷之幕』松动之前行动！如果错过这次机会……」

    他的声音低沉下去。

    「我不知道还要在这座活地狱里囚禁多久。」

    拖瑞尔立刻追问。

    「那…我们该如何向其他团员解释这次仓促的远征？很多人已经将这里的异变视作……」

    「恩赐？哼！」

    唐德冷哼一声，打断了他，目光嫌恶地扫过自己扭曲的手臂和六指。

    「只有那群被这片土地逼疯了脑袋的原住民，还有那些心智早已被腐蚀的蠢货，才会把这种诅咒当作神灵的垂青！」

    他顿了顿，压下翻涌的情绪，用一种近乎冷酷的语气命令道。

    就告诉他们，这是『万物终朽之主』的神启！」

    拖瑞尔闻言，轻轻点了点头，表示明白，但他随即又开口道。

    「不过…哈格瑞今天带著一队人外出巡猎了，至今还未归来。」

    唐德的三只眼睛瞬间闪过一丝愠怒。

    「我不是明确下令，这段时间所有人严禁外出，保持警戒吗？」

    拖瑞尔的语气带著一丝无奈。

    「您应该知道…哈格瑞他…和您一样，身上也产生了『显著』的异变，所以，他近来有些…愈发难以管束了。」

    唐德脸上闪过一丝烦躁，最终挥了挥他那只有六根手指的手掌，做出了决断。

    「不必等那个自以为是的蠢货了！我们即刻出发！」

    拖瑞尔不再多言，躬身领命。

    「是，大人！」

    随即转身，迈著沉重的步伐快步离去，准备集结队伍。

    齿轮大厅内再次恢复了寂静，只剩下幽蓝色能量流不稳定跳动的微弱嘶嘶声。

    唐德魁梧而畸形的身影重新转向粗糙的地图桌。

    生著六指的手掌缓缓摊开，扭曲的手指在地图表面划过，最终带著一种混合了渴望、憎恨与孤注一掷的决心，重重地按在了地图的中央区域。

    他的三只眼睛死死盯著那个被标注出来的名字，如同凝视著唯一的救赎，或是最终的坟墓，沙哑的声音在空荡的大厅内低语。

    「银辉城……」

    「所以.」

    罗兰抬手指了指头顶那片永恒笼罩、仿佛浑浊油彩般缓缓流动的诡异天空，看向被捆缚在地，因失血和疼痛而面色惨白的哈格瑞，沉声问道。

    「那就是『天帷之幕』？我们穿透了它而来，因此你才称呼我们为『破帷者』？」

    哈格瑞虚弱地点了点头，声音沙哑。

    「没错…天帷之幕…是囚笼，也是壁垒。」

    「无数人试图穿越它，无论是想进来，还是想出去，都死了，化为了虚无…我已经…很久没看到新的破帷者了。」

    罗兰的目光又扫过脚边那柄已经停止运转的链锯剑，继续追问。

    「那么，这些东西呢？还有你们身上的铠甲，坐下的载具…是你们自己锻造的？」

    哈格瑞艰难地摇了摇头，断臂处的疼痛让他吸了口冷气。

    「不…不是，这些…这些『赐福』，都是从『大陷坑』深处的古代遗迹里挖出来的，我们只是…学会了如何使用它们……」

    「古代遗迹……」

    罗兰轻声重复，心中了然。

    这么看来，这些威力不俗却又风格独特的造物，并非当代文明的产物，它们很可能源自于.

    水晶纪元？

    那个只存在于破碎古籍记载中的，艾瑟隆大陆曾经极度繁荣昌盛的年代。

    正当他思索之际，杜尔迦迈著沉重的步子走了过来，那张粗犷的灰矮人脸庞上笼罩著一层明显的阴霾。

    他压低声音，用只有两人能听清的音量说道。

    「情况有些不太妙，罗兰。」

    罗兰心头一紧，以为是修复工作遇到了难题。

    「是螺壳舰还是无法适应这里的魔力环境？」

    杜尔迦摇了摇头，浓密的眉毛紧紧拧在一起。

    「那倒不是，舰体本身的修复很顺利，我已经重新校准了符文回路，让它能够在这片大陆『挤』出能量来飞行，但是……」

    他顿了顿，脸上露出了极其困惑的神情，伸手指向螺壳舰的导航核心方向。

    「问题出在导航上。」

    「我无法锁定，甚至无法捕捉到这片大陆内外的任何空间坐标或星界锚点，就像…就像有什么东西彻底屏蔽了信号。」

    罗兰眉头深锁。

    「是因为这些怪异的魔力元素干扰？」

    「不，不像。」

    杜尔迦缓缓否定了这个猜测，他的声音带著一丝不易察觉的不安。

    「这种干扰…感觉更加…刻意。」

    「就像有某种强大的、超出理解的力量，强行扭曲了这片区域与外界的空间联系，形成了一个无形的囚笼。」

    「它似乎…并不想让任何东西，轻易离开或游荡在这片大陆。」

    杜尔迦的话语如同投入平静水面的石子，在罗兰心中漾开层层疑虑的涟漪。

    (本章完)


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