乔贵妃这些日子心情很不好。

    眼见儿子就要被册封太子了，却忽然冒出黄知府的家人。

    若是其他人也就罢了，劝解不行就收买，收买不成就恐吓，恐吓不成就一刀杀了。

    可偏偏那黄家父母不按常理出牌，拼着搭上一条命，直接去大理寺敲响鸣冤鼓。

    鸣冤鼓一敲，惊动全城，瞒不住，藏不住，更何况黄父死了三个儿子，妻子也死了，他早已把生死置之度外，他连命都不要了，要银子还有什么用？

    这件事，无论燕侠查到什么结果，三皇子全都摆脱不了干系，毕竟，无论前面发生过什么，有没有人陷害，刺向黄知府的最后一刀是来自他，不是他的判决，黄知府不会受不了刺激，心疾复发，一命呜呼。

    永嘉帝虽然喜欢三皇子，可是说得直白一些，他有九个儿子，三皇子只是九个中的其中一个。

    如果他是普通父亲，他可以放纵偏爱，可他是皇帝。

    他的偏爱不是他说怎样就怎样，还有文武百官，还有悠悠众口。

    再说，永嘉帝对三皇子的宠爱，还没到甘愿为他面对千夫所指的程度。

    父爱，有，但也只是相对其他皇子多了一点而已。

    若说在这座皇宫里，谁最了解永嘉帝，那一定非乔贵妃莫属。

    越是了解，她便越是知道这一次的事，对于三皇子而言是一道难以跨越的坎儿。

    然而，她们母子走到这一步，已经不能回头，前面是荆棘铺路，回头却是尸山血海，咬着牙走向去，总能跨过险境，然而若是在这个时候打退堂鼓，那便是一箭穿胸。

    乔贵妃思来想去，若说这宫里还有谁能够真正地帮到她们母子，那就只有丽太妃了。

    乔贵妃八面玲珑，这些年来，她从未恃宠生娇，哪怕已经中贵为皇贵妃，在丽太妃面前仍然伏低做小，哪怕丽太妃暗地里骂她贱人妖妃，可是看到她时，也能难得地给几分好脸色。

    众所周知，自从太上皇什么也没有交待便去了长寿宫，丽太妃的脾气便一天比一天大，谁让太上皇临走也没有封她为后呢。

    比如现在，丽太妃在骂了几句贱人之后，还是换上一副笑脸召见了乔贵妃。

    乔贵妃不是空手来的，她带来了新制的两盒面膏。

    这两盒面膏，用的并非宫里的方子，而是乔贵妃让人从宫外重金淘来的，又在十几名宫女脸上试过，确定没有问题，这才送到丽太妃面前。

    “嫔妾听闻远山村里有个年近七旬的妇人，乍看上去也就只有四十上下，便去打听，这才得知，这妇人的父亲、夫君连同儿子，都是采药人，妇人初时只是为了保养被山风吹粗的皮肤，便把草药研磨成粉加抹在脸上，时间久了，她也摸出门道，这药材用得越来越精准，年复一年，日复一日，到了做曾祖母的年纪，看上去却依然年轻，只是她住在深山里，这件事没有传出去，托了娘娘的福，嫔妾娘家的人竟然真的找到了她，还从她手里买来了这方子。”

    丽太妃平日里不喜别人叫她太妃，又不是太后，一字之差，却差了十万八千里。

    因此，乔贵妃索性称她为娘娘。

    丽太妃的脸上难得地有了笑意，她拿起一盒面膏闻了闻，道：“味道倒是清淡，闻起来舒服。”

    她瞟一眼目露期盼的乔贵妃，淡淡问道：“老三这阵子忙啥呢，怎么也没见他进宫呢？”

    乔贵妃叹了口气：“不瞒娘娘，他早就想进宫给您请安了，可他正在风口浪尖上，别说进宫了，就连出去喝个茶，都要被人在背后说三道四。”

    丽太妃冷哼一声：“明天让他进宫，本宫倒要看看，谁敢说他。”

    乔贵妃忙道：“好好好，嫔妾这就让人给他送信儿，让他明天进宫，给娘娘您请安。”

    走出丽太妃的寝宫，乔贵妃长长地呼出一口浊气。

    终于有人让三皇子进宫了。

    自从出事之后，永嘉帝便没有召见过三皇子，三皇子想进宫都没有借口。

    好在还有丽太妃。

    次日，三皇子便进宫给丽太妃请安。

    丽太妃其实对这些孙子都不亲厚，虽说隔辈亲，可那也是亲生的，这些孙子，没有一个和她有血缘，她想亲，也亲不起来。

    相对而言，她对三皇子算是最好的了。

    当然，和亲生祖孙还是比不了，但是比起其他皇子，那就好太多了。

    主要原因，一是乔贵妃会办事，二是三皇子从小就嘴甜会撒娇。

    就像今天，三皇子陪着丽太妃说了好多话，把丽太妃哄得很开心。

    于是第三天，丽太妃便在永嘉帝面前，为三皇子说了一大堆好话。

    总之就是，她老了，虽然有一大堆孙子孙女，可是真正贴心的只有三皇子。

    你是皇帝，谁当太子都行，反正都是我孙子。

    可是朝臣们已经请立两次了，朝野上下都认为下一位太子就是老三，这当口老三出事，当不成太子了，那老三怎么办？

    永嘉帝最不喜的，就是后宫干政，若是往常，他一定会驳斥回去，可是今天，他却沉默不语。

    丽太妃察言观色，便知道其实自己说到皇帝心里了。

    皇帝也有此意。

    丽太妃在心里冷笑，若不是本宫担心你会死在我前面，我才懒得管这些烂事，又不是从本宫肚子里爬出来的。

    可是现在，她虽然上了年纪，可是身强体健，对比整日一脸倦容的皇帝，丽太妃有信心白发人送黑发人。

    所以，对于和她亲厚的皇子，她也是有心要拉一把的。

    三皇子做皇帝，总比其他人要好一点。

    比如老五，老五的那个亲娘就不是个好的，不但心眼多，人也泼辣，还有老四的亲娘尤嫔，看着就辣眼，只要想想这两个将来也有机会成为太后，丽太妃就恨不能挠死她们。

    本宫想做太后那么难，凭什么让你们这两个贱人顺顺利利？

    不行！

    永嘉帝并不知道丽太妃心里是怎么想的，但是他对三皇子动了恻隐之心。

    三皇子其实没犯大错，那个案子，无论他怎么判都是错的，那就是一个局，看似是给黄知府做的局，可其实却是要把三皇子拉进来。

    永嘉帝越想越气，千方百认被设计的那个人，是朕的儿子，朕能不气吗？

    接下来的几天，三皇子每天都会进宫，有时是给丽太妃侍弄花草，有时是去藏书阁替皇帝找书。

    其实这几天里，三皇子虽然进宫，可却连永嘉帝的面都没有见过，他见得最多的是乔贵妃。

    但是在外面的人看来，却完全相反。

    三皇子重又得到皇帝的器重，甚至超过从前。

    从前也没有每天进宫，而现在，皇帝已经离不开他。

    消息传到五皇子耳中，五皇子的眉头锁成川字，对汪公公说道：“让人往宫里递个话，问问究竟是怎么回事？”

    与此同时，四皇子也在吩咐，只不过他在宫里没有自己的内应，他能动用的，还是他的生母尤嫔。

    偏偏尤嫔是真的不顶用，四皇子派去的人求到她面前，她惊讶地瞪大了眼睛：“他要干啥？他还想干啥？你回去和他说，他已经残废了，就不要再惹事生非了。”

    尤嫔的这番话一字不差传进四皇子耳中，他气得摔烂了一桌的瓷器。

    他现在只要慢慢走，几乎看不出他是跛的，加之他又刻意放出风声，现在京城里上至世家勋贵，下至黎民百姓，全都知道他的腿已经好了。

    可惟有尤嫔，还是张口闭口说他是残废。

    这是他的亲娘，是最应该给他递梯子帮他登上九重天的那个人。

    就像乔贵妃，那才是皇子生母应该有的样子。

    四皇子目光森森，若论生母，他明显要低老三和老五一头。

    老三的生母是皇贵妃，老五生母是淑妃，不看别的，就只看她们的位份，就能看出皇帝更看中哪一个。

    四皇子摸着下巴，若能换个亲娘就好了。

    换不了亲的，但是却可是认个干的。

    谁更合适呢？

    贤妃、德妃？

    还是惠妃？

    或者，皇后？

    四皇子想到皇后，眼睛攸的就亮了起来。

    皇后膝下只有一个女儿，她没有儿子！

    虽然传说皇帝之所以会立她为继后，就是看中她膝下无子，但皇帝忌惮的是她的亲儿子，可若不是亲生的呢？

    本来也是，她是堂堂皇后，所有嫔妃所出的皇子，全都是她是儿子。

    将来都要奉她为太后。

    这样一来，早一点晚一点又有什么区别？

    四皇子来了精神，他对手下说道：“去查查皇后娘家，最近有什么动静，大事小事，全都报上来。”

    没过几天，皇后娘家的事便被查了出来。

    没有什么大事，但是小事却不少。

    皇后的三个亲侄子，这一科全都落榜了。

    皇后有五个侄儿，其中两个早早便得了恩荫有了官职，这三个还在参加科考的，全都是读书种子，若是这次得中，那便是一门三进士，可惜他们全都没有考中，便成了那些贩夫走卒口中的废物。

    因此，这阵子皇后的那三个侄儿每日闭门不出，就是在家里读书。

    其中最小的那个，原本是准备高中之后就成亲的，现在没有考中，那家的姑娘便别扭起来，隔三差五就要弄出点夭蛾子，让那位小公子焦头烂额。

    四皇子再让人深入打听，这一打听可不得了，原来那姑娘早就有个青梅竹马的表哥，人家表哥表妹暗通款曲，无奈家里不同意，硬逼着给姑娘订了亲。

    对方是皇后的侄子，这门亲事可不是她想退就能退的。

    四皇子查到那位小公子是个极要面子的人，他没能考上进士，觉得没脸见人，差一点就上吊了，多亏被小厮们及时救下，否则很可能已经一命呜呼了。

    四皇子闻言大喜，让人买通了小公子的一名同窗，那名门窗慌慌忙忙跑到小公子面前，半遮半掩说出了那姑娘与表哥的事。

    其实这对表兄妹只是眉来眼去的阶段，毕竟双方家里管得都严，他们想要亲近也没有机会。

    然而这件事从那位同窗嘴里说出来，字里行间都在向小公子传递一件事，那就是那姑娘肚子里已经怀了表哥的种，小公子头顶已经戴上了绿帽子。

    此言一出，小公子硬生生被气晕了。

    醒来之后，小公子便走出家门，他以袖遮面，在未来岳家门前转了一圈儿。

    他倒也不是对那姑娘情根深重，父母之命，媒妁之言，还没成亲，也没有多少感情，他就是想不开，觉得自己被人耍了。

    他想找那姑娘理论，可是最终，他还是捂着脸跑了。

    路上，他听到一个人对另一个人说：“太丢人了，换做是我，我肯定不会苟活于世！”

    是啊，他还有何脸面继续活着？

    他的姑姑贵为皇后，可他却名落孙山，把姑姑的脸都给丢尽了。

    现在，未婚妻还怀了别人的孩子，这件事已经传出来了，就连他的同窗都知道了。

    很快，全城都会知道，所有人都会嘲笑他，他是一个失败者，彻彻底底的失败者。

    小公子没有多想，纵身一跃，跳进了流光河。

    四皇子正在湖上泛舟，看到岸边有人落水，四皇子便命身边的小厮跳水救人，无奈，两名小厮虽然跳下去了，可是水性显然不好，两人不但没能把人救上来，自己也沉下去了。

    四皇子大惊，二话不说，便跳进水中。

    皇后娘娘听到消息时，四皇子已经把小公子救上来，而他自己却发起了高烧。

    皇后娘娘大惊失色，连忙派了身边得力的公公到四皇子府探望。

    而当时的详情，也经由锦衣卫走访调查，送到了永嘉帝面前。

    太医让四皇子多出去走走，他的身体已经大好，想要恢复如初，不能只靠药物，更多的是要运动。

    因此，四皇子不但每天练习武功，还会骑马出城，或者泛舟。

    现在天气越来越冷，趁着流光河还没有结冰，四皇子常来泛舟。

    所谓泛舟，并非只是坐在船上看景，而是亲自划桨，这样可以锻炼臂力和耐力。

    昨天四皇子又在划船，恰好看到小公子投河自尽。

    而小公子投河自尽的原因也被查明，未婚妻心有所属，再加上名落孙山，小公子一时想不开，就投湖了。

    没有破绽，四皇子救人纯属偶然。

    但是文武百官嘴里却变了味道，皇帝教子有方，四皇子宅心仁厚，侠义心肠。(本章完)


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