哒、哒……

    从清晨到深夜，再从深夜到黎明。

    这间朴素的房舍里，清脆的落子声从未停歇。

    在对弈间觉醒了念能力的小麦，不仅用那绚烂如虹的念气留住了梅路艾姆渐逝的意识，更获得了远超以往的精力和专注。

    于是，

    一局接着一局。

    棋盘两端的两人，仿佛永远不知疲倦。

    而面对此刻才真正觉醒，从而棋力不断攀升的小麦……

    梅路艾姆在棋局上的应对，却没有预想中的那节节败退。

    他也很强。

    这一点毋庸置疑。

    若非如此，他又怎能成为小麦觉醒念能力的契机？

    棋局，终究是需要两个人的。

    一盘好棋，更离不开旗鼓相当的对手。

    梅路艾姆和小麦，将全部心神都倾注于眼前的每一局对弈之中。

    就这样——

    仿佛能一直持续到时间的尽头。

    房舍之外。

    莫罗转身离去。

    晨光朦胧，映照在他身上，也落在他身后那间安静的房舍上。

    “念，本身就是心和意志的力量啊……”

    莫罗迎着晨光走去，心中泛起一丝感慨。

    本来应该走向终结的梅路艾姆，最终却因小麦那句「再来一局」的挽留，悄然改变了命运的轨迹。

    而对莫罗来说，这也成了一场意外之喜。

    他驻足在此，看梅路艾姆与小麦对弈了一天一夜的军仪棋，也确认了一件事……

    承载梅路艾姆意识的那团念气，会随着每一局棋的进行而不断增强。

    所以他剥离显现气量而成全梅路艾姆执念的举动，反而是在这里深埋了一枚种子。

    他只需静待时光流转……

    种子终会生根发芽，茁壮成长。

    待到需要之时，他随时可以摘取这份果实，收回那不知积累了多少经验的显现气量等级。

    不过对于早已经突破人类极限的莫罗而言，显现气量等级的提升，眼下并非迫切所需。

    至少在这段日子里，他不会去打扰梅路艾姆和小麦。

    ………………

    离开此处乡镇，莫罗在人迹罕见之地和奇美拉会合。

    片刻后。

    布满暗红色鳞甲的巨翼展开，奇美拉载着莫罗冲天而起，很快就没入云层之中。

    在来东果陀之前，莫罗已经跟桑比卡约定了会面的时间和地点。

    但除了桑比卡之外，他还联系到了金。

    一听到事关黑暗大陆，金的反应果然积极，只不过……

    这家伙完全不顾莫罗和桑比卡的行程安排或感受，自作主张的将见面地点定在了「世界树」所在的巴萨德卡城镇。

    又因为莫罗在这里看梅路艾姆和小麦对弈了一天一夜，行程有所耽搁，现在不得不匆忙赶往巴萨德卡城镇。

    虽然有奇美拉的飞行速度，但这一路奔波，恐怕还是免不了要迟到。

    其实，莫罗原本将会面地点定在东果陀境内。

    那样一来，他在了结梅路艾姆的执念之后，就能无缝衔接的跟金以及桑比卡会面。

    但哪里能想到，金以「氛围感」为由，执意要在世界树顶上进行这次谈话。

    也许这家伙……

    只要是关乎到黑暗大陆的事情，都会将交流地点定在世界树顶上。

    这种做法，除了所谓的氛围感之外，也有一丁点的炫耀心思吧。

    ………………

    两天后。

    巴萨德卡城。

    一棵高达1784米的世界树，于此扎根，擎天而立。

    因为其惊人的高度，这里已经被当地旅游部门开发为营利性重点景观。

    普通游客只需购票，即可搭乘电梯或沿阶梯上行至五百米处的观景平台。

    如果还想再往上，便是搏命之举。

    当地的部门虽然不禁止攀爬，但挑战者必须缴纳费用并签署免责协议。

    每年约有三千人向世界树发起挑战，其中百分之九十八的人未能登顶便中途放弃。

    剩下的百分之二中，一半坠亡，一半登顶。

    从某种意义上说，攀爬世界树不只是一项极限挑战，更是人和自然的直接对话。

    尽管当地部门一直在竭力增强救援能力，但死亡事件仍无法完全避免。

    然而，明晃晃的死亡威胁，并不能阻挡那些满怀冒险精神的挑战者。

    他们依旧前赴后继，向上攀登。

    本质上，这跟人类冒险家们对黑暗大陆的执迷并无不同。

    只是当年尼特罗凭借一己之力极力周旋，终究还是扼杀了这群以冒险为生的挑战者们前往黑暗大陆的念想。

    “咔嚓。”

    金站在世界树顶端的巨型鸟巢边缘，手中握着刚咬了一口的苹果。

    放眼望去，海天相接，蔚蓝一片。

    这般壮阔景象，无论看多少次都不会厌倦。

    他缓缓咽下清脆的果肉，思绪流转，既想到那些每年无缘得见此景的挑战者，也想到尼特罗严禁猎人协会涉足黑暗大陆的决断。

    作为已经被阻拦的受害者，金却并不认为尼特罗的做法有错。

    挑战者想要贯彻冒险精神本无可厚非，也不该被轻易禁止。

    可这种行为，若是会危及他人，性质便截然不同。

    就像每年攀爬世界树的人们……

    没有人能够剥夺他们追求自由的精神意志。

    但要是他们坠落时会牵连下方的无辜者，那就是另一回事了。

    “喏，要吃吗？”

    金面朝大海蓝天，头也不回的将咬了一口的苹果递向身后。

    鸟巢另一侧，桑比卡和泰莎刚登上树顶，就看见金递来的苹果，以及那上面清晰的牙印。

    “滚。”

    作为老相识，泰莎毫不掩饰嫌弃之情，直接骂出了声。

    内向的桑比卡则小心的看了眼自家师父，有些局促的绞着手指。

    她本是来见莫罗的，没想到突然冒出了一个金，又自作主张更改了见面地点。

    而师父泰莎在知道她要独自一人去见莫罗和金，说着各种不放心的话语，索性就跟了过来。

    “泰莎，你怎么也来了？”

    金收回苹果，回头看了眼脸色不悦的泰莎。

    “我不能来吗？”

    泰莎没好气的反问。

    “……”

    金没接话，只是抬手挠了挠他那头乱发，眼神里毫不掩饰真麻烦的意味。

    他知道莫罗是看中了桑比卡的职业能力。

    事实上，要想挑战黑暗大陆，一位专业的病毒猎人的确不可或缺。

    毕竟一旦在那里遭遇未知的致命病毒或细菌，任凭个人实力再强也无济于事。

    就像那个被关押在渡航管理局地下的不死病患者，他本身就是一个能紧随比杨德脚步的念能力高手。

    然而感染之后，他那一身强悍实力，却无法提供丝毫的防御和保障。

    这正是黑暗大陆未知病毒和细菌的可怕之处。

    不过现在连泰莎也来了。

    以她那极强的保护欲，要是知道莫罗想邀请桑比卡一同挑战黑暗大陆，必然会全力阻止。

    泰莎注意到金那毫不掩饰的眼神，额头上顿时青筋隐现。

    就在她即将发作时，金却突然扬手抛来一物。

    泰莎下意识接住，只觉触手温润，竟是玉质。

    “嗯？”

    她低头看去，手中是一小节青玉雕成的虫笛，笛身布满规整纹路，笛口弯曲如扁叶，极具特色。

    这正是她寻觅已久的只有古甘玉大国才有的古时物件。

    “咔嚓。”

    金又咬了一口苹果，边嚼边说：“古甘玉虫笛，你一直想要的，为了找它，我可费了不少功夫。”

    “这算‘贿赂’吗？”

    泰莎对这历经岁月的玉笛爱不释手，但抬眼看向金时，脸色依旧不善。

    金见状，不由轻叹一声：“再怎么说我也是你老板，送件东西奖励优秀员工而已，怎么就成贿赂了？我觉得我这个老板当得还挺称职的吧？”

    潜台词即是：有别人在场，给老板留点面子。

    “嘁。”

    泰莎没好气的翻了个白眼，但看在虫笛的份上，也就懒得再跟金计较了。

    见她偃旗息鼓，金目光微动，心中想的却是尚未到场的莫罗。

    如果搞不定泰莎，那么就别想着能说服桑比卡一起前往黑暗大陆……

    这下可够你头疼的了，莫罗。

    金在心中默默想着。

    树顶鸟巢之上。

    金、泰莎、桑比卡三人已经在此等了几个小时。

    直至傍晚，晚霞浸染天际，三人才看到远方天空浮现一道黑影。

    那黑影渐近渐大，正是载着莫罗而来的奇美拉。

    莫罗立于奇美拉背上，眼中念气凝聚，目力强化之下，能够清晰的看见伫立于树顶你鸟巢边缘的三人。

    “奇美拉，你应该很饿了吧，送到这里就可以了。”

    他半蹲下身，轻拍奇美拉的背脊，随即念力涌动，双肩之上浮现「黑子舞想」的虚影。

    没有让奇美拉继续送，莫罗在黑子舞想的悬吊下凌空而起，径直飞向世界树顶。

    “吼吼！”

    奇美拉朝他的背影低吼两声，随即在高空中翻身一转，俯冲向下方的茫茫大海。

    它确实饿极了。

    而整片大海，正是它无尽的自助餐天堂。

    很快，莫罗凌空飞来树顶。

    金瞥了眼将莫罗悬吊而来的黑子舞想虚影，眼底掠过一丝不易察觉的异色。

    泰莎的注意力则落在莫罗的显现气量规模上，不禁面露惊色。

    她没想到如今的莫罗竟然已经强到这般地步，着实令她觉得不可思议。

    三人之中，唯有桑比卡没有过多关注这些能力表现，只是朝稳稳落在鸟巢边缘的莫罗轻轻点了下头。

    她其实有露出一抹笑容，只不过被口罩挡住了。

    莫罗也朝着她点了点头，旋即又朝金和泰莎打了声招呼。

    对于泰莎的在场，他有点意外，却又不觉得奇怪。

    这位资深除念师对桑比卡的保护欲之强，他可是一直很清楚的。

    可能也就是因为这种过度的保护，才导致桑比卡的性格始终这般内向。

    当然。

    这也跟念的修习有关。

    一旦成为念能力者，性格和认知就很难再轻易改变了。

    揍敌客家族就是基于这一点，才让伊尔迷朝奇犽脑袋里插了一根念针。

    “你迟到了，莫罗。”

    金很快的敛去眼中异色，懒洋洋的耷拉着眼皮。

    莫罗却毫无愧意：“难道不是因为你执意要改地点吗？”

    “但桑比卡可是准时到了。”

    金咧嘴一笑，自觉这一击漂亮得很。

    莫罗还没表态，桑比卡却忽然鼓起勇气低声道：“用耍赖的方式硬改地点……只会给别人添麻烦。”

    “啧。”

    听到桑比卡如此说，金顿时饶有兴趣的看向她。

    他和泰莎是熟识，自然也和桑比卡有一些交集。

    虽说之前在遗址工作的时候，就注意到了一些苗头。

    但现在看到桑比卡会为了维护莫罗而鼓起勇气去指责他……

    还是有点小意外的。

    或者低估了莫罗在桑比卡心中的分量。

    泰莎立刻瞪了金一眼。

    金只当做没看到。

    莫罗朝着桑比卡笑了笑，随即开门见山的问道：“考虑好了吗，桑比卡。”

    “嗯。”

    桑比卡轻轻点头。

    前来会面的这段时间里，她想了很多。

    或许就连那片同时充斥着希望和灾难的黑暗大陆，也未必能助她制造出梦寐以求的万能特效药，但是……

    她很清楚那里有多危险，也明白莫罗前往黑暗大陆的决心已然不可动摇。

    正因如此，她认为莫罗的队伍需要自己的能力，也忍不住一次次设想莫罗在那片未知之地可能遭遇的危机。

    所以，她最终做出了决定。

    见桑比卡应下邀请，莫罗的笑容更深了几分。

    “谢谢。”

    他没有说欢迎，而是道谢。

    因为他猜到了桑比卡答应邀请的初衷。

    那并非为了自身的追求，而是单纯出于对他的担忧。

    “你们在说什么？”

    被蒙在鼓里的泰莎一脸困惑，立刻望向桑比卡。

    面对师父询问的目光，桑比卡鼓起勇气低声道：“莫罗邀请我加入他的队伍，一起去黑暗大陆……我答应了。”

    “什么！？”

    泰莎闻言脸色骤变，想也不想的反对道：“不行！桑比卡，你根本不知道黑暗大陆有多危险！”

    “我知道……正因为知道，才更不能拒绝，师父，这是我深思熟虑后的决定。”

    桑比卡注视着焦急的泰莎，声音虽轻，却异常坚定。

    这并非一时冲动，而是她反复思量后的选择。

    泰莎一时怔住，没能理解她话中的深意。

    “还不明白吗？”

    金瞥了眼泰莎，嘴角一扬：“也对，毕竟你也不年轻了，泰莎。”

    “？！”

    泰莎反手就给了他一拳。

    嘭！

    金眼眶中招，顿时惨嚎一声。

    我只能帮你到这了，兄弟……

    他夸张的哀嚎几声，放下手时，眼周已多了一圈乌青，看上去颇为凄惨。

    作为世界五大能力者之一，他怎么可能躲不开泰莎的拳击，更不可能一拳下去就受伤。

    但这种情况下，他得吸引火力啊。

    (本章完)


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