初夏的暑气在蜀道的崇山峻岭间郁结不散。

    而数日之后，当这支押解着特殊囚徒的队伍终于抵达洛阳城郊时。

    迎接他们的却是另一番截然不同的热烈景象。

    洛阳，大汉的帝都。

    历经战火与重建，如今更显恢弘。

    城墙高耸，旌旗招展。

    得知王师凯旋，百姓们早已翘首以盼。

    从城门直至宫阙的御道两旁，人头攒动，欢声雷动。

    箪食壶浆，以迎王师，古风犹存。

    老人们捧着新酿的米酒，妇人们提着盛满熟食的篮子。

    孩子们则欢快地追逐着队伍，将刚刚采摘的、还带着露水的鲜花抛向那些得胜归来的将士。

    更有那临街阁楼之上，不少闺中少女悄悄推开雕花木窗，含羞带怯地向下张望。

    目光在那些年轻将领英武的脸庞上流连，暗送着仰慕的秋波。

    这些随军出征的青年才俊，俨然成为了朝中最炙手可热的新星。

    空气中弥漫着酒香、花香和一种名为胜利的喜悦气息。

    然而，

    这所有的荣光、所有的欢呼、所有的热情——

    都与那辆行驶在队伍中间、被刻意放置在显眼位置的槛车无关。

    车中的刘永，蜷缩在阴影里。

    仿佛被一道无形的屏障与外界隔开。

    他曾经幻想过无数次，自己骑着高头大马，身着华服。

    在同样的欢呼声中，以功臣或至少是皇室贵胄的身份荣归洛阳。

    可如今，他只是一个囚徒，一个失败者！

    那些投向将士们的崇敬目光，扫过他时，瞬间变成了好奇、鄙夷、甚至是指指点点的嘲讽。

    每一句对王师的赞美，都像针一样扎在他的心上。

    每一束投向别人的鲜花，都映衬着他此刻的落魄与不堪。

    他曾是这大汉天下尊贵的皇子，本应享受这万丈荣光的一部分，如今却沦为了衬托胜利者威严的反面教材。

    一念之差，确乎是万劫不复。

    他死死地低着头，指甲深深掐入掌心。

    试图用肉体的疼痛来压制那几乎要将他吞噬的屈辱感。

    那喧嚣的声浪，在他听来，不是欢迎，而是对他野心的公开处刑。

    队伍行至巍峨的宫门前，凯旋的仪式暂告一段落。

    早已在此等候的太子洗马董允，整了整衣冠，快步迎上前来。

    对着队伍前列的姜维等人，朗声宣谕：

    “陛下有旨，征西将军姜维，即刻押解罪人刘永，入宫觐见！”

    由于还未正式封赏，所以董允仍然是用原有官职称呼众人。

    董允的声音清晰而有力，在宫门前回荡，瞬间压过了周围的嘈杂。

    这道旨意，明确了刘永此刻的身份——“罪人”。

    姜维在马上微微欠身，神色肃然：

    “臣，领旨。”

    他转向身旁的夏侯霸，两人交换了一个眼神。

    夏侯霸，这位原曹魏大将。

    归汉后屡立战功。

    由于他熟知蜀道地形，以及了解曹魏内部情况。

    此次南征，他以“带路党”的身份随军出征，帮助汉军解决了许多不必要的麻烦。

    的确算得上是功勋卓著。

    此刻夏侯霸面容冷峻，对押解刘永一事，并无丝毫犹豫。

    他挥手示意兵士将槛车打开。

    然后与姜维一左一右，押着步履蹒跚、身着肮脏囚服的刘永，走向那深不见底的宫门。

    就在即将踏入宫门的那一刻，两个身影出现在了门廊之下。

    正是太子刘禅，以及三皇子刘理。

    刘禅看着昔日里虽非一母所生、却也一同长大的二弟。

    如今这般蓬头垢面、形销骨立的模样，眼圈不由得一红。

    他天性敦厚，虽知刘永罪有应得。

    但兄弟伦常，眼见于此，心中仍是阵阵酸楚。

    他上前一步，未语先叹，声音带着哽咽：

    “二弟……何故……何故自误至此耶？”

    这一声“二弟”，包含着复杂的情绪。

    有关切，有痛心，更有无尽的惋惜。

    刘永猛地抬起头，乱发后的眼睛射出讥诮而冰冷的光芒。

    他冷哼一声，嘴角扯出一个扭曲的弧度，沙哑着嗓子回道：

    “哼！太子殿下何必在此假作慈悲！”

    “成王败寇，古今通理。”

    “今汝为刀俎，吾为鱼肉，要杀要剐，悉听尊便！”

    “这般惺惺作态，徒令人作呕！”

    “汝赢了，这太子之位，这未来的江山。”

    “尽归于汝，拿去便是！”

    他的话语如同淬毒的匕首，毫不留情地刺向刘禅。

    刘禅被他噎得一时语塞，脸色白了又红，唯有泪水滚落得更急。

    刘永又将目光转向一旁沉默的三弟刘理，眼神更加锐利，语气带着毫不掩饰的嘲讽：

    “三弟，别来无恙？”

    “当日闻讯，跑得可真快啊，堪比脱兔矣！”

    刘理年纪稍轻，面容俊朗，此刻却是一片沉静。

    他迎着刘永逼视的目光，并无躲闪，坦然应道：

    “……二哥谬赞了。”

    “弟若不行事迅捷，恐今日不得立于此处。”

    “早已成二哥阶下之囚，甚或……刀下之鬼矣。”

    “趋利避害，人之常情，二哥当能体谅。”

    刘永闻言，像是听到了什么极好笑的事情。

    骤然爆发出一阵嘶哑而悲凉的大笑，笑声在空旷的宫门前回荡，显得格外刺耳。

    “哈哈哈……刀下之鬼？”

    “刘理啊刘理，尔也太小觑为兄了！”

    “我刘永虽不肖，未承父皇仁德之万一。”

    “然亦非那等戕害手足、禽兽不如之徒！”

    “当日软禁于你，本意并非加害，实是惜你之才！”

    “众兄弟之中，文韬武略，唯你最强！”

    “为兄本欲与你联手，共图大事。”

    “在这巴蜀之地，效仿先贤，开拓一番基业。”

    “使我大汉声威，不坠于你我之手！”

    “奈何……奈何天不佑我，事与愿违，一败涂地！”

    “此乃天意，非战之罪也！”

    他这番话，半是辩解，半是宣泄。

    将积压已久的怨愤与那未曾熄灭的野心，赤裸裸地暴露在光天化日之下。

    刘理眉头微蹙，语气依旧平稳：

    “二哥，你太过执拗，亦太过冲动。”

    “世间万事，岂止兵戎相见一途？”

    “若有他念，皆可从容商议，奏请父皇圣裁。”

    “何至于此，兵行险着。”

    “徒惹祸端，伤及国本，亦害自身。”

    “商议？圣裁？哈哈哈……”

    刘永嗤之以鼻，目光如炬。

    他死死盯住刘理，声音陡然压低，却带着一种令人心悸的寒意。

    “我今虽败，形同朽木，然三弟……你……”

    “你以为，你便能高枕无忧，坐享其成否？”

    “呵……只怕未必！”

    此言一出，如同惊雷炸响在场众人耳边！

    这已近乎赤裸裸的挑拨与诅咒。

    宫门前的气氛瞬间降至冰点。

    刘禅、姜维、夏侯霸、董允，以及随行的侍卫、内官，无不色变，心中惊惧交加。

    这话语背后的含义太过骇人，无人敢接口。

    甚至连呼吸都下意识地放轻了。

    刘禅首先反应过来，他必须立刻制止这危险的对话。

    他急忙上前，打断道：

    “二弟！休得胡言！”

    “三弟素来贤德，忠心体国，此乃朝野共识！”

    “汝自身获罪，安可再出此离间兄弟、动摇国本之语？”

    “慎言！慎言！”

    姜维也立刻顺势上前，沉声道：

    “太子殿下，二位殿下，陛下仍在宫中等候，不宜久滞。”

    “请速押……请速带刘永殿下入宫觐见为宜。”

    他及时改口，未再直呼“罪人”，稍稍缓和了剑拔弩张的气氛。

    夏侯霸会意，正欲上前推动刘永进入宫门，刘禅却再次开口：

    “且慢。”

    众人目光齐聚于他。

    刘禅看着刘永手腕脚踝上那冰冷沉重的镣铐，眼中闪过一丝不忍，对夏侯霸道：

    “夏侯将军，请为二弟解开刑具。”

    夏侯霸一愣，面露迟疑：

    “太子殿下，这……恐有不妥。”

    ”陛下旨意是押解觐见……”

    刘禅摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的坚定：

    “纵有天大过错，他终究是父皇之子，是孤之弟。”

    “岂能戴着这般枷锁，匍匐于殿前，面对君父？”

    “总需存留几分体面，解开吧。”

    刘永闻言，冷冽的眼神微微波动了一下，但随即又恢复了桀骜。

    他抬起戴着镣铐的手，对夏侯霸冷笑道：

    “夏侯将军，未闻太子之令乎？”

    “还不速速与我解开！”

    夏侯霸看了看刘禅，又看了看姜维。

    见姜维微微颔首，只得暗叹一声，取出钥匙，上前为刘永卸去了手脚的镣铐。

    沉重的铁链落地，发出“哐当”的闷响。

    刘永活动了一下僵硬的手腕，脸上露出一丝复杂的表情。

    似是解脱，又似是更深的茫然。

    夏侯霸解镣后，仍下意识地想要紧随刘永入宫，以防不测。

    刘禅却再次抬手阻止：

    “……夏侯将军留步。”

    “父皇旨意，只命二弟一人入内。”

    他的目光扫过姜维和夏侯霸，“你等皆在外等候。”

    夏侯霸还想说什么，脸上担忧之色更浓。

    但刘禅已不再看他，转而面向刘永，语气变得异常平静，甚至带着一丝难以言喻的悲悯。

    “二弟，去吧。”

    “父皇……便在宫内等你。”

    刘永深深地看了刘禅一眼。

    那目光中交织着恨意、不甘、嘲讽，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的释然。

    他没有再说话，只是整了整身上破烂的囚服，尽管这举动毫无意义。

    然后，他挺直了那早已被磨难压得有些佝偻的脊背。

    迈开脚步，独自一人。

    一步一步，踏入了那象征着至高皇权、也决定着他最终命运的深邃宫门。

    他的身影很快消失在门内的阴影里，仿佛被一只巨兽吞噬。

    宫门外，一片寂静。

    方才那番兄弟阋墙的激烈言辞，似乎还在空气中残留着灼热的痕迹。

    刘禅望着宫门内良久，才缓缓转过身，脸上已恢复了作为太子应有的庄重。

    他对姜维、夏侯霸，以及一同凯旋的众将领道：

    “诸位将军，此次南征，克复汉朝失地，扬我国威，厥功至伟。”

    “父皇心甚慰之，特命孤于未央宫偏殿，设宴犒赏有功将士。”

    “孤之相父，已在殿中等候，一应封赏事宜，皆已备妥。”

    “请随孤来。”

    众人一听李相爷的名字，不少人心中都扬起一抹兴奋感。

    一是因为李翊是汉朝最炽手可热的明星。

    古代追星丝毫不亚于现代追星夸张。

    能见着这样一颗耀眼的帝国明星，对于许多年轻后辈而言都是一种莫大的殊荣。

    更重要的是，已经半隐于朝的李翊，平时已经很少抛头露面了。

    这次专门来未央宫接见伐魏功臣，算是给足了出征将士们荣誉与面子。

    就如同跟巴菲特吃饭一样，能跟李翊吃上一顿饭。

    那是真的可以吹一辈子了。

    姜维等人齐齐躬身：

    “臣等谢陛下隆恩，谢太子殿下！”

    于是，

    在刘禅的引领下，一众风尘仆仆却难掩兴奋的将领，转向未央宫方向行去。

    凯旋的荣耀，即将以最实质的方式——加官进爵，降临到他们头上。

    未央宫偏殿，灯火通明，庄严肃穆。

    以老首相李翊为首，朝中重臣几乎悉数在列。

    当刘禅与姜维等功臣步入大殿时，众臣目光齐聚，气氛隆重而热烈。

    简单的叙礼之后，刘禅立于御阶之下。

    代表皇帝，开始宣读封赏诏书。

    他的声音清朗，在宽阔的大殿中回荡：

    “朕闻之：夫圣主之御世也，必赖股肱之良才。”

    “霸业之肇兴也，实资文武之协力。”

    “昔我高祖斩白蛇而提三尺，光武乘赤伏而恢八纮。”

    “皆以明贤授任，勋劳旌赏。”

    “今内阁首相、琅琊侯亮，率忠勇之师，出洛阳而荡群凶。”

    “涉秦川以清逆虏，终克伪魏，复我益州。”

    “功冠列宿，勋超往哲。”

    “其麾下诸将，或摧锋陷阵，或运筹制胜。”

    “宜依功次，班爵序封。”

    “咨尔有司，其宣朕意：”

    “丞相亮总戎专征，躬擐甲胄，算无遗策，谋必中的。”

    “昔以交州疲敝之众，当两川虎狼之师。”

    “然焚曹真之粮于陈仓，破司马之阵于渭水。”

    “终使伪酋衔璧，关邑重光。”

    “今益封食邑二千户，锡以玄纁玉璧，许开丞相府。”

    “假黄钺，录尚书事，赐剑履上殿，入朝不趋。”

    “征西将军维忠勤王事，智勇兼资。”

    “断谷设伏而败邓艾，阴平出奇而擒曹叡。”

    “昔李广箭穿巨石，今将军刀断浊流。”

    “进封镇西大将军、平襄侯，假节。”

    “遥领凉州刺史，赐金甲雕弓，以彰鹰扬之烈。”

    “护军霸本出夏侯，弃暗投明。”

    “陇右会师而绝敌军退路，长安夜战而焚敌楼船。”

    “虽廉颇归赵，不过如是。”

    “拜镇北大将军、博昌亭侯，授幽州牧。”

    “赐帛千匹，赤帻青骢。”

    “辅国将军逊虽为吴旧臣，实联汉祚。”

    “特封镇南大将军、江陵侯。”

    “加九锡副典，许建旌节。”

    “前将军延骁果善战，每为军锋。”

    “出褒斜而据五丈原，守祁山而护粮道。”

    “虽魏人畏云长之勇，亦惮文长之威。”

    “迁镇东大将军、南郑侯。”

    “假钺，领汉中太守。”

    “长史治，智勇兼备，临机决断，破敌建功，勋劳卓著。”

    “兹加封为骠骑将军，承其父爵，赐郯侯，赠食邑千户。”

    “其余诸将：——”

    “安汉将军平、建威将军翼、奋威将军嶷等。”

    “或举城来归，或陷阵先登，皆赐爵关内侯，各增食邑三百户。”

    “虎贲中郎将兴、羽林监苞、偏将军广等。”

    “承父志而励忠贞，冒白刃而建殊功。”

    “悉进官三等，赐银印青绶。”

    “呜呼！昔萧何荐韩信于坛场，光武擢邓禹于帷幄。”

    “今亮举维等于行阵，霸、平辈于降附，此诚欲使雄俊满朝，新锐竞奋。”

    “至若郃等旧将，非不懋功。”

    “然春秋既高，宜养威重。”

    “可转封散骑常侍、光禄大夫。”

    “荣以闲职，全其勋名。”

    “布告天下，咸使闻知。”

    “庶几忠良效命，豪杰景从。”

    “共襄炎汉之隆，永续宗稷之祀。”

    “章武十九年夏六月诏。”

    诏书绵长，一个个名字被念出，一道道封赏被颁布。

    王平、张翼、张嶷等魏国归附将领，皆赐爵关内侯，各有赏赐。

    关兴、张苞、赵广等年轻一代的将领，则普遍官升三级，委以重任。

    而作为此次北伐名义上的最高统帅，丞相诸葛亮。

    在其运筹帷幄之下方有此胜，故在原有琅琊侯爵禄之上，再增食邑两千户，以示殊荣。

    值得注意的是，姜维除了被冠以“大将军”之命之外，还领到了凉州刺史。

    但并不意味着，姜维就要去凉州赴任。

    因为诏书前面已经写得很清楚了，姜维是“遥领”凉州。

    遥领的意思，就是隔空领，简称治理飞地。

    它更多的是一种殊荣，而不是真的让你掌控那里。

    毕竟你人都不在那里，不可能积累起人脉，建立起势力的。

    遥领在汉朝还是很常见。

    比如历史上，张辽在吕布麾下时，

    曹操为了离间二人，就曾让张辽遥领北地太守。

    还有历史的刘备，称帝之后，也曾封了马超为凉州牧。

    这个也是遥领。

    因为蜀汉当时根本没有控制凉州。

    刘备的意思，就让鼓励手下人，让你们好好干。

    等你们为我打下凉州后，那凉州就是你们的了。

    而姜维这边的遥领，是因为姜维本身是凉州人。

    这其实就是为了让姜维在老乡面前露个脸，算是给他一种殊荣。

    这份封赏名单，用意深远。

    细心的朝臣已然发现，此次得到大力提拔和重用的。

    几乎全是姜维、夏侯霸、魏延、王平、张翼等新生代与中生代的将领。

    他们或为荆州、东州、凉州集团的后起之秀，或为归附不久的骁勇之将。

    正值壮年，锐意进取。

    相比之下，以车骑大将军张郃等为代表的一批追随刘备久经沙场、功勋卓著的老将。

    虽然也得到了一些象征性的赏赐，但在实质性的兵权分配和职位晋升上，却明显被边缘化了。

    老将们虽然面容平静，但眼神中难免流露出一丝落寞与感慨。

    这绝非偶然。

    明眼人都能看出，这是老皇帝刘备在有意地为太子刘禅铺路。

    为他培养属于他自己的、年轻而富有活力的军事班底。

    以确保政权的平稳过渡和未来的开拓。

    这是一位暮年帝王，对身后江山所做的深谋远虑的布局。

    大家都能意识到，等齐汉二代目开始时。

    朝中的局势，必然是以陆逊、魏延为首的中生代。

    以及姜维、李治、关兴、张苞、赵广为首的新生代们，组成新的政治格局。

    在这新的格局形成中，受到最大伤害的，当然是老派功勋大臣们了。

    这其中当然也包括关羽、张飞、赵云等老将。

    只不过他们本身就老了，而且也不想在争什么了。

    所有，心甘情愿跟着李翊退居二线。

    把机会留给年轻人们。

    但这类人，从古至今都是极少数。

    希望捍卫既得利益的，才是真正的大多数。

    古来皆是如此，没有人希望自己的地位权力会被后来人顶上的。

    要不然，职场里面就不会有那么多老人欺负打压新人的情况了。

    此时，不少与李翊关系密切的门生故吏，不禁将目光投向位列文官之首的李翊。

    希望这位德高望重的老首相，能在此刻为那些逐渐失势的老兄弟们说几句话。

    争取一些利益，至少缓和一下这过于明显的新老交替步伐。

    然而，李翊只是静静地站在那里。

    手持笏板，眼帘低垂，仿佛神游物外，又似老僧入定。

    他那张饱经风霜的脸上，没有任何表情。

    对这份明显倾向于新生力量的封赏名单，没有流露出丝毫的诧异或不满。

    他既未出言附和，亦未提出任何异议。

    这种沉默，本身就是一种态度。

    众人立刻明白了，李相爷。

    这位历经两朝、深谙政治平衡之道的老臣。

    已然默许甚至支持了皇帝的这番安排。

    他清楚地知道，时代在更迭，国家的未来需要新的血液。

    与其固守旧日格局，不如顺势而为，确保朝局的稳定。

    见到李翊如此态度，那些原本还想进言的老牌勋贵们，心中最后一点希望也熄灭了。

    他们相互交换着无奈的眼神，最终也只能在心中暗叹一口气，默默地接受了这个既成事实。

    大殿之中，唯有对皇恩浩荡的谢恩之声，此起彼伏。

    “臣等叩谢陛下隆恩！”

    “万岁，万岁，万万岁！”

    封赏已毕，盛宴开启。

    未央宫内，觥筹交错。

    笑语喧阗，充满了胜利的喜悦与对未来的憧憬。

    然而，在那深邃的皇宫深处。

    另一场关乎命运、亲情与律法的无声较量，才刚刚开始。

    ……

    沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，仿佛隔绝了外界的一切声息与光亮。

    刘永独自一人，站立在空旷得令人心悸的宫殿前庭。

    身后是凯旋的喧嚣与封赏的荣光。

    身前，则是决定他命运的无边幽暗。

    他走得很慢，每一步都像是踩在绵软的云端，又像是拖拽着千斤枷锁。

    汉宫的殿宇连绵，廊庑深长。

    汉白玉铺就的御道在稀疏的宫灯映照下，反射着清冷的光。

    往昔这里应是宫女、内侍穿梭如织，禁卫甲士肃立如林。

    可今日，沿途竟几乎不见人影。

    寂静，死一般的寂静笼罩着这片帝国的核心。

    唯有他孤独的脚步声，在高大的宫墙间回荡。

    显得格外清晰，也格外寂寥。

    这种异乎寻常的空旷，非但不能让人感到轻松。

    反而像一张无形的大网，缓缓收紧，带来一种深入骨髓的压抑与恐惧。

    刘永感觉自己走了很久，久到仿佛穿越了时间的河流。

    从意气风发的青年，走到了如今穷途末路的囚徒。

    周围的朱漆廊柱、蟠龙石雕，在阴影中扭曲变形。

    如同蛰伏的巨兽，冷漠地注视着这个失势的皇子。

    终于，他来到了未央宫最深处的宣室殿。

    这里的光线更为晦暗，只有御座旁点着几盏摇曳的牛油灯。

    将巨大的空间切割成明暗交织的碎片。

    而在那最高、最暗的御座之上，端坐着一个身影——

    他的父皇，大汉天子刘备。

    刘备今年已经是七十高龄了。

    岁月的刻刀在他脸上留下了深深的沟壑，连年的征战与操劳更是耗尽了他的心血。

    他须发皆白，如同覆盖了一层寒霜。

    脸色在昏暗的光线下显得蜡黄而缺乏生气。

    依靠在御座上的身躯，能看出明显的佝偻与虚弱。

    然而，就是这样一位风烛残年的老人。

    仅仅是静静地坐在那里，周身便自然散发出一种如山岳般沉重的威压。

    那是一种历经无数生死、执掌乾坤杀伐所形成的帝王之气。

    不怒自威，足以让任何心怀不轨者胆寒。

    刘永鼓起勇气，抬头与御座上的那双眼睛对视了一眼。

    仅仅是一眼，他便如遭雷击，浑身汗毛倒竖。

    一股寒意从脚底直冲天灵盖。

    那双眼睛，虽然因年老而略显浑浊。

    但深邃处却仿佛蕴藏着雷霆与深渊。

    冰冷、锐利，仿佛能洞穿他所有的伪装与心思。

    他强迫自己镇定下来，目光飞快地扫视殿内。

    空荡，依旧是令人不安的空荡。

    除了高座上的皇帝和他这个待罪的皇子，竟再无第三人。

    没有侍立的宫女，没有护卫的甲士。

    甚至连随时听候传唤的内官都不见踪影。

    这绝非寻常！！

    父皇为何要屏退左右？

    是家丑不可外扬？

    还是……有些事，不能让外人看见，不能让外人听见？

    这极致的寂静与孤独，反而比刀剑加身更让刘永感到害怕，心脏在胸腔里疯狂地跳动。

    他舔了舔干裂的嘴唇，试图打破这令人窒息的沉默，声音因紧张而带着一丝不易察觉的颤抖：

    “宫中……宫中侍从皆往何处去了？”

    “何以空荡若此？”

    御座之上，刘备恍若未闻，依旧闭目凝神。

    如同一尊石刻的雕像，只有胸前那微弱的起伏证明着他生命的存在。

    刘永的心沉了下去，一股破罐子破摔的戾气涌上心头。

    他提高了音量，带着一种故意的挑衅：

    “陛下！独召儿臣于此空殿。”

    “莫非……是要在此了结儿臣性命乎？”

    他刻意用了“陛下”这个疏远的称谓，而非“父皇”。

    他知道，父皇一生颠沛，最重亲情。

    最渴望家人和睦，他偏要在这伤口上撒盐。

    果然，这句话如同石子投入死水，激起了涟漪。

    刘备终于缓缓睁开了双眼。

    那目光如同实质，沉重地压在刘永身上，让他几乎喘不过气。

    刘备的声音响起，不高，却带着一种千钧重压。

    每一个字都仿佛敲打在刘永的心头：

    “逆子……”

    “尔应深知，朕独召汝前来，所为何事。”

    刘永咬紧牙关，强撑着那份摇摇欲坠的强硬：

    “儿臣不知！儿臣愚钝，请陛下明示！”

    刘备的眼中闪过一丝怒意，但语气却奇异地保持着平静。

    只是这平静之下，是即将喷发的火山：

    “朕，问尔，为何要行此大逆不道之事？”

    “为何……要反？！”

    最后那个“反”字，如同惊雷，在空荡的大殿中炸响。

    刘永像是被彻底点燃了，积压多年的委屈、不甘、怨恨在这一刻轰然爆发。

    他不再掩饰，昂起头，迎着刘备的目光，嘶声道：

    “我为何要反？我倒要问问陛下！”

    “敢问陛下，当年我年方十二，便被封于鲁地，远离京师。”

    “彼时我可曾贪恋享乐，荒废政事？”

    刘备沉默片刻，沉声道：

    “未曾。”

    “那我可在鲁国，犯下过什么十恶不赦之罪。”

    “有负陛下所托，有损皇室清誉？”

    “亦未曾。”

    “好！既如此——”

    “父皇可曾看见儿臣在鲁国的兢兢业业，夙夜匪懈？”

    “可曾！”

    刘永的声音带着哭腔，却又充满了愤懑。

    “没有！”

    “父皇眼中，只有三弟理儿在梁国的风光！”

    “他广纳门客，结交世家。”

    “父皇便赞其善于治理，贤名远播。”

    “而我呢？我不过启用几个心腹，欲有所作为。”

    “父皇便听信李相之言，下诏切责，言我结党营私，图谋不轨！”

    “初时，儿臣只道是己身确有不足，愈发勤勉。”

    “只望能得父皇一顾，一句嘉许……”

    “可后来儿臣明白了，无论我如何努力，在父皇心中。”

    “永远不及三弟分毫！永远！”

    他喘着粗气，继续吼道：

    “而那太子呢？刘阿斗！”

    “他终日无所事事，沉溺蹴鞠游猎，身边围着一群谄媚之徒。”

    “他有何德何能，可稳坐东宫，承继这大汉江山？”

    “就凭他是嫡长子？就凭他的姨父是权倾朝野的李翊吗！”

    “父皇！我难道就不是您的儿子吗？”

    “我身上流的，难道就不是您的血脉吗？！”

    刘备的面容在阴影中微微抽动，他深吸一口气，压制着翻腾的情绪：

    “尔是觉得，朕亏待于你了？”

    “阿斗为嫡长子，立嫡以长，此乃祖宗法度。”

    “国之根本，岂容轻易废立？！”

    “祖宗法度？哈哈哈哈哈！”

    刘永发出凄厉的惨笑。

    “父皇！您赏赐你那帮老兄弟，关羽、张飞、陈登……”

    “哪一个不是裂土封公，赏赐远超古制？”

    “打破的祖宗法度还少吗？”

    “为何到了我这里，便如此固守成规？”

    “嫡长子？那本该是我的！”

    “是刘禅夺走了本该属于我的一切！”

    “陛下可知，儿臣自幼最厌恶他何处？”

    “便是他那副看似宽厚、实则虚伪的嘴脸！”

    “仿佛他的一切都是理所当然，偶尔故作姿态的退让，更像是一种施舍！”

    “他凭什么？无非是命好，投胎到了那袁氏女的肚子里！”

    一直以来，刘永最痛恨的。

    便是刘禅总是一副退让，却总能得到一切的样子。

    这令一直渴望证明的自己刘永十分嫉妒。

    他的话语如同毒液，肆意喷洒：

    “后来，我去了吴地，我心灰意冷。”

    “我开始纵情声色，醉生梦死！”

    “因为我知道，无论我如何挣扎。”

    “那个在东宫里蹴鞠玩乐的废物，依旧能稳坐储君之位。”

    “因为有您，有李相，有满朝文武护着他！”

    “直到……直到灭魏之战，让我看到了机会！”

    “只有在蜀地站稳脚跟，打下一片基业，我才能向天下人证明。”

    “我刘永，比那个废物强过百倍！千倍！”

    刘备听着他这番歇斯底里的控诉，胸膛剧烈起伏。

    但他强行控制着，声音冰冷如铁：

    “如今，尔一败涂地，可知会有何下场？”

    刘永惨然一笑，带着一种决绝的疯狂：

    “败了，自然是死路一条。”

    “无需陛下动手，儿臣自行了断亦可！”

    说罢，

    他竟真的猛地转身，朝着殿外走去。

    步伐决绝，毫无留恋。

    这种姿态，这种对亲情、对生命的彻底蔑视。

    深深刺痛了刘备那颗重视感情的心！

    “刘永！”

    他猛地站起身，发出一声如同受伤雄狮般的怒吼。

    刘永闻声，下意识地停步，转过身来。

    就在他转身的刹那，刘备不知从何处抽出一根马鞭。

    那鞭子黝黑发亮，显然是旧物。

    带着一阵凌厉的风声，“啪”地一声脆响，狠狠抽在了刘永的脸上！

    这一鞭势大力沉，刘永猝不及防，直接被抽倒在地。

    脸上瞬间皮开肉绽，一道狰狞的血痕从额角贯穿至下颌。

    鲜血汩汩涌出，瞬间染红了他半张脸，甚至溅入了他的眼睛。

    他捂住火辣辣剧痛的脸颊和模糊的左眼，鲜血从指缝中不断渗出。

    他抬起头，用剩下的那只眼睛，死死盯住刘备。

    牙齿咬得咯咯作响，一字一句地问道：

    “父皇这一鞭，是行家法，还是执国法？”

    刘备气得浑身发抖，握着马鞭的手指节泛白。

    却抿紧嘴唇，不肯回答。

    刘永见他沉默，心中的怨恨与绝望如同野草般疯长。

    他喋喋不休地继续刺激着老皇帝：

    “若是家法……”

    “陛下可是在替我那早逝的母亲，惩罚我这个不肖子吗？”

    “逆子！尔还有颜面提及汝母？！”

    刘备的怒火终于被点燃，声音如同雷霆炸响。

    “我为何不能提？”

    刘永豁出去了，他挣扎着半坐起来，不顾脸上鲜血直流，嘶声喊道：

    “我吃我母亲的奶水长大，她是我在这世上最亲之人！”

    “陛下莫非忘了？”

    “当年您在沛县，娶我母亲过门时，您之前那几任妻子早已亡故。”

    “我母亲才是您明媒正娶的结发之妻！”

    “按礼法，我才是嫡长子！”

    “闭嘴！”

    刘备须发戟张，厉声喝断。

    但刘永已然陷入半疯狂状态，根本停不下来：

    “陛下可还记得？当年您与袁术交战，攻破寿春。”

    “您为了笼络袁氏旧部，稳固势力。”

    “您与那李翊，一人强娶了一个袁氏之女！”

    “自那以后，您眼中可还有我母亲半分？”

    “您为了收买人心，终日只知宠幸那个袁氏贱人，冷落我母亲于深宫冷院！”

    “那些年，那些孤灯清冷、漫漫长夜，只有我陪着母亲！”

    “看着她日渐憔悴，看着她郁郁寡欢，最终……”

    “最终含恨而终！”

    “父皇！您自诩重情重义，仁德布于天下。”

    “可您扪心自问，您对得起我母亲吗？”

    “您对得起我们母子吗？！”

    这番话，如同最锋利的匕首。

    狠狠剜开了刘备心中最深、最不愿触及的伤疤。

    那些关于创业艰难的选择，关于政治联姻的无奈，关于对发妻的愧疚……

    所有复杂的情绪在这一刻化为滔天的怒火和无法言说的剧痛。

    “朕叫尔闭嘴！！”

    刘备彻底失控，发出一声近乎野兽般的咆哮，手中的马鞭再次带着无尽的愤怒与绝望，狠狠抽下！

    “啪！”

    又是一声脆响，刘永另一边脸颊也添上了一道血痕。

    他被打得翻滚在地，鲜血淋漓，模样凄惨无比。

    然而，他却仿佛感觉不到疼痛般，在地上发出凄厉而癫狂的大笑：

    “哈哈……哈哈哈……打得好！”

    “打得好啊父皇！您就打吧！”

    “打死我这个您从未真心疼爱过的儿子！”

    “就像您当年，眼睁睁看着我的母亲心碎而死一样！”

    “哈哈哈哈……”

    他一边惨笑，一边挣扎着爬起身。

    状若疯魔，踉踉跄跄。

    带着满脸满身的鲜血，疯疯癫癫地冲出了宣室殿。

    那凄厉的笑声和哭嚎在幽深的宫廊中久久回荡。

    空荡的大殿内，只剩下刘备一人。

    他兀自保持着挥鞭的姿势，胸膛如同风箱般剧烈起伏，脸色由蜡黄转为骇人的绛紫色。

    儿子最后那些诛心之言，像魔咒一样在他脑中盘旋不去。

    对发妻的愧疚，对儿子教育的失败，对眼前这无法收拾局面的痛心……

    种种情绪交织翻腾，最终化作一股腥甜直冲喉头。

    “噗——”

    一大口鲜血猛地从刘备口中喷出，溅落在御座前的丹陛之上，触目惊心。

    他高大的身躯摇晃了几下，眼前一黑，几欲栽倒在地。

    “陛下！”

    “陛下！”

    直到此时，从宫殿角落的阴影里，才迅速闪出几名一直奉命潜伏护卫的暗卫。

    他们慌忙上前，扶住摇摇欲坠的皇帝，脸上写满了惊惧与担忧。

    “陛下！龙体要紧！”

    “臣等立刻去传太医！”

    刘备虚弱地摆了摆手，用尽最后一丝力气，抓住一名暗卫的手臂。

    声音嘶哑，断断续续，却带着不容置疑的坚决：

    “不……传太医……”

    “无用……速……速传李相……”

    “朕要见……李翊……立刻……”

    话音未落，

    又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血再次从嘴角溢出。

    暗卫不敢怠慢，一人小心扶住皇帝。

    另一人如离弦之箭般，冲向殿外，执行这可能是老皇帝最后的紧急诏令。

    宣室殿内，只剩下浓重的血腥味和一片死寂的绝望。

    ……

    (本章完)


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