江户城与江户其实是两个概念。

    所谓江户，其实指以江户城为中心，向外辐射形成的超大型（古代层面）都市圈，包含进行各种商业活动的城下町，以及武家地、寺社地，还有神田、上野、浅草等等不同町区。

    而江户城则是江户地区的中心，被一整条护城河环绕着的军事化堡垒集群，也被称作千代田城。

    其中最高大的建筑，自然是位于中央的天守阁，这里又被称为本丸，乃是将军的居所。

    除此之外，数道城墙依次排列，每隔一段距离就会建造起数层高的防御建筑，区域内部还有面积接近一座小镇的复杂建筑群。

    从天空往下俯瞰，就会发现整座城池乃是以天守阁为中心，向外辐射出各种防御建筑与层层壁垒的严密山城体系，想要攻下必需耗费大量人力物力。

    奈何，这次的敌人却是从天上而来！

    吸血鬼的黑船不断逼近，未知魔导技术使其高悬于天空中，所以能兵不血刃地跨越层层阻隔，抵达江户城中心后再从上往下，直接投射火力摧毁那座远比现实同名建筑更庞大的玄色天守阁。

    届时，本就每况愈下的德川幕府，必将因为这般耻辱性的大败彻底失去统治威信。

    这可不只是被一群外国强盗烧杀抢掠这件简单，看破幕府虚弱本质的野心家们将会群起逐鹿。

    一言以蔽之，就是天下大乱！

    乘坐马车进入江户城时，御剑便立刻推断出可能的一系列发展。随即，他又将刚想到的东西轻易抛之脑后。

    老乌龟的统治没了就没了，本就是充满封建意味的腐朽玩意，完全推翻重建，说不定会给广大民众带来更美好的未来。

    好吧，这同样不一定。

    何况这里只是常世。

    明明刚刚从威力惊人的连绵炮火下逃出生天，御剑却发现自己此刻心态变得格外淡然，似在冷眼旁观一切的发生。

    这是为什么？因为刚才思考的事？

    那种从时光下游往上望的感觉……

    忽然，前世看过的一句话自脑海中浮现。

    ‘永作他乡之客，终无退悔之心。’

    这是什么时候从哪看到的话语？御剑对此并不清楚，他那个时代人类已经离不开网络，每分每秒都通过网络不断汲取各种信息。其中多为无用杂讯，但偶尔也会看到类似这般出处不明却格外意味深长的话语。

    所以，从哪看到的不是关键，关键在于自己此时想起这句话意味着什么？

    就在御剑沉思时，服部半藏却抓住一个奔跑的武士，大声问道。

    “现在是谁在负责江户城的防守？”

    原本那武士还很急，但一看是服部半藏这位直属家臣，不由吓得一机灵。

    打个比方，大概就是明朝官员走在路上突然被锦衣卫指挥使一把抓住。

    “阿部大人，阿部大人正在城头指挥大家防御。”

    “那将军阁下是否还在本丸？”

    “是、是的，公方大人召集了大量人手，说是要将原本筹集起来卖给南蛮的丝绸绢布全搬到本丸去。”说到这，武士不由露出古怪表情。

    确实，大战期间还召集人手搬运财货，怎么看都不像是圣主明君该有的表现。

    “果然如此……”服部半藏闻言却只是喃喃自语，挥挥手示意那武士自行离开。

    “我们必须尽快前往天守阁，将军已经在做最后的准备。”

    似是看出两人脸上的疑惑，他很快又补充了一句。

    “千鹤殿下，那些绢布其实和之前的婚约一样，都只是迷惑南蛮洋夷的手段而已，将军大人从未想过放弃您。”

    “原来是这样吗。”明美低语两声，却没有露出感动的神情。

    “……”御剑与脚边的米洛对视一眼，各自都露出意味深长的笑容。

    一行人快速穿过数道城墙来到天守阁所在区域。

    “来人止步！”值守武士将长矛一拦高声厉喝道。

    “马鹿野郎！”服部半藏毫不留情一句怒骂甩过去，同时甩过去的还有一记耳光。

    “睁大你的眼睛看清楚，这位可是千鹤殿下，还不速速让开！”

    他都快被眼前这人气笑了。

    没认出千鹤也就罢了，毕竟这位姬君殿下此时一身平民打扮，平日里也久居深宫很少外出。

    “可、可那人手里有武器，怎么能带着兵刃进入本丸。”守门武士捂着脸支吾道。

    这倒是个很合理的借口，服部半藏瞪大眼睛，刚想继续说什么，却听背后忽然响起御剑的声音。

    “让开。”

    少年扶着剑开口发动阴义-叱咤一剑。

    然后，那守门武士就感觉有什么东西刺入耳膜，一路直抵大脑深处，像是一根铁棒将所有思维全部搅成一团浆糊。

    守门武士直挺挺向后倒下。

    “走吧，我们赶时间。”

    御剑拉着明美，直接迈步跨过倒下之人的身体，后面跟着四爪连挥的犬神米洛。服部半藏摇摇头，他也没理会倒下之人立刻跟了上去。

    抵达天守阁所在后，御剑越发意识到这座建筑的巍峨，不同于历史中只有五层楼高的江户天守阁。

    常世中的这座天守阁足有十二层楼，通体由坚固岩石与经过烧杉处理的防腐木料打造，从墙壁到屋顶瓦片皆为玄色，仿佛一座颜色深沉的山岳屹立于大地之上。

    走进天守阁内，就见大量人群正在搬运丝绸绢布。

    但他们不是简单的将丝绸绢布搬入天守阁，而是在几位年长家臣指挥下，以某种顺序将丝绸不断连接垂挂，似是在布置什么庆典现场。

    这让御剑感到不解，但其他家臣见服部半藏带着千鹤来到天守阁，立刻露出松了口气的表情。

    “服部大人，千鹤殿下，将军样已在顶层等待，这边大概只需要一刻钟左右就能完成布置，还请尽快过去！”一位显然与服部半藏熟识的家老上前快速说道。

    “我明白了。”服部半藏用力点点头。

    “千鹤殿下，还有这位御剑大人，请和我来。”

    有服部半藏引路，沿途自然通畅无比。

    御剑发现每一层楼都在做类似的事，人们用丝绸绢布将不同区域彼此连接，那些深深没入墙壁或地面的黄铜挂钩与钢铁吊环都很有年头，尽管被擦拭得十分光洁，依旧能看到时光留下的些许痕迹。

    两端连接挂钩吊环的丝绸绢布，彼此相互缠绕着绞成一束束粗大布条，仿佛血管与肌肉穿行于楼层与楼层之间。

    御剑越发感到好奇，同时心中隐隐也有些猜测。

    看向明美的表情也变得微妙起来。

    至于犬神米洛，这条经验老到的狗狗多半也看出些端倪，即使以它的见多识广，此刻仍露出合不拢嘴的表情，软粉色舌头始终吐在外面，就像忘记收回去一样。

    抵达天守阁顶层，这里倒是没什么人，垂挂的丝绸绢布也不多，唯独左右各摆着一团直径足有四、五米的巨大绸布球，下方还堆着大量绸绢。

    居中高台上，跪坐着一位老人，他手里捧着神牌，表情相当和煦，只在看到御剑拉扯明美走进时，微微挑了挑眉。

    “大人！”服部半藏恭敬下拜行礼。

    “此时便无需多礼了。”老人摆摆手，不再去看这位忠心耿耿的臣子。

    抬眼用浑浊中仍保有一丝清明的双目看向两位年轻人。

    “千鹤，你知道自己该做什么吧？”

    “父亲大人，我知道的。”明美很自然地上前两步。

    “过去有人笑话你是发不出声的哑鹤，是被妖怪偷走喉咙的废疾者，但那些不过是愚笨之人的浅见。”老人露出宽慰笑容。

    “现在，歌唱吧，我的女儿。让世人聆听仙鹤女命的歌声。”

    明美点点头，转身直面御剑。

    “请把勇气借给我。”她凑近两步压低声音。

    “拜托你了，小刘海。”

    御剑眉头高高扬起，露出一个有些调侃的坏笑。

    “谨遵御令。”

    在两个老东西越发锐利的目光直视下，他直接握住明美的手。

    或许是从这个简单动作中汲取了足够的勇气，明美转身快步走上高台。

    然后，她开始歌唱。

    起初是一个十分沙哑难听的声音，也难怪会有人将千鹤称为哑鹤。

    但明美不同，她没有因为些许阻碍就停止歌唱，反而竭尽全力开始高歌，仿佛要将内心深处蕴含的坚定意志能量，通过歌声进行最彻底的解放。

    无法歌唱的日子，她已经受够了！

    一瞬间，某些东西被冲破了。

    沙哑干涸的歌声像是得到滋养的大地，霎时间变得无比动听。

    婉转嘹亮的旋律飞上云霄，如同千百知鸟儿齐齐高歌，又似玉珠落盘，叮当如雨。

    两个直径惊人的丝绸布球开始缓缓旋转，无数细丝飞舞着缠绕明美周身，化作一袭铺满整层楼的瑰丽华服，其形制接近十二单，却显得更加轻灵且具有生命力，如同某种不停呼吸的活物。

    每一层楼都能听见这歌声，人们纷纷停下手中工作，沉默有序地退出天守阁。

    与此同时，远处不断逼近的黑船之上。

    “突破第三道城墙！那些小矮子根本碰不到我们伟大的浮空战列舰！”观察手的声音顺着铜制传声管来到舰桥。

    “好！”顶着黑船首席执政官外‘壳’的锦木葵拍案而起。

    抬手指向近在咫尺的天守阁，她表情无比激动，演技无比高超。

    “所有人都听好，就在那座城堡里，放满了数不清的丝绸与黄金，让我们大发一笔！！！”

    包括只有简单意识的活尸在内，黑船上每个船员都开始欢呼呐喊，在它们看来，一群落后原始人建造的古老城堡，根本无法阻拦强大战舰的攻击。

    借着这股气势，锦木葵高声喊出攻城指令。

    “把船靠过去！”

    一时间，战意高涨。

    直到传声管内再度响起观察员的声音。

    “站起来了！”

    “什么站起来了？你的小兄弟吗？”水手长开了个颇为粗俗的玩笑。

    “城堡站起来了！！！”

    “啊？”

    （还有）

    (本章完)


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