二月二十日，福建总兵俞咨皋因败军之罪被押到了北京。刑部给他定的是失机罪，按律当处斩；兵部尚书朱燮元为他求情，希望皇帝给他宽大处理。

    朱由检想去刑部天牢捞人，魏忠贤说刑部大牢太过腌臜，不如戴枷召见。朱由检也懒得给自己找不自在，于是听从了魏忠贤的建议。

    罪臣自然没有内廷赐宴的待遇，朱由检在外廷三大殿之最小的中极殿召见了他。

    三大殿是木匠哥哥重修的，省钱是省钱了，但是规模只有原来的一半，并且偷工减料了，导致现在紫禁城看起来怪怪的，地基大、房子小、留白多，显得很空旷。

    俞咨皋已经五十多岁了，武将比不得文臣能活，五十多岁已经是半只脚踏进了棺材。囚车可不好坐，更何况从福建到北京摇摇晃晃走了三千多里，他这一路没少遭罪。

    看得出来，他的囚衣是新换的；他的发丝凌乱打结，胡须都是灰白色，昨夜好像没睡好，眼白里满是血丝。

    “朕早前已谕令你等勿与郑芝龙起争执，缘何竟不听朕言？”朱由检无奈道。

    俞咨皋闻言张了张嘴，本来还想给自己辩解一下的，但喉咙却像是被黏住了一样说不出话来，他无力地垂下了自己的脑袋。

    “刑部已判你死刑。”朱由检说道。

    闻言，俞咨皋的身子颤抖了一下，他还是挺怕死的，不然也不会一路逃亡，被郑芝龙一路追杀。

    朱由检看到他的表现有些失望，他说道：“朕观你履历，你早年亦属勇武之辈，怎的至老来，却变得贪生怕死、贪财好色起来？”

    “臣罪该万死。”俞咨皋闷声道。

    “你父俞大猷的车阵，你可会用？莫要再缄口不言，或是只道罪该万死！若再如此，纵是朕亦难救你！”朱由检沉声道。

    俞咨皋猛地抬头，愕然道：“陛下不杀臣了？！”

    朱由检沉默地看着他，心想这厮是不是听不懂人话，怎么老是答非所问。

    看着皇帝阴沉的脸色，俞咨皋浑身一个激灵，连忙说道：“启奏陛下，臣父所著《大同镇兵车操法》，臣虽不敢言倒背如流，却也已熟读百遍、烂熟于心矣。”

    “你就读过，未曾用过？！”朱由检有些头疼，心想这样还是让他去死吧。

    “陛下，所谓车阵，说白了便是炮阵。臣虽未用过车阵，却已将车阵之战法化用到海战当中了。”俞咨皋辩解道。

    “你这般了得，却怎的输给那郑芝龙了？”朱由检嘲讽道。

    俞咨皋面色一僵，而后愤愤道：“陛下容禀！非是微臣指挥失当，实乃福建水师火炮太过不堪，十炮之中，九炮难响：或因火药受潮失效，或因炮管开裂难支。微臣纵有千般谋略，又能如何施展？望陛下明察！”

    “也罢，你父昔年曾戴罪立功，驻守大同，今番轮到你了，目下，大同遭围，朕命你率军驰援，蓟镇当年戚家军所练车营，你且去领吧。

    你在福建折损六七千兵马，此乃六七千条性命，便为着给他们家属一个交代，你也当以死谢罪！

    如今你去斩杀北虏，须得杀够此数，方算功过相抵。若有超出，朕给你封爵！”朱由检随后给他画了个饼。

    “臣叩谢陛下不杀之恩！”俞咨皋跪在地上说道。

    “先莫谢恩。你如今乃戴罪之身，若办不妥此事，朕仍要斩你。此番可莫要再被人撵得抱头鼠窜而回。”朱由检淡声道，“魏伴伴，与他卸了枷锁。”

    咔哒，黄铜钥匙拧过铁锁，两名内侍一左一右将沉重的木枷搬开，而后是脚上的铁链。

    王承恩捧着圣旨走了过来，其身后小太监们分别用托盘捧来战袍和盔甲。

    奉天承运皇帝，诏曰：

    福建总兵俞咨皋剿匪失利，丧师辱国，按罪当斩。然念及汝父往昔战功卓著、劳苦功高，且忠臣之后不可轻伤，故承蒙汝父余恩，暂且饶汝死罪。

    今特任命汝为冀镇游击将军，统御蓟镇车营士兵三千，即刻出发山西围剿北虏，戴罪立功。

    钦此。

    “臣领旨谢恩！”

    古人说“使过不使功”，朱由检不知道古人说得对不对。归根到底，这只是他随手下的一步闲棋：成了，喜大普奔；没有成，也可以接受。他就是不想下令斩杀武将，所以给他一个戴罪立功的机会。

    现在的蓟镇部队是鱼腩中的鱼腩。自从浑河血战，戚金带着最后的戚家军死战，最终全军覆没以后，蓟镇就没有能打的了。大明穷得尿血，银子肯定是优先供给九边军队；蓟镇就在北京附近，平时没有边防压力，自然就被放弃了。所以，俞咨皋想要活着回来，很难很难！

    送走俞咨皋以后，朱由检召见了宣大总督王象乾。老头八十多岁了，在这个时代真的很老很老了：他的脸上、手上已经长满了老人斑；眼睛的颜色不对，青白色，明显的白内障；他的脚浮肿，不能久站，是被人抬着进来的。

    “罪臣王象乾参见陛下！”老头挣扎着跪在地上说道。

    “罢了，朕恕你无罪，”朱由检微微动容，连忙说道，“你快些起身吧。”

    “老臣无能，失陷了晋北，愧对陛下、愧对先帝啊！”王象乾悲痛地说道。

    朱由检也有疑惑，问道：“王卿，你之前给朕上奏疏，对于察哈尔部跟建奴之间的战斗洞若观火，为什么后面被他们突袭，却不能及时察觉呢？”

    “启奏陛下，臣之所以于彼两部战事知之甚详，盖因恰于彼时收得一蒙古降将，那些消息尽从他口中所得。

    那林丹汗差人来假意交好，臣一时不察，竟受其蒙骗。

    他刚被建奴杀得大败，臣原道他必与我大明结盟，共抗建奴，却不想这厮蠢笨至此，正与建奴杀得眼红之时，竟还敢来招惹我大明。

    想前朝年间，金国为蒙元所败，便转攻宋朝以图补偿，终至覆亡，这林丹汗，端的是自寻死路！”

    “哎，如今说这些也是于事无补，我等且议一议如何解大同之围、剿除林丹汗这贼吧。”朱由检说道。

    “陛下，依臣之见，可施‘以夷制夷’之策，策反那刚被林丹汗吞并的土默特部、永邵卜、袄儿都司诸部。漠南蒙古共十六部，科尔沁、察哈尔、喀喇沁、土默特……那科尔沁虽投了建奴，却非事事依从。我等可……”

    老头虽然眼睛看不清了，身体也不好，但是意识还是很清醒的，对于蒙古草原上大大小小上百个部落如数家珍，对于这些部落之间的恩恩怨怨也能脱口而出。这是大明的文档典籍里面找不到的内容，这就是老一辈珍贵的经验。

    大殿内，王象乾滔滔不绝，小太监奋笔疾书抄下他说的东西，朱由检亲自给他递茶水润喉，虽然他听着这些故事只觉得脑壳疼，根本分不清蒙古人那奇奇怪怪的译名，也记不住那些复杂的恩怨。

    此时，朱燮元也被召了过来，他站在一旁安静地听着，他是真的听懂了的，脸上露出似有所悟的表情。其实他也是狠人，对于西南土司之间的恩怨他能记住，只不过对于蒙古这些部落他不甚熟悉，比不上在北边守了一辈子的王象乾而已。

    说着说着，朱燮元开始与王象乾搭话，两个相差了二十岁的老头窃窃私语，开始谋划起了针对林丹汗的阴谋，时不时露出一些渗人的笑容，诡异的笑声，让朱由检看着都起了鸡皮疙瘩。

    (本章完)


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