赏赐完毕，李纨被太太叫到了屋里。

    她仔细看着太太，见她进屋后就坐下，脸色黑沉，也不问她什么事，待丫鬟来倒茶后，太太便端着茶杯喝茶，看也不看她一下。

    见状，李纨心里很有些不安，知道太太是要诘问她什么事，因而越发小心。

    李纨站了好一会，才听到太太开口：“你实话跟我说，平儿在宫里受了皇帝宠幸？！”

    李纨下意识抬头，与太太对视一眼，见她眼神紧盯着自己，誓要追究个明白。

    “太太。”

    李纨陪笑道：“我进宫后就只在大妹妹那住，从不去临敬殿，也不知道平儿怎么进宫去了，太太若想知道，怕是要找宝姑娘和凤丫头问过。”

    王夫人不太信她的话，眼神怀疑的盯着儿媳看了好一会，才皱着眉说：“平儿好端端的，怎么突然进宫去了，皇帝还给了她赏赐……你当真半点风声都不知道？”

    李纨低着头说：“回太太，我当真一点也不知道，我们几人进宫后，我去了长春宫，她们去了临敬殿，宝姑娘和琴姑娘也是住在临敬殿。要不把凤丫头叫来，平儿入宫想必是她的主意。”

    “哼！”

    王夫人冷笑道：“自从家里出事情后，你们都有了自己的打算，我也管不了那么多，你们要进宫就只管去，也不比遮遮掩掩什么，入了掖庭宫就都是皇帝妃嫔，你们年轻，尚有姿色，指不定就跟东府的秦妃一样受到皇帝宠爱！”

    “太太！”

    李纨慌忙跪下来：“我从不敢有那攀龙附凤的念头，因兰儿在宫里我才不得不进宫，入宫后，我也从不敢去到皇帝跟前露面，自丈夫死后，我……”

    说着禁不住洒泪。

    王夫人听她提起贾珠，也掉了眼泪，可在看了看李纨后，又问：“你既没受皇帝宠幸，嘴上涂了些什么？”

    李纨忙伸手一抹，手背多出一缕胭脂印，不禁脸上红了，下意识就想到那天晚上被楚延拥在怀里，亲得嘴唇些许肿胀的一幕，此刻又在太太面前，她心里竟是有一种莫名的强烈感觉。

    她不敢去皇帝面前，皇帝却出现在她面前。

    “太太…”李纨羞着解释道：“我入宫是以丫头身份，寻常丫头都是要化妆的，因而涂了些胭脂。”

    这解释倒也勉强。

    只是王夫人看她那嫣红的嘴唇，却从觉得比素云、莺儿等人更艳丽些，她儿媳正在守寡，却涂抹这样鲜艳的胭脂，她很看不习惯！

    王夫人朝她说道：“兰儿在宫里既有你大妹妹照顾，你就不必一直进宫了，传出去也不好听。”

    “……是，太太。”

    李纨慢慢站起了身，垂手站在一旁，过了一会后，她才得以离开。

    回到稻香村，素云说道：“奶奶若是封妃了，就不必再受这气！”

    李纨道：“不要胡说这些话，倘若封妃不成，我还有脸面活下去？宫里的贵妃是太太女儿，兰儿能脱离徭役全靠贵妃搭救。”

    素云终于也没话了，只是可惜，奶奶那天晚上没有给皇帝侍寝。

    ……

    潇湘馆。

    “宝姑娘怎么来了？”

    正在廊下纳凉的紫鹃见到宝钗进来后，忙起身见礼，又要进屋去跟姑娘说一声。

    宝钗笑道：“不要惊动你家姑娘，我进去看望她就好。”

    说着进屋去，见黛玉正坐在潇湘馆书房的月洞窗下看书，天色渐热，她身上却还披着一件月白长袄，形体娇弱的模样。

    黛玉抬头见了她，正要站起身，忽听外边传来一个声音：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！”

    黛玉停下脚步，宝钗循声看去，见外头月洞窗外钩子上挂着一个鸟笼，笼子里黛玉养的鹦鹉正不断的重复刚才那句话，接着它又说：“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂！”

    鹦鹉念了诗句，宝钗猜出是黛玉平日里教给它的，因笑道：“好妹妹，你这鹦鹉可了不得，做的事竟比我们还厉害，怕不是天上仙禽下凡，转世来到你这了呢。”

    黛玉两弯罥烟眉舒展开，也笑道：“这可不是我作的诗，它也不知什么时候学了去，每每趁人出神的时候念一句，吓唬人顽呢！”

    宝钗惊奇的问：“这竟不是你写的诗？我瞧这一句‘冷月葬花魂’就很像你平日里所做的诗。”

    黛玉怔住，过了一会才说：“是那皇帝作的诗，念给云儿听，她又来说给我听。”

    宝钗更惊讶了，笑道：“原来是皇上作的诗，果然跟别人不同。”

    说着，拉住黛玉的手叫她坐下，笑问她：“天气都入夏了，你怎还穿着几件衣裳？也不嫌热，我才刚从老太太那走来，都出了些汗。”

    黛玉看了看她，笑道：“我比不得你先天体壮，外头竹子遮阴，屋内有些凉意。”

    宝钗往外看去，月洞窗外是一片竹子，黛玉平日里在这屋里读书写字，很有一番诗情画意，倒叫人羡慕她。

    宝钗也坐下了，紫鹃来上茶，又出去了。

    “你身子可好些？近来皇帝给你派了几个太医来。”宝钗问她道。

    黛玉道：“还跟往常一样，我这病是不能好的了，往日里我这身子也没几日是好的。”

    宝钗点头道：“古人说：‘食谷者生’，你素日里吃的都是人参燕窝，好生调养，可竟不能添养精神气血，也不是好事。”

    黛玉听了，一时怀疑她说自己吃了太多银子。

    她身子弱，从会吃饭就开始吃药，每日都吃人参养荣丸，吃上等燕窝粥，还要吃太医开的药方，单她吃的这些，每月就要花一二百两银子。

    如今府里不比以前，每样花费都要入账，呈报给皇帝，许是宝钗这次入宫，那皇帝见到她花销太大，要宝钗来提点她呢。

    想到这，黛玉笑道：“那燕窝和人参我吃了好几年，病总不见好，依我看，不如停了，只吃些皇帝派太医来开的药便好。”

    宝钗含笑拧了拧她脸颊，黛玉躲过去，小脸上有些羞赧。

    宝钗笑道：“你说这话倒是有几分道理，可到底是看轻了圣上。”

    黛玉看向她。

    宝钗说道：“我这回来，是给你悄悄传一句圣上对你的旨意。”

    黛玉站起身来准备听旨，宝钗拉她坐下，笑道：“圣上只是说了一句话，叫你今后不要再把银子往外使，若还要送银子给宝玉，须得进宫求得旨意。”

    黛玉听了，默默无语。

    宝钗声音柔和了些，说：“如今府里上上下下的人都仰皇帝之鼻息，你若不被皇帝准许管家倒还好，一旦如今传出皇帝责罚你，底下的婆子丫头们怕是背地里又有些闲言碎语传出。”

    黛玉抬头看向她，宝钗笑着继续道：“我便想着，这事也不大，只告诉你就行了，不必传得满府上下都知道。你且放心，琴妹妹那儿我也说了，她不会往外传的。”

    黛玉心中感动，不禁握住宝钗的手，叹道：“宝姐姐，你素日待人，固然是极好的，可我最是个多心的人，只当你交游广阔是心里藏奸。”

    黛玉往日里冷眼旁观，见宝钗行事缜密，待人和善，与各房各屋的丫头、年轻媳妇、婆子们都关系要好。

    别人不知道的事，她知道；别人认不出的丫鬟，她认得；别人不留心人身上穿的戴的，她偏最为留心。

    黛玉揪不出宝钗的短，却又在心里起疑：

    她一个姑娘家，为何跟许多丫头婆子们顽到一块？

    她一个姑娘家，为何往外传什么“金玉良缘”？

    宝钗笑道：“你这样看我，真真是愧煞我了，可见我也不是好的，往日里形状可疑，惹得林妹妹在心底里瞧不起我。”

    黛玉忙说道：“我话还未说完：你今日竟为我这般着想，可见往日是我错了！”

    宝钗拉着她手，也叹气说道：“如今跟以前不同了，我也不怕跟你说……我母亲，想让我嫁给宝玉。”

    黛玉听了也不恼，反倒笑了，用两手握起脸，声音娇脆细柔：“宝姐姐说这话，也不嫌臊~”

    她这模样娇俏可爱，哪里还有素日里哭哭啼啼的样子？

    宝钗也笑了：“我母亲往日里常对太太说‘金锁是个和尚给的，等日后遇着个有玉的方可结为婚姻’，我听了后，心里总不自在，因而远着宝玉，后来才渐渐认命了，又与他亲近一些。”

    黛玉蹙眉想了一会，怪不得呢，宝姐姐先亲近宝玉，再远离，后来又亲近，原来是这样。

    “和尚？”黛玉忽而想起来，忙问：“是个长什么样的和尚？”

    “是个癞头和尚。”

    黛玉一听，小脸上很是吃惊，说：“我小时候也遇着个癞头和尚，皇帝也曾提起过这和尚！”

    宝钗黛玉二人面面相觑。

    半晌，宝钗笑道：“想必这和尚会些什么妖法，背地里不知做了什么勾当，乱点人姻缘呢。”又半真半假的笑说：“纵使他点了姻缘，如今皇帝入京，你我跟人再有什么缘分，也不管用了。”

    皇帝楚延一道圣旨，便斩断了她与宝玉之间的金玉良缘。

    黛玉想到了梦中与皇帝相见之事，心中起疑，是他背地里请了道士和尚做法？

    可他进城当了皇帝，要纳她为妃，也不必做这梦中相会的麻烦事。

    二人各自想着心事，屋内倒是安静了一会子。

    宝钗因问她：“你还想着嫁宝玉？”

    屋内没有别人，刚才两人又聊到了深处，故而宝钗问出此话。

    否则，往日里两人断不可能说各自姻缘的羞人事。

    纵然如此，黛玉听了后，还是红了脸，低头不说话。

    宝钗笑道：“你放心，我不曾取笑你，跟你说的都是真话，我如今虽已打算入宫伺候皇帝，可你我还有园子里的姑娘，也算同病相怜。”

    黛玉幽幽一叹。

    宝钗道：“你也是个明白人，皇帝欲要纳姑娘们为妃，你也是知道的，即便将来下旨放了宝玉和我哥哥他们，你们也难以相聚。”

    黛玉心内酸楚，不禁又落下泪来，跟她说：“我与宝玉相互引为知己，原本想着厮守一辈子，哪怕粗茶淡饭……”

    宝钗道：“庄子曾说，相濡以沫，不如相忘于江湖。”顿了下，才紧握她手：“你越是放不下宝玉，皇帝越是捏你的短，越不肯赦免他们。”

    黛玉久久说不出话来。

    这时，外边传来紫鹃的声音：“姑娘，城外有消息传回来。”

    黛玉忙叫她进来，问道：“是琏二哥回来了？！”

    宝钗笑道：“可见我跟你说的，你全不放心上。”

    黛玉道：“好姐姐，你为我好，我是记在心上的，只是那易安词说的好，剪不断，理还乱，我如今也没个头绪，且叫我再想几日。”

    说着，紫鹃进来了，笑着道：“不是琏二爷回来，是小蓉大爷托人来，问东府的珍大奶奶要银子。”

    宝钗看向黛玉，也笑道：“东府没有林妹妹，他哪里要得来银子？”

    紫鹃听出意思来，也笑了。

    黛玉不理会两人打趣，忙追着问紫鹃。

    “听人说……”

    紫鹃犹豫半会，才说道：“宝二爷前几日把银子交给那琪官，说是有用，琏二爷他们也追问不出事情，过了几日，宝二爷才大哭着说琪官负了他。”

    黛玉怔住，琪官负他？

    紫鹃道：“后来才问出，原来宝二爷想托人离开军营，把银子交给了琪官，琪官却一走了之，城里也找不到人了。”

    黛玉不禁为他焦急，又掉了眼泪。

    宝钗说道：“那琪官先前连累宝玉挨了打，本就是个不守安分的，这样的人最是不能信，如何能把银子给他？幸好几百两银子也不算多，只盼他吃一堑长一智，日后别再轻信他人。”

    紫鹃点头道：“琏二爷想必是见银子丢得太快，没脸再回来。”

    正说着，丫鬟来回：“云姑娘来了！”

    黛玉和宝钗在屋里等，片刻后，湘云走了进来，见她脸上带泪，因笑着道：“林姐姐怎又哭了？”

    黛玉只摇头，用手帕拭了下眼泪。

    这时。

    月洞窗外，忽传来鹦鹉的一声长叹，竟大似她素日吁嗟音韵，湘云宝钗几人都听得真切，知道这鹦鹉是听惯了才模仿得惟妙惟肖，因而都笑起来。

    谁知，鹦鹉又念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁！”

    湘云一听，立时“哎呀”喊了一声，手指着黛玉说道：“原来皇帝哥哥说的葬花，是林姐姐！”

    黛玉红了脸，朝紫鹃道：“是不是你把我作的诗念给别人听了？”

    紫鹃笑道：“姑娘可别来怪我，想必是这鹦鹉会飞，自己飞到皇宫里头跟皇帝说了！”

    几人都笑了，黛玉只好说道：“等过些日，我再进宫请罪……云妹妹你还陪我去？”

    湘云笑着应了。

    (本章完)


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