一年一度的驱魔纪念日逐渐接近，人心也变得躁动难定，卢蒂亚主教座堂这边，特意来向神明祷告的信徒也比平时多了不少。

    亚兰回到教堂时，正好有几名贵族模样的妇人从里面出来。

    “那位大主教的样子是不是不太对劲。”

    “听说前段时间他就这副样子了……而且他这个人本来就比较奇怪，现在更是一副鬼样子。”

    “不过说实话，比起新来的那两位会对我露出笑容的主教，我还是更相信这位不苟言笑的大祭司呢，他看上去更值得信任……虽然他本身不太喜欢贵族的样子。”

    亚兰从她们身边走过，将她们的议论都听了个清楚，目光也不由自主地转向教堂里面。

    大祭司，同时也是卢蒂亚大主教的辛玛古，此时正站在耶拉的神像前，直直地望着她那垂悯人世的目光。

    就和刚才其中一位贵妇所说的那样，这段时间以来，辛玛古常常保持着这样的姿态，在神像前一站就是一天。

    落在那些耶拉信徒眼里，这大概就是入了魔般的极致虔诚。

    但亚兰毕竟离他更近些，实际的感受截然相反：说是极致的虔诚或许没有错，可他的虔诚并未得到回应，已经往另一种极致上偏移了。

    ——她隐约感觉到，辛玛古已然在怀疑神明是否真实存在。

    避让着来往的信徒，亚兰慢慢走进教堂，一直走到大祭司侧后方才停下。

    瘦削的主教眼窝凹陷，两眼直直盯着神明的面容，一动不动。

    这样的目光，绝不是什么虔诚的询问……亚兰心底想道。

    大祭司这一两年来的遭遇，她比谁都清楚。

    他性格偏执，本来就不受待见，当先代教宗塞吉阿斯六世回归神国，而他又对新上任的教宗毫无表示、甚至只用一句我知道了来打发信使，教廷那边算是彻底没人为他说话了。

    而在别的地方，甚至连卢蒂亚城外那些靠垃圾维生的流民，都不再愿意让他治病。

    当今教宗克雷芒十一世，似乎也不打算让他继续占着卢蒂亚大主教的位置毫无作为——基于传统，帝国大祭司和卢蒂亚大主教虽然长期以来都是同一人担任，但在教廷那边，这是两种身份——眼下，教廷似乎打算让二者重新分离，回归更传统的状态。

    半个多月前，教宗便以自己的名义向卢蒂亚派来了两名宗座特使。

    名义上，他们是来代教宗视察卢蒂亚教区的情况，聆听信众们被“隔绝”的更真实的声音，而实际上已经在代替辛玛古这位大主教做一些决定了。

    连亚兰都看得出来，这是种试探，进一大步或是退一小步，全看辛玛古接下来如何反应。

    而辛玛古的反应，是没有反应。

    除了那些大祭司大主教的应尽职责，余下的时间，他只是比以往更加执着地寻找和研究古书古籍中对神明的记载。

    或者就像现在这样，站在神像面前，无声地凝视，沉默地质疑。

    亚兰也能理解他的反应。

    如今这位教宗就是整个教会的绝对领袖，在教廷里没人没权的辛玛古，压根就没有反抗的余地。

    而根据她的观察，辛玛古似乎更早的时候就已经放弃了对教廷的忠诚，眼下与其说是不反抗，更不如说是不在意了。

    取而代之还要走一些明面上的流程，那两位宗座特使中的一位，大概很快就会变成宗座署理了——某教区大主教之位空缺时，教宗派来代行其权力的专员。

    亚兰甚至觉得，辛玛古现在干脆放下在教会的一切，重新投身魔法的怀抱，凭他的天分，以后得到的地位反而可能更高些。

    前提是，他得是在意这种东西的人……

    亚兰无声地叹了口气。

    新任教宗即位之时，亲眼见证辛玛古的绝望，她觉得那是拉拢他的绝佳时机；

    但到现在，这样一个理想崩塌、偏执到几近疯魔的人，拉拢他反而变成了冒险的举动。

    亚兰脑海里又浮现出一些惊慌的面孔。

    也不知道南方的事情怎么样了……

    半年多前，从南方逃过来的同伴，居然说那个改变他们亚兰人命运的卢卡宰相被逮捕，她几乎都以为他们要完蛋了。

    而这条消息对其他亚兰遗民的冲击，远比她以为的更严重。

    ——超过一半的族人要求立即放弃复国的计划，而另一小半则表示要杀进卢蒂亚，能杀多少帝国贵族是多少，剩下的一些人不是在二者之间摇摆不定，就是提出了更加疯狂的打算……

    内部的冲突与混乱，比以往任何时候都要激烈。

    她不由得为之惊愕，而活得久的族人告诉她，亚兰人一直如此，这才是他们这个族群的常态。

    在那段时间，她内心的崩溃比现在的辛玛古好不了多少。

    她真的很想问，亚兰族群如此，即便能在乱世中成功复国，又能维持多久呢？

    难道要让那位魔族宰相成为他们的国王，继续带领他们吗？

    这样的话，跟接受帝国的统治又有什么区别——那位魔族宰相可是实实在在的帝国人，能带给他们的也只会是更甚于帝国的铁血秩序。

    她的问题终究没有问出口，而从南方逃回来的那位族人也没有放弃营救的计划，停留一段时间，又带了一批人南下了。

    而这也是几个月之前的事情了……

    发了会儿呆，亚兰回过神来，辛玛古仍站在神像前一动不动。

    真是疯了。

    她在心底骂了一句，悄悄离开这边，准备返回自己的住处。

    而就在她要离开的时候，忽然瞥见教堂外一道身影对自己招了招手。

    亚兰望过去，是一个裹着兜帽的人，隐约露出银色的头发。

    怎么找到这边来了？

    她一下子紧张了不少，扫了眼四周，好在没人在意。

    她快步走出教堂，那人直接掀开兜帽，露出的面容却不是卢蒂亚这边经常跟她联络的那一位。

    “你疯了！这里是卢蒂亚主教座堂！”亚兰压低声音和怒气，“把兜帽戴上！”

    “哼，你也太胆小了。”

    银发的亚兰人扫了眼左右，目光落在那些信徒身上，脸上露出明显的蔑视，不过看亚兰面色不善，还是把兜帽重新戴上了。

    比起何时才能复国，亚兰现在更想知道这样一个毫无实力却轻易就变得狂妄的种族，为什么至今还未彻底灭亡？

    她埋着头往外走去，同伴追了一会儿就不耐烦了，“还要走多远，难道有谁在盯着你吗？”

    亚兰无可奈何，只好将他拉到路边稍微隐蔽一点的角落。

    “伯特伦，你怎么会来到卢蒂亚？”

    “我可不是从‘家’里过来的。”伯特伦昂着下巴，“我跟波伊尔去了南方，救下了卢卡大人！”

    亚兰一惊，急忙问道：“你们成功了？”

    “当然。有几位魔族大人跟着我们一起去的南方，有他们在，救个人不是轻而易举的事情吗？”

    “之前被抓的其他族人呢？”亚兰又问。

    伯特伦脸色一黯，“除了克莱夫，其他人都死了。”

    亚兰还没开口，他又接着说道：“不过只要卢卡宰相还活着，哪怕南方的族人全死了也无所谓。只要有他，我们就还有希望，迟早会用帝国人的鲜血来为他们复仇！”

    “……”

    只有没经历过生死的人，才会对别人的生死这么慷慨。

    而一想到“家”里年轻一辈的族人们大多如此，亚兰深感无力，她很清楚，在他们眼中她同样是死了也无所谓的其中之一。

    “是吗。”她语气冷淡，“那你现在来找我是为了什么？”

    “是卢卡大人要见你。”伯特伦说道，“一年前，你不是说那什么大主教要叛变了吗。”

    亚兰一怔，继而重新燃起一点希望。

    没想到都过去一年了，还历经了生死，卢卡宰相依然记得这件事。

    “不是要叛变，只是他更不受教廷待见了，我当时觉得可以拉拢……”

    “——不是一个意思吗？”

    伯特伦不耐烦，“总而言之，卢卡大人要见你，了解那个主教还有卢蒂亚这边的情况。”

    亚兰还从没见过那位魔族宰相，忍不住吸了口气，然后才点点头，“我明白了。卢卡大人也进城了吗？”

    “没有。万一这边有什么危险怎么办，这里是德兰的帝都，可不像南方那个小国可以随便就把人救出来。”伯特伦说道，“他们现在等在城外的一个旅馆里，派我来找你。”

    亚兰看了他一眼。

    这样说，他实际上就是被派过来试探凶险或者说送死的。

    虽然这边压根没人在意亚兰人就是了。

    “和那些魔族大人一起？”

    “当然。”伯特伦应道，神情忽然变得恭敬了些，低声道：“公主也过来了。”

    亚兰茫然了一下，下意识问道：“什么公主？”

    亚兰王室早在王国灭亡时就被杀了个干净，不存在什么王族，现在实际掌控着亚兰遗民的是族内的几名长老。

    “琪拉雅公主，据说是魔王的第三十三个子女。”伯特伦说道。

    亚兰心头一惊，连魔族公主都跑到人类帝国的帝都来了？

    而且是已经跟着他们在大陆上南北跑了个来回。

    看来魔族真的已经是蓄势待发的状态了……

    亚兰深吸一口气，说不上自己是期待还是有些恐慌——在那位魔族宰相到来之前，极北的魔族对亚兰人小孩而言是跟帝国军队同等性质的存在，专治夜啼。

    “那我现在跟你一起过去。”亚兰说道。虽然她才刚回来没多久，不过主教座堂里没人在意她的动向。

    “不着急。”伯特伦摇头，“卢卡大人不能轻易进城，要你多了解点情况再过去见他。”

    “什么情况？”亚兰皱眉。

    “随便什么情况，有用的就行。”伯特伦又变得不耐烦了，“卢卡大人要是问你点什么，你都答得上来吗？”

    “我只负责盯着辛玛古，卢蒂亚这边的情报，又不是我在收集。”亚兰说道。

    伯特伦一愣，嘀咕了一声，“是这样吗，可弗格斯说是你在负责这边。”

    亚兰倍感无力。

    伯特伦又说道：“那你想想办法吧，反正卢卡大人要见你。”

    “……让芬恩跟我一起去见卢卡大人吧。”她只能开口，“卢蒂亚这边收集到的情报，都是要汇集到他那里的，他知道的更多。”

    “哦，怎么联系他？”

    亚兰已经不知道该说什么好了。

    “跟我来吧。”

    两人离开这边，朝南城区走去。

    帝都的繁华令人目眩，亚兰早已见惯，但伯特伦还是头一回见识，走着走着眼睛就直直地盯着某处，脸上露出明显的贪婪，回过神加快脚步跟上前面停下来等他的亚兰，再走上几步，又会为别的东西而失神。

    “这一切迟早都是亚兰人的。”又一次回神，见亚兰停在前面看着他，他重重地说道。

    亚兰懒得戳破他的幻想。

    以他们亚兰族群的体量，在魔族南下占据帝国后，能分得一个小城市或者一片伯爵领大小的土地，那就该欣喜若狂了，卢蒂亚哪里轮得到他们。

    行了片刻，来到南城区的一处闹市，亚兰轻车熟路地找到族人摆卖果蔬的摊位，还没开口，身后的伯特伦就扑了上去。

    “芬恩！”

    两个亚兰人在闹市中深深拥抱，另一个亚兰人则在一旁眉头紧皱。

    行人与目光来来往往。

    两个亚兰人拥抱了一会儿，后者才想起来询问来意，伯特伦则看向了摊位外站着的亚兰。

    她只好开口替他解释，并请对方跟自己一起去见等在城外的魔族宰相。

    “什么，卢卡大人来了？！”

    “你小声点！……伯特伦是这么说的。”

    芬恩立即收拾起自己的摊位，“我现在就要去见卢卡大人。”

    两人等在一旁，然后跟着他回到狭小破败的住处。

    “芬恩，你就住这样的地方？”

    “你以为谁都跟伊莉丝一样吗，能住在东城区的大教堂里，吃好的住好的，换成我肯定不会整天摆着张臭脸。”

    听着族人隐含针对的抱怨，亚兰冷笑一声，什么也没说。

    “没事，很快这里的东西就都是我们的了。”伯特伦安慰道，语气上则已经将自己的幻想当成一种必然。

    两人随即兴奋地议论起来，直到收拾完东西往城外赶去，还有些意犹未尽。

    “魔族来了，亚兰人等候已久的未来就到来了……”

    跟在两人后面，亚兰回头望了眼身后的城墙。

    已是黄昏时分，西坠的斜阳在城墙上抹开一片绚丽的橘色，又在另一边勾出一片更大的阴影。

    这样的景象，还能维持多久呢……

    一路出城，从南方过来的一行人所住的旅馆离卢蒂亚有相当一段距离，等亚兰三人赶到时，天色都已经暗下来了。

    旅馆里鱼龙混杂，三人隐蔽面孔，上楼来到某个房间前，伯特伦以某种节奏敲了几下，房门打开，三人迅速进入其中。

    进入房间，迎面看见的就是一个灰色皮肤的魔族，亚兰下意识地屏住呼吸，心脏则在猛跳。

    这可是真正的魔族……传说中会吃人的魔族。

    而她现在居然是魔族的同伴了……

    刚到的两人与同伴们问候着，跟在最后的亚兰忽然猛吸了一口气。

    “你就是伊莉丝？”魔族与亚兰人之间，一直没说话的普通人类开口了。

    亚兰不用想也知道对方的身份，“是，卢卡大人。”

    卢卡看着她，“你先跟我说说卢蒂亚现在的情况。”

    芬恩在此时上前一步，“卢卡大人，伊莉丝知道的不多，卢蒂亚的情报都是我在收集汇总。”

    卢卡皱眉，“到底是谁？”

    “是我，卢卡大人……”芬恩声音小了下来。

    这位魔族宰相，果然也很嫌弃亚兰人。

    看着卢卡脸上一闪而过的情绪变化，亚兰心想道。

    她退到一旁，心不在焉地听芬恩汇报着卢蒂亚城中需要关注的情报，只是没过多久，就被卢卡打断了。

    “你们在卢蒂亚潜伏了这么久，就打听到这点消息？你说的这些能算情报吗，楼下的旅馆老板知道的都比你多。”

    芬恩立即埋下脑袋，“这都是大家搜集来的情报，我平时主要负责汇总，跟‘家’里联系……”

    他往后瞥了瞥，目光落在亚兰脸上，又立即说道：“伊莉丝一直待在大祭司身边，应该知道的更多些。”

    亚兰心底立即涌出一股怒意。

    主动抢功，一旦情势不利就立即把她推出来，亚兰人到底有没有一点担当？

    卢卡的心情比她好不到哪里去，他吸了口气，压住烦躁，“伊莉丝，你来说。”

    “除了芬恩刚才说的那些，我只能尽可能地告诉您大祭司辛玛古的处境与动向，以及与他相关的一些贵族公爵的态度，其他的我接触不到，也不了解。”

    卢卡皱着眉点了下头，亚兰便将自己知晓的全部按时间顺序说了出来。

    到最后，她顿了顿，“以辛玛古目前的状态，我认为此时跟他接触不是个好的选择。他很……危险，不好控制。”

    卢卡难得露出一点笑容。

    “十年前，我就在关注这位特立独行的大祭司了……不如说，现在正是时候。”

    (本章完)


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