在新年前一天，年近九旬的教宗塞吉阿斯六世终究没能熬过这个冬日，在宗座宫的教宗寓所里溘然长逝。

    虽然十分突然，但教廷上下早就对老教宗的离去有所准备，毕竟年纪摆在这里，只是没想到会在今天这个特殊的日子而已。

    圣都大教堂的丧钟持续了半个小时，而教宗的葬礼，已然迅速安排起来。

    不断有白色羽翼的教会信使飞离圣城，将哀讯传向大陆各处。

    来不及更换礼服，埃里克跟着圣女，匆匆赶到宗座宫。

    教宗寓所内，几十名红衣枢机陆续到来，围在教宗陛下的御榻旁，垂默祈祷。

    圣都大教堂的礼仪修士，正在为教宗的遗体进行清洁和更衣。

    圣女老泪纵横，却也不敢打扰，只是无声地哀悼着。

    换上白色长袍，披上象征殉道的红色披肩，以及象征牧职的白羊毛批带，教宗的遗体被转移到圣都大教堂，并施以神术，以保证其在一段时间内不腐不坏。

    同时，圣城内城对信徒开放，以瞻仰教宗遗容，持续七天——教宗将在七天后下葬。

    包括圣女在内的枢机团，是最先告别教宗的一行人。

    老教宗躺在教堂中间用白花点缀的台子上，白色的须发被打理得十分整齐，面容安详，看上去似乎只是睡着了。

    跟随着圣女，埃里克来到教宗遗体前，哀悼告别，最后亲吻他手上代表教宗之权威的先知权戒。

    入殓下葬在第七天，当日还有更加庄重的仪式，所有主教级别的神职者都会参加，耶拉信仰范围内的各国领袖也会派代表出席，或者亲赴圣都。

    从大教堂出来，回到圣女宫，圣女精神萎靡，整个人十分消沉。

    这种时候，埃里克也只能陪伴在一旁。

    老教宗在位三十多年，虔诚温和，在他还是一名枢机时，就已经与圣女结下了深厚的友谊。

    真正让圣女伤心的，并非一届教会领袖的离去，而是一名老朋友的不告而别。

    “昨天我就想去宗座宫看望陛下，没什么精神，就推迟到今天了。早上起来头也昏沉，我就想躺一会儿，下午过去……”

    几天未见，竟成永别，圣女对自己的拖延懊悔痛心。

    “我听说入冬后，教宗陛下的身体就不太好了，病痛难消，如今返回神国，也是一种解脱。”埃里克只能如此安慰，“陛下得到了永恒的幸福。”

    虽然老教宗十分慈祥，对他也和善，但毕竟平时相处机会极少，他对教宗没有太深厚的感情。

    他也早就清楚，教宗在这几年内的离去是必然的。

    埃里克一开始所认识的《荆棘魂冠》里的教宗，就不是塞吉阿斯六世，他只是不清楚老教宗和老圣女谁会先走一步。

    而他们都在魔族南下之前就回归了神国，从某种意义上来说，也算是一种幸运。

    圣女抹着眼泪，慢慢点了下头，没说什么，过了会儿又拍拍埃里克的手背，示意她想一个人待一会儿。

    埃里克深深行礼，“请殿下节哀。”

    回到旁舍，阿莱娜为他取来一套肃穆的黑色礼服。

    看着礼服，埃里克发了会儿愣，问道：“教宗驾崩，圣女修道院需要做什么？”

    “取消所有节日庆典，着黑服，每日在修院内诵读《神国之路》、《福光永在》几篇经文，为教宗哀悼，直到下葬。”阿莱娜回答道，“这是以往的惯例，所有修道院都是如此。其他的则由圣女临时安排。”

    “那就先这样安排起来吧。”埃里克说道。

    阿莱娜低头，“在殿下和圣女殿下去往宗座宫时，贾碧大修女已经做出安排。”

    “是吗。”

    埃里克也没有太意外，想了想，说道：“这几天你就跟着她吧。虽然这样说不太好，但这是难得的经验。”

    阿莱娜看了看他，“是，殿下。”

    而在第二天，埃里克便被哀伤过度的圣女派去圣都大教堂，代她出席瞻仰会。

    他基本也不需要做什么，跟枢机团那些坐得住的年轻枢机们——五十岁上下的——待在一起，为已逝的教宗祈祷即可。

    而这样的祈祷也可以是在心里进行的，换句话说，只是坐着发呆，也没人会说什么。

    宽阔的教堂大厅里，枢机们坐在其中一个角落，中间是教宗的遗体，过道上则是一批接着一批前来瞻仰悼念的信众，日夜不停。

    无数虔诚的信徒正朝着莱绥尔涌来，除了为了瞻仰老教宗，也是因为这是极为难得的进入圣城的机会——只有老教宗葬礼期间以及新教宗当选之日，普通信徒才被允许进入内城。

    辛玛古应该也快回来了……

    看着教堂中间缓缓流动的瞻仰者们，埃里克心里想道。

    老教宗都已经带着他的权力与偏爱回归神国了，枢机们应该不至于在让他见老师最后一面这件事上为难他……吧？

    埃里克看了看左右的年轻枢机们，真正拥有决定权的那些老枢机，此时都没到场。

    “埃里克殿下？”

    旁边的一位枢机误解了他的目光，朝他望了过来。

    “没事。”埃里克对他点点头，收回视线。

    就像他要在这里待到天黑才能返回修道院，枢机们也是如此，除了发呆，没别的事可做，因此不少枢机都借着共同祈祷的名头凑在一起窃窃私语。

    埃里克已经看出来了，旁边的枢机老头也很想跟他聊点什么来打发时间。

    “还请圣女殿下节哀，保重身体。”

    “我会转达的。”

    等到天黑，排成长龙的信徒队伍，仍冒着风雪不断朝着圣都大教堂涌来。

    埃里克走出教堂，与跟他搭话的枢机一一道别，走了几步，才突然想起今天是新年的第一天。

    “这个年，难过了……”

    广场上也挤满了信徒，一身银甲的护教骑士们维持着秩序，才没让这边陷入混乱。

    埃里克从广场上穿过，回到圣女宫，先去吃了点东西。

    他一天没进食了。

    回圣女精舍的路上经过经堂，里面坐满修女，正在诵读经文。他随意扫了几眼，没看到太熟悉的面孔，便离开了。

    “殿下。”

    埃里克去探望圣女，看着衰弱的老人，他发自内心地担心她的身体状况。

    “你回来了。”圣女的声音倒是还平静，“什么时候了？”

    “天黑了。”埃里克说道。

    “外面现在是什么情况？”

    “来了很多信徒。”埃里克回答，“广场上都是人，去大教堂瞻仰的队伍始终未曾中断。”

    圣女发出叹息，“陛下在位三十多年，无数信徒是在他的教诲下长大的。”

    “陛下广播福音，如今寿终归返神国，正是耶拉对陛下充满荣光的一生的肯定与恩赐。”埃里克再次劝慰，“殿下不必太伤心了。”

    圣女点点头，看着他的目光里多了不少欣慰，随后又问了些瞻仰会上的见闻，便让他去休息。

    如果明天她还是起不来，依然得是埃里克替她出席。

    回到旁舍，阿莱娜还没有回来，埃里克倒在床上，忍不住思考起一个十分重要的问题。

    在这几天，他有机会见到回来奔丧的辛玛古吗？

    如果见到了，他该如何劝说眼下还正直得发光的大祭司，在未来不要走上那条开启毁灭的黑暗道路呢？

    (本章完)


　　(https://www.635book.com/dzs/78614/67754.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com