第809章  比刀兵更可怕的

    内阁上奏皇帝，万历皇帝同意了专务海外殖拓事务大臣杨思忠的提议，以鸿胪寺少卿沈一贯为正使，总参谋部作战司主司李如松为副使，并以退伍军人管理司司副，镇海伯张敬修，退伍军人管理司主事戚金为使团成员，前往板升城，回赐顺义王黄台吉次子诞辰礼，并赐黄台吉次子为忠义公。

    这也是内阁讨论的结果。

    黄台吉这个次子，是和三娘子所生的。

    黄台吉的长子是早年所生，是草原汗位的继承人，但是生母是谁都不详，估计母族势力单薄，早就被三娘子清理掉了。

    草原的传统是偏爱幼子，而这个次子的生母三娘子威望又高，黄台吉派遣使者为次子诞辰请封，也说明了他对这个次子的偏爱之情。

    既然如此，朝廷也顺水推舟，反正这种外封的王公爵位也就是给了金印了事，在大明并没有多少政治权力，这也算是安抚黄台吉的举措。

    消息发往草原大使馆，再由草原大使馆带去板升城，而大明使团侧测和黄台吉的使者一同前往板升城。

    草原大使馆。

    大使邵学一看到这份命令后，立刻找来了亲信手下邵云。

    邵云如今已经得了官职，担任草原大使馆的司法参赞，正九品。

    这对于邵云来说，是了不起的跨越。

    他本是屡试不第的读书人，后来做了讼师，本以为这辈子没有做官机会了。

    没想到来了草原一趟，却直接得了官职，虽然是正九品，可这也是不得了的跨越了。

    邵学一将朝廷的命令交给邵云，等到邵云看完之后才说道：「朝廷是要改变对草原的国策了。」

    邵云一惊，他虽然精通司法事务，但是对政治并不了解。

    邵学一就不一样了，他原本是都察院福建道资深御史，要知道都察院的人员流动频繁，能够混成资深御史的都不是一般人物，邵学一的政治敏锐度是很高的。

    邵学一指著名单说道：「以鸿胪寺沈少卿为正使很正常，这样的事情让少卿来办是对等的。」

    「副使派遣勋贵武官也算是正常，草原路途艰险，总需要军队护卫。」  

    「但是使团另外两个正式成员，镇海伯和戚金，这一人是张阁老的长子，一人是戚阁老的侄子，而且都是武将，这就不同寻常了。」

    邵云问道：「大使的意思是？」

    邵学一说道：「朝廷此番派遣使者，不单单是要册封黄台吉的次子，更重要的是要试探草原的虚实，了解草原的军事实力。」

    「若是草原当真虚弱不堪，朝廷就要改变对草原的国策了。」

    「你我回国的契机到了。」

    邵云再钝感，此时也明白了邵学一的意思，他惊道：「朝廷要对草原动兵？」

    邵学一却摇头说道：「动兵？你觉得如今草原还能和大明一战吗？」

    邵云连连摇头。

    邵学一放下朝廷文书，看向邵云。

    「草原这局面，撑不了太久了。」

    「贸易吸干了普通牧民的油水，皮货牛羊全换成了美酒，如今连过冬的皮袄都保不住。」

    邵云点头：「属下审理的债务案子，十桩里有八桩是牧民欠头人的，头人又欠大明商号的。利滚利，还不清的债。」

    「酗酒更是个无底洞。」

    「蔗酒甘甜，烈酒醉人，如今大明的酒，甚至比奶茶还便宜，多少汉子喝垮了身子，卖了牲口，最后连帐篷都押给放贷的。」

    邵云翻开手边的案卷：「上月又有三个小部落的头人跑来使馆喊冤，说黄台吉汗强征寺院供奉，每家每户要出两头羊、一匹马。他们实在拿不出，求大明做主。」

    邵学一站起身，走到窗边：「黄台吉沉迷黄教，不问政务，只晓得建寺供僧。各部头人趁机加码摊派，中饱私囊。底层牧民活不下去，自然要找条生路。」

    邵云接话：「如今草原上流传一句话：有事找大明，比求黄台吉管用。」

    两人沉默片刻。

    邵学一转身：「还是那句话，朝廷派使团来，绝不只是册封个忠义公。李如松是骑兵科魁首，张敬修、戚金都是总参谋部的未来之星，这是来摸草原军备虚实的。」

    邵云疑惑了，这还不是要动兵？

    邵学一看出了属下的疑惑，他说道：「未必是动刀兵。」

    「草原如今这模样，还用得著大军征讨？债务就能勒死他们。朝廷要的，是顺理成章地把草原吞下去。」

    「不过仗肯定还是要打的，只是嘉靖朝那样的大仗是打不起来了，烽火也不会烧在大明的士地上。」

    他走回桌边：「你我得早做准备。使团一到，板升城必有人来打探风声。咱们得把功课做在前面。」

    邵云会意：「搜集情报，拉拢中小部族。」

    「对。」邵学一展开一幅草原舆图，「那些被高利贷逼到绝路的，被黄台吉压榨得最狠的，都是可以争取的。」

    「有些事情可以先暗示出去，等到了时候他们自然知道怎么站队。」

    邵云指向图上几处：「今年草原也是倒了霉了，上个月竟然还闹了白灾。」

    「喀尔喀东部的几个小部落，去年白灾就死了三成牲口，今年又遭灾，还被强征寺院供奉。头人叫巴特尔，来找过我们三次。」

    「还有漠南那些离板升城远的，黄台吉的手伸不到，但商队的债主逼得紧。这些部族头领，心里早憋著火。」

    邵学一说道：「你回去整理一下，将近年来向使馆求助的部族名单列出来，我已按债务轻重、与板升城亲疏做了分类。」

    「此外那些放贷最狠的大明商人名单也列出来。」

    邵学一语气中带著寒气。

    他是大明的官员不假。

    但是这些年在草原，见到了那些被高利贷逼著走投无路的草原牧民，他对这些放贷商人也没有任何好感。

    甚至邵云去调解，这些商人还找关系来压自己，或者扬言自己不能管理草原事务，不可以阻止他们放贷。

    邵学一以前只是忍耐著，他知道别看这些商人现在看起来风光，背后也有人站台撑腰。

    可若是朝廷对草原的政策一转向，第一个倒霉的就是这些商人。

    其中那些压迫草原牧民最狠的商人，肯定会被朝廷当做不法商人的典型。

    杀头用来安抚草原人心，这都是好的归宿了，抄家灭族也不是不可能。

    这些家族积攒的财富，也有不少人动心呢。

    所以说大同范氏是聪明人，在这个时候转向，全面切割草原的业务。

    但是现在还不是时候。

    邵学一决定再忍耐一下。

    「挑五六个最窘迫的，以「调解债务」为名，请他们的头人来使馆谈谈。」

    邵云问：「大使，我们怎么谈？」

    邵学一说道：「我们草原大使馆可以出面和债主协商，减息展期。」

    「此外今年入春后草原还发了几次白灾，马上都要入夏气候还很异常，我已经奏请朝廷向草原赈灾，但是那些部落能得到救助，就是我们大使馆说了算的。」

    邵云暗道高明，无论是债务谈判还是救灾事务，都是向这些中小部落展示草原大使馆的能力，跟著我们是能得到好处的。

    黄台吉汗不救的灾，我们大明救！

    黄台吉汗不帮著主持的公道，我们大明主持！

    京师，总参谋部。

    得到了圣旨后，李如松请张敬修和戚金来到作战司开会。

    三人曾经在退伍军人管理司共事一段时间，如今再次齐聚，想到即将一起出使草原，都唏嘘不已。

    总参谋部作战司内，李如松将一份卷宗推到桌案中央。

    张敬修与戚金围坐两侧，作战司这场闭门会议，是得到皇帝许可的，张敬修和戚金也得到了查阅作战司最高机密文件的权限。

    看到卷宗上的极密字样，张敬修和戚金都吸了一口气。

    张敬修翻开卷宗第一页，上面是克虏军的建制沿革。

    李如松回忆说道：「克虏军成军时，假想敌是完整的草原骑兵。」

    「火器配备、车营战术，皆按嘉靖年间虏骑最强时的标准制定。」

    戚金接话：「但这些年，草原没打过一场像样的仗，最大的一仗就是李主司参与的东胜卫之战。」

    李如松点头说道：「此战过后，朝廷对草原的战略发生了转变。」

    「陆上亦然一草原如今是一盘散沙，但若逼急了，沙子也能迷眼。」

    李如松点头，翻到卷宗中部的战略修订记录。

    「作战司三年前第一次修订方略，就已判定正面决战无必要。」

    「去年第二次修订，重点转向「分化蚕食」。」

    他抽出一张舆图，上面用朱笔圈出数十个部落名。

    「如今草原之患，不在弓马，在债务。」

    「各部头人欠商号巨债，牧民又欠头人，层层盘剥，怨气已积成火药。」

    戚金指向舆图漠南区域：「黄台吉威信扫地，政令不出板升城。」

    「但各部仍惧大明吞并，若朝廷直接出兵，反可能逼他们抱团。」

    张敬修问：「所以此去，要摸清哪些部族可拉拢，哪些必须除？」

    李如松又推过一册名单，上是近年与使馆往来密切的部落。

    「拉拢的，是这些被高利贷逼到卖帐篷的。」

    「要除的，是倚仗债主势力、与板升城勾结的大部头人。」

    他顿了顿：「还有第三类—

    那些放债的大明商人。」

    「他们现在吸草原的血，将来就是朝廷收拢人心时的祭品。」

    戚金冷笑：「商人好办，抄家充公便是。」

    「难的是那些部族头人，手里还握著兵马。」

    李如松摇头：「兵马？去年白灾，喀尔喀部冻死战马三成。」

    「今春又有部落为还债，把最后的口粮马卖给了商队。」

    他翻出一份使馆密报：「草原如今战力，七成在纸上。」

    「真能拉出五百骑以上的部落，不足十个。」

    张敬修仔细看著舆图：「那朝廷为何不直接收网？」

    「因为草原太大。」李如松点了点图上荒漠区域。

    「击溃容易，统治难。若强行设州县，流民四起，九边永无宁日。」

    他手指向西移：「西域商路刚通，朝廷不能再背个草原包袱。」

    「最好的法子，是让草原自己烂透，再以「平乱安民」之名介入。」

    戚金恍然：「所以大使馆才拼命揽事一断案、赈灾、减债。」

    「先把人心抓在大明手里。」

    李如松合上卷宗：「我们这趟去，明面上是册封忠义公。」

    「暗里要办三件事。」

    「第一，核实各部实有兵力、粮草、马匹数。」

    「第二，摸清头人间恩怨，尤其是与黄台吉有隙的。」

    「第三，评估若大明断贸易，哪些部族会先崩溃。」

    张敬修问：「若黄台吉察觉，硬拦怎么办？」

    李如松冷笑：「他不敢。去年部族被商人欺压，他反而为了商人张目。」

    「如今草原各部，宁信使馆不信汗庭，他比我们更怕撕破脸。」

    戚金想了想：「那板升城内的兵力布置，也得探清楚。」

    李如松道：「邵大使已安排人手，借修缮佛寺之名测绘城防。」

    「我们只需验证即可。」

    三人沉默片刻，张敬修忽然道：「其实最险的不是刀兵，是人心。」

    「草原人恨商人，也防大明。若我们做得太急，反会催出生死同心的豪强。」

    李如松赞许地看他一眼：「所以此行要慢「。」

    「多看，多听，少说。尤其对中小部落，只示好，不承诺。」

    「总参的新战略，核心就八个字：釜底抽薪，火候自来。」

    听到这里，戚金反而觉得无趣了。

    当年他随著叔父在东胜卫的时候，整日都在研究骑兵战术，将草原视作最大的威胁。

    那个时候，他赞叹草原骑兵的骑术精湛，学习他们的骑兵战术，可现在大明进步了这么多，草原却衰落成这个样子？

    九边商贸并非大明强行和草原交易，这些交易也都是民间行为，甚至那些高利贷商人也都是自愿签订的借款。

    金钱比刀兵更可怕。

    意识到这点后，戚金对此次草原之行有了预期，于是不再期待起来。

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