县衙中。

    吴县令舍不得用鲸油灯，所以架阁库中依然点着普通的油灯。

    李一元翻看卷宗，在昏暗的灯光下看得老眼昏花，最后命令徐叔礼将这些卷宗搬到了室外，这才赶在了太阳下山之前，看完了全部的卷宗。

    对于吴县令难以决断的案子，在李一元看来就是漏洞百出。

    看完之后，李一元心中也有了底，他对吴县令说道：

    “这起案子案情明了，吴大人可以升堂了。”

    吴县令大喜，连忙命令衙役升堂。

    吴县令正襟危坐，眉头紧锁；张举人立于堂下，一脸倨傲；张家父子跪地啜泣，衣衫褴褛。

    李一元端坐旁听席，神色淡然。徐叔礼侍立其后，警惕地扫视全场。堂外挤满围观乡民，驿丞张贵也缩在角落，惴惴不安。

    惊堂木一拍，吴县令先开口：“张举人，张家父子控你侵占田皮、伪造奴籍，可有辩解？”

    张举人拱手道：“县尊明鉴！田皮乃我张家祖产，他父子早签卖身契，白纸黑字在此！”他呈上一份泛黄契约，字迹工整，盖有私印。

    张家父子急呼：“冤枉！那是被迫画押的假契！”

    面对这突然出现的新证据，吴县令有些不知所措，但是旁听的李一元却淡定的说道：

    “县尊，可否让老夫一观？”

    吴县令立刻点头，徐叔礼将这份契约拿了过来。

    看完之后，李一元嘴角微扬。

    他主持修订《大明律》，一眼看破漏洞，契约虽“正式”，却未注明永佃权细节，且无官府备案。

    简单的说，张举人的新证据，是没有经过官府备案的，完全是无效的证据。

    李一元说道：

    “张举人，依《大明律·田宅篇》，永佃权若未明示废止，田骨主不得擅收。你这份契约，只提‘依附张家’，却未言明‘卖身’或‘弃佃’。”

    “你刚刚呈上的转让契约，并无官府公印，户科也没有备案，本县不予支持，所以应该按照旧契，也就是张氏父子永佃其田的契约处断。”

    “按律，田皮仍归原主。”

    张举人脸色微变，他知道遇到了高手了。

    他连忙说道：

    “张氏父子也是我家的家奴，他们的土地也是我们的土地。”

    李一元的脸上立刻变色，厉声说道：

    “我朝严禁民间私自蓄奴！《大明律》中有言，役使奴婢，公侯家不过二十人，一品不过十二人，二品不过十人，三品不过八人。”

    “你一个小小举人，也敢说蓄奴？”

    张举人知道自己慌张失言，连忙找补道：

    “张氏父子乃是我们张府的义男。”

    明代确实禁止普通百姓蓄奴，不过蓄奴在民间还是很流行的，特别是地方上的大户人家，都会吸纳破产农民成为奴仆。

    但因为律法上的禁止，所以明代士大夫蓄奴，都是以“义男”的名义，也就是将这些蓄养的奴隶登记为“义子”，签订类似于永久雇佣的契约，使之成为事实上的家奴。

    这时候吴县令也反应过来，他一拍惊堂木说道：“就算是义男，那永佃契约也是张氏父子的私产，又不是你们张家的族产，岂能随意侵夺！？”

    这下子张举人都说不出话来了。

    吴县令这句话就要害了。

    宗族之中，族产和私产是分得很开的。

    如果宗族肆意侵夺族人的私产，那宗族就要解体了。

    这是维系宗法制度根基的事情，张举人再怎么擅长诉讼，也不敢在这件事上做文章。

    除非他要和整个大明的宗法制度作对。

    第一次看到张举人在公堂之上吃瘪，吴县令激动地不得了，他当场就宣判：

    “此案分明：张家父子永佃权属实，非尔家奴。张举人诬告侵产，罚银元十枚于苦主，另禁三年内收佃！”

    判决一出，张家父子叩首涕零，乡民欢呼。张举人面如死灰，悻悻退下。吴县令长舒一口气。

    回到后堂，吴县令连连向李一元道谢。

    但是李一元却没有任何得意。

    他一个堂堂九卿重臣，不过是收拾了一个讼棍举人，根本就不是什么值得高兴的事情。

    通过这个案子，李一元倒是有了自己的思考。

    李一元道：“吴县令，此案虽了，但河南乡绅，仗刑名之利，鱼肉百姓，又岂是这么一个案子可以扭转的？”

    吴县令连忙问道：

    “李大人有什么见教？”

    李一元摸着胡子说道：

    “老夫有一法可暂抑其势，官府强化田皮确权。”

    这下子吴县令茫然了，他本就是法盲一个，距离李一元这种立法者还是层次太远了，根本就跟不上李一元的思路。

    “县衙可以发出告示，清查所有田皮契约，凡无官府备案者，一律补登；日后断案，优先保障田皮主权益。”

    “此外，事实上长租五年的土地，就可以转为田皮确权，土地长租的佃户，可以直接请求官府直接确立田皮权，转为永佃。”

    “县衙还要颁布禁荒令，地主如果抛荒土地，那官府就可以介入，直接拍卖荒地的田皮，允许普通百姓自由购买。”

    吴县令仔细思考，更是觉得李一元的办法真的妙啊！

    强化田皮，就是削弱田骨的拥有者，也就是乡绅的影响力。

    五年长租就转为永佃，这是鼓励真正耕地的农民，也是打击乡绅的办法。

    然后禁止土地抛荒，用这种方式让地主把土地租出去，堵上地主宁可抛荒不租田的漏洞。

    吴县令喜道：“大人高见！此法定能安民！”

    但是李一元却摇头。

    “此乃治标之术。”

    这都不行？

    吴县令已经傻了。

    他觉得这已经是高到不能再高的办法了，这位大人竟然还不满意？

    您真是上任甘肃的县令吗？

    李一元说道：

    “为何县里离不开乡绅？还是因为征税这件事，没有乡绅就无法完成。”

    “县里可以说是将税都包给了乡绅，才能完成每年的征税。”

    “所以只要田税征收还在乡绅手里，那就没办法保障自耕农的权力。”

    “强化田皮确权，不过令乡绅转用他法施压或勾结胥吏篡改契约，或以‘欠租’之名诉讼。若不开征商税、革新吏制，终是扬汤止沸。”

    “这也是为何河南乡绅，死活不肯开征商税的原因。”

    吴县令仔细思考，更是觉得李一元所说的切中要害。

    县衙无力对抗地头蛇的乡绅，就是要因为没有人力和财力，在征税这件事上又要和乡绅合作。

    “那李大人有什么治本之法？”

    李一元这个时候更是佩服苏泽了。

    治本之法，苏泽早就已经提出来了。

    李一元说道：

    “兴办工商，让城市也能交税，就能削弱乡绅在乡野的影响力。”

    “城市工商可以吸收乡村人口，佃户少了，也就能强化佃户对乡绅的议价权，那时候只要官府尽量站在佃户一边，乡绅自然就要让步。”

    “最后，当农业产出不如工商的时候，就会有人转而投身实业，等到了那个时候，农民的生活才会好起来。”

    吴县令憧憬起来，他看向李一元说道：

    “李大人，可当地乡绅阻拦，本县没办法开征商税。”

    李一元忽然说道：

    “如果按照新的方法，对田皮确权，县衙能不能直接向田皮持有者收税？”

    吴县令思考了一会儿说道：

    “如果是今年能确权，田皮拥有者必然会支持官府，实在不行动员本地生员帮忙，拼一拼可以做到。”

    李一元又问道：“那今年确权，田皮的持有者能不能比往年多交？”

    吴县令说道：

    “如果今年能进行确权，那永佃户必然交税的积极性大增，可以完成今年的夏秋二粮，再少了中间乡绅盘剥，应该还能超出往年。”

    李一元说道：“如果吴县令能立军令状，老夫倒是可以帮忙，主导在本县先开吏科试，强行征收商税。”

    呼！

    吴县令倒吸了一口气。

    见识了李一元的能力后，吴县令并不觉得他是在吹牛，他应该是真的有本事促成这一切。

    李一元的意思是，只要吴县令能保证今年的夏秋二粮征收不受影响，他就能绕过地方上乡绅的阻拦，促成在本县直接开征商税！

    开征商税了，县里就能有吏员队伍，就可以不通过乡绅的包税体系，直接向永佃户收税。

    其实这也是地方县令最担心的事情。

    强行开征商税，那在夏秋二粮征收的时候，这些地主乡绅就会抵抗，搞砸了田税征收。

    而商税征收也需要时间，兴办实业更是需要投入才能有回报的。

    那到时候商税征收不上来，田税又征收不到，那么当地县令就要罢官回家了。

    田税，就是地方上乡绅倒逼县令的命门。

    而按照李一元的办法，在强化确立永佃权的情况下，直接向永佃的自耕农征税，就可以避开乡绅的威胁。

    毕竟大部分乡绅都不会自己种田。

    等到官府保证永佃权的自耕农，在刚开始的时候也能踊跃纳税。

    只要等到商税开征，官府运转起来了，这就算是破局了。

    吴县令咬牙说道：

    “本县就是一户一户的去征，也要确保今年夏秋二粮足征！”

    李一元点头，吴县令愿意做这个出头鸟，那他自然愿意支持。

    等送走了吴县令之后，李一元打开窗户，解开腰间的米袋子。

    不一会儿，胖鸽子还真的飞了进来。

——

    京师。

    苏泽看完了胖鸽子带回来的信，心中对李一元满是赞叹。

    不愧是能做到大九卿职位的人，这水平是真的高啊！

    河南商税的问题，也是苏泽担心的问题。

    河南布政使刘知节，推动商税很有魄力。

    得益于苏泽的牵线搭桥，武清伯世子李文全对怀庆府的投资，让怀庆府（焦作）的商税快速增长，整个怀庆府的煤炭畅销真个中原地区，怀庆府的官员也开展了很多民生工程，纷纷得到了嘉奖和升迁。

    可是怀庆府的效果这么好，却没能让河南其他地区开征商税。

    为此，刘知节也很头疼，多次写信给苏泽，请教破局的办法。

    当年刘知节可是向皇帝和阁老保证的，他履新河南三年之内，一定会让河南全省开征商税。

    眼看着一年都快过了，还只有怀庆府开征商税，刘知节怎么能不上火。

    可是对此，苏泽也没有好办法。

    每个地区的自然禀赋不一样，怀庆府是煤城，还有大量的金属矿场，他能够说服李文全去投资建厂，也确实获得了回报。

    但是河南省的其他地方就不一样了。

    地方增长不可能全靠投资拉动，最良性的办法还是让地方上主动开征，按照本地情况发展适合自己的工商业。

    总不能河南全身都挖煤吧。

    苏泽当然也知道地方上乡绅的阻力。

    但这个问题，也是一个先有鸡还是先有蛋的问题。

    要地方官府脱离乡绅的制约，保证改革期间的田税不滑坡，就要有吏员队伍来执行。

    但是要先有商税，才能有钱养得起专业吏员，才能去保证田税。

    而且乡绅在地方上也有很大的影响力，不是说你去征就能征收到的。

    地方上的土地权属关系十分的复杂，地方官府光是拿着田册，根本就收不明白，还是要依靠乡绅。

    李一元无意之间，搞出了破局的办法！

    用永佃土地确权的方式，打破乡绅地方上的控制。

    在确定产权的时候，也等于确定了佃户的征税义务。

    也就是说，在进行永佃户确权的时候，是田税最容易征收的时候。

    这就是短暂的窗口期。

    为什么说是短暂的窗口期，是因为田皮成为一种正式土地资产后，也会很快垄断和固化，最后出现所谓的“田皮士绅”。

    没办法，人性都是好逸恶劳的，掌握了生产资料的阶层，最终都会变成收租的。

    所以在田皮自耕农没有堕落之前，完成商税的改革，这是非常精妙的一招。

    既然这样，就需要河南的全力支持。

    苏泽立刻给河南布政使刘知节写信，给他讲述了李一元的方案，又请刘知节全力帮助吴县令，把这个试点给做出来。

    苏泽又掏出奏疏，他要上奏给这位吴知县背书。

    只要试点成功，河南的工作就打开了。

——

    胖鸽子飞出中书门下五房，而打官司输了的张举人，则对着族人说道：

    “走！上府城，我要告县令！”

    (本章完)


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