铁金库百年来一直压制着罗嘉尔银行，几乎将它挤出九大自由城邦的金融市场。

    现在，这个被认为奄奄一息的对手竟然站在了拉哈洛一边，保守派一夜之间全部死绝，激进派上位，还选择投靠了拉哈洛，这简直是铁金库成立以来最大的羞辱。

    贝萨罗冷冷道，“你承诺的事情并没发生，相反，拉哈洛现在拥有更多的资金和更强大的民意。”

    托尔莫还没来得及辩解，议事厅的门突然被推开，一位信使匆匆走入，脸色苍白。

    他在贝萨罗耳边低语了几句，贝萨罗的表情逐渐从惊讶变成震惊，最后变为愤怒。

    “说出来，让大家都听听。”贝萨罗命令道。

    信使环顾四周，深吸一口气：“大人们，我们刚收到消息，卡多克五部三万骑兵，科霍尔一万狼骑兵全军覆没，哲科卡奥和他的两万骑兵向拉哈洛宣誓效忠！”

    这句话如同一记重锤，击碎了会议厅内最后一丝平静，看匙人们纷纷起身，指着托尔莫就是一顿臭骂。

    “哲科竟然投降了？”托尔莫感到一阵眩晕，“怎么可能？我们刚刚答应要给他四万金龙！”

    “据说拉哈洛在决斗中击败了他，跟他结成了血盟，”信使战战兢兢地补充道，“随后哲科和拉哈洛合兵一处，一个冲锋就将狼骑兵打的全军覆没！”

    科霍尔狼骑兵全军覆没的消息已经足够震撼，但哲科投降的消息更是让铁金库陷入了恐慌。

    哲科控制着萨恩江流域，他的投降意味着萨恩江流域的几座小城会遭受巨大的威胁，铁金库在多斯拉克草原上的影响力也将大幅削弱。

    托尔莫已经濒临崩溃，他精心策划的军事行动，就这样付诸东流！

    他付出了大量金钱，不仅没有得到任何回报，他的股份还有丢失的风险！

    就在这时，会议厅的门再次被推开。

    “大人们！”信使上气不接下气喊道，“科霍尔…科霍尔被拉哈洛占领了！至高祭司大人已经流亡，不日就要驾临布拉佛斯！”

    这句话如同晴天霹雳，会议厅内瞬间死一般寂静。所有人都呆若木鸡，不敢相信自己的耳朵。

    ”什么？”就连贝萨罗也不淡定了，“这不可能！科霍尔有三千无垢者，当年可是击败了五万多斯拉克大军！”

    信使颤声道：“拉哈洛率领一万五千人伪装成狼骑兵攻破了城门。至高祭司的助手卡西欧投降了拉哈洛，并被册封为新的至高祭司。”

    “我们的分行呢？”

    “科霍尔分行被一窝端，所有资产都被没收，三十万金龙全部落入拉哈洛之手，放债人全部被驱逐。”

    “更糟糕的是，”他吞了口口水，声音小了几分，“罗嘉尔银行的代表已经抵达科霍尔，并宣布接管科霍尔的所有金融业务。拉哈洛公开宣布，科霍尔和潘托斯将只接受罗嘉尔银行的金融服务。”

    托尔莫膝盖一软，瘫坐在椅子上。

    科霍尔有二十万人口，是九大自由城邦中的重要商业枢纽。铁金库在那里的业务每年为他们带来数百万金龙的收入。

    现在，这一切全没了。

    会议厅内突然爆发出一阵狂怒的咆哮，所有人都将矛头指向托尔莫。

    “这是史无前例的失败！”贝拉米怒吼道，“我们在一个月内连续失去了潘托斯和科霍尔两座城市！不但损失数百万金龙，而且，让别人知道欠铁金库的钱可以不还，就会引起连锁反应！”

    丽贝卡高声尖叫，声音刺耳，“托尔莫，这全是你的错！你轻敌！你无能！”

    “诸位，”贝萨罗敲了敲铁杯，发出阵阵金属脆响，止住了众人的吵闹。“科霍尔之失乃铁金库百年来最大的挫折。这不仅是金钱的损失，更是声望的损失，我们应该严惩责任人。”

    丽贝卡立刻接过话头：“我提议，立即剥夺托尔莫·弗雷加所有的股权！”

    “附议！”声音整齐划一。

    托尔莫绝望地环顾四周，没有一个人愿意为他说话。

    他花了大半辈子时间积累的十六个百分点股权，价值超过一千万金龙，就这样被一笔勾销了。

    家族的未来和荣耀、以及他在铁金库的地位，全部毁于一旦。

    托尔莫声音颤抖，“至少给我一个挽回的机会！最后一次机会！”

    议事厅安静下来，所有目光全都盯着贝萨罗，等他拿主意。

    “诸位，”贝萨罗慢条斯理道，“有谁愿意接手对付拉哈洛的任务？这个野蛮人现在控制了两座城市，有五万多斯拉克骑兵，还联合了罗嘉尔银行。有谁觉得自己能对付他？”

    没人回应。

    看匙人们面面相觑，眼中闪烁着胆怯。拉哈洛已经从一个他们看不起的蛮子武夫，变成一个能从他们最擅长的领域将他们击败的威胁，没人愿意触这个霉头。

    贝萨罗嘴角勾起一丝讥讽，“托尔莫大人，这个任务仍然是你的。我建议你把自己的私产赔偿给拉哈洛，或者亲自下跪求他宽恕，无所谓。

    总之，你必须把这个烂摊子收拾干净，把丢掉的市场份额拿回来。

    潘托斯是九大自由邦人口最多的，业务量也最大，科霍尔失守，诺佛斯也成了无水之萍，三座城邦加起来损失极其惨重。

    如果托尔莫再次失败，等待他的将是比失去股权更可怕的命运。

    托尔莫低下头，痛苦地闭上眼睛。

    贝萨罗瞥了他一眼，敲了敲桌面，“会议到此结束。散会！”

    …

    短短几个月，多斯拉克卡奥拉哈洛接连攻下潘托斯和科霍尔两座自由城邦，震惊了两片已知大陆。

    从厄斯索斯沿海港口到维斯特洛宫廷，从夏日之海到多恩的流水花园，人人都在谈论这个无前例的壮举。

    在密尔，总督委员会召开了紧急会议，城墙上守卫数量增加了一倍，工程队日夜赶工，修缮破损的城墙。

    不过，泰洛西因为和里斯一样都在岛上，对陆上形势并不敏感，泰洛西大君派出使节，带着丰厚的礼物前往潘托斯，希望与这位新兴的征服者达成合作协议。

    在瓦兰提斯，虎象两党的最高议会闭门不出，据说吵了七天七夜。

    街头巷尾谣言四起，一条命令悄然传出，所有退役的虎卫队成员被重新应召入伍，奴隶巡逻队数量翻倍。

    黑墙里自诩古老血脉的贵族们尽管嘴上仍然轻蔑地称拉哈洛为马人，但私下里却开始大量购买私人卫队。

    军备竞赛导致雇佣军团身价暴涨，金币拿到手软，合约已经签到十年以后。

    铁金库总部大门紧闭三天，当大门重新打开时，铁金库宣布提高所有类型贷款的利率，据说是为了应对市场竞争带来的财务危机。

    消息越过狭海，在维斯特洛各地也引起了不同反响。

    …

    君临，红堡。

    小指头坐在自己的书桌前，将一张羊皮纸信件放进火盆，看着信纸在火焰中卷曲变黑，最终化为灰烬，嘴角依然挂着那抹玩世不恭的笑容，可后背却已被冷汗浸透。

    拉哈洛，已经猜出了他的身份！

    (本章完)


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