曹彦继续巡视城防，不过身旁之人已从荀彧换成了徐庶。

    “你怎会出现在鄄城牢狱之中？”曹彦心中好奇，于是开口问道。

    徐庶闻言，神色颇为尴尬的回道：“昔日为友复仇，杀了人……后来弃武从文，四处游学，增长见识。

    不想刚来到鄄城地界，就被识破了身份，然后便被抓了起来……”

    曹彦听到这话，顿时哭笑不得。

    兖州推行新的户籍制度，对外来人口均要进行详加背景调查。

    一则防备其他势力的奸细混入。

    二则防止作奸犯科之徒、亡命之徒趁机混进来，危害地方治安。

    一般遇到这种人，地方都是直接抓起来，要么送去服苦役，要么送去见太奶。

    可能徐庶是刚被抓不久，又恰逢吕布偷袭之事，故而暂且只是被关押起来。

    满打满算，如今的徐庶也才从文最多不过三年，远非历史上建安六年投奔刘备时，学有所成的那般模样。

    曹彦又问：“你为何不去荆州，反而来了兖州？”

    徐庶回道：“草民确实与好友一同去了荆州。但后来听闻曹公在兖州广施仁政、重用寒门、倡导有教无类，想来看看传闻是否真实……”

    曹彦顿时恍然，这是老曹的名声起了作用，把徐庶吸引了过来。

    看来边让等人的活动经费，也确实不是白给的。

    徐庶继续说道：“来到兖州后，我便径直去了东郡东武阳。

    到了那里我才发现，东武阳的百姓，生活比传闻中还要富足安乐。

    乱世之中，竟还有一方之地，能让普通百姓安居乐业，实在是太过难得。

    随后，我南下鄄城，想着若有机会在曹公治下某的一份差事，也能为百姓贡献些绵薄之力。

    哪知刚走到城门口，突然被人拿住，说我四处窥视，恐意图不轨……”

    曹彦笑道：“你以为事出突然，实则或许早就被我们的人盯上了。他们说你四处窥视，你究竟去过哪些地方？”

    “呃……”徐庶这般一回想，才惊觉自己或许真的犯了忌讳，“到了鄄城之后，草民先是去看了正在挖掘的沟渠，而后在田间瞧见一种新奇的犁具，询问之下，方知是工坊所制。后来一时好奇，多打听了几句，结果还未进城，便遭擒获。”

    曹彦点头：“有前科，还四处打听机密要事，你被抓，倒也不冤……”

    “……”

    曹彦与徐庶拾级登上城墙，城头军士往来忙碌，搬运滚木礌石的号子声此起彼伏。

    行至女墙边，曹彦看似随意地问道：“如今吕布、张邈来势汹汹，兖州各地世族豪绅纷纷倒戈……依你之见，我兖州前途命运将会如何？”

    徐庶心知曹彦这是要考校自己，沉思片刻后，他这才缓缓回道：“草民来兖州不过三月，却能深切感受到，兖州百姓皆是真心拥戴曹公。

    部分世族豪绅之所以反叛，乃是因为曹公推行新政，丈量土地，触动了他们的利益。

    他们目光短浅，只图眼前小利，却忽视了跟随曹公，所能获取的长远大益。

    如此一群乌合之众，又能成何事？”

    停顿片刻，徐庶又说道：“曹公如今已渐渐掌控兖州，民心归附。吕布虽勇，但其军中多为临时征召或是世族私兵，战力实在堪忧。

    曹中郎只需坚守城池，静候曹公大军回援，吕布、张邈败亡只是早晚之事。

    而吕布、张邈一退，那些宵小之辈便不足为惧了。”

    曹彦微微颔首，又问：“依你之见，兖州如今推行的新政，诸如户籍制度、农桑改革等，对局势有何影响？”

    徐庶眼中闪过一丝光亮，说道：“新户籍制度使人口管理更为清晰明了，可保证兵源与赋税稳定，此乃固本之策。

    但若是限制过严，则有可能禁锢人员流动，反倒不利于民生发展。

    农桑改革推广新的耕种技术与农具，大大提高了粮食产量。

    不管是乱世还是盛世，粮食皆是根本，有了粮，曹公便可利于不败之地。

    只是新政推行会，势必会触动一些旧势力的利益，今时、往后，都需多加留意防范。”

    曹彦心中暗自点头赞许。

    徐庶可不像曹彦、郭嘉他们，掌握着大量情报、信息。

    他只是靠着自己的走访和见闻，就分析得到了这些结果，对兖州局势与新政有着清晰的，属于自己的认知，眼光着实不凡。

    曹彦接着又抛出一个问题：“若吕布围城日久，城中粮食短缺，又当如何？”

    徐庶不假思索地回答：“可严查城中粮食囤积情况，杜绝奸商哄抬物价，确保粮食合理分配。

    同时，可派人趁夜出城，到周边山林采集可食用的野菜、野果等，补充食物来源。

    不过，草民观中郎自始至终都未曾显露出丝毫焦躁之意，想来应该是早有准备。”

    曹彦听着徐庶的回答，心中对他的赞叹不由得又多了几分。

    “不错。”曹彦看向徐庶，笑着问道：“元直，你先前说欲投效我兄长，可是真心实意？”

    徐庶拱手道：“惭愧……”

    “如今我兄长尚未归来，你可愿暂且屈就为我幕僚，待日后我再为你引荐？”

    徐庶眼中闪过一丝激动，但旋即恢复平静，说道：“草民才疏学浅、又是戴罪之身，若被人知晓，恐怕会有损中郎清誉……”

    “哈哈哈！”却不想，曹彦突然大笑起来：“我曹彦何时在乎过虚名？

    你也不必过谦。

    以你之资质，只需潜心钻研学习几年，必能成为世间顶尖谋士。

    我兄长向来用人不拘一格，你既有此心，又有此才，何不奋力一搏，为自己博个锦绣前程，也为大汉百姓谋一份安稳太平。”

    徐庶心中动容，想起自己此前四处游学，目睹了太多乱世百姓的苦难，又听闻曹操在兖州的种种善政，本就有心投效。

    如今曹彦如此诚恳相邀，当下不再迟疑，拱手拜道：“承蒙中郎不弃，庶愿效犬马之劳！”

    曹彦嘿嘿一笑，随后扶起徐庶，说道：“元直能来，实乃兖州之幸，天下百姓之幸呐！”

    然而就在此时，忽然有人来报：“启禀中郎，主公来信！戏祭酒请您前往大堂议事！”

    曹彦眉头一挑，随后对徐庶说道：“且随我来，好戏马上开场了！”

    (本章完)


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