第613章  盛宴，异变

    」王国应该举行一场盛宴。」

    正事说完之后，铁龙戈尔顿将前爪在地面上轻轻一放，提议道：「为皇帝的大胜与凯旋而庆贺。」

    「你这一仗打得漂亮，总得让所有人都有机会吼上两嗓子。」

    伽罗斯看了他一眼，轻轻颔首：「可以。」

    奥拉的士兵们需要一个理由来举杯狂欢，城中的子民也是。

    一场盛大的凯旋庆典，能让他们把皇帝的胜利变成自己的骄傲。

    戈尔顿没有多留，转身振翅，从高台俯冲而下，迅速远去。

    高台重归平静。

    红铁龙蹲坐下来，自光掠过自己的疆土。

    他的视线先向上移，在霍尔登的悬空城上停了一瞬，而后转向西方，落在被雷鸣之主统治的土地上。

    毫无疑问。

    他现在的心腹之患，是已经投向龙后怀抱的雷鸣之主拉莫瑞恩。

    「任由他把西部的反抗之火一簇一簇地掐灭，让他的斗志在扫清后方之后攀上巅峰，然后向我发起进攻，还是我主动出击，直接去找他？」

    伽罗斯在心中思索著。

    他不是意气用事的性格。

    在正常的局面下，伽罗斯从不会急于去解决某一个单独的隐患。

    时间总是站在他这一边。

    以他的成长速度，拖得越久，底蕴就越厚，优势就越大，拖下去，对他自己永远更有利。

    但现在局面有些不同了。

    一方面，拉莫瑞恩背靠五色龙后。

    神只的存在是一个无法用常理估量的变数。

    她的意志什么时候会直接插手，以什么方式插手，这些都是未知，稳妥起见，往后拖时间没有问题，但若能趁早把这个隐患拔掉，也是不错的选择。

    另一方面。

    更实际的因素是。烬灭形态很适合与风暴龙战斗。

    「蓝龙的战斗风格是远近皆攻，但整体更偏法系，风暴龙是蓝龙血脉的极致，这一点也不例外。」  

    雷鸣之主与风暴龙的情报。

    在伽罗斯脑海中依次浮现。

    莱茵哈特之前和拉莫瑞恩交过手，根据那些信息基本可以判断，雷鸣之主的战斗风格确实稍偏向法系。

    他也擅长近战。

    但是，风暴龙近身搏杀时，主要依靠元素附魔和各种能量效应来堆叠破坏，不是靠纯粹的爪牙撕扯。

    「我的烬灭形态，物理抗性大幅降低，但魔法抗性几乎拉满了，用来对付拉莫瑞恩这种类型的敌人，正好是克制。」

    「胜率至少能增添一成。」

    红铁龙目露思索之色，在心中反复权衡。

    这具烬灭之躯异变出来的时间不长，但经历了之前的战争，他已经掌握得相当熟练。

    而且它还没有被自身的适应进化所纠正，正处于最纯粹的巅峰状态。

    若是现在和风暴龙开战，那些能量攻击他几乎可以无视，甚至可以当作燃料吞下去，让自己越战越勇。

    他伫立在原地，任由高空的风吹过鳞甲。

    时间逐渐来到七天之后。

    王城已经很久没有这么喧闹过了。

    城门从清晨起就大敞四开。

    各个种族的子民们把成桶的麦酒从地窖深处搬出来，也不在地面上滚动，直接用粗壮的臂膀扛起，迈著沉甸甸的步子走在石板路上，边走边炫耀著肌肉与力量。

    广场上，一张张长桌被陆续架起。

    烤全牛的油脂滴进下面的炭火里，每落一滴就起一朵橘黄色的火舌，发出滋滋的声响。

    肉香顺著街道往四面八方弥漫开来。

    钻进巷子深处，把平日里懒洋洋的猫犬小兽都勾了出来，它们焦躁地打转，偶尔仰头叫两声，想讨一口吃的。

    正午时分，盛宴正式开席。

    龙庭大殿的主厅里也已经堆满了食物。

    烤至金黄的整头凶兽，用香料腌渍后慢火炙成的巨象肋排，从沿岸运来的深海巨鱼，还有成桶的佳酿，一排排摆开。

    乐师在殿堂一角奏著轻快的曲调。

    舞者们舒展著娇美而不失力量的身姿，在音乐中穿梭旋转。

    伽罗斯蹲伏在主座之上。

    暗黑的鳞甲在灯火下泛著沉静的光泽，尾巴盘绕在身前。

    他面前摆著巨大的餐盘，上面除了肉食，还有闪亮的宝石和金属锭，按颜色和质地分开摆放，像一座小小的矿山，爪边的大号酒杯里盛的则是高浓度的黑油。

    他一向都是这么吃的，侍者与眷属们早已见怪不怪。

    身下，奥拉王国的重要成员依次落座。

    戈尔顿占据著左手边的石座，距离伽罗斯的位置最近。

    宴会虽然刚开始不久，这头铁龙已经消灭了第三头烤牛，正把第四头拖到自己的盘子里。

    他直接用爪子撕开牛肉，连骨头一起嚼碎咽下去。

    进食的过程中，铁龙鳞甲因为满足而微微张开，露出下面颜色稍浅的皮膜，满眼都是幸福与满足之色。

    这一幕让伽罗斯现在有点怀疑。

    铁龙提议举办宴会的初衷，可能不是为了庆贺自己的胜利，更像是他自己想大快朵颐，急头白脸地放纵一顿。

    不过，戈尔顿这些年来付出的辛劳他看在眼里。

    这也无可厚非。

    在铁龙身旁，是一团烈火。

    颜色从炽白向外渐变为橘红，最后在边缘收束，勾勒出类人型的纤细躯干与四肢轮廓。

    洛瑟恩的火灵公主，也是戈尔顿的伴侣。

    她静静待在铁龙身侧，烈焰红唇轻抿著酒杯，里面盛的不是烈酒，而是一簇深蓝色的魔法火焰，火焰在杯中微微晃荡，映得她面部焰光轻轻雀跃，似乎在思考著什么事情。

    伽罗斯的目光从铁龙身上移开，落在这团安静的火焰上。

    「艾琳娜公主，从人类之躯变成火元素生命，感受如何？」

    红铁龙问道。

    这位公主，是少数亲眼见证了他一路从青年龙成长为亚特兰之主的人类，或者说，曾经的人类。

    从她还在洛瑟恩王室的时候，到现在坐在奥拉王庭的宴席上。

    中间隔著太多事了。

    艾琳娜面部的焰光微微闪烁了一下，抬起头望向巨龙。

    「前所未有的好。」

    「人类的肉身有太多需要照顾的地方。」

    「睡眠、进食、伤病、衰老......每一个都是无法绕过的障碍，需要花大量时间在对抗自己的躯体上，留给真正重要之事的时间反而少得可怜。」

    她浅浅微笑了一下，「现在不需要了。」

    「这具身体不会疲倦，不会衰老，只要烈焰不灭，我就能一直存在下去，每一天都能用在想做的事情上。」

    伽罗斯说：「元素之躯，理论上拥有比巨龙还要漫长的生命。」

    火灵公主轻轻颔首：「漫长的生命意味著，我可以潜心钻研那些需要以百年为单位投入的东西，比如，我们先祖圣王留下的永生之术。」

    她研究圣王永生之术的事，伽罗斯是知道的。

    铁龙曾在汇报时提过。

    如今，洛瑟恩圣王创造出的圣灵是奥拉圣堂的一员，但本质上与英灵截然不同，只要洛瑟恩这座城市不灭，圣灵就不会死亡，而且会随著洛瑟恩的壮大而不断变强。

    这就是他永生之术的造物。

    但这份技术有重大的残缺，圣王没能解决关键的问题。

    艾琳娜的研究，正是想要把那些缺口补上。

    伽罗斯端起爪边的大号酒杯，他喝了一口，然后说：「奥拉会为你的研究提供支持。

    需要什么，向戈尔顿提。」

    火焰摇曳，在面部构筑出微笑的轮廓。

    艾琳娜微微低头，说道：「我会的，另外，我需要阿芙拉女士的支持，有几个法术结构的问题，她的见解应该能帮上大忙。」

    另一边，安静端坐著的魔法之冠阿芙拉抬起头，先看了一眼主座上的红铁巨龙。

    伽罗斯给了她一个默许的眼神，她才转向火灵。

    「艾琳娜公主，我很乐意和你一起研究永生术。」

    「不如我们现在就聊聊？」

    艾琳娜点头。

    两者凑到了一块，很快就沉浸在讨论里，周围的喧哗被她们自动过滤掉了。

    红铁龙往口中塞了一把宝石，嘎嘣嘎嘣地咀嚼起来，他一边嚼著，一边把目光扫过大厅其他地方。

    暴食魔卡鲁蹲在更远一些的位置。

    他心无旁骛，满眼都是面前堆叠如小山丘的食物，吃东西的速度快得惊人，一盘子肉转眼就连骨带肉消失在他那张大嘴里，甚至没有察觉到来自龙主的注视。

    艾尔薇与拉塞尔坐在另一侧。

    察觉到龙主的目光移过来，他们同时回首，微微垂首表达敬意。

    另一边，莱茵哈特穿著浅蓝色的礼服，领口别著银色的胸针，正侧著身子与身边另一位人形宾客交谈。

    「在瑙西尔，有诗人形容过我，说我像龙一样勇猛。」

    精灵举起酒杯，与莱茵哈特轻轻一碰，「以前我欣然接受，觉得这是好话，现在我只想让他们换一种形容。」

    他身穿银白色轻甲，护肩和护腕上有细密的花纹。

    一头淡金色长发在脑后束成马尾，耳尖从发间探出，微微上翘，碰杯的动作豪迈又不失优雅，酒液在杯中晃动但没有洒出一滴。

    日曜大骑士，泰拉蒙德。

    他带著瑙西尔之前许诺的全部赏金，亲自来到了奥拉王国，正好赶上了这场盛宴。

    莱茵哈特笑出声来：「大骑士，你的诚实让我敬佩。」

    精灵抿了一口酒，视线落在人类天命身上，「莱茵哈特，来自亚特兰的冒险者，我在奥罗塔拉的时候就对你有所耳闻。」

    「不过说实话，当初听到消息说你成了巨龙的追随者，我是有些意外的。」

    「你为什么愿意臣服在红皇帝的麾下？」

    话一出口，他意识到自己的问题在这样一个场合显得有些冒犯。

    他放下酒杯，又补充道：「请见谅，我总是忍不住自己的好奇，在瑙西尔，这个问题已经折磨我很久了。

    L

    莱茵哈特不以为意。

    他微微一笑，把酒杯搁在桌沿上。

    「除了我们奥拉的红皇帝，谁能一视同仁，让各个种族和谐共存、蒸蒸日上地发展？

    谁能带给亚特兰和平与繁荣？」

    他反问道。

    无论外界怎么看待奥拉，事实是，奥拉麾下的诸国，刚开始被迫臣服时或许还存著小心思，但到现在，他们除了忠诚还是忠诚。

    「谁能想得到呢？」

    泰拉蒙德点了点头，感慨道，「现如今，整个贝尔纳多最和平的区域，居然位于巨龙的统治之下，说出去，其他物质界恐怕没几个人会信。」

    宴席进行到中途，乐师换了一首更舒缓的曲子。

    精灵向莱茵哈特点头致意，然后转身，穿过宴席桌之间的通道，朝主座走去。

    大殿里的目光随之聚拢过来。

    伽罗斯正享受著面前的食物。

    感知到精灵的接近，他的下颌停顿了一瞬，然后继续咀嚼，将口中的金属块碾碎咽下，垂下眼眸，望向来者。

    「伊格纳斯陛下，尊敬的赤帝苍星。」

    精灵站定，声音清朗，「请允许我代表瑙西尔，再次向您致以最崇高的敬意。」

    「南麓平原上，您的烈焰烧穿了兽人阵地，为正义与秩序而熊熊燃烧，盛亮如同烈阳。」

    伽罗斯微微点了一下头。

    精灵从腰间解下一只小巧的袋子。

    「除了已经交付过的陨石之外，这是帝国额外给您的答谢。」

    袋子解开，一枚银色镶金纹的徽章暴露在空气中，做工极精，上面刻著一轮满月。

    「圆月勋章，是瑙西尔帝国成立以来授予的最崇高荣誉之一。

    ，「在此之前，只有精灵获得过它。」

    泰拉蒙德的声音郑重，说道，「而现在，它属于一位真正的巨龙。」

    「您得到了瑙西尔的友谊，而且，凭此勋章，在不违背帝国原则的前提下，帝国将无条件为您提供一次支援，包括来自不朽者的支援。」

    一位龙裔侍者走上前，双手接过徽章，转身送到皇帝身前。

    伽罗斯用爪尖挑起徽章，低头看了看。

    徽章在巨龙利爪间显得格外小巧，犹如一粒沙砾，他把它翻了个面，看了看背面的铭文，一串古精灵语，是誓词之类的。

    「瑙西尔慷慨。」

    他说，「我会珍视这份友谊。」

    不过，他心底并没有真正重视这枚徽章。

    所谓的友谊和支援，说到底只是承诺。

    哪天若是奥拉与瑙西尔站在了对立面，这东西就只是一块好看的金属片，毫无价值。

    而且即便是现在，它的实际效用也很有限。

    瑙西尔与坎图姆的战争仍在继续，节节推进的同时也在节节消耗，哪能真的分出力量来支援他？

    别说不朽者了。

    连天命级别的支援都不一定来得了。

    「陛下。」

    精灵站直身体，话锋一转，「兽人的残部仍在赤脊山脉以南重整旗鼓，两位圣者尚存，也还有大量传奇级别的战力在集结。」

    「所以，瑙西尔希望能再次委托您，继续为帝国而战。」

    「帝国愿意拿出更多的筹码。」

    「领土、资源、珍藏的远古知识........只要我们有的，都可以谈。」

    伽罗斯看著精灵大骑士，微微摇头。

    「杀死神只化身的代价，比你看到的要沉重得多。」

    红铁龙不紧不慢的说道，「我确实站到了最后，但身体内部的损伤远超外界的想像，我需要休息，不宜再参与激烈的战争。」

    泰拉蒙德安静地站在原地，听完了。

    巨龙呼吸吞吐间带出的气息灼烈而饱满，每一次呼气都像一阵热风扫过大殿，旺盛得像一座活火山。

    刚才的话，显然只是拒绝的措辞。

    但他没有戳破。

    「我明白了。」

    精灵微微躬身，说道，「等陛下的伤势康复，可以随时通过这枚符文联络我，帝国的委托不会过期。」

    他从腕甲内侧取出一枚小型的符文石，递给身侧的龙裔侍者。

    随后，泰拉蒙德行了一个告别礼。

    「帝国之战还在继续，我身负军令，不能在此久留，感谢奥拉的盛情款待，这场盛宴的余温，会在我的记忆中长久燃烧。」

    伽罗斯点了点头，没有多留他：「希望瑙西尔能够取得最终的胜利。」

    「借您吉言。」

    精灵说完，向后退了几步，然后转身。

    他穿过大殿时，经过莱茵哈特身边，伸出手与人类轻轻握了一下，走到大殿门口时，泰拉蒙德的身体一闪，眨眼间便没了踪影。

    气氛没有被这个小插曲打断太久，很快就恢复了之前的热闹。

    大殿内乐声依旧，舞者们重新列队，换了另一支曲子。

    伽罗斯垂眸，望向被他放在身前的空间结晶。

    总共三颗陨石，被分别封存在三块空间结晶里，整整齐齐地摆在面前。

    这意味著三次机会，每一次都有概率直接异变出比现在更强大的形态，当然，也有概率得到失败的形态，得不偿失。

    巨龙的利爪拿起其中一块空间结晶，在爪间缓缓转动把玩。

    「仗著烬灭形态的克制，立即与拉莫瑞恩开战，还是通过异变搏一搏更强大的形态，或者等生命等级再往上升一升？」

    这些选择在脑海里反复拉扯。

    伽罗斯向来偏爱稳妥的路，但这一次，不确定的因素太多了，时间不完全是他的朋友。

    他抬起头颅，望向亚特兰西部，陷入了沉思。

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