第727章  未见天异，惟见民喜

    接下来的十日里，天空依旧是瓦蓝瓦蓝，根本连一丝云也无。

    士林中很多反对新政的士子，直指新政「戾气干和，以致恒旸」，不过好在有国子监这个阵地在......作为新政受益者，其中大部分老师和生员还是支持新政的，所以新政派在士林舆论上并未被彻底压制。

    而很快，天气情况就起了变化，初步具备了催雨的条件。

    沈括下令早已准备就绪的三组工匠，携带碘银粉末乘坐超大号热气球升空，寻积雨云喷洒。

    军器监。

    热气球专用的空地上，三具超大号热气球的球囊均已摊开，球囊展开后比正常军用的那几种型号都要大得多。

    工匠们进行升空前的最后检查，都蹲在球囊边上逐寸逐寸地检查缝线确保安全..

    这对于他们来讲是最重要的事情，再怎么加小心也不为过。

    随后，工匠们才开始试火。

    「沈判监。」

    见沈括亲自亲来，他们连忙行礼。

    「三组都挑好了？」沈括也不废话。

    「挑好了。」田匠人往身后指了指，「一队我带，二队曹旺，三队康平。」

    这三人都是从胄案时代开始就从事热气球试飞的老试飞员了，每个人的热气球飞行时长都不少于五百个时辰，可谓是经验极为丰富。

    至于每组另外两个人，飞行时长要短些，但也基本上都有一百个时辰以上的飞行经验。

    「碘银粉末装篮了？」

    「装了，每篮二十瓷瓶，蜡封完好，都在暗格里存著。」

    沈括亲自跨进篮里，认真地检查了一遍。

    然后他跳出来，对著在场众人嘱咐道：「升空之后，能看见积雨云便往云里走，看不见便升到球能撑住的最高处再看，云层若厚就一次撒完，若薄则分开撒，遇到危险情况不要硬撑，明白吗？」

    工匠们纷纷点头。  

    沈括因为本身就是一个技术型官僚，所以对这些懂技术的老下属的性命还是很重视的，而陆北顾也没有强迫他必须一次成功，因此沈括也不想让这些经验丰富的试飞员轻率地殒命空中。

    「点火，起球！」

    三具超大号热气球几乎同时开始鼓胀。

    人都进去以后，喷焰筒持续喷出热浪，被热气吹起的球囊从地上缓缓升起，系留索开始绷得笔直，拴索的石础也被拽得晃动。

    沈括带著其他人统统退到空场边缘。

    他自己手里捧著纸笔，准备亲自记录升空时刻与各球状态，这些虽然看起来没那么重要，但其实都是一手的实验数据。

    「解系留索！」

    石础上的绳索被地面留守的匠人挥斧斫断，三具热气球同时向上升去。

    很快，热气球的高度就来到了约莫五十丈左右。

    田匠人往篮外探了一眼。

    此时，地面上的军器监院落已缩成了巴掌大的方格子，院墙外的街巷细如面条，行人则完全成小黑点了，就跟蚂蚁似得。

    他收回目光，开始努力昂著头看云。

    天空中的积雨云还远，而且都堆在西北方向，仔细看去能看出来云底灰黑但云顶白亮，就像是一座雪山一样。

    竹篮里除了他还有两名辅匠，一个负责控火，另一个负责撒粉。

    「放松些，还没到呢。」

    看两人有些紧张，田匠人安慰道。

    热气球继续上升。

    而过了百丈之后，横风的扰动明显增多了，热气球像被几只看不见的手从不同的方向推操似得。

    就在这个阶段，有一只热气球似乎出现了故障。

    田匠人举起望远镜看向对方，对方用小旗重复挥舞了几下，示意自己这组只能被迫降落了。

    只剩下两组成员继续执行任务。

    很快，积雨云已近在眼前。

    从下方仰望，云底不再是远处看时的灰黑，而是一整片翻滚的铅灰色。

    「云层内隐约有光在闪？」

    他们不知道什么原理，但有些害怕。

    可既然是执行任务，此时好端端地就临阵退缩肯定是不行的，所以他们还是硬著头皮操纵热气球进入了云层边缘。

    四周几乎是霎时间，就变成一片乳白色的混沌，能见度骤降至「伸手不见五指」的程度，而且吊篮的内壁也迅速蒙上一层水膜，那是云中过冷水滴撞在篮壁上凝结出来的。

    田匠人也怕死，这时候对管暗格的辅匠喊了一声：「备撒！」

    辅匠手哆嗦著将暗格木箱的盖子完全掀开。

    瓷瓶的签条在昏暗的光线里根本看不清字迹，不过也不需要辨认就是了，上面有签条纯粹是因为储存的时候为了方便区分。

    他把瓶子塞打开，然后就囫囵地往喷洒机关里倒，但碘银粉末却没有喷洒出去。

    「你怎么不拉开活门？」

    被田匠人提醒，他才醒悟过来，赶忙拉动机关，活门这才猛地弹开，碘银粉末涌出，在云中化作一道灰白色的烟带。

    烟带扩散极快，几乎是眨眼间便散成一整片。

    然后就是继续不断倾倒，直到瓶子都倒完。

    竹篮仍在云中缓缓平移。

    而就在这时，田匠人感觉不对劲儿了，整个吊篮都开始出现了细微的白霜，而且体感温度明显在变冷。

    他们都有过热气球高空飞行的经验，所以哪怕是大夏天穿得都很厚，但上升到这般冷甚至凝结成霜的高度，说实话，还都是头一遭。

    「不能久留了，快离开云层！」

    「现在辨认不出来方向啊！」

    「司南呢？」

    「司南在乱转！」

    两名辅匠已经开始明显惊慌失措了，田匠人当机立断：「那就升高！继续升高！」

    「可是..

    」

    「听我的！」

    得益于沈括的研究成果，那些从鄜延路开采出的猛火油，也就是石油，已经被军器监猛火油作的工匠们进行了初步提纯，可以充当热气球燃料。

    因此他们使用的是燃烧效率更高的猛火油，而非此前的煤炭。

    在这种情况下，热气球仍然具备继续升高的能力。

    他们努力地加火，让球囊往上又升了一截，但具体升高多久，他们也没感觉了。

    不知道过了多久，热气球穿出云顶。

    日光变得极为刺目，让三人几乎同时出现了短暂的失明。

    好在身上都绑著安全绳，所以也不虞出什么意外。

    田匠人的视力最先恢复，他低头从篮中往下看，只见云面在下方翻滚，而云层的颜色似乎也正在变，从铅灰转向更深一层的铁青。

    「这是要下雨了？」

    他们还没来得及高兴，就看到云层中骤然划过一道闪电！

    这把他们可吓了一跳，都不由地有些后怕......如果他们还停留在云层里，恐怕球囊就有被点燃的可能了。

    「老曹他们？」

    「别管了。」

    田匠人蹙紧了眉头。

    此时他们还未脱离危险。

    高空气温很低，而在这个高度，哪怕是猛火油作为燃料其实也有点乏力了。

    再加上球囊上也开始结霜，如果不能快速驶离这片积雨云区域然后下降，那么他们很可能在高空中失去动力，后果不堪设想。

    而在此时，除了提前降落的热气球，地面上军器监的沈括根本不清楚高空中两组热气球的具体情况。

    但他知道人工催雨应该是起效了，因为响雷了，雷声是从西北方向滚过来的，非常闷。

    过不了多久，他就能用望远镜观测到西北方向的云层已经开始下雨了。

    田匠人那一组热气球经过一段时间的飞行后，偏离了积雨云，然后开始顺利下降，球囊上结的霜很快就在低空暖风里融化了，此时毕竟是夏天，哪怕下雨，气温也很高，水珠开始顺著球壁往下淌。

    另一组就没那么幸运了，好不容易离开积雨云，就被风裹挟著向陈留县方向飘去。

    枢密使值房外，陆北顾正举著望远镜看雨。

    那片积雨云的体量其实不算大，若没有新的水汽补充，估计能下一个时辰就了不得了，只能算是夏天的太阳雨。

    但有一便有二。

    此番验证了碘银粉末确实能催雨，以后但凡有成云条件便可以使用此法，而且现在的天气趋势明显是不会持续干旱了，接下来只会越来越湿润，越来越有利于降雨。

    没过一会儿，云就开始往开封城这边飘了。

    城里的屋瓦上也开始响起淅沥的雨声，起先稀疏，渐渐便密了起来。

    陆北顾连忙前往禁中觐见苗太后。

    慈寿殿里，苗太后正抱著猫坐在西窗下，因著下雨凉快的缘故，殿中的暑气可谓是一扫而空，连猫都舒坦得把肚皮翻了过来。

    「臣陆北顾，参见太后。」

    「坐。」

    苗太后很高兴：「这雨当真催下来了。」

    「是场及时雨，雨量虽不大但却足以缓解旱情，而且后面还有呢。」

    苗太后的手搁在猫的肚皮上，有一下没一下地挠著，复又问道：「那你说这催雨之事

    可要公之于众？还是就说，是上苍庇佑大宋故而降雨？」

    「臣以为，应当公之于众、示之以诚。」

    「那就不怕朝中有人说你以人力干预天道吗？」

    「那也不能藏著掖著。」

    「为何？」

    「催雨之法本就不是一锤子买卖，往后的日子还长，总有要用到的时候。」

    陆北顾解释道：「而且此番催雨，热气球升空、碘银粉末撒入云中，军器监那么多人知道呢，哪怕严令禁止也藏不住的......若藏著掖著，最后反而成了心里有鬼。」

    「你打算怎么反驳呢？」

    「天时不济，人事补之。」

    陆北顾早就想好了说辞，只道：「朝廷此番催雨非是为了逆天，只是为了救民罢了，而且从天道而论其实也未有不妥。」

    「怎么讲？」

    「天行有常，不为尧存，不为桀亡。然天行之外尚有地气、水汽、云气之分合变化......催雨之法从实际来讲也确实非逆天行，乃因应水汽之变，助其凝结成雨，此犹筑

    堤蓄水、凿渠引灌。」

    「你说得通那便依你。」苗太后将猫抱起来，搁在膝上。

    很快，《邸报》就刊登了沈括撰写的文章。

    文章写得很细，写了从司天监观测亢宿晕气判准成云时机，到军器监制备碘银粉末以及改装热气球机关，再到升空催雨的完整经过。

    在文章末尾还附了司天监的雨旸记录，记录上写得很明白，催雨前开封府界已亢旱数月，而催雨后一个时辰内，降雨范围约四十里，雨量中等，缓解了沿汴水数县的旱情。

    不过在大宋，干成事可从来都不是可以免喷的。

    很快就有御史上疏弹劾，引《春秋》「灾异之兴，由人失德」，直斥催雨之法是「以人力干天道，乃僭天之功，其咎莫大焉」。

    随后数日，陆续有十余道奏疏弹劾，措辞或峻或缓，但大意皆是催雨之法不可为常，恐启后世侥幸之门。

    但让陆北顾意外的是，司马光却是站出来支持此法了。

    「臣闻天视自我民视，天听自我民听......未见天异，惟见民喜..

    」

    洋洋洒洒上千字，司马光奏疏的主旨就是认为催雨救民乃是顺应天心，因为上苍是不忍黎庶受难的，所以才有了成云致雨给人力介入的前提条件。

    在一片争议中，沈括继续人工催雨。

    第二场雨比头一场范围大多了，连带著汴水水位都涨了，搁浅的漕船重新浮了起来。

    而干裂的田垄在得了雨之后，开封府界诸县的农人也开始抢种补种。

    随后，催雨开始在中原各地展开，中原灾情也随之缓解。

    开封城外的数十万灾民开始陆续返乡，拖儿带女地沿著来路往回走，粥厂也随之撤了大半，残存的几处只供少数无力返乡的老弱病残暂用。

    政事堂则令各路严查此次灾中豪强趁灾兼并田产之弊，凡查实者，勒令退还，有阻挠者以枉法论。

    依旧有不少官员士子反对催雨，但架不住降雨对于绝大多数地方来讲都是刚需，消息在通过《邸报》传播开来后，一道又一道请求在各地推广催雨之法的札子涌入中枢。

    不过政事堂并没有急匆匆地批准，因为各种条件还不成熟。

    陆北顾建议先在京畿路、京东西路、京东东路、淮南路、河北路试行，随后再行推广。

    沈括从军器监和司天监抽调了数十名工匠与观风人，分作数队遣往这些地方，每队均配备热气球、碘银粉末若干。

    这场大旱终于在景熙七年的七月结束了。

    随后，朝廷正式议定催雨之功的叙赏。


　　(https://www.635book.com/dzs/78804/67097.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com