何为插标卖首？

    插标，旧时在物品或人身上插草为记的售卖标识。

    插标卖首，本指于头颅旁插草标以示售卖性命。

    后多以比喻自轻自贱、将性命视为可交易之物的卑微姿态。

    亦含有，人如货物般任人摆布、命运堪忧的讽喻意味。

    ……

    夜风卷起文丑鬓边野草，刘方话音亦随之飘落：

    “陛下继位前，文公因质疑桓帝之死，得罪窦氏，致满门蒙冤遭屠，独留一子流落草莽，是也不是？”

    文丑的野鬃发辫猛地晃动，扑通跪地，额头死死抵着青砖：

    “是！谢明公收养之恩，丑无以为报。”

    “可愿入某门下？”

    文丑骤然抬头，眼色中尽是惊异：

    “丑一条贱命，卖都卖不得几文钱，不敢……”

    “某只问汝，愿否？”

    话落，刘方袍袖拂过文丑头顶，桥兰提灯紧随。

    文丑望着那背影，喉头一哽，叩首如捣蒜，额头撞得石阶咚咚作响。

    “丑，叩谢先生！”

    当刘方的脚步停在高览面前。

    只见，高览双刀一甩，单膝跪地：

    “陈留高氏，旁支遗腹子，高览拜见明公。”

    刘方垂眸凝视着，轻声语之：

    “汝父亡于流寇，母携孤投亲，却被指为丧门灾星，自幼受尽冷眼，却练了个铁石心肠。”

    见高览睫毛微颤，他蹲下身，看着那双眸子里的狠厉：

    “汝与他们不同，是自己在子烈门前叩首七日，才得以进入虎贲营中。”

    “每每见汝，某便想起子烈幼时的模样，对别人狠，对自己更狠。”

    “方才比斗，汝时时护在子烈身前，某瞧得清楚。”

    “既然汝想争一口气，某给汝这个机会……”

    高览猛地抬头，冷目里闪过惊涛。

    “某收汝为记名弟子，实则拜入子烈门下，以子之礼待之，如何？”

    话音未落，高览已伏首叩地，刀身撞得青砖闷响：

    “览，求之不得。”

    蹇硕闻言，急忙踉跄上前，跪在一旁：

    “大人……”

    “子烈为某做的太多了……”

    刘方轻拍蹇硕肩膀：

    “如今汝上为孤臣，下无亲族，老来若有子侍于膝下，某也安心些。”

    蹇硕血眼通红，再叩首：

    “硕……”

    “此子类汝，实为有缘，无需再言。”

    “谢大人！”

    当刘方的目光转过来时，史阿将剑一甩在地，翻身就叩向徐奉。

    “徐师！”

    一头乱发之下，嘶哑之音传出：

    “某本雒阳一乞儿，自幼混迹街头，无恶不作，与鼠抢食，与犬争窝……”

    “这辈子就做了一件善事，护了那卖饼的老头，被吏卒打得半死……”

    他忽然咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙：

    “本寻思就这么死了也挺好，谁承想还让徐师碰见了。”

    “某生来便没人要，若徐师不嫌弃，某愿侍奉徐师终老。”

    刘方看徐奉皱着眉头的模样，自然知晓徐奉心思。

    这徐奉啊，只是不知该如何开口……

    于是，刘方上前半步：

    “史阿，这乱世街头，汝那所谓的无恶不作，不过是被逼无奈，只能以恶名自保。”

    “某听子原讲过，说初见这乞儿时，是浑身是血……仍死死的扒住那老者的摊子。”

    “汝为何护那老者？难道不是因为他常把碎饼麦屑塞给汝？”

    “汝每夜都把那些偷盗得来之物，丢在施粥棚外，是以为无人知晓么？”

    “子原虽嘴拙，心里却透亮，若汝真是那劣子，又岂会救之？”

    一问接着一问，史阿把头埋进膝盖，泪珠子成片的砸在青砖上。

    “他总夸汝是块剑胚，某虽不精此道……”

    刘方笑着转向徐奉：

    “却也知，习剑若无赤子心，任侠志，难成大器。”

    “然，某观汝这所谓乞儿，来日必为剑之大者。”

    “某替子原应下了，即日起，汝也作某记名弟子，实则拜入他门下，可好？”

    史阿突然抬头，泪眼模糊里见刘方笑眼弯弯。

    “谢……谢……谢明公！”

    “某虽乞儿，亦知师者如父，请明公放心……”

    “某若有负明公与徐师，必自刎谢罪。”

    刘方笑着揉了揉徐奉的头：

    “愣着作甚，也是当师父的人了，还不赶快扶史阿起来。”

    徐奉“哦”了一声，用力抓住史阿肩膀：

    “大人既说了，某便认了汝，但记好今日之言……”

    他突然拔剑出鞘：

    “汝若负某，恩义自断，若敢负大人……”

    “不必自刎，吾剑，当取汝项上人头。”

    剑光晃过史阿鼻尖，这乞儿见状反而一笑：

    “任徐师取之。”

    就在众人都被徐奉与史阿吸引时。

    角落中的刘岱狠狠地推了把刘繇。

    刘繇只觉肩头一沉，踉跄着往前踏了好几步。

    抬眼时，却发现已经站在了刘方身前：

    “那个……阿父……”

    刘岱叹了口气，赶忙快步上前，直接跪了下去：

    “某兄弟二人，虽为阿父之子，却从未在膝前尽孝……”

    风卷过刘繇散乱的额发，他望着兄长，后知后觉的叩首于地：

    “兄长所言不差，吾等无颜以公子身份自处。”

    刘岱欣慰的瞥了一眼刘繇，接过话来：

    “今日，阿父已收七子于门下，某兄弟若置身事外，反成特殊……”

    “更何况，吾等也想与诸君公平较量。”

    刘繇脸涨得通红：

    “正是！繇虽不才，却也想让阿父高看一眼……”

    “更不愿来日让外人念叨，说那元义公之子，不过如此。”

    话落，刘岱与刘繇对视一眼，齐齐再叩首：

    “今日便请公收某二人为徒，若日后技艺不精，甘愿受罚！”

    刘方闻言不禁侧目，还真小觑了此二子……

    是真是假，刘方自有分辨，莫说两小儿，便是宦海老臣在他面前，又有几分躲藏的余地？

    平原王啊，汝倒真是舍得……

    既如此，孤就真认下此二子为骨血，又何妨？

    刘岱也好，刘繇也罢。

    他们并不知道，这一刻的由心之举，会让自己的命运彻底被改写……

    只见刘方朗笑一声，俯身扶起兄弟二人：

    “好个公平较量！某允了！”

    “只是丑话说在前头……”

    刘方目光扫过兄弟二人：

    “既入此门，便无父子之分，他日自当一视同仁。”

    “某可以再给汝二人一次重新抉择的机会……”

    刘岱闻言抬头，未语，再次重重叩首。

    刘繇则把剑往地上一戳：

    “若有半分畏怯，某譬如此剑，请先生弃之！”

    (本章完)


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