兰利，CIA总部七楼。

    这里的空气永远带着一股精密仪器运转时的微凉臭氧味，混合着顶级咖啡豆的醇香和某种无形的压力。

    厚重的地毯吸尽了所有杂音，只有中央空调系统发出低沉而恒定的嗡鸣，如同这栋建筑永不疲倦的心跳。

    西蒙深吸一口气，压下胸腔里那点不合时宜的紧张，指关节在局长办公室厚重的胡桃木门上敲出两下清晰、自信的脆响。

    “进来。”

    文森特局长的声音透过门板传来，平稳得像一块打磨光滑的花岗岩。

    西蒙推门而入。

    巨大的落地窗外，弗吉尼亚初夏午后的阳光慷慨地泼洒进来，将室内实木家具以及墙壁上那些意义模糊的抽象画都镀上了一层耀眼的金边。

    文森特背对着门口，站在窗前，身形挺拔，一丝不苟的银灰色头发在阳光下熠熠生辉。

    他手里端着一个骨瓷咖啡杯，没有回头，只是微微侧了侧脸。

    “局长。”

    西蒙站定，声音控制得恰到好处，带着下属应有的恭敬，又不失干练。

    文森特缓缓转过身，双眼锐利得像手术刀片，在西蒙身上停留了几秒，仿佛要剥开他笔挺的深灰色西装和精心维持的镇定外表。

    “坐，西蒙。”

    文森特指了指办公桌对面那张宽大舒适的皮椅，自己则绕过宽大的办公桌，坐回高背椅里。

    他没有立刻说话，而是拿起桌上一个擦拭得锃亮的石楠根烟斗，慢条斯理地填装着烟丝，然后又拿起压烟棒，细致地将蓬松的烟丝压实、平整，每一个细微的动作都带着一种近乎仪式感的专注。

    空气沉静下来，只有烟丝被轻轻压实时发出的细微沙沙声。

    阳光透过百叶窗，在西蒙膝盖上投下明暗相间的条纹。

    每一秒的沉默都像无形的铅块，沉甸甸地压在西蒙心头。

    到底什么事？

    是关于之前在代尔祖尔的斩首行动？

    还是宋和平死了，他留下的关于自己的那些秘密被公开了？

    难道已经送到了局长的办公桌上？

    他忍不住朝文森特面前的办公桌面上望去，却没看到什么特殊的东西。

    无数碎片化的念头在他脑中飞速掠过，又被强行按捺下去。

    终于，文森特擦燃一根长长的火柴，橘黄色的火苗舔舐着烟斗钵口。

    一股带着坚果香气的烟雾袅袅升起，模糊了他部分表情。

    “西利亚的行动……”

    文森特的声音在烟雾后响起，平稳无波，听不出任何倾向性。“你主导的‘斩首’计划。执行报告我看过了。”

    来了！

    果然事关西利亚的行动。

    西蒙放在膝盖上的手微微蜷缩了一下，指关节有些发白，脸上却迅速浮现出一丝克制的凝重。

    “是，局长。目标确认清除。虽然过程…出现了一些计划外的波折，但最终结果符合预期。宋和平的威胁，已经根除。”

    他特意强调了“根除”两个字，仿佛在为自己的结论加码。

    “波折？”

    文森特吸了一口烟斗，灰白的烟雾从嘴角逸出，那双锐利的眼睛穿过烟雾，牢牢锁定西蒙。

    “我觉得很成功。卫星图像显示盖尔比山几乎被集束炸弹全面覆盖，杀伤效果也远超预期。”

    他的语调依旧平稳。

    西蒙迎向文森特的目光，声音保持着一贯的沉稳：“谢谢局长夸奖，这是我应该做的。”

    他顿了顿，补充道：“最重要的是，目标确实被消灭了。后续的情报交叉验证分析，都指向同一个结论：宋和平死亡，概率超过百分之九十五。”

    “百分之九十五…”

    文森特重复着这个数字，像是在咀嚼一块硬糖。他的目光在西蒙脸上逡巡，带着一种老狐狸审视猎物般的探究。

    “也就是说，还有百分之五的…不确定性？”

    西蒙的心脏猛地一跳。

    那该死的百分之五！

    就像一根细小的毒刺，深深扎进他这些天强装的镇定里。

    他努力维持着表情不变：“局长，在情报工作中，绝对的确定性本就是奢侈品。综合所有因素，评估为‘死亡’是审慎且合理的。”

    办公室内再次陷入沉默，只有文森特烟斗里烟草燃烧时发出的轻微“嘶嘶”声。

    阳光移动了几分，照亮了办公桌一角那个象征着CIA最高权力的金色徽章。

    时间仿佛凝固了。

    西蒙能清晰地听到自己血液冲击耳膜的声音。

    终于，文森特放下了烟斗。

    他将双手指尖相对，搭成一个尖塔形状，支撑在下颌前。

    这是一个他做出重要决定前的习惯性动作。

    “西蒙。”

    他的声音陡然变得清晰有力，打破了令人窒息的寂静。

    “副局长已经空了太久了，白房子那边已经过问了。我们需要新的力量，需要能够直面复杂挑战、并取得决定性成果的人去担当这个职务。”

    他那双灰眼睛里的审视意味淡去，取而代之的是一种深沉的、不容置疑的权威。

    “西利亚的行动是你能力的证明。宋和平这个长期威胁的消除，为我们，也为我们的盟友，拔掉了一根深扎的毒刺。”

    他身体微微前倾，目光如炬：“经过慎重考量，并已获得必要层面的批准，我决定，由你接任中央情报局副局长一职。即刻生效。”

    “轰——”

    西蒙只觉得一股滚烫的热流瞬间冲上头顶，巨大的喜悦如同爆炸的冲击波，瞬间席卷了他！

    心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！

    副局长！

    CIA的二号人物！

    权力的巅峰触手可及！

    他花费了无数心血，在刀尖上跳舞，在灰色地带游走，不就是为了这一刻吗？

    他甚至能感觉到自己的指尖因为激动而微微颤抖。

    他猛地站起身，动作快得带到了椅子靠背，脸上瞬间焕发出难以置信的光彩，混杂着巨大的兴奋和如释重负。

    “局长！我…我…”

    他声音有些发颤，一时竟找不到合适的词语来表达这滔天的狂喜和感激。

    “我…感谢您的信任！感谢您的认可！我向您保证，我将全力以赴，不负所托！为我们的国家贡献我的一切！”

    他挺直脊背，如同接受授勋的士兵，眼神灼热，充满了对未来的无限憧憬和征服欲。

    文森特看着他脸上毫不掩饰的激动，嘴角勾起一丝难察觉的弧度，像是欣赏一件刚刚被擦拭干净、准备使用的工具。

    “很好，西蒙。期待你接下来的表现。”

    他微微颔首道：“任命通告今天内就会发到所有部门主管。现在，去开始你的新工作吧。”

    “是！局长！”

    西蒙的声音洪亮有力。

    他强压下几乎要溢出的狂喜，恭敬地欠了欠身，然后转身，步伐带着一种前所未有的轻快和力量，走向那扇象征着权力晋升的大门。

    “等等。”

    背后忽然传来了文森特的声音。

    西蒙猛然一惊，笑容顿时消失。

    难道还有意外？

    他心头闪过一个可怕的念头。

    “局长，还有什么吩咐？”

    他转过身，小心翼翼地询问。

    “没什么事，只是告知你，回去之后收拾好东西，然后搬到彭斯以前的办公室里去。”

    “好的……”

    西蒙暗自松了口气，再次走向局长室的大门。

    门在他身后无声地关上，隔绝了办公室内弥漫的烟草气息和文森特那双重新变得深邃莫测的灰色眼睛。

    走廊里明亮的光线有些刺眼。

    西蒙快步走着，嘴角抑制不住地上扬，感觉每一步都踩在云端。

    副局长！

    这个头衔在他脑中回荡，带来一阵阵眩晕般的快感。

    他几乎想立刻掏出电话，将这个天大的好消息分享给…

    念头刚起，就像被一盆冰水兜头浇下！

    宋和平！

    那狂喜的浪潮瞬间退去，留下冰冷潮湿的恐惧沙滩。

    心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然缩紧，几乎停止跳动！

    刚才在局长面前强装的镇定瞬间瓦解，一层细密的冷汗瞬间从额角和后背渗出。

    百分之五！

    没错，那该死的百分之五的生存率。

    那个幽灵！

    他到底死没死？

    他几乎是小跑着回到了自己那间位于走廊尽头的宽敞办公室，反手“咔哒”一声锁死了厚重的实木门。

    隔绝了外面的一切，也隔绝了他骤然爆发的恐慌。

    巨大的喜悦荡然无存，只剩下冰冷刺骨的恐惧在血管里奔流。

    在确定绝对安全后，他从口袋里取出了那只专用的卫星电话，手指悬在键盘上方，剧烈地颤抖着，仿佛那小小的按键是烧红的烙铁。

    他闭了闭眼，强迫自己回忆那个早已烂熟于心却希望永远遗忘的号码，一个数字一个数字地按了下去。

    最后一次拨打这个电话是在几天前西利亚行动刚刚结束后的第二天。

    最后一位数字按下，他屏住呼吸，拇指悬停在那个绿色的拨号键上。

    阳光透过百叶窗，在卫星电话冰冷的金属外壳上切割出锐利的光斑，也照亮了他惨白如纸、布满细密汗珠的脸。

    时间仿佛凝固。

    一秒…两秒…

    他猛地按了下去！

    “嘟——嘟——嘟——”

    单调、漫长、冰冷的忙音，像一把生锈的锯子，在西蒙紧绷到极致的神经上来回拉扯。

    每一声“嘟”都像是一记重锤，狠狠砸在他的心口。

    他死死攥着电话，仿佛要将这冰冷的机器捏碎。

    “别通……别通……”

    他在心里不断默念着。

    忙音无情地持续着。

    就在西蒙几乎要被这等待的酷刑折磨得崩溃时，忙音戛然而止！

    西蒙的心脏猛地提到了嗓子眼！

    接通了？！

    然而下一秒，一个冰冷的电子合成女声清晰地穿透听筒，传到了他的耳膜上：

    “您拨打的用户不在服务区，请稍后再拨。”

    英语：The  number  you  have  dialed  is  currently  not  in  service.  Please  try  your  call  again  later.

    “您拨打的用户不在服务区，请稍后再拨…”

    法语：Le  numéro  que  vous  avez  composé  n'est  pas  attribué…

    “您拨打的用户不在服务区…”

    不是关机，不是占线，而是…不在服务区！

    对于一部理论上能在地球任何角落接收到信号的顶级军用卫星电话来说，这几乎等同于宣告：这部电话，连同它曾经的主人，已经被彻底从这个信号覆盖的网络中抹除！

    或者…被主动切断了联系！

    不在服务区…

    不在服务区…

    成功了！

    他爬上了梦寐以求的权力巅峰。

    他亲手“杀死”了宋和平，用对方的“死亡”铺就了自己的晋升之路。

    那个一直萦绕在脑子里的噩梦，消失了……

    “哈哈哈哈哈！”

    他忍不住在自己的办公室里肆无忌惮地放声大笑起来。

    还没等笑声落地，手里的卫星电话突然震动了一下，屏幕亮了起来。

    “有空拨打这个新号码，等你回电。”

    下面附带着一串新的号码数字。

    虽然什么具名都没有，但这种语气……

    太熟悉了！

    “FUCK！”

    西蒙脸上的笑容如同烈日下的冰激凌一样开始迅速融化。

    是宋和平！

    FUCK！

    他以前就是用这种口气跟自己说话的！

    FUCK!FUCK!FUCK！

    这家伙没死！

    西蒙顿时心慌如麻，他甚至不敢在办公室里打电话，而是选择了离开，迅速穿过走廊，最后坐上电梯，直达地下停车场。

    坐进车里，打开音乐后，他才拨打了那个刚刚发送来的新号码。

    “哈喽！我的老朋友！”

    电话刚接通，那头宋和平的声音就像从地狱里传来一样。

    “有段日子没见了，有没有挂念我？”

    声音里充满了戏谑。

    西蒙死死握紧拳头，想砸点什么东西又不敢砸，生怕弄出点声响让电话那头的宋和平听出什么端倪来。

    “宋？！你没死？！”

    他故作惊讶。

    “我收到情报，说你在盖尔比山北炸死了！”

    “没事，阎王爷特别讨厌我，我又不信你们的教，你们的上帝也不认识我，对我没兴趣，撒旦跟更不用说了，我比他都狠，所以他也怕我，我没地方去，只能又回到人间了。”

    宋和平就像在跟一个老朋友开玩笑一样轻松，可坐在兰利总部地下停车场私家车里的西蒙心里都苦出胆汁来了。

    “我……真高兴……”

    西蒙就像将一块鹅卵石从自己的胃里反刍出来一样艰难地说出了这句话。

    连他自己都不信，都觉得可笑的话。

    “没死就好……对了，你有什么事吗？这么急着找我？”

    宋和平说：“没大事，我需要一些设备，想要你帮帮忙，我相信你一定能办到。”

    “办到……”

    西蒙心想，妈的，我当然能办到。

    我都副局长了。

    “你要什么设备？”

    “一套能窃听英国情报部门通讯设备的设备，具体要求我待会儿发给你，跟你联络是想要确定一下交货时间和地点，我急用，三天内给我送到达尔富尔边境。”

    “三天？！太急了！”西蒙下意识拒绝。

    宋和平笑了：“一个能在中东地区私自动用情报专款组建影子部队的人跟我说他连一套窃听和干扰设备都拿不到？”

    一语双关。

    既暗讽了西蒙，又是在拿西蒙建立影子分队兵动用影子分队杀害同僚的事摆到了台面上。

    西蒙一下子就紧张起来，下意识左看右看，生怕附近有人盯着自己。

    “行，没问题，型号和功能需要你发给我，三天内我给你办妥，晚点给你交易地点和时间。”

    “OK！”宋和平听起来很高兴：“西蒙，你知道吗？有你这种朋友，我真的很高兴。”

    “我也……”西蒙感觉自己的脸都变形了：“很高兴……”

    (本章完)


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