殿内的明德帝还在喃喃自语，眼底的偏执越来越重，指尖的玉佩被攥得几乎要裂开：“您放心，等他们都去陪您了，朕会好好治理南黎，让所有人都知道，只有朕才配坐在这个皇位上……”

他起身时，目光扫过榻边的案几，看到上面放着太后常读的《论语》，书页停在仁者爱人  那一页，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“仁者爱人？这天下，从来都是靠刀枪守住的，不是靠仁心。”

他转身走向殿门，拉开门的瞬间，眼底的狠绝又被冷硬取代，对着候在门外的总管太监吩咐：“传朕的旨，誉王府周围再加派两队暗卫，日夜盯着，别让沈清晏和那个丫头有任何异动。大婚那日，朕要让他们风风光光地……  陪母后上路。”

“奴才遵旨。”  总管太监躬身应下，眼底闪过一丝惊惧，却不敢多问半个字。

明德帝的轿子走远后，张嬷嬷才敢扶着门框缓缓站稳，后背早已被冷汗浸透。

不久后，有太监来传旨，明德帝让太后的遗体入棺。

张嬷嬷松了口气，这样说明皇上已经打消了疑虑，也是时候把太后唤醒了。

而另一头，沈清晏也派人送来了一位刚死不久的老妇的遗体，身量跟太后相似，沈岁岁已经为她易容，若不是贴脸看，很难发现，尤其是人死之后，容貌本就跟生前有所不同。

传旨太监的声音在殿外响起时，张嬷嬷正用银勺小口给太后喂着温水，  解药起效后，太后的脸色已缓过一丝血色，只是身子还虚，说话声音轻得像风吹动棉絮。

张嬷嬷放下银勺，快步走到殿门，脸上堆着恰到好处的哀戚，“劳烦公公稍等，太后生前爱干净，老奴想再给她擦遍身、换身新衣裳。”

传旨太监皱了皱眉，目光往殿内扫了一眼，只看到榻边的锦被一角，没看到太后的身影，便不耐烦地摆手：“快点，皇上还等着回话呢，别磨蹭太久。”

他心里只想着尽快复命，何况一个死了的太后，再怎么折腾也翻不出花样。

“哎，老奴这就去。”  张嬷嬷躬身应下，等太监转身去外殿候着，立刻关紧殿门，快步回到榻边，压低声音对太后道：“太后，王爷送来的遗体就在殿外暗卫手里，咱们得趁换衣的功夫把人换了。”

太后点了点头，指尖攥着张嬷嬷递来的素布帕子，声音虽弱却坚定：“你放心，哀家撑得住。”

她刚说完，殿外就传来轻叩声，是暗卫按约定送遗体来了  ，四个暗卫抬着一副担架，上面盖着黑布，担架上的老妇遗体已换上太后常穿的明黄寝衣，银发也是按太后的样式盘好，连耳后的那颗小痣，都被岁岁用易容膏画得惟妙惟肖。

张嬷嬷指挥暗卫把担架抬到榻边，又快速挪开太后躺着的软榻  ，  榻下早已被暗卫掏空，正好能容下一个人。

“太后，委屈您先躲进去。”  张嬷嬷扶着太后慢慢躺进榻下的暗格，又在上面铺了层薄棉絮，盖好锦被，乍一看跟之前没两样。

接着，暗卫小心翼翼地把老妇遗体抬到软榻上，调整好姿势，  双手交叠放在腹上，嘴角扯出一丝浅淡的弧度，跟太后薨时的模样分毫不差。

张嬷嬷又仔细检查了一遍：寝衣的褶皱、银发的位置、甚至指尖的蜷缩程度，都一一比对，确认没有破绽后，才让暗卫从密道撤离。

刚收拾妥当，外殿的太监就不耐烦地催促：“张嬷嬷，好了没有？再磨蹭皇上要发怒了！”

“来了来了！”  张嬷嬷连忙应着，故意用帕子擦了擦眼角，装作刚哭完的样子，打开殿门，“让公公久等了，太后已经换好衣裳，就等棺木来了。”

太监走进殿内，目光扫过软榻上的太后遗体，只匆匆看了一眼，就皱着眉别开视线，  死人的模样总让他心里发怵。

“棺木已经在院子里了，你让人抬进来吧。”  他说着，又叮嘱道，“皇上说了，棺木要用金丝楠木的，务必让太后走得风光。”

“皇上孝顺，太后在天之灵知道了也会欣慰的。”  张嬷嬷躬身送太监出门，等殿门再次合上，才长长松了口气，快步走到榻边，对着榻下的暗格轻声道：“太后，外面安全了，等棺木抬进来，把遗体装进去，您再从密道走。”

没过多久，金丝楠木棺抬进了殿内，棺身雕着缠枝莲纹，刷着亮漆，确实气派。

工匠们盖棺时，张嬷嬷故意站在棺前挡住视线，嘴里还念念有词：“太后您慢走，老奴随后就来送您……”

等棺盖钉好，工匠们抬着棺木去外殿候着，张嬷嬷才立刻掀开榻下的暗格，扶着太后出来。

太后的脸色比刚才好了些，能自己扶着墙慢慢走。“密道入口还在桂树下？”

她轻声问，目光扫过殿内  ，这里曾是她和先皇休憩的地方，如今却成了逃离的牢笼，心里满是唏嘘。

“是，暗卫已经在密道里等着了，马车就在东侧竹林外。”  张嬷嬷扶着太后走向殿门，又回头看了一眼那口金丝楠木棺，眼底闪过一丝冷意  ，这口棺，终究是明德帝为自己准备的，“太后，我们走。”

两人悄悄溜出殿门，借着庭院里的桂树遮挡，快速走到西侧角门附近的桂树下。

张嬷嬷转动石凳的右侧凳腿，密道入口缓缓打开，里面传来暗卫的声音：“嬷嬷，太后，快进来，外面的守卫都被棺木的动静引去前院了。”

张嬷嬷扶着太后钻进密道，暗卫立刻将石凳归位。密道里点着火把，照亮了通往东侧竹林的路，太后走在里面，指尖摸着潮湿的墙壁，忽然想起先皇曾说  密道是为应急准备，但愿永远用不上，如今却成了她的逃生路，不由得叹了口气：“先皇若泉下有知，定会怪哀家没护好南黎，没管好那个逆子。”

“娘娘别自责，您已经做得很好了。”  张嬷嬷扶着她加快脚步，“王爷还在外面等着您，小公主也在。”

密道的尽头传来微弱的光亮，是暗卫掀开了出口的石板。外面的空气清新，带着竹林的清香，一辆黑色的马车停在不远处，车夫正是沈清晏安排的暗卫。

“太后，马车备好了，我们快走吧！”  暗卫躬身行礼，扶着太后上了马车。

张嬷嬷最后看了一眼密道出口，确认没有留下痕迹，才钻进马车。

马车缓缓驶离竹林，朝着城外的别院而去，而留在原处的金丝楠木棺，还在等着日后发丧，风光大葬。


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