“也不一定会难到那种程度。”德拉科微微眯起双眼，眼神里闪过一丝精明，“你想啊，没有魔杖的巫师，和麻瓜有什么区别？难道裁判团会让我们赤手空拳去对抗人鱼，或者在湖底摸索？这根本不符合三强争霸赛的规格。”

    “我打算让我爸爸帮忙打听一下，找国际魔法合作司和魔法体育运动司的人问问口风，看看有没有什么规则漏洞可以利用，毕竟他们是主办方相关的部门，肯定知道一些我们不清楚的细节。”

    “还能这样操作？”塞德里克惊讶地眨了眨眼睛，语气带着几分担忧，“这样会不会不太合适？万一被发现了，会不会有什么变故，甚至连累到你和你爸爸？”

    “你忘了之前那个校长说过的话了？”德拉科的眼中闪过一丝不屑，语气带着几分嘲讽，“他说‘作弊’也是三强争霸赛的传统之一，只不过大家都心照不宣而已。”

    “我们之前都按照‘传统’挑选了舞伴，在圣诞舞会上完成了开舞仪式，他们作为裁判团，总不能只要求我们遵守传统，自己却无视‘作弊’的‘传统’吧？”

    他顿了顿，语气变得更加坚定：“更何况，卡卡洛夫之前做过什么，你们应该都记得吧？他们明里暗里给我们使绊子，还在裁判评分的时候故意压低分数。既然他们能这么做，我们为什么不能为自己争取利益？要懂得发挥霍格沃茨的主场优势，不能一直被动挨打！”

    德拉科的这一番话，条理清晰，还带着几分理直气壮，连原本有些犹豫的哈利都有些被说服了，眼神里的焦虑渐渐被坚定取代。

    “我认为德拉科说得有道理，我们确实应该主动争取一些有利条件。”迪伦也表示赞同，他补充道，“第一个项目你们也看到了，裁判团在设计项目的时候，不仅要考虑挑战性，还要兼顾观赏性——毕竟有那么多师生和来宾观看。如果我们都失去魔杖，只能在湖底盲目潜水、摸索，根本没有任何观赏性可言，这不符合他们设计项目的初衷。”

    “更何况，他们既然按照炼金术的思路设计了金蛋里的谜语歌曲，就必然会考虑炼金术的核心要素，比如‘等价交换’。既然歌词暗示我们会失去魔杖，那按照‘等价交换’的原则，他们就必须付出相应的代价，这样才符合逻辑，也算是对我们的一种补偿。”

    “而且之前有消息说，裁判团的成员也被火焰杯的魔法契约限制，不能随意更改项目规则。所以我推测，他们需要付出的代价，很可能是允许我们提前做一些准备，比如携带一些非魔法但实用的工具，或者提前了解湖底的环境，这样才能让挑战显得公平合理。”

    “有道理！你这么一说，我心里一下子就踏实了，觉得这个推测特别合理！”哈利连连点头，原本紧锁的眉头彻底舒展开来，语气里的焦虑被明显的轻松取代。

    之前他一直担心失去魔杖后会毫无还手之力，现在经迪伦和德拉科一分析，终于看到了应对的方向。

    “我也特别认同迪伦的解释！”德拉科也忙不迭地附和，语气比之前认真了不少，“这么一来，我们接下来需要重点应对的考验，就集中在两个方面，一是怎么在水下长时间活动，解决呼吸和移动的问题，二是搞清楚湖底会遇到哪些魔法生物，提前做好应对准备。魔杖的事情既然有‘等价交换’的补偿可能，暂时就不用太担心了。”

    “不过，说到魔法生物……”哈利突然想到一个可能性，脸色瞬间变得有些难看，声音也压低了几分，“你们说，湖底会不会还有什么危险动物啊？虽然黑湖平时看起来挺平静的，但万一藏着厉害的生物，我们没准备就麻烦了。水里的危险动物应该没那么多吧？”

    “这可不一定。”塞德里克摇了摇头，语气严肃地说道，“你们别小看黑湖，水里的环境比陆地复杂多了，很多地方深不见底，藏着不少我们不知道的危险。之前我跟着爸爸去魔法部实习，听魔法生物管理控制司的人说过，水下的生态系统很特殊，有些生物平时不露面，一旦被惊扰就会变得极具攻击性。”

    说着，他朝着窗户旁边的书架方向抬起魔杖，清晰地念出咒语：“书籍飞来！”

    话音刚落，一个色彩鲜艳的礼物盒就从书架顶端飞了过来，稳稳地落在他面前的桌子上。

    礼物盒用金色的彩带缠绕着，还系了一个漂亮的蝴蝶结，盒盖上贴着一张精致的祝福贺卡，上面的字迹娟秀工整。

    众人的目光都被这个突然出现的礼物盒吸引了。

    贺卡上写着。

    塞德里克，圣诞快乐！希望这份礼物能在你需要的时候帮到你。

    ——秋张

    德拉科最先注意到贺卡上的署名，嘴角勾起一抹调侃的笑容，语气带着几分戏谑：“哇哦，这个礼物盒倒是相当精美，还有专属的祝福贺卡，看来送礼物的人很用心啊。秋张？就是拉文克劳那个经常和你一起去图书馆的女生吧？”

    塞德里克被说得有些不好意思，脸颊微微泛红，他抿了抿嘴唇，伸手轻轻抚摸着礼物盒，解释道：“这是秋张送给我的圣诞礼物，里面是一套以水下魔法生物为主题的书籍。其实我之前就想打开看，只是一直没找到合适的时间。”

    他顿了顿，眼神变得温柔起来，继续说道：“之前我和秋张聊过毕业后的打算，我说想加入魔法部，和我爸爸阿莫斯迪戈里一起工作。我爸爸在魔法生物管理控制司任职，平时要和各种各样的魔法生物打交道，尤其是水下生物，所以我觉得提前了解相关知识很有必要。”

    “当时我还以为，秋张是通过这份礼物，表达她对我职业选择的支持。”塞德里克的手指轻轻划过贺卡上的字迹，语气里带着几分怀念，“所以我一直没舍得拆开包装，连礼物盒和贺卡都完好地保留着，想把它们当成一种激励——提醒自己要努力朝着目标前进，不辜负她的心意。”

    直到确定第二个项目和黑湖、人鱼有关后，塞德里克才突然恍然大悟：“现在我才反应过来，秋张送这套书，可能不只是支持我的职业选择，说不定她早就隐约察觉到什么，或者只是单纯觉得这些知识对我有用，没想到真的能帮上忙。”

    说着，塞德里克小心翼翼地解开礼物盒上的彩带，打开盒盖，从里面拿出几本装订精美的书籍。

    他随手翻开最上面那本封面印着人鱼图案的书，书名是《人鱼：语言与习俗的综合指南》，语气认真地说道：“这本应该是最关键的，里面主要讲的就是人鱼的相关知识。”

    他快速翻阅着书页，很快找到一段重要内容，指着文字念道：“你们看这里，书里提到，人鱼会驯养一些水下神奇动物作为帮手，比如格林迪洛、洛巴虫之类的，洛巴虫虽然只是XXX级别的神奇动物，危险性不算特别高，但它会释放出一种麻痹毒素，一旦被蛰到，身体就会失去知觉，在水下可是相当危险的。”

    “还有这里……”塞德里克又翻开另一本名为《黑湖生态：危险生物图鉴》的书，指着其中一页说道，“关于人鱼驯养的格林迪洛，这本书里也有详细记载，这种水下生物你们应该都见识过吧？之前上保护神奇生物课的时候，海格老师带我们去黑湖岸边观察过，它们长得像细长的水蛇，牙齿很锋利，会主动攻击靠近的生物。”

    “说到水下自保，我还找到了解决水下呼吸的方法。”塞德里克把面前一本名为《地中海神奇水生植物和它们的特性》的书往前推了推，确保哈利、迪伦和德拉科都能看清书页内容，“我之前认同迪伦关于炼金术‘等价交换’的解谜思路，觉得我们可能需要提前准备一些非魔法道具，所以特意在这些书里找了找，还真发现了有用的东西。”

    他伸出手指，指着书中的一段文字，语气认真地说道：“你们看这里，这是一种专门生长在水下的魔法植物，名字叫做‘腮囊草’。书里说，只要吃下它，就能在水下自由呼吸，完全不用依赖魔杖施展的泡头咒。”

    众人顺着他指的方向看去，书页上还附带了一张腮囊草的彩色插图。

    乍一看，那植物像是一团杂乱纠缠的绿色水草，毫不起眼。

    但仔细观察就会发现，它的质地格外滑腻，表面还泛着淡淡的光泽，那些纠缠在一起的“草叶”，其实更像是一根根灰绿色的老鼠尾巴，模样确实算不上美观。

    “我们要吃掉……这种东西？”德拉科看着插图，眉头紧紧皱起，声音压得很低，像是在努力压抑着生理性的不适，生怕自己忍不住干呕出来，“这玩意看起来也太恶心了，确定吃下去不会有问题吗？”

    “虽然样子不好看，但它的效果相当好。”塞德里克指着书中的描述，耐心解释道，“书里明确写了，吃下腮囊草后，效果能持续一个多小时。你们还记得金蛋歌词里的内容吗？‘一个钟头的时间，尽可能去完成‘巨着’’——这个时长刚好和第二个项目的时限完全契合，简直像是专门为我们准备的。”

    他继续补充，语气里带着几分兴奋：“而且更重要的是，吃下腮囊草后，我们的脖子两侧会自动长出鱼鳃，手指和脚趾之间还会生出连蹼，既能解决呼吸问题，还能大大提高在水下的游动速度，方便我们活动。目前来看，没有比这更合适的解决方案了。”

    “更何况，我们之前推测可能会失去魔杖。”哈利也帮着劝说，“一旦没有魔杖，我们就没办法施展泡头咒，到时候只能靠腮囊草在水下呼吸。不管从哪个角度看，准备这种植物都是必要的。”

    德拉科脸上的厌恶之情依旧没有消散，他撇了撇嘴，语气不情愿地说道：“那还是等一等吧，先看看我爸爸能不能从魔法部那边问到规则细节。如果真的允许我们带辅助工具，或者有其他更舒服的呼吸方式，再考虑这个什么腮囊草也不迟。要是实在没办法，也只能捏着鼻子吃了。”

    塞德里克手指在书页上滑动，继续结合书中内容，向众人详细介绍黑湖底可能出现的危险水下生物：“除了格林迪洛，这个洛巴虫也必须重点注意。书里写得很清楚，它能分泌一种带有麻痹效果的毒液，人鱼经常把它们当作武器使用——就像麻瓜用吹箭一样，会直接把洛巴虫朝着目标吐出去，精准度还不低，特别不好对付。”

    他顿了顿，回忆起之前的一件事，补充道：“你们之前应该有印象吧？就是前段时间人鱼和魔法大船的船员发生争执那次，当时就有人看到人鱼使用过洛巴虫。

    这种虫子的毒液在水下会快速扩散，如果吸入或者接触到皮肤，很容易失去行动能力。到时候我们就算不用泡头咒呼吸，也最好用它来隔绝毒液，避免中招。”

    “而且，裁判团说不定还会安排马形水怪作为额外考验。”塞德里克翻到另一页，语气变得更加严肃，“这种神奇动物相当棘手，它的变形能力极强，能模仿各种生物的形态，有时候甚至会伪装成落水的巫师，引诱猎物靠近。”

    “不过它也有明显的弱点。”他指着书中的插图，解释道，“马形水怪有个显著特征，就是喜欢用宽叶香蒲草装饰自己的身体，不管变形多少次，身上总会带着几株这种草。所以不管在水里看到什么生物，只要发现有宽叶香蒲草，先避开准没错，大概率就是马形水怪。”

    (本章完)


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