第373章  无夏之年，在天灾人祸中哀嚎的欧罗巴人！

    孟珙和史天倪的大军，在攻取了维也纳后，并没有向南攻取义大利地区。而是在赵朔的指示下，越过已经被蒙古人攻取的巴伐利亚公国，向西南方进攻，攻打神圣罗马帝国的士瓦本公国。

    很简单的道理，大军直接向南攻打义大利，就要翻越阿尔卑斯山了。

    阿尔卑斯山是欧洲西部最高大的山脉，其名称在拉丁语中意为「白色」，因山峰终年积雪，山谷冰川发育而得名。

    此山的地势如此险要，孟珙和史天倪的大军翻越之后，就会形成一支事实上孤军。无论是蒙古四系的配合，还是后勤的供应，都有很大的难度。

    而攻打士瓦本公国，则不但没有这些困难，而且算是打到了欧罗巴的痛处。

    欧罗巴最强大的国家神圣罗马帝国，皇帝并无绝对权威，麾下诸侯林立。

    他之所以能当皇帝，一方面固然是选帝侯的选举，另一方面则是直辖的根本之地甚为强大了。

    三百年来，神圣罗马帝国皇帝的根本之地就是士瓦本公国。

    只是上一任皇帝腓特烈二世，父亲早逝，是在西西里王国长大，受到了西西里人的热爱，将西西里王国也当做了根本之地，长期居住在义大利。

    不管怎么说吧，现在的神圣罗马帝国皇帝康拉德四世有两块根本之地：士瓦本公国和西西里王国。

    而士瓦本公国的地位又在西西里王国之上，因为神圣罗马帝国正是拥有士瓦本公国才得以控制德意志地区。

    元军破了士瓦本公国，康拉德四世还有什么资格称神圣罗马帝国的皇帝？只能称西西里国王了！

    欧罗巴其他国家，自然也兔死狐悲，给教皇极大的压力。

    赵朔之所以稳扎稳打，还有一个非常重要的原因，是大元一二五八年年底统计的财政情况并不好，赤字达到了三千七百万。

    因为，一二五八年的气温比常年要低。

    大元的北方地区普遍减产，南洋、扶桑受灾，蒙古草原的受灾情况尤其严重O

    减产倒是没什么，还达不到天灾的程度，不需要赈济。

    扶桑和南洋地区虽然受灾非常严重，但是人少啊！因为被赵朔屠戮甚多，尤其是扶桑，土地宽裕得很，粮食的积储也相当多，也不需要赈济。

    但不管怎么说吧，今年的农业税收情况，就要打一定的折扣了。再加上对蒙古草原的赈济，赤字才达到了将近四千万，虽然远不到伤筋动骨的程度，但赵朔想稳一下。

    不过，赵朔不知道的是，这场大灾是全球性的。

    他困难，欧罗巴比他更要困难得多！

    西欧地区，已经陷入了一片人间地狱之中！

    没办法，这场全球性的降温，是由于一二五七年底印尼萨马拉斯火山大喷发造成的。

    这是人类自从有史记载以来到十三世纪，最大的一场火山爆发，彻底改变了人类的历史进程。

    没办法，由于火山气溶胶削弱了阳光，造成北半球大部分地区低温降低，「阴雨和潮湿导致作物歉收」。

    但也有少部分地区，因为大气环流被破坏，导致原本多雨的地区被干燥气流控制，从而在局部地区出现旱灾，比如奥地利。

    总而言之，就是极端天气频繁出现，非涝即旱，不让人类好好过日子。

    虽然火山爆发的地区位于南洋，离著亚洲近离著欧洲远，但好死不死的是，在地球的中高纬度（也就是欧洲、亚洲北部和北美洲所在的纬度），存在著强劲的、环绕全球的「西风急流带」。

    所以，受到影响最为严重的是不是亚洲地区而是欧洲地区，特别是西欧。

    赵朔在欧洲的统治区也受灾了，但因为杀戮带来的人口急剧减少，又推广了东方的先进耕作经验以及种植了玉米，收成还可以。

    但西欧人就太惨了。

    一二五八年的夏天，被西欧人称为「无夏之年」，也就是气温低得让人感觉不到夏天的到来的年份。

    积温不足，粮食还怎么长？

    再加上收获粮食时候的连绵多雨，不好收割，没法晾晒，就更造成粮食产量大减了。

    到了一二五九年的春天，已经完全青黄不接，饿死、逃亡甚至起义事件层出不穷。

    即便没有蒙古军的进攻，这次大灾，都是改变世界历史的重大事件。

    后世科学家普遍认为，这场持续四五年的饥荒造成了欧罗巴的社会动荡，严重削弱了欧洲人口的整体健康和免疫力。甚至有人认为，这为「黑死病」横扫欧洲、造成更恐怖的人口损失，埋下了长期的社会和生理伏笔。

    现在又加上了蒙古人的进攻，那得加个「更」字了。

    收获少了，税收可不能少。

    要不然，怎么维持欧罗巴的百万大军？

    天灾人祸之下，欧罗巴人不处于人间地狱之中，才是咄咄怪事！

    一二五九年春，复活节前第五日。

    伦敦东南十五英里，德·克莱尔家族领地。

    托马斯·沃德蹲在自家土屋门槛上，目光越过歪斜的篱笆，投向那片维系全

    ——

    家性命的土地。  

    作为维兰（农奴），他耕种著二十英亩「份地」：其中十五英亩是领主的租佃地，他必须为此每周服役三天并上缴大半收成；另外五英亩薄地才算「自有」，收成勉强归己。

    然而去年（一二五八年）的「无夏之年」，阴雨、锈病、霉灾，让去年的收获不及往年三成，这让他的一家如何能活？

    十三岁的大儿子杰克，十岁的小儿子艾伦，七岁的女儿艾琳，还那么年轻，都不该死啊！

    「父亲，没麦粉了。」艾琳抱著空陶罐小声说道。

    托马斯沉默起身，从储粮瓮底刮出最后两小把掺杂麸石的黑麦粉，倒入艾琳的罐子。

    「煮稀一点。」他的声音沙哑。

    然后他走到墙边，解下一个沉甸甸的旧布袋，那里面相对饱满的麦粒是全家未来的命根一如果不用再次缴税的话。

    按照英格兰的规矩，每年的复活节，正是法定的「结帐日」。去年的一切拖欠，以及「库税」和各项捐税（如「结婚税」、「继承税」），必须缴清。

    怕什么来什么。

    哒哒哒~~

    随著一阵马蹄声响，三匹马停在篱笆外。

    为首的是个面冷的中年人，羊皮纸卷挂在腰间，正是税吏理察。

    「以圣父、圣子、圣灵之名，及尊贵的罗伯特·德·克莱尔领主之权柄。」理察展开卷轴，声音平板，「为赎罪孽，抵御东方异教徒恶魔侵扰，特令全数缴清各项捐税。」

    他抬眼道：「户主托马斯·沃德，维兰。年度货币地租已交。复活节捐六便士或等值小麦。灶台税两便士。型沟捐一便士。磨坊使用费三便士。林地拾柴许可费一便士。」卷轴合拢，「总计十三便士。即刻缴纳。」

    十三便士？

    托马斯一阵眩晕。往年需卖鸡、蛋、粗麻布才能凑齐。如今鸡早吃了，织机停了，妻子玛莎病逝前欠的药债还没还清。

    「老爷————」托马斯喉咙发干，「去年几乎没收成，我的妻子也病死了，孩子们现在还饿著————能不能宽限到秋收？我加倍服劳役抵偿？」

    理察的目光扫过破屋、面黄肌瘦的孩子，落在那粮袋上，不耐烦地摆了摆手，道：「劳役是劳役，捐税是捐税。东方恶魔正在蹂基督世界，你的捐税是赎罪和奉献的证明。拖延即是对上帝背叛。」

    他示意随从的一名壮汉大步上前，抢过了粮袋。

    托马斯扑上去抢夺，被轻易推开，艾琳发出了惊叫。

    理察试了试袋子的份量：「这么点？折价抵七便士。还欠六便士，或等值之物。」

    「没有了！真的什么都没有了！」托马斯绝望喊道，「您随便看，拿走什么都行！可拿了这粮食，我们怎么活？领主的地谁来种？」

    「你们这些卑贱的如同老鼠一般的东西，总有藏起来的粮食，总是能找著活路的。」理察不为所动，目光落在托马斯脚上破旧的皮靴上，「靴子或许抵一两个便士。」

    托马斯下意识缩脚。这双靴子是他冬天保暖、干活必需的财产。

    见他不动，理察失去耐心，道：「抗税者，领主有权扣押财产，拘押人身。你是要我们动手，还是自己凑齐？」

    屋里的杰克挣扎起来，扶著门框怒喊：「你们是强盗！母亲病了没钱买药你们不管！现在来抢我们活命的东西！」

    「小子，注意言辞！」随从喝道。

    托马斯急忙把杰克拉回身后。

    他看著税吏冰冷的脸，回头看看惊恐的孩子们，最后一丝希望熄灭。

    他慢慢弯下腰，颤抖著手解开靴子，递给理察。

    理察哼了一声，道：「再抵两便士。还欠四便士。」

    托马斯沉默转身，进屋抱一个破旧的毛毯，摘下墙上的旧铁锄，指著那堆半湿柴火和几张歪斜木凳。

    「家里————就这些了。」托马斯的声音平静得可怕，「都拿走。如果还不够，抓我吧。让孩子们————自生自灭。」

    理察看著那堆不值钱的东西，露出厌恶表情，低声对书记员说了几句。

    书记员记录后抬头：「毯子、铁锄、柴火、木凳，折价两便士。仍欠两便士」

    O

    「两便士————秋收后一定————」

    「记录：维兰托马斯·沃德，欠复活节捐及相关税赋共计三便士，限秋收后清偿，逾期加息。」理察面无表情宣布，「扣押之物，即刻运走。」

    随从们将东西胡乱捆扎搭上马背。

    马蹄声逐渐远去。

    院子里死一般寂静。

    托马斯赤脚站著，看著空荡的院子，想著没有粮食怎么度日，想著秋收后不可能还上的债务和必然的惩罚，更重的劳役、鞭打，或许夺走这最后的这间屋子————胸腔里那团火越烧越旺。

    要想活下去，只能逃走！

    他听说了，泰晤士河入海口，有一片广阔的「埃塞克斯沼泽」。那里水道纵横，芦苇茂密，领主势力难入。破产农民、逃税商贩、暴动者残党，都曾逃往那里。

    传言说那些人自称「等待者」，他们根据模模糊糊的传言，相信东方「天可汗」赵朔终将跨海而来，会分给他们田地。

    「我们去沼泽。」托马斯对三个孩子低语，「去埃塞克斯，等。」

    「等什么，父亲？」杰克眼睛在黑暗中发亮。

    「等————等一个活命的机会。」托马斯含糊应著。

    他们几乎没什么可准备。托马斯削尖木棍作武器。艾琳把之前藏起的一点粗盐和火石包好藏怀里。艾伦抱著空瓦罐。

    后半夜，他们溜出泥屋。

    村口老橡树下，已影影绰绰聚了二十几人。

    毕竟，今天是收税的日子，很多维兰（农奴）确实已经支撑不下去了。

    都是熟悉的面孔，同样衣衫褴褛，面有菜色，眼神绝望而孤注一掷。无人说话，彼此点头，然后像受惊的兽群，一个接一个潜入通往东方的小径。

    森林黑暗浓重。

    他们不敢点火把，借著微弱天光深一脚浅一脚前行。孩子的啜泣被压低，大人的喘息粗重。托马斯紧拉艾琳和艾伦的手，杰克握木棍走在前面。

    第一天，只走很短一段。第二天，队伍又遇上几个逃亡者。

    他们分享可怜的信息：哪个方向有溪流，哪些野果能吃，关于沼泽的传言细节—一那里有隐藏的船，有同情他们的渔夫，有「等待者」的秘密营地。

    第三天拂晓前，最深的黑暗即将褪去时，他们在一处林间空地歇脚，打算在天亮前赶到通往沼泽的隐秘小河口。

    然后，听到了声音。

    金属轻碰，皮革摩擦，马匹响鼻。

    火把突兀亮起，十数人从四面林间伸出，将他们围在中间。

    火光映出一张张冰冷愤怒的脸。为首的年轻人骑在高大战马上，穿锁子甲，罩纹章罩袍，正是领主次子威廉少爷。他身后是全副武装的扈从和步兵，还有税吏理察。

    「卑贱的蛀虫！」威廉声音尖利，「竟敢背弃效忠领主的誓言，像老鼠一样逃窜！」

    人群惊恐低呼，向中心缩去。托马斯心脏沉到谷底，寒意冻结四肢。他将孩子们搂紧，杰克挡在前面，木棍微颤。

    「回去！立刻回到你们的土地，继续劳役，偿还债务！你们的罪孽需用加倍劳作洗清！」

    人群骚动，绝望啜泣响起。有人开始畏缩后退。

    托马斯看著骑士手中寒光闪闪的长剑，看著开始崩溃的同伴，最后看向三个瑟瑟发抖的孩子。

    胸腔里闷烧的火焰，轰然炸开！

    「回去？！」托马斯猛地抬头嘶吼，「回去干什么？！回去饿死吗？！回去被你们的税抽干最后一滴血吗？！」

    威廉一愣，随即暴怒：「放肆！你敢————」

    「我有什么不敢？！」托马斯推开杰克，赤脚向前一步，指著威廉，手指剧颤，「看看我们！看看这片土地！常年的阴冷！腐烂的庄稼！死去的亲人！这是上帝对我们的惩罚吗？！不！这是对你们的惩罚！因为你们这群披著人皮的豺狼，趴在我们血肉上吸髓饮血！」

    「住口！异端！渎神者！」威廉长剑直指。

    「我渎神？」托马斯狂笑，「真正渎神的是你们！上帝给了人生存的权利，你们却把它变成锁链！现在的灾祸，就是天谴！是上帝对你们倒行逆施的怒火！」

    他转身面对逃亡同伴，用尽力气嘶喊：「去埃塞克斯的芦苇荡！那里有船，有活路！我们在那里等！等上帝派来他的灾祸」！等他的马蹄声变成审判的鼓声，等他的刀锋型平这些毒瘤垒起的城堡！他会来！他一定会跨海而来！把土地分给真正属于它的人！分给我们！」

    「杀了他！立刻！」威廉怒吼。

    一名扈从催马上前，长剑劈落！

    「父亲！」杰克狂叫，木棍格挡。

    咔嚓！木棍断裂。剑锋在杰克肩头划开深可见骨的血口！杰克惨叫跌倒。

    「杰克！」托马斯目眦欲裂扑去。

    另一名步兵长矛刺来，直指后心！

    瘦小身影猛地扑出，撞开托马斯，她是艾琳。

    长矛刺穿女孩单薄身体，从前胸透出，矛尖滴血。

    托马斯看著女儿挂在长矛上抽搐，那双大眼睛失去所有神采。

    「艾————琳————」喉咙··作响。

    「妹妹！」艾伦凄厉哭喊。

    持矛步兵一愣，粗暴抽回长矛。艾琳软软倒地，身下洇开暗红。

    「啊！！！」

    托马斯彻底疯了。他抓起断裂的木棍，野兽般嚎叫冲去。

    更多武器举起。

    混乱中，托马斯感到后背、肋下接连刺痛冰冷。

    他用尽最后力气，将吓呆的艾伦猛地.向深林：「跑！去沼泽————等————天可————」

    更多刀剑加身。

    他倒下，倒在女几逐渐冰冷的尸体旁，倒在血流如注的杰克身边。温热的血渗入泥土。

    视线涣散。耳边是惨叫声、怒吼声、兵刃入肉声。

    最后的意识停留在东方天际，托马斯说出最后一声，低语：「快————来了！

    上帝之灾————快来了，他将————你们这些真正的恶魔————全部送下地狱！」

    一个月后，罗马城。

    教皇英诺森四世的私人书房里弥漫著没药与陈旧羊皮纸混合的气味。

    敲门声轻响三下。  

    「进来。」教皇的声音响起。

    枢机主教乔万尼·奥尔西尼悄无声息地走进来。

    他比教皇年轻二十岁，托斯卡纳贵族出身，面容清瘤，曾以精通教会法和外交手腕著称，如今却眉头深锁，手中紧握著一卷用黑丝带系著的加急文书。

    「圣座。」奥尔西尼躬身，吻了吻教皇的戒指，没有多余的礼节。

    ——

    ——

    「乔万尼，你的脸色像蒙难的圣徒。」英诺森四世没有抬眼，手指依然点在地图上，「又是坏消息？」

    最近的坏消息，实在是太多了。

    蒙古军的推进速度越来越快，农夫们生活无著，怎么可能让他们尽心竭力为守护欧罗巴而战？不知小城堡中，愤怒的农夫杀了他们的领主，主动归降了蒙古人。贵族投降蒙古人，甚至主动给蒙古人当内应的人也越来越多。

    他甚至后悔，将欧罗巴贵人们的家眷，全迁到哈布斯堡的命令了。

    这是一招臭棋！

    他毕竟不是欧罗巴的皇帝，仅仅是罗马教皇而已。

    比如东正教的那些国家吧，能臣服罗马教廷就算不错了，怎么可能接受更苛刻的条件？

    比如奥地利的那位反叛的公爵夫人吧，人家本来就是奥地利的继承人，大公才是外来户，人家凭什么去哈布斯堡做人质？

    最终的结果，是忠心于他的欧罗巴贵人送来了家眷，那些阴奉阳违的家伙部分执行，甚至完全没执行。

    在前线，忠诚于罗马教贵族家伙战死，不忠于罗马教的贵族的倒是保全家眷投了蒙古人。

    到了现在，越靠近前线的贵族越是心中动荡，土地丢失的速度也越来越快。

    还有就是东方人宣称的，帝国的富庶可支持二十年的征战了。

    真的还是假的？英诺森四世将信将疑。

    「比前线的战局更坏，圣座。」奥尔西尼深吸一口气，将文书放在地图旁，却不去解丝带，「坏消息已经不再是边境的烽火，而是我们脚下的基石正在崩裂。」

    教皇终于抬起眼，向奥尔西尼看来。

    奥尔西尼开始陈述，语速平稳：「第一，来自伦敦教区代牧的密报，不是官方文书，是他用私人信使送出的。复活节前后，泰晤士河沿岸至少十七个庄园爆发大规模农奴逃亡，目标指向埃塞克斯沼泽。德·克莱尔家族的骑士在追捕中屠杀了一批，包括妇孺，但逃亡未止，反而蔓延了。」

    「第二，来自我的故乡托斯卡纳。比萨和卢卡之间的山区，三个村庄的农奴联合拒缴税，声称与其饿死献给领主，不如等蒙古人来分地」。当地男爵镇压了，吊死了三十七人。但恐慌和那种异端言论，像瘴气一样在乡间流传。」

    「第三————」奥尔西尼的声音压得更低：「普罗旺斯地区，已有至少五个小贵族秘密向蒙古派出了使者。不是乞降，是谈判。内容未知，但绝非虔诚信徒该有的举动。」

    书房内一片死寂。只有教皇粗重了些的呼吸声。

    「蝗虫，鼠患。」英诺森四世终于开口，声音冰冷，「铲除便是。」

    「贱民当然不是关键，但是————」

    奥尔西尼上前一步，双手撑在桌沿，身体前倾。

    这是一个近乎失礼的姿态，但他顾不得了，「圣座，请看看这些地点：伦敦、托斯卡纳、普罗旺斯————毫不相连，却几乎同时爆发。因为所有人都知道了两件事：一，灾荒和重税让人活不下去；二，东方来的那位天可汗」，真的会把土地从贵族手中夺走，分给耕种者。至少传言如此，而传言比瘟疫更快。」

    教皇的嘴角扯动一下，似是轻蔑的讥笑：「所以，乔万尼，你也被那些野蛮人的宣传蛊惑了？」

    「不。」奥尔西尼直视教皇的眼睛，道：「我认为他们是比撒旦更狡诈的敌人。但正因如此，我们必须重新思考战略。圣座，我们一直以来的策略，是集结各国力量，利用城堡和地形节节抵抗，消耗蒙古军力，等待他们战线过长主动退军、或者内部生变的那一刻。这策略本身无错，在之前的战争中也曾让他们付出代价。」

    「但是？」

    「但是，这套策略的前提是，我们后方稳固，我们的人民对上帝和领主保有基本的敬畏与忠诚，我们的贵族团结一心。

    「1

    奥尔西尼的手指划过地图上那些爆发动乱的地点，「现在，这个前提不存在了。农奴逃亡，小贵族动摇，在奥地利的大贵族都投了赵朔！」

    英诺森四世沉默著，手指无意识地摩掌著权戒上的浮雕。

    奥尔西尼知道教皇在动摇，抛出了最后、也是最危险的判断：「还有更可怕的一种可能，圣座。我们以为我们在消耗赵朔，但有没有可能————赵朔乐见其成？」

    教皇灰色的瞳孔骤然收缩。

    「四年前，赵朔曾当众宣布，他将在五年后退位，将帝国交给太子赵赫。如今，四年过去了，他还在欧罗巴稳扎稳打，为什么？」

    「为什么？」

    英诺森四世悚然而惊，缓缓接口，声音沙哑，道：「也许，他的身体比预想中要康健，慢慢改变了主意。而旷日持久的远征，则是他延续权力最好的借口。

    战争状态下，一切继承问题都可以搁置。战争，需要唯一的、至高无上的统帅。」

    「正是！」奥尔西尼几乎要拍桌子，「所以，我们稳扎稳打」的消耗战，正中他下怀！我们慢慢后退，他慢慢推进。每一场小规模战斗都在为他增添威望，每一寸新占领的土地都在延长他作为伟大征服者」的统治时间！」

    「你到底想说什么，乔万尼？」教皇的声音疲惫了许多。

    「我们必须寻求决战，圣座。」奥尔西尼斩钉截铁，「不能再任由局势这样稳定」地恶化下去。集结我们所有还能动员的力量，选择一个地点，一个时间，与赵朔进行一场会战。胜，则一举扭转乾坤，打断蒙古西进脊梁，扑灭帝国内部所有叛逆的火星。败————」

    他停顿了一下，继续道：「败，也不过是将注定到来的结局提前。但至少，我们是以战士的姿态，为保卫基督世界而战死，而不是在缓慢的窒息和背叛中死亡！」

    「赵朔————一个贪恋权柄的老人————吗？」

    英诺森四世闭上眼睛，仿佛瞬间又老了十岁。

    他再次睁开时，那双鹰眼里只剩下孤注一掷的决绝，道：「以我的名义，给各国的君主和还能战斗的公爵们写信，让他们到罗马来！上帝的耐心已经耗尽。

    是时候，让圣剑出鞘了。」

    奥尔西尼深深鞠躬，转身退出。

    而在他身后，书房内，年迈的教皇低声自语，仿佛在与某个看不见的对手对话：「赵朔，你想继续保留权柄吗？没机会了！来吧！决战吧！用你和我的最后岁月，用成百上千万人的性命，来决定整个世界的归属！」

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