平壤城彻底成为了炼狱。

    声声哭嚎之音响彻天地，唐军甚至就连城都没有进，只留下了那遍地的尸体。

    以及那一众抱着尸体痛哭的妇孺。

    恨嘛？

    或许会有，但是对于唐军最多的情绪，只有畏惧。

    这些人最恨的乃是渊盖苏文。

    渊盖苏文此人性格本就暴虐，对于高句丽的百姓都不算太好，如今又为高句丽惹来了如此滔天巨祸，这些人又岂能不恨？

    当然，最关键的是——

    渊盖苏文一族被屠杀殆尽了。

    李世民亲自立了一位完全没了胆魄的高句丽贵族为王，将一切后续之事都交给了他自己来处理。

    而且唐军还带走了平壤城内数十万担的粮草，及不少的兵刃。

    虽然这些兵刃对于九州而言实在是过于落后了一些。

    但将其带回融掉，亦是有用。

    且此举是能够真正削弱高句丽的。

    以高句丽的生产力，这一次之后百年之内再难兴盛。

    而随后——

    唐军再次赶去了百济。

    此次的屠戮并未太过，毕竟百济的实力并不是特别强，不过唐军亦是带走了其国内的粮草。

    甚至就连理由都不需要，随后便扶持了一个相对弱势的贵族。

    这是顾靖的想法。

    弱势贵族骤然上位会引起其他贵族的不满。

    但碍于大唐的支持，他们也不敢下死手，双方内部的矛盾在短时间内绝对不会罢休。

    值得一提的是新罗王显然还是一个有脑子的人。

    他看出了李世民的想法。

    竟是主动选择上供，将国内的大半粮草军械全都交了出来。

    理由嘛也很简单。

    此次动兵乃是为了帮助新罗，新罗自是不能让大唐天国自己承受开销，他甚至还送出了自己的几个儿子为质。

    不过李世民还是动了新罗的权力架构，为其国设了一名王相，且权力极为不俗。

    内斗是一定的。

    人性使然，就连九州之内都是如此。

    何况是这些蛮夷？

    其实这并不是什么高明的手段，哪怕是蛮夷之中都有人能够看的出来。

    可这又能如何？

    如今的辽东，无人敢反对大唐！

    数十万担的粮草以及无数的军械被带走，这自然要走海路。

    顾靖本是想自海而归的，但李世民却强行让他陪在身旁。

    谁都能看出来李世民的想法。

    他如今的身体是越来越差了，昔年征战时所留下的病痛已经完全随着他的年龄增长而爆发了出来。

    再加上这一次的远征。

    就连李世民自己都觉着自己随时都可能离世。

    这也是他为何要带上一众大臣的原因。

    如今让顾靖陪在身旁，其心思又有谁能看不出来呢？

    贞观二十年，十月。

    卑沙城外，海风猎猎。

    一队队满载粮秣军械的船只泊于岸边，即将启程，而在它们之前，一场肃穆的祭祀，正于海风中进行。

    李世民，这位曾经气吞万里的天可汗，如今已是满头霜雪。

    他拒绝了搀扶，独自一步步，缓缓登上临时搭建的祭台。

    狂风呼啸着掠过空旷的海岸，卷起沙尘，也撕扯着祭台上袅袅升起的青烟。

    李世民立于高台，目光掠过那飘散的烟缕，望向远方苍茫的海天之际。

    恍惚间，他似乎看到了自己昔年跃马扬鞭、意气风发的英姿。

    他下意识想要让自己的腰直起来。

    然而，岁月终究无情。

    无论他内心如何抗争，那曾经笔挺的脊梁此时都带着无法完全掩饰的佝偻。

    “岁月啊。”

    李世民淡然一笑，微微摇了摇头。

    旋即也放弃了挺直腰杆，就这样于阵阵海风之中诵读祭文，告慰此役阵亡将士的英灵。

    十月末。

    远征大军，旌旗招展，踏上了归途。

    不同于来时的心悬战事，此刻的李世民终于能静下心来，细细端详这片新近平定的异域山河。

    车驾缓缓行进，他透过车窗，望向车外广袤的土地——那是被战火洗礼过的平壤平原，此刻显得空旷而寂寥。

    沃野千里，静静地铺展在秋日的天穹之下。

    一个念头骤然在他心中升起。

    “如此膏腴之地，何不徙九州之民实边垦殖？”

    “或是…将此地之民，尽数教化，使其心向华夏，终成我大唐赤子？”

    宏图伟略方在胸中勾勒，一股熟悉的、撕裂般的闷咳却猛地袭来，打断了他奔腾的思绪！

    “咳咳…咳”他剧烈地弓起身子，强忍着肺腑间翻江倒海的痛楚与窒息感，宽大的手掌死死抵住胸口，指节因用力而泛白。

    好一阵，那令人心悸的咳声才渐渐平息，只余下喉咙间浓重的血腥气和胸腔内火燎般的灼痛。

    李世民疲惫地靠在车壁上，并未叫人。

    这已经是老毛病了。

    他昔年所留下的暗伤实在太多太多了，根本就不可能完全解决。

    深深吸了几口微凉的空气，待翻涌的气血平复。

    李世民目光再次投向窗外那片辽阔而陌生的土地，一声苍凉的叹息几乎微不可闻地逸出唇边：

    “这如画的江山啊终将是要托付给后人.”

    长安。

    因为辽东近期的战事消息还没有送过来，整个朝堂上的气氛仍是有些凝重。

    此战看来是要无功而返了。

    这是所有人的判断。

    虽然唐军占领了不少城池，且高句丽的伤亡也不小，无论怎么看都是打赢了，但只要未能靖全功，对于大唐而言就是败了。

    因为李世民已经放出了话，那就是彻底扫平高句丽，灭了渊盖苏文。

    在四方关注的情况之下。

    只要渊盖苏文未死，那大唐的声望就注定会受到很大的影响。

    而且最关键的是——李世民的身体。

    对于这个皇帝的性子群臣都是清楚的，再加上这些年来李世民的身体日渐变差，若是真的就这样撤回来了。

    这个不可一世的帝王能够承受的住嘛？

    整个朝堂上下，一片阴霾。

    虽然没有人会主动去提起此事，但此事仍是影响到了所有人。

    李承乾确实是有能力的。

    他一直都在秉持着李世民坚定的道路，这是父子二人之间最相像的。

    但也有不同——

    相比于李世民，李承乾为人更加的乾纲独断。

    李世民刚刚离去的时候还好。

    他还能压着自己，但随着时间不断流去，他这个性格的弊病就渐渐爆发了出来。

    就比如对于西域之事，李世民对于西域的态度一直都是交给地方官员。

    也就是顾氏如今在西域的一众子弟。

    采用的也是恩威并施。

    但李承乾却直接干涉了过去，对于西域造反的势力，下达了屠杀令。

    按照他的话而言——“西域受大唐教化多年，如今竟还有不服教化者，自是要再次立威。”

    其实这也并不是什么错误的决断。

    西域的商路确实能给大唐带来极大的收入，但行教化之举亦是大唐当前消耗最多之处。

    李承乾还年轻，做出这种决定也不算意外。

    但这种行为——

    无论是放在任何地方或许都可能有着作用，唯独西域不同。

    西域教派林立，信众极多。

    一味地立威只会引起他们的更加抗拒，这也是教化西域困难的最大原因。

    想要让西域彻底融入九州，唯有需要恩威并释，且需要长时间的投入。

    此事闹得极大。

    先是西域各路官员上疏，最后还是和李承乾最为交好的顾磊相劝，李承乾最后才罢休。

    朝堂内部，其实并未出现大乱。

    但光凭着此举群臣便能看出李承乾的性格。

    魏王府邸。

    因李世民对魏王李泰的殊宠，这座王府坐落的位置距皇宫仅一坊之隔，恩遇之隆，可见一斑。

    事实上，李世民曾动过让李泰直接迁入宫内武德殿的念头。

    但当时顾泉亦是在世，在说清楚其中的道理之后，便直接将此事给挡了回去。

    饶是如此，魏王府的气象也远非寻常亲王府邸可比。

    府中冠盖云集，人才济济。

    俨然是昔日秦王李世民开府纳贤的翻版。

    然而此刻，往日喧嚣的魏王府内，却弥漫着一股沉重而凝滞的低落气息。

    李泰颓然陷在宽大的椅子里，身上华贵的王袍也掩不住那份深深的疲惫与失意。

    一声接一声沉重而压抑的叹息从他口中逸出。

    在这空寂的书房里显得格外清晰。

    李泰有些绝望了。

    没错，就是绝望。

    以往的他有多么风光，如今就是有多么的凄惨。

    李世民让李承乾监国的这个行为，可谓是让李承乾的地位彻底稳固了下来。

    群臣也不是傻子，自然不会再去理会李泰的拉拢。

    再加上李承乾的性格所然。

    在监国之后，有意无意的便会针对李泰，包括他麾下的那些心腹，更是让李泰只感心情低落。

    他的前路似乎已经断了。

    一切幻想在现实面前终究被击溃。

    与那位被父皇亲赐监国大权、代行天子事的太子李承乾相比，他李泰纵使再受恩宠，终究也只是个困于王府的亲王。

    其中的天堑鸿沟，绝非恩宠可以填平。

    “拿酒来！”

    李泰越想越是心绪如焚，不由地一拍桌案，厉声嘶吼，想要以酒买醉。

    恰在此时，驸马都尉柴令武未经通传，径直步入了这弥漫着颓丧气息的书房。

    眼见李泰李泰仍是如此颓靡，他眉头紧锁，不由得重重叹了口气，声音沉郁如铁：“殿下！何以自堕至此？”

    “若一味沉溺于颓靡之中，来日大位，殿下还图是不图？！”

    作为柴绍的次子，又是李泰的绝对心腹之一，柴令武身上同样也是带着一股尊贵的气质。

    说起话来也是十分的直接。

    “不颓废？不颓废又能如何？！”李泰猛地扭过头，布满血丝的双眼死死盯住柴令武，嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑，自嘲道，“父皇以国事托付太子。”

    “令其监国至今，权柄日重！”

    “本王.本王又能为之奈何啊！”

    他声音嘶哑，那份苦涩几乎要从字里行间滴落下来。

    闻言，柴令武亦是默然片刻，轻声叹了口气。

    当前局势对他们这一系而言，确已如履薄冰，危机四伏。

    然而——

    这绝非死局！

    只要李世民龙体尚安，乾坤未定，一切就还有翻盘的一线生机！

    念及此处，柴令武目光陡然变得锐利如刀。

    他撩袍在李泰近旁的太师椅上正襟危坐，身体微微前倾，郑重说道：“殿下！此等自弃念头，万万不可再有！”

    “殿下可知，臣等，早已随殿下踏上此路，身后——便是万丈深渊，已无退路可言！”

    “太子监国日久，其心性手段，殿下难道还看不分明吗？”

    “殿下难不成当真以为”柴令武的声音压得更低，带着一种近乎冷酷的清醒，“即便我等此刻束手，自断羽翼，来日太子登基，便会赐我等一条活路？”

    “便会容得下殿下这曾与他分庭抗礼、深得帝宠的亲王？”

    这是一个血淋淋的、不言自明的答案。

    李承乾的秉性，朝堂衮衮诸公，谁人不知？

    其执政酷似李世民之雄略，然为人却愈发刚愎独断，睚眦必报，他日若是李承乾继承皇位，哪怕是能够放过李泰，可他们这些李泰的臣子呢？

    朝堂倾轧，夺嫡之争，自古便是如此。

    一步踏出，便如离弦之箭，再无回头之路。

    无论是对于李泰自己也好，亦或是柴令武这些个心腹也罢，他们都只能向前。

    闻言，李泰的表情也是猛然一变，眼神之中闪过了一丝畏惧：“此话何意？”

    “难不成太子继位之后，还会杀了本王不成。”

    “我们可是.兄弟。”

    他这话是越说越弱。

    因为他也不由得想到了一个问题，那就是自己继位之后会不会放过李承乾和其他兄弟。

    显然不会。

    其他兄弟就暂且不说了，李承乾是无论如何都必须要死。

    这是一定的。

    一瞬间，他脸上血色褪尽，眼中闪过难以掩饰的惊惧，声音都带上了不易察觉的颤音，几乎是失态地抓住柴令武的衣袖追问：

    “那那如今该当如何是好啊？！”

    “太子监国，大权在握！父皇远征辽东，鞭长莫及！”

    李泰语速飞快，仿佛要将心中积压的恐慌倾倒出来，“朝堂之上，群臣对我避之唯恐不及，视若瘟神！”

    “本王.本王就算不颓靡不振，又能如何？！”

    巨大的无力感和对未来的恐惧彻底攫住了李泰，让他方寸大乱。

    柴令武显然早有腹案。

    他眼神一厉，霍然起身，俯身凑到心神不定的李泰耳边，压低了声音，开始密授机宜。

    随着柴令武的低语，李泰脸上的表情急剧变幻，从最初的惊疑不定，到中间的挣扎权衡，最终化为一片难以置信的骇然。

    “若若依此计行事”李泰的声音干涩无比，喉结滚动了一下，“那些.那些前去谏言的人岂不是.九死一生？！”

    “哼！”柴令武冷哼一声，脸上没有丝毫动容，只有一种近乎残忍的清醒，“殿下！无论我等是进是退，皆是刀头舔血，步步杀机！”

    “坐以待毙，必死无疑；”

    “行此险招，只要陛下能安然回銮，我等或能于绝境之中，搏出一线生机！”

    “这有何不可？！”

    李泰的眉头依旧紧锁，眼中挣扎之色未褪，沉默了片刻，又迟疑地问道：“此计.是否显得本王过于凉薄寡恩？”

    柴令武的计策十分简单。

    那就是让李泰的心腹们不断谏言李承乾。

    他在赌——

    就在赌李承乾的性格会控制不住，造成什么样的错事。

    只要他这样做了，那届时李世民回朝定会震怒，很有可能便会直接废掉李承乾的太子位。

    “成大事者，不拘小节！”柴令武斩钉截铁，朝着李泰深深一揖，话语掷地有声，“殿下只需立下重誓，保其身后家眷一世富贵安稳，便已是大恩！”

    “至于臣等——自当为殿下效死力，万死不辞！”

    书房内死一般的寂静。

    李泰的目光死死钉在柴令武那张写满决绝与忠诚的脸上，时间仿佛凝固。

    他就这样沉默了良久，最终仍是缓缓的点了点头。

    时间匆匆而逝。

    加急的战报终是被送了回来。

    当听闻王师已经破了平壤，李世民身体无恙，择日便会归来之时。

    ——整个大唐朝堂大震！

    那种紧张的气氛瞬间消散，李承乾也是万般的欣喜，当即便让人将唐军大捷的消息散播出去。

    随后更是要举行盛典，让天下万民共同庆祝。

    这就是当前的大唐。

    其国力已经完全到了一个十分夸张的地步，举行庆典自然也是不在话下。

    此举虽然看似有些僭越，但李承乾有着监国之权，倒也在情理之中。

    但，毫无任何意外。

    李承乾这才刚刚说出此事，便立刻迎来了一群大臣的“谏言”。

    其理由自还是以李承乾的太子身份举行万民盛典不符礼制，再加上李世民提倡节俭来进行谏言。

    此事虽看似平常，毕竟大唐的政治风气摆在这里。

    但群臣亦是迅速看出了不对。

    因为这些谏言之人几乎皆是魏王李泰的党羽。

    柴令武说的不错，这些大臣同样也没得选。

    因为李承乾对他们太过于冷淡了。

    这也是李承乾和李世民最大的区别，玄武门之后，李世民是会招安李建成麾下的有能之士。

    但李承乾不会。

    自掌权监国之后，他便一直在冷落这些人，用一系列的方式来削弱他们手中的职权。

    这种行为就已经注定了这些人不会投靠他。

    他们要想保住权力，就只能支持魏王李泰走到最后。

    无形的争斗瞬间便于大唐内部掀起。

    朝堂一片沸腾。

    群臣围绕着此事开始了议论，有人支持李承乾这样做，有人不支持。

    而且这还未完。

    自这一日后，无论是李承乾要做什么，朝堂之中立刻便会出现臣子谏言，无关大事小事。

    即便李承乾并未做出明显僭越礼制的举动，那些被驱策的谏臣，也总能围绕其“德行”大做文章，锲而不舍。

    而其中，奢侈无度，便是他身上最易被攻击、也最难辩驳的“破绽”。

    东宫之中，陈设日益豪奢，器用愈发珍奇。

    自李世民远征日久，李承乾的生活用度更是肉眼可见地膨胀。

    而此事就连群臣也无法帮他说话。

    朝堂内部一片动荡。

    群臣皆明白这代表了着什么。

    而也正是因为如此，占大多数的无党派的臣子才愈发的如履薄冰，不敢站队。

    李承乾虽然一直都在克制。

    但随着这种情况愈发频繁，他整个人也是越乖戾暴躁，只有顾磊能慢慢的稳住他的心绪。

    而就在半月之后，导火索终是被点燃。

    当李承乾意图为纪念母后长孙皇后举行一场耗费空前、极尽哀荣的大祭时，那熟悉的、令他深恶痛绝的谏言声浪，再次汹涌而至！

    积压的火山，轰然爆发！

    回到东宫，压抑到极点的李承乾，如同疯魔了一般。

    他双目赤红，血丝密布，猛地冲到御案之前，双臂狂暴地一挥——

    “哗啦啦——！！！”

    案头堆积如山的奏疏、笔砚、镇纸.被他狠狠扫落在地。

    “杀杀了他们.”

    李承乾胸膛剧烈起伏，，口中发出低沉而扭曲的喃喃，双眼之中满是杀意。

    “孤一定要杀了他们！！”

    想着那些人谏言时的嘴脸，他心中的怒火愈发翻涌，声音也是越来越大：

    “孤一定要杀了他们！！！”.

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    (本章完)


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