瓦拉克，这位以狡诈、洞察与漫长布局著称的深渊主宰。

    自然不会坐视自己苦心经营多年，投入大量心血的棋子就这么毫无价值地走向毁灭。

    魔金帝国的溃败，不仅仅是萨尔野心的破产，更意味着他将丧失重返主物质位面计划的一个重要跳板和兵源。

    但祂的力量受到封印的限制，直接干预代价巨大，且容易引来其他存在的注视。

    因此在收到萨尔的祈后，瓦拉克很快联系了同为七十二柱魔神的另一位存在，所罗门王七十二柱魔神排名第六，第六柱魔神，华利弗大公！

    与瓦拉克偏向战争与毁灭的权能不同，华利弗大公更倾向于隐秘、知识、漫长的谋画与人心的操纵。

    祂堪称七十二柱魔神中，在人类大陆布局最深、根系最庞大的存在之一。

    那个令无数人闻风丧胆，触角遍布大陆阴影面的第一地下组织“黑墓”，便是祂漫长岁月里，通过其人间代行者——“墓”，一手培育、壮大的杰作。

    瑟雷恩王国的暗中易主，不过是这庞大棋盘上最近、也最耀眼的一步棋。

    “墓”本人，便是这位魔神的关门弟子，得其真传。

    魔神之间虽然并非铁板一块，猜忌、竞争甚至敌对才是常态。

    但在“加速诸神世界内耗、削弱主物质位面抵抗力量、最终冲破封印、重返人间”这个最高目标上，祂们的利益高度一致。

    艾菲因的崛起，尤其是柯恩·柯里昂的存在，已经成为横亘在这个目标前的巨大障碍。

    他不仅是魔金帝国的死敌，更是屡次破坏“黑墓”重大计划，令其损失惨重，威望受损的“罪魁祸首”。

    无论是瓦拉克还是华利弗，都早已将柯恩及其领导的艾菲因视为必须清除的绊脚石。

    因此，当瓦拉克提出联手的建议时，华利弗大公几乎没有太多犹豫。

    敌人的敌人，便是暂时的盟友。

    尤其是在当前，五大帝国与众多强国的注意力正被“诸神盟约”的筹备与博弈深深吸引，内部矛盾重重，无暇他顾。

    此时发难，正是撕开防线、制造最大混乱、削弱人类整体力量的黄金时机。

    在凡人乃至诸神世界都毫无知觉的情况下，一场由两位深渊魔神主导，分别以其人间代理人（萨尔与“黑墓”）为执行者的邪恶同盟迅速达成了。

    计划的主旨就是要将魔金帝国残存的军事力量和“黑墓”掌控的瑟雷恩王国及其庞大的潜伏网络，精锐武装整合在一起。

    在整个人类大陆缔造一个巨大的军事集团，对艾菲因形成东西夹击之势。

    目标直指艾菲因及其盟友体系的核心，力求在其根基未稳、盟友动摇、外部牵制众多之时，给予致命一击。

    然而，这场阴谋中最具讽刺意味也最为险恶的一环，很快便降临了。

    收到柱魔神瓦拉克命令后，萨尔为了执行这个与“黑墓”联合的计划，当然要派遣特使前往瑟雷恩王国首都托林加德与那位实际掌控者“三墓主”进行秘密接洽。

    然而他选中的特使不是别人，正是他此刻最为倚重的心腹，帝国的战争参谋长，帝国的“最后希望”——柯恩·柯里昂。

    ……

    时间拨回到三天前，魔金帝国前线大营的气氛无比凝重。

    所有人都知道他们的失败已经无可避免，绝望与疯狂在无声中蔓延。

    皇帝萨尔的临时宫殿，更像是一座即将喷发的火山口，散发着令人不安的沉寂。

    当柯恩收到萨尔近卫的传令，说皇帝陛下要紧急召见时，柯恩心中已经有所预料。

    萨尔近日的闭门不出，绝不是在等死。

    整理好情绪，他跟着近卫来到了萨尔的临时宫殿。

    宫殿深处，萨尔背对着门，站在那张几乎被猩红标记覆盖的战略地图前。

    他没有转身，声音带着一丝疲惫：

    “梅恩，你来了。”

    “参见陛下！”

    柯恩行了一个标准的军礼，姿态无可挑剔。

    萨尔缓缓转过身，几日不见，这位曾经野心勃勃的皇帝似乎又苍老颓唐了许多，眼窝深陷，皮肤呈现出不健康的灰败色泽。

    只有那双眼睛，燃烧着两点幽暗执拗的火焰，显示出他内心远未屈服。

    他盯着柯恩，目光锐利得像要刺穿他的灵魂。

    一阵令人心悸的沉默后，萨尔声音沙哑的说道：

    “我们还没有输，他们以为已经把我们逼到了绝境？

    不，远远没有。

    我们还有盟友，真正强大的，足以撕裂一切的盟友。”

    柯恩适时地抬起头，眼中流露出恰到好处的惊愕：

    “盟友？陛下，您是说……”

    “瑟雷恩王国。”萨尔吐出这个名字，嘴角咧开一个冰冷扭曲的笑容，仿佛毒蛇在嘶鸣，“还有站在瑟雷恩背后的……‘黑墓’。”

    柯恩的瞳孔几不可察地收缩了一下，缓声说道：

    “瑟雷恩？那个……人类王国。

    还有黑墓？

    他们……他们不是一直……”

    “一直躲在阴影里，只在背后指挥，从不露面？”

    萨尔替他说完，发出令人毛骨悚然的嗬嗬笑声：

    “时代变了，参谋长。

    当狼群足够强大，就不会再满足于啃食腐肉。

    他们看到了机会，看到了那些所谓‘大国’被诸神盟约和贪婪的内斗缠住手脚的机会。

    他们也看到了艾菲因，看到了柯恩·柯里昂……这个我们必须共同碾碎的敌人！”

    他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的恨意：

    “柯恩·柯里昂，艾菲因。

    还有那个该死的最高委员会。

    是他们把我们逼到这一步，也是他们，挡了太多人的路！

    现在，是时候让他们付出代价了！”

    萨尔猛地俯身，双手抓住柯恩的肩膀，力量大得惊人，灰败的脸上涌起病态的红潮：

    “梅恩，你是我忠诚，最倚重的参谋长。

    我将赋予你一项至关重要的使命。”

    柯恩感觉着肩上传来的几乎要捏碎骨头的力量，面上却露出“激动”和“被信任”的荣光，沉声道：

    “陛下请吩咐，属下万死不辞。”

    “我要你作为我的全权特使，前往瑟雷恩王国的都城托林加德。

    去面见那里真正的掌控者，‘黑墓’的三墓主。

    代表我，也代表即将获得新生的魔金帝国，与他们商讨联合对付艾菲因的具体事宜！”

    听到萨尔亲口说出这个任务，柯恩内心瞬间涌起一股极其荒诞的感觉。

    派他这个艾菲因国王、最高委员会的核心之一，去代表魔金帝国，与艾菲因和最高委员会目前最阴险、最危险的敌人，商讨如何联手对付……他自己？

    然而，这种荒谬感只存在了一瞬。

    柯恩立刻意识到一件事，萨尔这么多天很有可能是去向自己的主子求救了！

    他想起在锡兰时，从那个被俘的“黑墓”间谍口中撬出的情报——

    “黑墓”的背后，站着第六柱魔神，华利弗大公！（见第三卷第277章七十二柱魔神再现，沉寂的所罗门王！）

    如今，瑟雷恩王国公然与魔金帝国合流，背后肯定是来自无尽深渊的授意与协调。

    看来，第六十二柱魔神瓦拉克，与第六柱魔神华利弗，这两位存在已经达成了某种默契或交易。

    而他们选择在此时发难，必然是得到了某种情报，确认五大帝国乃至诸神世界正被“诸神盟约”相关的博弈严重牵制。

    无暇他顾，至少无法在第一时间做出强力干预。

    萨尔见他“激动”得说不出话，以为他是被这重任和其中蕴含的“希望”所震撼，手上力道稍松，语气带着一种托付重任的肃穆：

    “梅恩，我信任你，不仅因为你的能力，更因为你对帝国的忠诚。

    你曾经是失落之地的资深情报官，没有人比你更适合去与那些藏在阴影里的人打交道。

    去摸清他们的底细，他们的意图，他们的实力。

    告诉他们我们的条件，我们的需求。

    我们要的，不止是击退敌人，我们要复仇，要夺回属于我们的一切，甚至……更多！”

    柯恩深吸一口气，仿佛压下澎湃的心潮，声音铿锵有力，眼中闪烁着“忠诚”与“决绝”的光芒：

    “是，陛下，属下定不负陛下所托。

    必将代表陛下与黑墓达成最有利于帝国的协议，让艾菲因付出最惨痛的代价！”

    萨尔重重拍了拍他的肩膀，终于松开了手，脸上露出一丝近乎狰狞的欣慰：

    “很好，去准备吧，带上你最得力的助手，挑选必要的随从和护卫。

    记住，你代表的是魔金帝国的尊严与未来，无论对方提出什么条件，记住我们的底线。

    必要时，可以动用我给你的……最高授权。”

    “遵命，陛下！”

    退出萨尔那间充满不祥气息的宫殿，外面的空气似乎都清新了一些。

    柯恩快步走回自己的营帐，神色恢复沉静。

    这是一个机会。

    一个极度危险，却也可能是千载难逢的机会。

    他将以魔金帝国皇帝特使的身份，堂而皇之地踏入“黑墓”的核心控制区，面见那位神秘的三墓主。

    这将是他获取“黑墓”与魔金帝国（实则是背后两位魔神）合作第一手资料，洞悉其战略意图，甚至摸清“黑墓”部分核心架构的绝佳时机。

    但风险同样巨大。

    三墓主是何等人物，那是掌控大陆第一黑暗组织的核心分子。

    其心思之深沉，手段之诡谲，实力之恐怖，远超常人想象。

    自己哪怕露出丝毫破绽，立刻就是万劫不复。

    而且，对方与魔金帝国的合作，必然也充满了互相算计与提防。

    自己这个特使，在对方眼中，究竟是值得拉拢的盟友代表，还是可以随意拿捏甚至扣押的人质或筹码，尚未可知。

    必须做好万全准备。

    柯恩暗自思忖，首先需要将这一惊天动地的消息安全地传递出去，让雅黛尔和最高委员会方面早有准备。

    其次，他需要一套天衣无缝的伪装。

    不仅要扮演好对萨尔忠心耿耿、对艾菲因恨之入骨的魔金帝国战争参谋长，还要展现出足够的能力、手腕和价值。

    让“黑墓”的人，尤其是三墓主，认为他是一个可以合作的对象，而不是一个可以随意打发的喽啰。

    最后，也是最重要的，他需要在完成萨尔交代的任务的同时，尽可能地获取关键情报。

    他铺开纸笔，开始飞速书写。

    一份是给萨尔的“出使计划与初步方略”，字里行间充满了对魔金帝国利益的“捍卫”以及对“黑墓”的合理警惕与利用建议，完全符合一个精明能干的参谋长人设。

    另一份，则是用只有他和雅黛尔等极少数核心成员才懂的密文写成的简报。

    简明扼要地说明了萨尔派他出使瑟雷恩与“黑墓”三墓主联络的惊人决定，分析了背后可能存在的魔神级合作。

    并附上了自己对局势的判断以及可能需要后方配合的行动建议。

    写完密信，小心处理掉所有痕迹后，柯恩靠坐在椅背上，闭上眼睛，开始在心中反复预演与三墓主会面时可能发生的场景。

    推敲每一句对话，每一个表情以及每一种可能出现的试探与应对。

    他将自己彻底代入“魔金帝国特使”这个角色，揣摩心态。

    当然，除了这些，他还做了别的准备，毕竟对方是老牌圣者，黑墓的核心人物。

    柯恩不可能就这么单枪匹马的去面对面谈判。

    ……

    深夜，梅菲斯回来的时候，她敏锐地察觉到帐内不同寻常的凝重气氛。

    望向柯恩，一眼就看到了他眉宇间那几乎化不开的沉思。

    梅菲斯褪下外袍，露出很显身材的纯白开胸毛衣，轻轻走到柯恩身边，紫眸中带着询问。

    柯恩回过神，挥手布下了一个法阵。

    做完这一切，他才将白日里萨尔的“委任”原原本本地告诉了梅菲斯。

    梅菲斯听完后，声音瞬间拔高：

    “你要去托林加德，去见那个三墓主？

    不行，绝对不行。

    你根本不知道圣者意味着什么，他们的感知、他们的洞察力、他们对规则的掌控……在你踏入他感知范围的那一刻，你身上任何一丝不协调的痕迹都可能被他捕捉到。

    一旦暴露，你连反抗的机会都没有，不行，我绝不同意！”

    柯恩轻轻拍了拍梅菲斯的手，试图安抚她的情绪，脸上露出带着几分神秘的笑容：

    “别担心，梅儿，我既然敢去，自然有我的倚仗。”

    梅菲斯紧蹙着秀眉，满脸不信：

    “在一位圣者身边，除非有同阶甚至更强的存在贴身保护，否则什么倚仗都是虚的。

    难道你还能随身带着一位圣者不成？”

    柯恩的笑意加深，目光投向营帐中一处看似空无一物的阴影角落，语气轻松地说道：

    “差不多吧，梅儿，来，给你介绍一下，我这次行动的安全保障。

    她可是……”

    柯恩话未说完，一道磁性低沉，带着成熟女性特有慵懒与妩媚质感的女声毫无征兆地响了起来，打断了柯恩的话。

    声音并不高，却仿佛直接在人的灵魂深处响起，带着一种俯瞰众生的淡然与一丝玩味的调侃：

    “你的后宫数量与质量，倒是大大超过了本王最初的预料。

    这位……如果本王没记错，是混乱魔洲那位艳名与凶名同样远播的情报女王梅菲斯小姐吧？

    失落之地有名的一朵带刺玫瑰，居然也被你摘了。

    啧啧，本事不小。”

    话音落地的瞬间，远处的阴影仿佛水波般荡漾开来，一道优雅曼妙的身影由虚化实，悄然出现在柯恩与梅菲斯面前。

    维蕾姬丝穿着华贵的墨绿色精灵风格长裙，勾勒出惊心动魄的成熟曲线。

    一头如同月光凝结的银白色长发随意披散在肩头，发梢闪烁着点点星辉。

    她的容貌之美已经超越了寻常意义上的“漂亮”，而是一种近乎法则般的完美。

    精致绝伦的五官组合在一起，散发出令人屏息的魅惑力。

    最引人注目的是她那对尖长的耳朵，以及那双如同翡翠森林最深处幽潭般的碧绿眼眸。

    此刻正带着几分饶有兴味，扫过柯恩，最后落在如临大敌的梅菲斯身上。

    梅菲斯神色一惊，不由得上前一步把柯恩挡在身后，紫眸锐利如刀，死死锁定着突然出现的陌生女人，沉声喝道：

    “你是谁？”

    然而，她这声质问刚刚出口，自己就先愣住了。

    不是因为对方高深莫测，让她完全无法感知具体深浅的气息，而是因为这张脸。

    梅菲斯对自己的容貌气质向来有绝对的自信，在失落之地，她的美名与凶名并驾齐驱。

    除了让她都不得不心生叹服的雅黛尔·安格瑞恩，她不认为这世上还有谁能在外貌上完全压制自己。

    可眼前这个女人……她的美，带着一种不真实，近乎梦幻的质感。

    那是一种沉淀了无数光阴，凝聚了自然与神秘精华的极致魅力。

    成熟、慵懒、妩媚，却又透着高高在上的疏离与威仪。

    尤其是当她注意到对方那标志性的尖耳和精灵特征，再结合这惊世骇俗的容貌与深不可测的气息……

    绝色的容颜再加上精灵族特征。

    梅菲斯的脑海猛然跳出一个早已尘封在历史记忆深处，几乎成为传说代名词的称谓。

    “你是精灵女王？”

    梅菲斯惊呼一声，紫眸中充满了难以置信的震撼。

    关于这位精灵族名义上的统治者，被誉为“前代大陆第一美人”的存在，有着太多的传闻。

    梅菲斯万万没想到，会在这里，以这种方式，见到本尊。

    但更让她感到头皮发麻的是，对方怎么会有这么高的超凡等级。

    作为即将踏入传奇阶的超凡者，她对更高层次的力量有着模糊的感应。

    眼前这位精灵女王，给她的感觉，如同面对一片深不见底的星空。

    浩瀚、古老、威严，绝非传奇阶能够拥有。

    圣者？还是……更高？

    面对梅菲斯的反应，维蕾姬丝唇角勾起一抹慵懒玩味的弧度，发出一声极轻的笑。

    “看来，你的小情人眼光不错，也还算有点见识。”

    她先是瞥了柯恩一眼，碧绿的眸子闪过一丝促狭，随即目光又落回梅菲斯身上，眼神像是在欣赏一件颇具趣味性的艺术品。

    接着优雅地上前一小步，无视了梅菲斯瞬间绷紧的身体。

    伸出一根如玉雕琢的手指，轻轻挑起了梅菲斯的下巴，迫使她与自己对视，带着近乎调戏的暧昧腔调说道：

    “小妹妹，这个秘密……可不能随便跟别人说呦！”

    梅菲斯紫眸中闪过一丝羞恼，体内魔力本能地想要爆发，震开这看似轻浮的触碰。

    却发现自己周身的能量仿佛陷入粘稠的琥珀，运转迟滞。

    只能眼睁睁看着那张美得惊心动魄，近在咫尺的容颜，感受着对方指尖微凉的触感，以及那仿佛能看透灵魂深处的目光。

    维蕾姬丝的目光在梅菲斯艳丽的五官上流转，尤其是那双此刻写满倔强与不忿的紫眸，笑意更深：

    “啧啧啧，真是个大美人，连生气都这么动人。

    难怪能把我们这位花心的国王陛下迷住。

    柯恩，我真是越来越好奇了，你前世究竟是什么了不得的身份，怎么走到哪儿，都能招惹到这等绝色？”

    梅菲斯终于挣脱了那股无形的束缚，或者说维蕾姬丝主动收回了力量。

    她猛地向后撤了一步，脱离对方手指的触碰，脸上泛起被调戏后的红晕，既有怒意，也有一丝难以言喻的窘迫。

    狠狠瞪了维蕾姬丝一眼，却没再如临大敌地挡在柯恩身前，而是转过头，紫眸灼灼地盯住柯恩，声音里带着压抑不住的气恼：

    “这究竟是怎么回事，精灵女王为什么会在这里，还有，她怎么成了你的保镖？”

    柯恩看着维蕾姬丝“为老不尊”的戏弄梅菲斯，心中也是无奈。

    他斟酌着该如何跟梅菲斯解释维蕾姬丝的身份，毕竟他答应过维蕾姬丝，不能向外透露她的真实身份：

    “事情说来话长，涉及很多……嗯，古老的约定和一些意外。

    简单说，女王陛下与我，以及温莎，有一些渊源。

    她目前算是我们的盟友，也是温莎在魔法道路上的老师。”(本章完)


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