黄河北岸，淇水口。

    前部都督沮授乘船出淇水口，贴近南岸，遥望南岸迁徙的赵基大军与被掳人口。

    沮授出身大族，他家已成长到了冀州所能容纳的极限。

    就仿佛屋内种在花盆里的松树，再高也很难突破屋顶。

    哪怕将这棵松树从花盆移植到地面，只要屋顶还在，那这棵树的成长就会受限。

    若是不知死活继续生长，要么刺穿屋顶，要么被修剪砍伐。

    屋舍，就是松树的天。

    而沮授一族就已经摸到了天的边际，并徘徊在这里，也在为未来的选择而迟疑。

    在河北破局前，悬在河北大姓头顶的天也不会生出本质变化。

    所以对沮授这样的智者而言，此刻南岸那逶迤而进的庞大人口并无多少吸引力。

    对他家族来说，已不适合再兼并人口。

    目前掌控的人口与土地，已达到了某种平衡，土地可以轮休，人口也处于袁绍容忍的最大范围之内。

    如果非要吃这批黄河南岸的人口，那么家族必须分裂、对立，只有这样才不会遭受来自‘天’的打压。

    因此南岸人口在沮授眼中，已不涉及私利，更多的是公利。

    十几万人口补充到河北，带来的生产力增长，最少可以增加万余甲兵。

    与公孙瓒的对抗中，可能就这万余甲兵就是决定性力量。

    十几万人口带来的粮食增产，也能让河北兵的动员期限更长一些，这也是耗死、拖疲公孙瓒的关键影响力。

    这种外部获取的人口，其生产的资源可以低损耗高额度征用，综合价值比河北本土十几万人更有军事意义。

    如果曹操不死的话，就凭曹操的组织、军事能力，依靠这十几万人征训出万余精锐，再撬动其他一些从属力量，也足够与公孙瓒打的有来有去。

    所以这十几万人口，哪怕在没有曹操率领的情况下，依旧能显著提升河北的军事能力。

    反之亦然，赵基再吃掉这批人口，以后会变的更为难缠。

    沮授观望许久，突然侧头问跟随在身边的儿子沮鹄：“汝与赵大司马同龄，若是汝节制三万兵士，如何抵御赵大司马？”

    这个突然的问题令沮鹄受宠若惊，微微俯身回答：“依附坚城，节节抵抗，以待各方援军。”

    沮鹄给出自己的处置办法，又说：“若有一支劲骑，当游走其后，扰其粮道，以待其士卒疲敝。若是举三万之众与大司马野外合战，实难取胜。”

    见周围人望着自己，也有人面露不解，沮鹄更进一步解释说：“大将军亲率健骑往来突阵，河北之地无人能挡。大司马比之大将军更为骁锐，今谁能力敌？”

    若挡不住赵基的突击，野战时中军指挥机构自然会沦为赵基的箭靶子。

    就算顶住伤亡没有率先崩溃，也很难再做出什么有效的指挥、应变。

    相当于两个人打架，赵基一开始就插了你一双眼睛，这还怎么打？

    沮授听了也只是呵呵做笑，并不做什么点评。

    随即目光深邃微微抬起下巴，远眺许都方向。

    想要破赵基，仅仅从正面战场上着手，是事倍功半，以短击长。

    待击破吕布，迎奉天子后，再反手扒掉赵基的大司马官位，赵基还敢这么肆无忌惮的出征？

    掌握着朝廷，进行各种官位委任，足以轻易策反、煽动一连串的叛乱。

    遥想片刻，沮授握着褐色鹖羽编织而成的狭长麈尾展臂轻挥：“回营。”

    “都督令，回营！”

    立刻就有卫士高声传令，船头听闻后立刻组织水手控船转向。

    运船北撤后，并没有看到一支白衣骑士小队纵马跳入鸿沟，强渡鸿沟后向着赵基压阵的车骑部队追赶而去。

    曹昂一行人十三名骑士，身无寸铁，尽皆戴孝，沿着道路舍命追赶。

    强渡鸿沟后就被晋军斥候侦查，很快上报。

    赵基索性继续待在路边，待军队尽数通过，就带着百余精锐骑士等候曹昂。

    曹昂等人追来时，已然人马疲敝，都气喘吁吁。

    曹昂望着金盔金甲外罩绯紫文武袖的赵基，两腿打颤下马，站稳后拱手：“可是大司马平阳赵侯当面？”

    “是我。”

    赵基看一眼曹昂，又看曹昂的骑从，见都神情坚毅，目光中满是对曹昂安危的担忧。

    想了想，赵基将马具上的水囊解下，朝曹昂抛掷过去：“先饮两口，再来说话。”

    “谢大司马赐。”

    曹昂拧开塞子，抱着水囊饮一口就发现是甜米酒，又感觉这样守孝时节喝酒有些不妥，就停在那里。

    赵基展臂指着身侧，身后一名骑从提着漆木食盒靠近，这个食盒方方正正，正好能摆放一颗人头。

    一切都在不言语中，赵基说：“喝吧，这只是解渴充饥的。你冒死前来，世上谁还能质疑你的品性、勇气？”

    察觉赵基并没有杀自己的心思，曹昂这才咕嘟畅饮，随即将水囊递给身边骑从，这些骑从也都跟着饮用。

    尝出是甜米酒后，也都默不作色，仿佛没有察觉。

    这时候赵基的骑从一跃下马，双手捧着漆木食盒上前，递到曹昂手中。

    曹昂双臂颤抖接住，双腿一软止不住跪下，哭声：“父亲！”

    为了这颗脑袋，他连累了多少人？

    愧疚情绪盖过一切，曹昂无比的悔恨，啜泣哽咽，泪水直流。

    赵基勒马不动，很快曹昂平复情绪，转身将漆木食盒转递给骑从，挽袖擦拭泪水后正对着赵基，又是拱手长拜：“敢问大司马，若是仆最初时就来讨要，大司马会如何？”

    “我从许都讨回汝父首级，就是想撤军时交给袁本初，以做个人情。他若不肯举兵，我也会遣使送还给你。此前祭奠臧君时，也只是想迫使你出战，以剪除袁绍羽翼。不过你审时度势，及时避入燕县，使我谋划落空。”

    赵基也是实话实说，许都那边很多人都想拿曹操的头颅去做人情。

    与其让这些人做人情，还不如自己抓在手里。

    为了收编曹操的中军亲兵三千人，赵基给出的条件是将曹操的尸体送回陈留。

    头颅更重要，传首许都后也就失去政治意义了，赵基就拿了回来。

    也是没想到，自己明明行军够慢够沉稳了，结果曹昂这十几万迁徙人口依旧逗留濮阳没有过河。

    既然这样，只好再利用一下曹操的头颅，迫使曹昂出兵。

    说完这些，赵基疑惑询问：“我解答了你的疑惑，我也疑惑你为何不早早率部渡河？赵子龙虽进驻白马，麾下却无战舰，很难阻击、截断你们渡河。”

    赵基所问的问题，曹昂脸色涨红，只是低声回答：“是我等怀有私心，河北本初公亦有争夺兖州之意。待大司马撤回西州，我军便为先锋返身与张杨交战。”

    “原来如此，我还以为河北方面分赃不均，这才迟迟不定，延误了渡河时机。”

    赵基笑着，这下曹昂神情更窘迫了。

    见此，赵基就提议说：“你我两家仇怨就此消解，你意下如何？”

    曹昂垂头不语，片刻后回答：“此身将属于本初公麾下，来日去留非我能决。”

    “既然如此，那就来日再做了结。”

    赵基说罢也不留恋，拉扯缰绳控马调头，轻踹马腹，提速轻驰而去。

    余下百余名骑士纷纷调转马头，鱼贯而行，次第加速。

    曹真揭开漆木食盒，端着干枯的曹操首级细细端详，又看向赵基离去的方向：“子修，何不消泯两家仇怨？”

    “我父虽是臧公故吏行刺，大司马又岂能无咎？此杀父之仇，就此消解，我枉为人子。”

    曹昂上前将漆木食盒重新盖好，对曹真说：“倒是与臧公的仇，可以消解了。”

    臧洪连个后人都没有，这仇自然该结束了。

    总不能过去将臧洪的坟冢挖了，这种事情不难做，可负面影响太大。

    也怕赵基突然返回派遣骑士追杀，曹昂、曹真闲聊两句，丢弃赵基给的盛酒水囊，调转马头原路返回。

    (本章完)


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