陈琛卖力介绍自己拥有的资源与长处，说得是慷慨激昂，天花乱坠。

    仿佛已经看到了合作成功后的美好前景。

    方诚则通过潇洒之口，隐晦地表达自己来历不凡，价码很高，不会轻易出手。

    双方你来我往，唇枪舌剑，相互试探。

    在这个过程中，潇洒的表现，也让暗中观察的方诚有些刮目相看。

    这家伙虽然是个不学无术的小混混，但常年在街头厮混，察言观色、随机应变的本事倒是不差。

    再加上有方诚在背后撑腰，面对威名响彻东都黑道，堂堂赤虎帮的帮主，非但没有胆怯，反而侃侃而谈，不落下风。

    最终，通过潇洒这个中介人，方诚给予一个模棱两可的答复。

    双方约定，先由陈琛提供关于“毒蝎”的详细情报。

    等潇洒转达给杀手先生，也就是方诚之后，经过任务评估，收取定金，大家再坐下来商讨具体的合作事宜。

    眼见一桩关乎身家性命的大事有望谈妥，陈琛脸上的凝重终于化开，露出了满意的笑容。

    他立刻指挥刘秘书，吩咐备些酒菜。

    同时把先前被派去拿药的人，以及那位“温柔体贴的护士妹妹”请了进来，为潇洒处理伤势。

    刘秘书和阿威的态度也发生了一百八十度大转弯，对潇洒热情备至，各种好话不要钱似的往外说。

    刘秘书甚至亲自端来精致的点心和酒水。

    见潇洒身上那件洗得发白的衬衫已经破损不堪，还特意从自己的备用衣物里，找了一件全新的名牌休闲外套给他换上。

    潇洒何曾受过这等待遇，一时间有些受宠若惊，手脚都不知道该往哪里放。

    处理完伤口，换上新衣，招待完毕，陈琛又亲自起身，要派专车送潇洒回去。

    潇洒此刻虽然没有收到神秘高手的传音指示，却也恢复了几分混不吝的本色。

    他摆了摆手，咧嘴一笑，露出牙齿：

    “不用麻烦了，陈董，我自己能回去。”

    然而，当他走到门口时，却又突然想起了什么，转过身，有些不好意思地挠了挠头：

    “那个……陈董，能不能……借我两块钱，搭个公交车？”

    陈琛和刘秘书都愣了一下，随即相视一笑。

    刘秘书立刻从自己的公文包里掏出一大叠崭新的钞票，不由分说地塞进了潇洒的口袋。

    “潇洒兄弟，这是我们的一点心意，不成敬意，还望笑纳。”

    陈琛也上前一步，亲切地拍了拍潇洒的肩膀：

    “以后大家就是自己人了，有什么需要尽管开口，还希望潇洒兄弟能在杀手先生面前，替我们多多美言几句啊。”

    潇洒犹豫了一下，最终还是在囊中羞涩的现实面前败下阵来，半推半就地收下了那叠钱。

    他学着江湖人的样子，抱了抱拳，这才告辞离开了董事长办公室。

    目送着潇洒大摇大摆的身影消失在走廊尽头，陈琛的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼中闪过一丝精光。

    随后，他朝刘秘书微微颔首示意。

    刘秘书心领神会，立刻掏出手机，开始拨打电话。

    ………………………………

    夜色如墨，灯火璀璨。

    东都市中心的霓虹招牌，如同无数闪烁的星辰，点亮这座不夜之城。

    远琛集团大厦那巨大的LOGO，在楼顶散发着耀眼的光芒，彰显着此地主人的财力与野心。

    而在它对面数百米外，另一幢摩天大楼的顶端。

    一道高挺的身影，如同融入夜色的雕塑，静静地站在天台边缘。

    凛冽的夜风吹动着他黑色连帽卫衣的衣角，也吹拂着他额前散落的碎发。

    站在这里的人，正是方诚。

    他目光炯炯，隔空望着百米之外，远琛集团大厦第97层那间灯火通明的办公室。

    凭借着远超常人的视力，以及通过精神链接所获知的信息，可以清晰地看到办公室内发生的一切。

    下午在家里打坐冥想时，方诚意外地感应到那股陌生的，充满强烈情绪的意念波动。

    一番探查之下，与当初那个被自己教训过的小混混成功建立精神链接。

    他看到了潇洒被赤虎帮的人绑架的全过程，同时也通过潇洒的眼睛，将面包车行驶的路线牢牢记在脑海中。

    到了晚上，便借着夜色掩护，根据记忆中的路线，一路追踪到了这里。

    这座表面光鲜亮丽的远琛集团大厦，实则是赤虎帮高层盘踞的总堂口。

    方诚原本的计划是，先观察清楚大厦内部的情况，确定敌人的分布与实力后，就潜行进去。

    找机会清除掉潇洒和赤虎帮两个有可能暴露自身信息的手尾。

    但当他看到陈琛在办公室里那番反常的举动，以及与潇洒之间的对话后。

    于是暂时改变了主意。

    想看看，这个赤虎帮的陈帮主，葫芦里到底卖的什么药。

    “找我合作？”

    方诚低声自语，嘴角勾起一抹弧度。

    这位黑道霸主，看来也不像传闻中的嚣张跋扈，只知道打打杀杀。

    反而更像一只积年的老狐狸，透着阴险狡诈。

    思索中，视线随后转移，落在下方街道。

    看到潇洒一瘸一拐的身影，走出远琛集团大厦，在路边拦下了一辆出租车，扬长而去。

    而就在他乘坐的出租车驶离后。

    又有几个戴着口罩、鸭舌帽的男人从大厦里出来，身手利索地坐上另一辆车，也悄然尾随而去。

    方诚目光微闪，不再停留，迅速转身，走向顶层的消防通道出口门。

    ………………………………

    深夜，都市的繁华已渐渐沉寂。

    城中村更是笼罩于一片晦暗中。

    狭窄的小巷里，没有一盏路灯。

    只有从居民楼窗户里透出的零星光线，将地面上堆积的垃圾和污水映照出模糊的轮廓。

    头顶上方，密如蛛网的电线胡乱缠绕，低垂着，仿佛随时都会压下来。

    与墙壁上层层叠叠的办证、开锁、疏通下水道等小广告一同，构成这片区域独特的风景线。

    潇洒拎着一网兜水果，一瘸一拐地走着。

    左腿的旧伤本来早已痊愈，今天挨了一顿打，似乎又开始隐隐作痛。

    他下意识伸手摸了摸，衣兜里揣着那叠厚实的钞票。

    在车上时，他已经偷偷数过，不多不少，整整一万块。

    这笔意外之财，让潇洒沉重的心绪略微轻快了些，嘴里也哼起了不成调的小曲。

    然而，一想到那个始终只闻其声不见其人的神秘高手，刚放晴的心头又蒙上了一层阴云。

    从远琛集团大厦出来后，对方再也没联系过自己，仿佛就这样彻底消失了一般。

    潇洒抬起头，望了望黑黢黢的巷子尽头。

    远处依稀可见的摩天大楼，霓虹闪烁，如同另一个遥不可及的世界。

    未来的路，究竟会走向何方？

    他的眼神不禁有些茫然。

    虽然在陈琛面前一番巧言令色，暂时脱离了险境。

    可万一，那个暗中传话的人并非那位了不得的神秘高手。

    或者，赤虎帮根本没有诚意，打算跟对方合作。

    自己岂不是白欢喜一场，甚至可能连小命都保不住？

    他不敢再往下细想。

    那样的话，后果实在太可怕……

    潇洒重重叹了一口气，只觉得自己这运气，真是背到家了。

    他的人生，似乎从一开始就写满了“倒霉”二字。

    七岁那年，父亲出海捕鱼，遇到风暴，连具囫囵尸首都未能寻回。

    到了十二岁，在纺织厂连轴转的母亲，因为长期上夜班，诱发急性青光眼。

    当时家里穷得叮当响，根本没钱及时医治，最终双目失明。

    他不得不辍学，主动扛起了照顾母亲的重担。

    那些年，亲戚们个个冷眼旁观，避之唯恐不及。

    为了活下去，他小小年纪便在社会底层摸爬滚打，什么脏活累活都干过，饿得急了，甚至放下过尊严去讨饭吃。

    去年赤虎帮开设新堂口，广招人手。

    他想着这个帮派刚崛起不久，势头那么猛。

    或许自己能抓住机遇，混出个名堂，便兴冲冲地加入。

    谁知一进去，就被派去看管那些小姐，成了个不入流的马夫。

    也正因为这个身份，后续才惹来一连串倒霉透顶的破事。

    先是被人狠狠教训了一顿，差点连小命都丢了。

    狼狈之下，只能乖乖听话，从赤虎帮反水，投靠了三狼帮。

    本以为即使当了二五仔，换了新码头，只要好好表现，总能混出个人样来。

    哪晓得好日子没过几天，三狼帮就被赤虎帮给一锅端了。

    他转眼间又成了丧家之犬，还在混乱中被警察当场逮住。

    在拘留所里待了三个月，过了个年，算是准备洗心革面，远离江湖是非。

    哪知今天才刚放出来，脚跟还没站稳，又被人绑架，卷进了一桩更大的麻烦中。

    简直是倒霉他妈给倒霉开门——倒霉到家了！

    潇洒不禁咧了咧嘴，嘲笑自己命够衰。

    “汪汪汪！”

    一条瘦骨嶙峋的黑狗冷不丁从暗处窜了出来，对着他就是一阵狂吠。

    “我操你大爷的，黑炭头！”

    潇洒吓了一跳，认出是邻居家的狗，顿时没好气地骂道：

    “几个月不见，就不认得老子了？白眼狼！”

    顿时弯腰抄起脚边半块砖头，作势欲扔。

    “哎哟，谁惹我们家黑炭生气啦？”

    一个水桶腰的婆娘，端着一盆水从旁边低矮的屋里出来，“哗啦”一下泼在地上。

    她借着屋里透出的光看清了潇洒，有些意外地扬了扬眉：

    “哟，这不是阿仁吗？什么时候回来的？”

    随即，她的目光落在潇洒明显不合身的崭新衣裤和脸上未消的淤青上，揶揄道：

    “穿得人模狗样的，脸上这花花绿绿的，是在哪儿发财了？”

    潇洒咧嘴一笑，露出几颗白牙：

    “张姐，你就别取笑我了，讨生活嘛。”

    他含糊地搪塞过去，快步走向巷子更深处。

    终于，他停在了自家那扇歪歪扭扭的木门前。

    门板因常年日晒雨淋已经有些变形，露出几道裂缝。

    潇洒调整了一下脸上的表情，抬手准备敲门，却发现门没有上锁，是虚掩着的。

    轻轻一推，木门便吱呀作响的开了。

    屋里一片漆黑。

    潇洒伸手去摸墙上的灯绳，拉了一下，“啪嗒”一声，灯没亮。

    也是，自己不在，母亲眼神又不好，哪里顾得上交电费，想必是停电了。

    现在这个时候，母亲应该在里屋睡下了。

    “妈，我回来了！”

    潇洒提高声音喊了一声。

    里屋传来一阵轻微的咳嗽声，接着是窸窸窣窣的摸索声。

    片刻后，一个身形佝偻的妇人双手摸索着，从里屋走了出来。

    正是潇洒的母亲李桂芬。

    她皮肤蜡黄，岁月在脸上刻满了远超实际年龄的沧桑。

    眼窝深陷，没有一丝光彩，显然视力存在问题。

    “是阿仁？你回来了啊！”

    李桂芬循着声音，脸上露出欣喜的笑容，伸出干枯的手，想要摸摸儿子。

    潇洒坐牢的事，自然是瞒着母亲的，只托人带信说去外地跑船挣大钱了。

    此刻，见母亲颤巍巍地走过来，担心她摔倒，也怕自己脸上的伤被发觉。

    于是连忙上前几步，扶住她的胳膊。

    “妈，我回来了。”

    他重复念叨，顺势将水果递过去，故作兴高采烈道：

    “路上经过水果摊，我看香蕉和苹果都挺新鲜，就给你买了点。”

    李桂芬接过有些分量的网兜，入手沉甸甸的，嗔怪道：

    “你这孩子，又乱花这个钱做什么，这些东西又不能当饭吃。”

    她一边说着，一边仔细摸了摸儿子的手臂与腰围，满是关切地连声询问：

    “在船上是不是很辛苦？怎么好像瘦了很多？吃饭了没有？妈现在就给你做去。”

    说着，她便要摸索着走向灶台，脚步却又顿住了，有些为难地想起家里只剩下几片已经焉了的菜叶子。

    于是转过身，又道：

    “我去街口的李记给你打点凉菜回来，好好给你接风洗尘。”

    说着，便往里屋摸索着走去，准备取钱。

    潇洒在陈琛的办公室里确实吃了点酒菜，但当时心事重重，根本没咽下多少，此刻肚子还真有些饿。

    可见母亲这般模样，还是连忙拉住她，劝阻道：

    “妈，不用麻烦，我在船上吃过了，吃得饱饱的。”

    他扶着母亲在歪了条腿，用砖头垫着的破旧板凳上坐下：

    “你快坐着歇会，陪我说说话就行，我不饿，就是走了不少路，有点口渴。”

    他摸到桌上的搪瓷缸子，倒了些凉开水，仰头“咕咚咕咚”灌了几口。

    然后，满足地咂咂嘴道：

    “还是家里的水甜啊！”

    李桂芬听到这话，脸上露出欣慰的笑容：

    “那是自然，船上的水，怕是又咸又涩吧，哪有咱们家里烧的水清冽好喝。”

    “妈，你说的真对，就是这个味，当时我在船上啊……”

    潇洒胡乱应了一声，编造起各种跑船的经历，来转移母亲的注意力。

    同时，目光随意扫视着离开许久的家，不经意间，却瞥到饭桌上。

    那里，一个破旧的瓷碗用纱罩盖着，里面是小半碗已经发黑的咸菜。

    旁边还有半个干硬的馒头，隐约散发着微微的馊味。

    看到这一幕，潇洒的目光仿佛被钉住了一般，瞬间愣在那里。

    一股汹涌的酸楚猛地从心底直冲鼻腔。

    紧接着，他的鼻子一酸，眼眶瞬间就热了。

    “…………”

    潇洒急忙扭过头，装作被呛到一样紧紧捂住了嘴。

    喉结不受控制地上下滚动，将那一声几欲夺口而出的哽咽，死死地压了回去。

    (本章完)


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