芍宏樟的手指抚过斑驳的门柱，指腹沾满剥落的朱漆碎屑。恍惚间，他仿佛看见二十年前的盛景。

    阿爷温暖的手掌按在他肩头，贡院外人头攒动，各地才子意气风发地踏入这决定命运的圣地。

    空气中飘着墨香与桂花酿的甜味，连朱雀大街的叫卖声都透着喜气。

    “啪嗒！”

    一滴雨水砸在门楣上，将幻象击碎。眼前只剩断壁残垣间疯长的野蒿。

    当年金碧辉煌的匾额如今斜挂着，“贡院”二字被青苔蚕食得支离破碎。

    他跌坐在青石台上，荨麻刺得大腿生疼。这疼痛让他清醒——三朝元老的身份，终究抵不过天道轮回。

    “你废了这么大的力气，就为看这堆破烂？”肖染的声音传来，指间流转着淡蓝色精神波纹，迅速把整个贡院里里外外扫荡了一圈，也没看出来有什么稀奇的地方。

    芍宏樟抬头问道：“有吃的吗？”声音嘶哑如砂纸。

    肖染从空间里取出一个面包递给芍宏樟，芍宏樟接过面包后，立刻大口大口的往嘴里送，看得出来他是真的有些饿了。

    “黄潮把长安炼成鬼都”芍宏樟抹着嘴，“传国玉玺就是吊在井口的肉。”

    “你倒像他肚里的蛔虫。”肖染打趣道，“难道你认得黄潮？”

    “我不识黄潮，甚至都没见过他。”芍宏樟突然挺直脊背，浑浊眼球迸出精光，“但我读过《紫府天书》——天人之命，系于天下。黄潮应劫而生，注定要当这个王朝的掘墓人！”

    “运道多变。”芍宏樟摩挲着青石台，“当他完成使命，就会沦为天道弃子。”

    说着，芍宏樟枯瘦的手指突然指向西南方，“所以恩科考场必是死局，而这里……”

    “便是我想到的破局之法，黄潮来邪的，咱们就来正的，以正克邪，他就算是布置下天罗地网，咱们也能给他钻个窟窿出来。”

    肖染大概明白芍宏樟的意图了，但他只能明白芍宏樟的想法，却无法想明白芍宏樟究竟要怎么做。毕竟堪舆之术，已经超出了肖染的能力范畴了。

    芍宏樟稍作休息之后，就开始在贡院的废墟四周忙活起来，肖染也不好帮他什么，要说厌胜术自己还行，可要说堪舆，自己是真不懂。

    肖染也会趁着芍宏樟休息的时候，聊一下堪舆、风水、厌胜之间的话题。

    对此芍宏樟倒是知无不言，给肖染深刻分析了一下三者的区别。

    后两者为术，而前者则是道。

    术虽有形，却有其短，道虽无形，胜在无垠。

    堪舆是理论知识，是基础中的基础，厌胜、风水出自堪舆，千百年来早就自成一脉，但若以后有机会能补全堪舆的部分，也必然会让自身的术道再进一步。

    芍宏樟的话给肖染很大的触动，所以接下来，肖染干脆跟在芍宏樟身旁，一边看一边学。

    他精神力足够强，芍宏樟的话，他只需要听一遍，心里就已经能够自己去理解这些话的含义，举一反三，触类旁通，倒是另有一番收获。

    芍宏樟前前后后在贡院四周忙活了很久，直至次日恩科即将开始前才总算是全部做完。

    肖染在一旁看得清楚，却是看不明白，芍宏樟只是在贡院四周，挖挖坑，埋点石头，或者是爬上门梁上，做了些修饰，能看出来是有点厌胜术和风水奇门的影子，

    只是却没有两者那样玄奇。

    芍宏樟也不解释，只是让肖染耐心看着就好了。

    而此刻，外面的街道上却是格外热闹。

    朱雀大街的主干道上黑压压的都是人，这些人汇聚向贡院的大门前，静静的等待着这次恩科开始。

    “奇怪，怎么没看到人呢？？”

    远处古心堂看着眼前密密麻麻的人群，目光扫视过去，却没有看到肖染的身影，心里不由得感到奇怪。

    但料想肖染断然不会放弃才对，索性就耐着性子等下去。

    此刻人群中不时传来各种低语，很多人对这次恩科都充满了期待。

    咚！咚！咚！

    晨雾中传来三声钟响，锈蚀的铰链发出垂死般的呻吟。贡院朱漆大门缓缓洞开时，檐角铜铃无风自动，惊起树梢上的一群乌鸦飞起。

    “开了！”

    当看到贡院的大门打开，人群中有人高呼一声，便是拔腿就往里面冲。

    顿时间场面乱作一团，一些倒霉蛋本来只是看个热闹，可谁曾想竟也是被人群裹挟着，稀里糊涂的冲进了贡院。

    这些人一只脚踏入贡院的瞬间，身影就被贡院内的白雾笼罩。

    远处古心堂远远观望着，作为通玄的高手，他却是一点都看不出这贡院的门道，但多年在江湖上厮杀的本能让他感受到这贡院里散发出来的阴森寒意。

    那是一种无法形容的危险，看不见、摸不着，可却是实实在在的存在。

    与此同时，另一边原贡院的大门前，芍宏樟正掐算着时间。

    一根黄香插在门梁上，青烟缭绕，却是凝而不散，汇聚在门梁上面。

    随着时间一分一秒的过去。

    门梁堆积的烟云越来越多，突然芍宏樟眼中绽放出一抹精芒：“时辰到了！”

    说话间，肖染便是察觉到整个贡院似乎有一股气息复苏，让原本破败的贡院在这一刻，仿佛被一层朦胧的气息笼罩起来。

    这股气息，不属于术、也非是道、更不是什么邪祟之力。

    气息柔和，却是有着一股圣洁之象，是历代文人墨宝留下的灵秀才气。

    气息覆盖贡院，令破败不堪的贡院在顷刻间像是恢复了往日的荣光。

    同时那门梁上的烟云也随即如瀑布般洒落下来，在贡院的大门前，覆盖了一层薄薄幕帘。

    “走！”

    芍宏樟见状，便是快步往前冲去，肖染虽然在后，可仅仅一个跨步，就超过了芍宏樟，顺手一把拉住他，巨大得力量直接带着芍宏樟飞起。

    两人一前一后，径直穿过这层薄雾。

    只待一步跨入其中，肖染顿时感觉一股异样覆盖全身，是那贡院里的才气覆盖在了两人的身上。

    很快两人面前的白雾便是缓缓散去，这时候肖染才注意到前面竟是出现越来越多的身影。

    而有意思的是，这些人明明就在眼前，肖染却能感觉到自己和他们之间像是隔着一层隔膜。

    肖染向芍宏樟问道：“这些人是哪来的？？”

    “他们？”芍宏樟看向周围，随即解释道，“当然是来参加这次恩科的人了，只不过我们和他们不在一条线上。”

    贡院内的空气骤然粘稠如墨汁，肖染只觉得每一步都似踏在沼泽深处。那些近在咫尺的应试之人，一个个面容模糊不清，像是隔着水波晃动的倒影。

    他们或呆立，或低头疾行，肩膀僵硬，步履虚浮，袍袖摆动间毫无生气，如同被无形丝线牵拉的纸人。

    芍宏樟被肖染的精神力托着，脚尖几乎不沾地，声音却带着急促的喘息。

    “一隐一显，一正一邪，本就是两条道，我借文脉气运送咱们进来，虽是同是一处，却并非是一条路径，这样一来，黄潮的手段，就奈何不了我们。”

    “移花接木，斗转星移。”肖染闻言，顿时就明白了芍宏樟的手段，“你早想到这一出了？”

    “差不多吧，毕竟没有人比我更了解长安。”

    芍宏樟仰起头，言辞间多有些得意，但他确实有资本这样说。

    话音刚落，异变陡生！

    只见面前浓雾深处，一座宏伟堂皇的考棚建筑轮廓骤然显现，朱柱金瓦，雕梁画栋，檐牙高啄。

    这考棚前，立着一盏硕大的灯笼。

    灯笼内闪动着碧绿色的异光。

    光芒扑照在每个人的身上后，每个人身上都开始生出不一样的变化。

    有人立刻全身长出粗大的树藤，随后树藤弥漫全身，竟是在一瞬间，将人变成一棵树木立在大门前。

    另有人则是生出羽毛，变得半人半鸟。

    有人是猪头人身，有人则是虎身人头。

    肖染和芍宏樟两人同样也不能例外，绿光辐照在身上，两人身体也发生了一些变化。

    肖染身上生出一些不起眼的鳞片，而芍宏樟则是全身长出黑色的斑点。

    “警告！你受到怪谈规则影响，所有职业技能无法使用！”

    肖染看到面前的警告，回头向芍宏樟问道：“你不是说黄潮的手段，奈何不了我们么？”

    芍宏樟面色尴尬，但嘴上还是硬气道：“那也比他们强，咱们身上有文气保护，就算是受到邪气侵扰，也能化险为夷。”

    事实上，还是芍宏樟小看了黄潮的手段，不过他们身上的变化，确实是比其他人小得多，甚至可以忽略不计。

    等两人踏入这考棚之后，顿时眼前一闪，这考棚内竟是一片巨大的森林。

    而一同踏入进来的那些人，此刻全都被随机传送到了其他角落。

    便是在这时，一声尖锐沙哑的声音在林子上方回响。

    “第一考，补根器，尔等天生贫贱，根器不全，难成大器，现在给你们一个机会，可以猎杀其他人，补全自身根器，成型者，可进第二考……”

    (本章完)


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