“那是自然！”袁术也不隐瞒：“你不觉得他这时候死了比活着更好吗？”

    “死了比活着好？你想刺杀他？”吴景惊道。

    “不要那么大声！”袁术冷哼了一声：“我说的不对吗？许子将要是好现在死了，那天下人会觉得是谁动的手？对谁最有利？”

    “自然是魏聪！至少也是他的手下！我明白了！”吴景一拍大腿：“你是想把这桩事扣到魏聪头上，这样一来，天下士人都会视魏聪为仇寇的！”

    “这倒不至于，毕竟许子将搞了这么久的月旦评，得罪的人也不少，要真的魏聪杀了他，估计背地里拍手叫好的人不少！”袁术笑道：“但不管怎么说，魏聪这个凶狠好杀之徒的名声肯定是坐实了，这对我们未来大大有利！”

    “不错，只可惜魏聪没有如你的愿！”吴景笑道：“此人器量着实不一般，自己小舅子被人杀了，不但不大肆抓人，反而先派人把相关人员保护起来！”

    “嗯！”袁术有些不情愿的点了点头：“的确如此，不过也有可能防备许子将连夜潜逃！他这个人的确有几分本事，否则也没法走到今日！”

    “那我们应该怎么办？”吴景问道。

    “静观其变吧！”袁术笑了笑：“汝南这地界你也知道，各种事情千丝万缕混杂在一起，牵一发而动全身，想理清楚哪有这么简单！”

    ——————————————————

    “属下虎牙校尉钱文（汝南追捕副使申桓）！拜见使君！”

    蒯胜走下马车，他看着跪在地上的两人，默然片刻，方才沉声道：“那许子将现在在哪里？”

    “许子将眼下在家中！属下已经派了兵士，每日贴身护卫！”钱文赶忙道。

    “好，你带我，现在就去许子将家！”蒯胜指了指钱文，旋即目光停留在申桓身上：“至于你嘛！先回府中，哪里都不要去，等我有时间再来找你！”

    “喏！”申桓应了一声，额头上已经满是黄豆大小的汗珠。

    由于许劭的从祖父许敬做过三公，汝南许氏也是当地有名的大族，其宅邸约莫有两三里大小。蒯胜到时，许劭已经在门前等候，马车尚未停稳，许劭就上前道：“汝南许劭拜见使君！”

    “请起！”蒯胜伸手将许劭扶起，上下打量了片刻，笑道：“我在荆州时就久闻贤名，今日一见果然不凡，来，我等进屋说话！”

    许劭见蒯胜没有见面就问罪，心中稍定，赶忙当先延请蒯胜来到后堂，登堂分宾主坐下。蒯胜笑道：“派人贴身护卫是我的主意，可曾打扰你家小？”

    “多谢使君关爱！”许劭赶忙拜谢：“自然是没有的！”

    “那就好！”蒯胜点了点头：“我也不瞒你，大将军派我来汝南之前就曾经说过，你虽然平日里臧否朝廷，品评人物，但终究不是朱家郭解那等游侠之辈，即便窦玄当初在岛上扫了你的面子，你也不至于派人取他性命，窦玄被杀一事多半与你无关。”

    许劭听到蒯胜这番话，喜出望外，连忙道：“大将军果然明见万里，蒯使君您有所不知：那天窦公子的确和人言语有冲突，但却不是在下。这月旦评虽是我们兄弟主持，但通我们兄弟在场中一开始是不会发表意见的，而是专心记录其他人的意见，否则其他人就不好畅所欲言了，直到品评到最后我们兄弟才会将众人的发言汇总，拿出一个评价来。所以那天窦公子也说不上扫了我们兄弟的面子，毕竟这月旦评本就是让人说话的地方，比窦公子说的更过分的也有的是，若是一语不合就杀人，这月旦评也不可能有这点薄名了！”

    “哦，许兄那天有记录场中人发言？”蒯胜问道。

    “不错，不光是那天，其实每次都有！使君若是有兴趣，我便让人取来！”

    “有劳了！”

    “来人！”许劭招了招手，对过来的婢女低声交代了几句，转而对蒯胜笑道：“还请稍待！”

    蒯胜点了点头，几分钟后，那婢女就捧着数卷竹简来，许劭拿起一卷递给蒯胜：“这便是那天的，其他的是相邻几次的，您可以都查看一下，绝非我胡编乱造的！”

    蒯胜接过那卷竹简细看起来，将其很快浏览了一遍，又去翻看其他几卷竹简，果然如许劭说的那样，这竹简上详细记录了每次月旦评上众人的发言，上面姓名时间都记录的很清楚，而许氏兄弟的发言都是在最后面，一锤定音的时候。这么说来，他说自己根本就和窦玄没什么冲突应该还应该是真话。

    “看这竹简上的记录，那天发言最多的是刘表刘景升，还有这个李乾，这个李乾是哪里人？”

    “是兖州山阳郡巨野县人，是当地大族，家中有部曲数千人！”许劭赶忙答道：“他很喜好经术，几个月前一个朋友介绍的，之后就时常来参与月旦评！”

    “他家中可有人为朝廷官吏？”蒯胜问道。

    “这就不太清楚了！”许劭苦笑道：“毕竟尚未深交，不过应该没有千石以上的官吏，否则我肯定知道，不过族中应该有几人当县吏！”

    蒯胜点了点头，像刘表这种宗室出身，本身条件又很出色的，年纪轻轻就名满天下的士人自然无需许劭再详细介绍，而许劭对这个李乾的评价就颇为耐人寻味了：家族有几千部曲，说明其要钱有钱要人有人；而又说他喜欢经术，偏偏家族没什么人当官，说明这位家族虽然有钱有人，但却没啥声望，所以从兖州跑到汝南来参加月旦评，估计是想从许劭嘴里弄到只言片语，好在仕途上有所发展。不过听许劭的口气，估计这个李乾还差点意思。

    “许先生！”蒯胜咳嗽了一声：“看你这竹简上所记的，诽谤当朝的甚多，即便这些话不是出自你口，但一旦清查攀咬起来，你也难免要受池鱼之殃。到了那时，岂不是后悔莫及？”

    许劭听到这里，已经汗出如浆，低头道：“使君教训的是，小弟从今往后便停了这月旦评，闭门谢客就是！”

    “蒯某年纪痴长了几岁，就托大称你一声贤弟了。”蒯胜见对方服了软，笑道：“许贤弟呀，你说把月旦评停了，着实有些考虑的欠妥了！”

    “欠妥？”许劭抬起头来，脸上全是茫然：“这，这——，还请蒯兄为小弟解惑！”

    “我问你，这位被害的窦公子与大将军是何等关系？”

    “听说是大将军夫人的弟弟！”

    “不错，亲生弟弟遇害，你说大将军的夫人会怎么想？西宫陛下会怎么想？”

    许劭的头又低下去了，浑身颤抖起来。蒯胜叹了口气，拍了拍许劭的肩膀：“所以贤弟明白了吧？窦公子遇害的消息一到京城，夫人便痛哭流涕，昏厥过去数次，咬牙切齿要将当日在岛上之人尽数诛灭，虽然不知太皇太后是怎么想的，但想必也差不多，毕竟窦公子也是一族之人。当时是大将军先反复安慰夫人，又入宫向太皇太后陈请，才免去了贤弟你的灭族之祸。你却要停掉月旦评？叫大将军如何想？”

    “兄长的意思难道是大将军他救我是为了这月旦评？”许劭思忖良久，方才不解的问道。

    “当然啦！”蒯胜猛地拍了一下许劭的肩膀：“不然呢？你和大将军无亲无故，他为何要救你？没错，的确窦公子不是你杀的，但你敢说他的死与你没有半点关系吗？大人物发起怒来，伏尸百万，流血千里也是寻常，那些死掉的人里九成九都是无辜之辈，难道还多你一家？大将军在夫人和太皇太后那儿可是费了好大一番气力呢！还不是你这月旦评能让人一经品评，身价百倍？结果他刚刚免了你的杀身之祸，你后脚就不说了，你说他会怎么想？”

    听到这里，许劭终于长出了一口气，不怕对方提要求，就怕对方始终不开口，他赶忙道：“多谢兄台提点，小弟明白了，请放心，从今往后，我一定唯大将军马首是瞻！”

    “这就对了！”蒯胜笑道：“你放心，大将军也不会让你说什么违心的话，你表面上还是会保持原有的样子！”

    “您的意思是，大将军不会让我去说那些过分的话？”

    “那是自然！”蒯胜笑道：“别人想要你帮他造声势，是为了举孝廉当官，大将军他要声势干嘛？”

    “那，那是为何？”许劭小心问道。

    “很简单！”蒯胜笑道：“临出发前，大将军和我说过，两军相争，如穴中二鼠相斗，其穴非我所占即为彼所有。你就是一‘穴’，即便大将军一时用不上，也要抓在手里，不能为旁人所有！”

    “小弟明白了！”许劭听到这里，松了口气，他很清楚蒯胜还有一句话没有说完——“若不为我所有，那就除之后快！”这位魏大将军当然不是什么善男信女，他愿意费力气把自己从必死之地里拉出来，就是因为自己搞的这个月旦评有价值，所以自己要继续搞下去。在将来的某一天，魏聪需要自己的时候，自己也得体现出自己的价值来。

    “好了！”蒯胜笑嘻嘻的拍了拍许劭的肩膀：“现在贤弟可以放心了吧？不过为了找到真凶，你接下来一段时间还要留在家中深居简出，一来是为了确保安全，二来也可以不让真凶有了防备之心！”

    “确保安全？”许劭吃了一惊：“真的有人要害我？”

    “还没有凭据，不过可能性很大！”蒯胜笑了笑：“据我推测，刺杀窦公子之真凶有两种可能，一种是激于意气，寻机刺杀了窦公子，这种可能性很小，毕竟窦公子当初出城时身边跟着有护卫，他冲出保护圈，护卫掉队完全是偶然，谁也无法预料到。刺客只可能是在隐蔽处等了大半天，突然发现然后再刺杀的。若是只是意气，应该不会耗这么长时间和耐心。而第二种可能性则是凶手杀窦公子不过是个手段，真正的目的是为了挑起汝南当地和朝廷之间的冲突，进而破坏大将军向各州郡派遣追捕使一事。若是这样的话，那对窦公子的刺杀应该仅仅是个开始，只要他们的目的没有得逞，就会有后续的举动！”

    “这些家伙好生恶毒！”许劭怒道，其实以他的出身家世，过不了几年就也会成为这种权力游戏的玩家，但问题是当棋手和当棋子可是完全两种体验，尤其是自己全族距离成为“游戏代价”只差一步，许劭不由得破口大骂：“蒯兄，只要能将这幕后凶手拿住，小弟做什么都可以！”

    “无妨，你把这段时间的月旦评都拿给我看看，还有，那天岛上参加的所有人，还有他们的家世背景都写清楚，这些我都用得上！”

    ————————————————

    许府大门。

    刘表走下牛车，守门的管事赶忙迎了上来，陪笑道：“刘郎君您今天又来了！”

    “嗯！”刘表点了点头：“子将贤弟呢？在家不？”

    “主人在家！不过他有吩咐，不见外客！”管事笑道。

    “不见外客？连我都不见？”刘表吃了一惊，作为后世名列八厨之一的党人领袖，他在许劭这里可是非常受欢迎的客人。

    “正是！”管家脸色有些尴尬：“主人身体不适，所以——”

    “好吧！”刘表叹了口气，他自然不会蠢到问出“明明昨天还好好的，今天怎么就病到不见外客”这种问题来，管家的态度已经说明一切了：“你转告你家主人，就说我来过了，让他好生歇息！”

    “多谢郎君，小人已经把话转告！”管家陪笑道。刘表点了点头，转身上了牛车。

    “怎么了，许子将不见人了？”牛车里传出一个熟悉的声音，却是吴景。

    “嗯，说是病了，不见外客！”刘表答道。

    (本章完)


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