蛾贼涌过城墙的缺口，就好像河水冲破堤坝，淹没平地，将赵延年等人包围。数以百计的长矛犹如豪猪背上的刺针，将守兵压缩得背靠背，而最致命的是长矛手背后的一张张被拉满的弓。

    “放下兵器，留你一具全尸！”

    “对，不然就把你们都插死在木桩上！”

    人群中爆发出一片吼叫声，多日残酷围城战已经磨去了每个人身上仅存的人性，一双双发红的眼睛里满是狂暴和嗜血。看着眼前的一切，赵延年突然想起来当初自己在码头旁被仇人伏击，被包围在树下的情景，只不过这一次不会再有魏聪杀出来救自己一命了。

    “郎君，救命之恩只有来世再报了！”赵延年心中自语道，他俯身从地上的尸体手中捡起一根长矛，左手握剑，右手握矛，大声道：“大汉只有断头将军，无屈膝将军！”说罢便大喝一声，向面前的敌群杀去。

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    番禺，城外别庄。

    卧室。

    前一秒还在熟睡，突然之间，魏聪惊醒过来。

    阿荆依偎在身旁，一只手轻轻搁在他体侧，胸脯紧贴着他的背脊，呼吸均匀而又柔顺。盖在两人身上的绸缎被褥凌乱不整。已经是深夜时分，屋内漆黑一片，寂静无声。

    我听到了什么吗？难道是我听错了？

    魏聪侧耳倾听，夜风带着院子里的桑树枝叶轻声叹息，从远处，他听到猫咪的宛若婴儿的叫声；除此之外，什么都没有。内外都有人守卫，戒备森严。

    也许是今晚有些累了，刚刚做了什么梦，现在想不起来了。兴许是为了证明自己比卢萍更好，今晚的阿荆使尽了浑身解数，让魏聪筋疲力竭。他微微笑了笑，觉得自己有点口渴。

    就小心的滑开她手臂的搂抱，爬下床，阿荆发出几声睡意惺忪的呢喃，墙边的几案上兽首鎏金香炉还有几点余烬。在隔壁屋门旁，值夜的婢女正趴在几案上，睡得香甜。魏聪觉得还是不要惊醒对方了，他走到门口，拿起铜壶，就着壶口喝了两口水。

    凉水带走了魏聪的睡意，他走到床旁，拿起外衣披上，打开窗户。夜风伸出冰凉的手指，让他禁不住打了个寒颤。外间黑色的桑树，空旷的院子，乌黑的天空和那永远数不清的繁星，半个月亮从屋后爬了上来，将如水的月光洒在院子里。他的心中突然进入一种特殊的宁静状态，觉得自己松弛而又舒适。

    几下奇怪的声响将魏聪从遐想中惊醒了过来，他惊讶的看到一只灰色的鸦鸟正降落在窗台旁，这头飞禽正用它黑豆般的眼睛打量着魏聪，眼睛里却有智慧生物特有的那种灵光。

    “信，信！”这灰鸦发出两声怪异的鸣叫，魏聪这才注意到这鸟儿脖子上挂着一只锦囊，他惊讶地伸出手，那灰鸦却没有躲闪。魏聪解下锦囊，从里面抽出一卷纸，借助月光刚看了两行，便面色惨变：“怎么，怎么会这样？”

    “郎君？”阿荆困倦的轻呼，向丈夫伸出白皙的手臂。魏聪却面色如铁，他一边飞快的穿上衣衫，头发披散肩膀上，宛若野人：“继续睡吧，不关你的事！”他走到床边，飞快的亲吻了一下女人的额头，然后飞快的走出门外。

    大约半个小时后，魏聪回到了自己城内的府邸，他冲进书房，早已等候在此的卢萍赶忙站起身来，战战兢兢的说：“破城时一片混乱，等刘辛得知此事时，已经来不及了。他下令厚葬赵将军，并立刻用飞鸦传信给我。我本想明天早上再禀告，但又觉得事关重大，所以连夜传信，还请见谅！”

    “罢了，这件事情与你无关！”经由回城路上，魏聪此时已经冷静了下来：“延年的死，归根结底是我的原因，当初若不是我把军队交托给他，他就不会留在冯绲手下，也不会受冯绲大恩，死守那儿结果战死。”

    听到魏聪语气平稳，卢萍暗自松了口气，她当然知道赵延年在魏聪心目中地位很高，若是魏聪迁怒于自己，那就麻烦了：“那要如何给大贤良师回信！”

    “既然已经入了土，再惊动亡者便不好了，让他将延年的遗物和衣冠送来便是！”魏聪叹了口气：“我在番禺给他修一座衣冠冢！”

    “这个好说，我待会就准备！”

    “既然延年死了，看到我们出兵北上的时间也要提前了！”魏聪沉声道：“你在信中可以告诉那位大贤良师。延年的死我不怪他，但我毕竟身为汉臣，那就不得不受天子之命，接下来疆场相遇，就各安天命吧！”

    雒阳。大将军府。

    “蛾贼已经攻下却月城，贼人舟师可以直入汉水，襄阳、江陵一线告急！看来情况变坏的速度比我们预料的还要快的多呀！”窦武苦笑道。

    “嗯！您看！”袁隗指了指帛书：“冯车骑在信中言，蛾贼势大，他数次出兵救援不成，皆被蛾贼击退，城破时中郎将赵延年以下四千余人死之，士卒多死，军中为之夺气。这种话他可是很少说！看来冯绲已经伤了元气！”

    “那袁公的意思是？”

    “让张温领已经集结好的援兵立刻前往襄阳！他与荆州蔡氏有亲，很多事情要方便的多！”

    “不错！”窦武点了点头：“我明日便让尚书台拟诏，不过仅凭现有的援兵恐怕不够。”

    “那是自然，要平定蛾贼还少不了魏聪的交州兵，只是路途遥远，交州兵缓不济急，等到他们派上用场少说的二月，三月了。

    所以老朽以为应当在青、徐、兖、豫四州募集豪杰，组建新军，以为后备。前几日朝堂上有人说征调并州、幽州兵南下。

    但这两地兵所长无非骑射驰突，而蛾贼主要在荆、徐二州，土地多湿沼，利于水师步卒，铁骑驰突未必好用。所以老朽以为还是要以这几州兵为主，幽并二州为辅的好！除此之外，若是魏聪所领的交州兵平定蛾贼之后，其势力势必大涨，朝廷手中若无强兵镇服，恐非国家之福！”

    “袁公所言有理！”窦武钦佩的点了点头，这袁隗虽然做事情私心颇重，很多事情上都有意无意间给汝南袁氏和其门生故吏牟利，但见识深远，老成谋国，的确是社稷之臣。有一个这样的人和自己同为录尚书事，还是利大于弊的。

    “那就让朝廷下诏，令这四州郡太守自行募兵？”

    “不可！”袁隗摇了摇头：“各州郡太守未必知攻战之道，幕来的兵未必合用，照老朽的意思，不如大将军从幕府中选拔几位长于武略，忠于朝廷之官吏为募兵校尉，令其奉诏去各州郡募兵，这样一来募来的兵既合用，大将军也能如臂使指，岂不是一举两得？”

    “这——”窦武露出了犹豫之色，袁隗的建议好是好，可以说是通盘为了他窦武的利益考虑，问题是考虑的有些过头了。按说依照汉家体制，将军是有事则设立，无事则解除，军队的平时管理权和战时指挥权是分离的。而大将军作为名义上的最高军事统帅，到了汉武之后实际上已经成为了内朝的首脑。

    所以在东汉实际上大将军已经不再是一个军职，比如北军五校，除非有天子特别的诏书（比如以各军属大将军），否则大将军对其是没有指挥权的，而依照袁隗的建议，将从窦武的属吏中挑选将领，去各州募兵，组建一支数倍于北军的大军，而且这些军队的指挥官都是窦武的人，这明显是违背了汉家制度的。

    “老朽也知道此事有违旧制！”袁隗长叹了一声：“但如今乃是多事之秋，若没有一支劲兵，如何评定蛾贼，如何压服州郡？有兵不在大将军之手，岂不是太阿倒持？以老朽所见，将来待平定蛾贼，天下已定之后？再自解兵权，天下自然明白大将军的苦心！”

    “我明白了！”窦武长叹了一声：“事到如今吗，也只能如此了！哎，也只有袁公知道我的难处了！”

    朝廷发出的募兵招数立刻在雒阳掀起了一番轩然大波，京中的士人，尤其是那些从四面八方前来的太学生们惊讶的发现昔日以德行而闻名天下的士人首领窦武，在当上了大将军之后居然做出了昔日梁冀、窦宪都没有做出的事情——以朝廷的名义用自己的私人募集组建新军，这无疑触犯了当时最敏感的政治忌讳。在经过短暂的震惊失语之后，这些以气节、德行、骨气自诩的年轻士人们就三三两两的聚集起来，评议大将军窦武的行为来。

    “简直是荒诞至极！我汉家自有制度，若要平定蛾贼，可以调派各郡国兵，可以征发属国兵，为何一定要募兵？还都用自己的属吏，他窦游平不知道王法吗？”

    “话也不能这么说嘛！蛾贼都在南方，属国兵多在北方，不适宜水土，郡国兵早就废弛了，不用募兵用什么？至于用大将军属吏，诏书里面都写了，他的属吏都是精于武略的俊才，用他们当然比各郡国的官吏要强啦！”

    “胡说八道，我大汉除了大将军幕府里就没有不通武略的俊才了？凉州刺史、护羌校尉，度辽将军麾下多的是长于武略，勇猛善战的人才，为何大将军不用？一定要用自己幕府的人？说到底不就是想用自己的故吏来控制这支军队吗？这不是居心叵测是什么？你为何替他说话？该不会也是他窦武一党的吧？”

    “放屁！我是出于公心，你居然敢污蔑我？照我看你才是当初宦官一党，怀恨大将军诛杀阉贼，才肆意污蔑大将军的！”

    “谁是宦官一党？少胡说八道！宦官不是好东西，外戚也不是好东西，没上台时装出一副仁德的样子，上了台抓住了权，吃相比宦官还难看，至少宦官不会自己派人出去募兵！”

    类似的争吵在雒阳城内随处都可以听到，士人们因为这件事情分作两派相互攻击，就好像忘记了就在几个月前，他们团结起来，并肩为宦官集团的毁灭而欢呼一样。

    雒阳，袁府。

    袁绍动作潇洒的翻身下马，将自己的缰绳丢给迎上来的管家，问道：“这几天雒阳出什么事情了？我刚刚进巷子的时候，看到几十个太学生正站在那儿，大声喊些什么？”

    “去，把公子的马牵到后院马厩去，先喂些上等料子，小心些！”管家并没有立刻回答袁绍的问题，他将马交给家奴之后，才笑嘻嘻的伸出右手，做了个延请的手势：“公子，您刚刚从外头回来，有些事情还不清楚。来，先进门说话！”

    袁绍点了点头，他知道管家应该会说一些不适宜在外头大庭广众下说的话，那管家领着袁绍走出一段，四下无人才笑道：“您不知道，您不在雒阳这段时间里，城里可发生了一件大事。都闹翻天了，您叔父都称病在家七八天了，就是为了避过这件事情！

    “出了什么事，能把我叔父逼的称病？”袁绍笑了起来，他对于自家这两个叔父太了解了，表面上看袁家这几代人的共同特点就是特别会站队，在宦官和外戚之间左右逢源，啥亏都没吃到，啥便宜都没错过。但袁绍心里清楚，自家这里两个叔父虽然为人圆滑，机敏，但并不怕事，在需要硬杠的时候绝对敢站出来。要不然在士风如此刚硬的东汉士林，早就名声臭大街了。能把他们逼得称病在家的事情，他还真没想过。

    “寻常事当然不至于，但这次的可就不一样了！”那管家笑嘻嘻的将事情原委叙述了一遍，最后笑道：“本初公子，那些不知天高地厚的小兔崽整日里堵在咱家门口，大呼小叫的要您叔父站出来弹劾大将军跋扈，您说这事不是为难人吗？”

    (本章完)


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