暗影熔炉，南域四大熔炉之一。

    其背后，同样矗立着一位辉月冕下的意志与伟力。

    前不久，林恩还在心中暗自揣测。

    自己或许需要很久很久之后，才会去一趟熔炉之石，才有机会真正亲眼目睹辉月层次存在所留下的伟力。

    未曾想，这一次前往黑巫师交流会，借道暗影熔炉的超远距离传送阵，竟直接将他送入了暗影熔炉的核心区域。

    这也意味着，他将再度有机会亲眼目睹辉月冕下的力量残留。

    “咔嚓！”

    一声清脆而沉闷的碎裂声骤然响起，宛如厚重冰层被强行撕开。

    那道一路护送众人的银白色能量半球，随之轰然崩解，化作无数光屑消散。

    林恩、奥尔德等人的身影，重新暴露在现实空间之中。

    “各位已经抵达暗影熔炉，请务必遵守暗影熔炉的各项规定，严禁……”

    传送阵外，早有暗影熔炉的巫师等候接引。

    那人语调平稳而冷肃，开始按例宣读暗影熔炉的相关条令。

    林恩一边听着这些略显冗长的规定，一边不动声色地打量着四周的环境。

    无论是山峦之城、熔炉之石，还是眼前的暗影熔炉，这些顶级势力，几乎无一例外，都为自身专门修建了独立的传送广场。

    而当真正站在传送广场之上，放眼望去，第一眼看到的，便是这些势力最具象征意义的宏伟景象。

    熔炉之石中，那些梦幻而诡谲、仿佛违背常理的结构；

    山峦之城内，抬头几乎看不到尽头、直插天穹的山城本体；

    以及此刻，映入林恩眼中的暗影熔炉。

    林恩的目光微微一凝。

    这座传送广场，竟然是一座岛屿。

    并非悬浮于空中的浮空岛，那种在巫师世界早已司空见惯的构造；

    而是一座真正漂浮在“海面”之上的岛屿。

    只不过，环绕着这座岛屿的，并非真实意义上的海水。

    那是一种，宛如海洋般翻涌，却并不反射光线的“物质”。

    黑暗在其中流淌，暗影在其上起伏。

    层层波纹扩散，如同浪潮一般，却又静谧得令人心悸。

    “那是……暗影？或者说，纯粹的黑暗本质……”

    林恩眼眸微微收缩。

    光明与黑暗，原本无处不在，却又几乎不可触摸；它们更像是规则与概念，而非实体。

    可在暗影熔炉，黑暗竟被压缩、凝聚到了可以‘触及’的程度。

    眼前这一片无边无际的存在，已然超出了“环境”的范畴。

    那是一片真正意义上的暗影之海。

    而他们此刻，正立足于这片暗影大海中央的一座孤岛之上。

    ………………

    这片暗影大海，海面并无浪涛起伏，只有一种缓慢翻涌的墨色胶质在无声流动。

    当高塔的阴影投射其上时，阴影本身竟会与海面发生“融合”，仿佛两者不再区分彼此。

    由此引发一种微妙而诡异的空间错位感，像是视觉被轻轻拧动了一下。

    海面上，偶尔有黑色蒸汽升腾而起。

    那并非热气，而是暗影规则在高密度聚合后逸散出的规则碎片，以气态的形式短暂显化，随后又被暗影之海重新吞没。

    再往暗影大海的深处望去，暗影熔炉真正的主体建筑群，才逐渐显露轮廓。

    一座又一座黑曜石高塔，宛如一排排矗立在海中的墓碑，静默而森然，笔直扎根于暗影之海。

    塔身由半透明的黑曜石铸就，表层冷硬，内部却隐约可见暗紫色的魔力纹路在其中流淌，宛若血管般有节律地搏动着。

    高塔的尖端并非实体。

    那是一种由固化阴影编织而成的几何结构，形态不断在虚幻与现实之间切换，既存在，又仿佛随时会坠入影界。

    建筑外壁之上，统一雕刻着“暗影熔炉”的徽记。

    这些纹章散发着冷冽的黑光，那是一种黑色的火焰，没有温度，却能在最深沉的黑暗中，照亮周围的空间。

    整个暗影熔炉，以暗影之海为基底，呈现出严谨而冷酷的环形结构。

    而在这一切的正中央，最核心之地，林恩的目光不由自主地停留了下来。

    在那里，矗立着一座体量远超其他高塔的庞然巨物。

    那是暗影熔炉的中枢，铸影尖塔。

    这座高塔整体形态宛如一座倒置的铁砧，线条刚硬而压迫。

    塔顶之上，悬浮着一轮巨大的、永不熄灭的“暗影黑日”，其内部暗流翻涌，仿佛在缓慢地吞噬光与概念本身。

    无数条由规则锁链缠绕而成的阴影长索，自暗影之海中延伸而出，牢牢联接在铸影尖塔的塔身之上。

    远远望去，仿佛整座尖塔，正从这片暗影大海中汲取养分，维系着自身的运转。

    低沉而持续的轰鸣声，自塔底隐隐传来。

    那并非机械运作的声响，而是规则在被反复锻造、压缩、重塑时，所产生的回响。

    除此之外，林恩还注意到了暗影熔炉的另一层结构，位于整个体系最外围的区域。

    那里矗立着一圈极度纤细的高塔，塔身宛如黑色长针，直刺天穹。

    每一座高塔的顶端，都镶嵌着一枚巨大的“虚空之眼”，一颗仿佛容纳了异次元的巨大宝石，内部层层折叠，深不可测。

    当这些虚空之眼缓缓扫过暗影之海时，周围的光线会发生剧烈的偏折。

    任何潜伏在虚空夹层中的生物、感知、乃至窥探的视线，都会在这一刻无所遁形。

    兴许是察觉到了林恩脸上的错愕，以及惊涛海皇眼底那一闪而过的困惑，身为老牌晨星巫师的奥尔德，终于主动开口，为二人解惑：

    “暗影熔炉毕竟是辉月势力，占地之广，远超寻常晨星组织。”

    他抬手指向远方那座宛如铁砧般矗立的巨塔，语气平稳而笃定。

    “最核心的铸影尖塔，其地位，几乎等同于你们熟悉的山峦之城。”

    随后，他的目光掠过暗影之海边缘，那一圈纤细、锋锐、直刺天穹的高塔。

    “至于这些位于外围的尖塔，则被称为，观测者长廊。它们并非居住区，而是暗影熔炉最重要的侦测与防御体系。”

    话音落下，奥尔德已然迈步，带着林恩与惊涛海皇一同走出传送阵，朝前方而去。

    “暗影熔炉，本质上是一处负能量、暗影规则、黑暗规则的修行圣地。”

    “铸影尖塔的规则锁链深入暗影之海，时时刻刻都在抽取、筛选、转化外界规则，将其重塑为暗影与黑暗体系的一部分。”

    奥尔德的声音不疾不徐，却带着一种老练的笃定。

    “因此，在这里，除暗影与黑暗之外的规则之力，都会受到相当程度的压制。”

    说到这里，他顿了顿，嘴角勾起一丝意味不明的弧度。

    “你们可以试试……用寻常方式飞行，或者动用规则类的遁术。”

    林恩与惊涛海皇对视一眼，皆是心念微动。

    然而下一刻，两人的表情同时发生了变化。

    在外界本该轻而易举完成的腾空之举，此刻却仿佛被某种无形的力量按回了原地。

    精神力尚在，规则之力尚在，却偏偏失去了“上升”的可能性。

    “果然如此。”奥尔德淡淡说道。“这里的移动方式，与外界不同。”

    他缓步走向岛屿的边缘。

    暗影之海在下方缓慢翻涌，墨色胶质般的海面反射着幽暗的光泽。

    微风拂过，将奥尔德的执法巫师长袍吹得猎猎作响。

    下一刻，他迈出一步。

    那一步，仿佛直接踏向了暗影之海。

    在林恩与惊涛海皇的视野中，奥尔德的身影似乎即将坠入那片无边的黑暗之中。

    然而，就在脚步落下的瞬间，他的身形却骤然消失，仿佛被暗影本身吞噬。

    突如其来的变化，让两人同时一怔。

    “不对！”

    惊涛海皇率先反应过来，瞳孔微缩，沉声说道：

    “刚才那一瞬间，奥尔德巫师身上有明显的暗影规则波动！”

    即便受巫师文明本源压制，他终究也是一位曾站在五级圆满层次的存在，眼力与判断力依旧敏锐。

    听到这话，林恩立刻将目光投向奥尔德消失之处。

    这一看，他的瞳孔微微一缩。

    在那片暗影之海的表面，赫然存在着一条极其稀薄的影子，轮廓狭长，边缘模糊，却隐约呈现出高塔的形态。

    林恩随即抬头，看向暗影熔炉最核心之地。

    铸影尖塔高悬于暗影之海中央，而在其上空，那枚庞大无比的暗影黑日，正无声地释放着光与影的概念。

    黑日的光辉投射到暗影熔炉内部，那些观测者长廊、尖锐高塔的影子，便被拉长、扭曲，最终铺展在暗影之海的表层之上。

    若非刻意观察，这些影子几乎会被暗影之海本身完全吞没，难以分辨。

    而此刻，林恩终于明白了。

    这里的“道路”，并不在空中，也不在实体之上，而是在影子之中。

    ………………

    就在此时，奥尔德的身影再次浮现。

    并非从远处走来，而是仿佛被暗影本身“吐”了出来一般，毫无征兆地出现在林恩与惊涛海皇身侧，动作自然得近乎随意。

    “这里的规则确实独特，”

    奥尔德语气平和，仿佛只是在陈述一件司空见惯之事，

    “自然也就衍生出了极为独特的应对方式。”

    他抬手示意，指向暗影之海深处，那些高塔彼此交错的投影。

    “例如，影桥。”

    “在暗影熔炉内部，这些高塔之间并不存在任何实体桥梁。巫师行走的，从来不是建筑本身，而是塔影交汇之处。”

    “影子，就是道路。”

    说到这里，奥尔德微微一顿，语气中多了几分老练的从容。

    “你们跟我来吧。我此前执行议会任务时，曾多次进入暗影熔炉，对这里多少还有些了解。”

    话音未落，他已再度迈步。

    脚尖落下的瞬间，身影便被暗影吞没，仿佛融入那片墨色之中，转瞬消失。

    惊涛海皇与林恩自然不敢迟疑。

    二人依照奥尔德先前的轨迹，将精神力压低，收敛多余的规则波动，小心翼翼地踏上暗影之海表层，那一道几乎难以察觉的高塔投影。

    咻！

    视野陡然一晃。

    没有空间被拉伸的错乱感，也没有传送阵惯有的眩晕与压迫。

    仿佛只是迈过了一步极短的距离。

    下一刻，林恩已然站在一座高塔下方的平台之上。

    平台呈现出暗色金属质感，边缘笔直而锋利，四周环绕着无边无际的暗影之海。

    奥尔德与惊涛海皇，正一左一右地立在不远处。

    林恩心中微动，低声自语：

    “果然不一般……这些暗影规则的运用，某种程度上类似传送阵，但却完全没有空间扭曲带来的不适感。”

    他目光扫过四周，随即又露出一丝思索之色。

    “不过……我并没有看到类似熔炉之石那种诡异而宏大的异象。”

    想到这里，林恩索性开口，向奥尔德问道：

    “奥尔德巫师，我曾去过熔炉之石的核心区域。”

    “在那里，有倒流的瀑布、游弋于空中的星彩巨兽、如星辰般闪耀的地底生命……那显然是辉月冕下力量的显化。”

    他顿了顿，目光投向脚下翻涌的暗影之海。

    “而这里……这片暗影之海，是否就是暗影熔炉那位辉月冕下留下来的痕迹？”

    听到这番话，奥尔德脸上浮现出一抹淡淡的笑意，显然对林恩的观察力颇为认可，微微点头道：

    “不错。”

    “你在熔炉之石所见到的一切，确实是那位辉月冕下的手笔。”

    “而此地的种种，无论是暗影之海，影桥，还是铸影尖塔的运转方式……”

    他抬头望向远方暗影黑日高悬的方向，语气低沉而笃定。

    “皆是暗影熔炉那位辉月冕下，遗留在世的伟力痕迹。”

    ………………

    在得到奥尔德巫师的肯定之后，林恩眸光微微一闪，心中某个早已存在的判断，终于被彻底坐实。

    三十年的晨星议员新手保护期，对他而言，从来不是虚耗。

    那段时间里，他几乎每日穿行于山峦之城，出入四级议员免费开放的各类图书馆，在浩瀚如海的典籍中汲取知识，补全自身对巫师文明的理解。

    其中，有一条内容，他始终记忆犹新。

    辉月冕下，之所以能在巫师文明中享有近乎“制度性优待”，并不仅仅是因为他们自身的强大与超然。

    更重要的是，他们对文明本身，具有不可替代的正向价值。

    每一位辉月冕下的诞生，都意味着一条清晰可循的上升轨迹被成功走通。

    从巫师学徒起步，踏入正式巫师，成就晨星，最终跨入辉月之境。

    那不是奇迹，而是一条被验证过的“可复制路径”。

    熔炉之石中，那位辉月冕下留下的种种异象；

    而如今，暗影熔炉中所展现出来的暗影之海、影桥、铸影尖塔……

    林恩甚至不需要继续追问，心中便已得出结论。

    这些，正是他们留下来的自身修行之路。

    就在这时，奥尔德巫师果然主动开口，语气沉稳而郑重：

    “林恩巫师，巫师文明能够照耀一方天穹，靠的从来不是某一个人。”

    “你我皆是巫师文明的一部分，自然要为文明付出。”

    他说到这里，目光微抬，望向暗影熔炉深处。

    “辉月冕下虽然立于高处，但同样如此。”

    “他们留下自己走过的辉月之路，本身就是对文明最重要的回馈之一。”

    “后来者沿着这条路前行，能够避开无数弯路，大幅降低修行难度。”

    奥尔德略微停顿了一下，语气变得随意了些，却隐约带着一丝自嘲：

    “比如我如今所走的道路，便是巫师议会中一位成就了辉月冕下的执法巫师所留下来的传承路线，与我自身相当契合。”

    “虽谈不上完美，但至少让我走到了今天。”

    说到这里，他看向林恩，目光中带着几分感慨与羡慕：

    “林恩巫师，你年纪轻轻，便已达到这种程度……”

    “修行速度，甚至快得让我们这些老家伙都有些跟不上了。”

    “想来，你所选择的修行之路，与自身的契合度，应当相当之高吧。”

    话语落下，奥尔德轻轻摇头。

    辉月冕下们所留下的道路，终究是最适合他们自己的。

    后来者借此修行，难度虽会大幅降低，却依旧取决于契合程度。

    以奥尔德自身而言，他不过是中上之选。

    而在他的判断中，林恩，至少也是上等契合。

    这，或许正是他一路走来，如此迅猛、如此稳固的真正原因。

    ………………

    然而，听到奥尔德巫师这番话，林恩表面上依旧神色平静，心中却陡然一动。

    他很清楚自己的情况。

    所谓“修行之路可循”，对他而言，本就不存在。

    从巫师学徒开始，他便没有依附过任何真正意义上的强大势力，也未曾得到过完整、系统的高阶传承。

    一路走来，更多是凭借自身积累、推演与抉择，在一次次试错中向前摸索。

    哪里有什么辉月冕下留下的现成道路，能够供他照本宣科？

    即便是在成功踏入晨星巫师、进入巫师议会之后，议会之中确实收藏着数量惊人的传承体系，但对林恩而言，那更多只是参照，而非归宿。

    他的道路，早已走偏……不，是走开了。

    走到了只能继续向前、而无法回头改道的地步。

    因此，修行至今，林恩事实上是在开辟一条完全属于自己的修行之路。

    若是让奥尔德巫师知晓，他并未依托任何辉月传承，而是凭自身一步步走到如今的层次，恐怕当场便会失态震惊。

    “辉月冕下啊……”

    林恩心中轻轻一叹。

    那究竟是何等层次的存在？

    他至今未曾真正接触过任何一位辉月冕下。

    对那个境界的认知，更多来自典籍中的描述、历史记录的只言片语，以及眼前这种跨越时代的伟力显化。

    他所见过、所接触过的，最接近辉月冕下的存在，也不过两人而已。

    其一，便是熔炉之石中的那位晨星极境的武仙座。

    曾有辉月冕下亲自评价过他，称其若机缘不绝，未来或有望登临辉月之境，与他们并列同阶。

    然而，一线之隔，便是天地之差。

    一日未破境，他便始终只是晨星极境，终究无法真正踏入那君临一方、主宰规则的辉月层次。

    而另一位，则是寄居于林恩青空之灵中的那株枫树。

    按照枫树自己的说法，他曾是自然神朝中的顶级天才，继承的是自然神朝的领主传承。

    而所谓领主传承，本质上，便等同于辉月冕下的传承层级。

    若一切顺利，枫树未来突破至辉月层次的可能性，甚至要高于武仙座。

    原因并不复杂。

    自然巫师本体突破艰难，却可借助本命超凡植物先行晋升。

    待超凡植物跨入更高层次，再反哺本体，携带巫师一同跃迁。

    而枫树所属的超凡植物阶位，正是领主层次，也即，理论上，直指辉月。

    这一点，使得他的上限与潜力，本就立于武仙座之上。

    想到这里，林恩心中的那份对“辉月层次”的距离感，非但没有被拉近，反而愈发迷惑起来。

    辉月难，难如凡俗上青天啊。

    ………………

    “黑巫师交流会虽说即将开启，但也不必急于这一时。”

    奥尔德巫师语气从容地开口，“我们出来得够早，完全可以在暗影熔炉多停留一两天，顺道看看这里的风景。”

    话说得随意，可言外之意却十分清楚，这番安排，更多是为惊涛海皇考虑。

    毕竟林恩与奥尔德，皆是巫师文明内部的晨星议员，往来暗影熔炉虽有规矩，却并非难事。

    可惊涛海皇不同。

    他虽在深海文明中地位不低，但此次踏足巫师文明，本就挤出了宝贵的时间。

    若错过这一次，日后再想重返暗影熔炉，恐怕便要等上许多年了。

    “提到暗影熔炉，”奥尔德继续说道，语气中带着几分熟稔，

    “这里的独特之处，除了那片无边无际的暗影之海，以及负责警戒的观测者长廊之外……还有一处很有意思的地方……幽影图书馆。等会儿，我们可以过去看看。”

    说话间，奥尔德已然自然地承担起向导的角色，带着林恩与惊涛海皇，沿着一座座影桥，在暗影熔炉中穿行起来。

    暗影之海的确震撼人心。

    可三人皆非专修暗影规则的巫师，面对那片浓缩至可触的黑暗。

    也只能算是隔雾观花，更多是感受其存在本身的压迫，而难以窥见真正的奥秘。

    随后，他们又靠近了观测者长廊。

    那些极度纤细的高塔顶端，镶嵌着仿佛“巨眼”般的水晶核心，冷漠地俯瞰四方。

    光线在其注视下发生扭曲，仿佛任何隐藏于虚空中的异常，都无所遁形。

    再之后，奥尔德又带着两人游览了数处区域。

    由于他们并非暗影熔炉的正式巫师，许多地方并不对外开放。

    例如核心区域的铸影尖塔，亦或是一些更为隐秘的禁区。

    即便如此，这座辉月势力的恢宏与深邃，依旧在无形中给林恩与惊涛海皇留下了极为深刻的印象。

    最终，三人踏过最后一座影桥，来到了一片截然不同的区域。

    这里，便是暗影熔炉的另一处奇景，幽影图书馆。

    三人的身影在平台上显现，前方，一座庞大到令人心生错觉的高塔静静伫立。

    塔身扭曲诡异，仿佛由无数正在燃烧的黑色书籍堆砌而成。

    书页翻动，却不见火焰坠落，整座高塔呈现出一种半透明的状态，没有门，没有窗，也看不见任何明确的入口。

    仅仅伫立在那里，便让人感到一种被“知识注视”的寒意。

    “这座幽影图书馆……”奥尔德压低了几分声音，“某种意义上来说，算是一种活物，也是暗影熔炉那位辉月冕下留下的传承之一。”

    “哪怕不是暗影熔炉的巫师，也可以来到这里，运气好还能够得到指导。”

    他顿了顿，语气中多了几分无奈。

    “不过，这里有个不太友好的条件……要么，掌控暗影规则；要么，达到‘共鸣之锚’，能够暂时化身为暗影，穿透那层如薄雾般的外壁；要么，就是暗影熔炉中的巫师，拥有进入的权限……”

    言外之意不言自明。

    以林恩如今的层次，四级晨星初期，仍处于回音之锚阶段，恐怕是进不去的。

    “无妨。”

    林恩神色平静，淡淡开口，“你们两位先进去即可。”

    他语气坦然，没有丝毫勉强。

    奥尔德与惊涛海皇对视一眼，脸上不免浮现出几分歉意，但也未再多言。

    下一刻，两人身影微动，朝着那座半透明、仿佛由暗影与知识共同构成的幽影图书馆走去。(本章完)


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