码头区是个神奇的地方，

    表面上看，里士满的上流社会似乎对这里的治安现状展示出了视而不见的高姿态，

    但实际上，由于那些代表着大量资金的货物需要不断地通过这里流转集散，因此码头区的很多细微风声往往又会显得异常刺耳，大人物们离得老远都能很快察觉到动静。

    有些大人物只是在交际中短暂地进行了关注，随后便不再理会：

    “听说市政厅往码头区那边派了排查瘟疫的卫生专员，有这回事吗？”

    “确实如此。卫生委员会的成员昨晚就提到过这件事，那些人是获得了正式授权的，据说其中有大教堂方面的授意。不过教会那边并没有进行示警，应该不至于会影响正常贸易。”

    “那估计是又有带病的非法移民随船偷渡过来了。按照我个人的看法，就应该加强船长们的道德管理，那些健康不佳的非法移民，就该在靠近东海岸之前被请下甲板或者沉到海里。”

    “啊……那可不行。我已经准备安排人到旧大陆去采购过剩的战争药品，也预定了一些报纸新闻，争取加大州政府和市政厅明年在卫生方面的投入。在预算审批下来之前，您的道德提案可不能真的提出来。”

    “呵呵，这只是个玩笑。不过提到旧大陆，据说那边好几个国家的药品采购量已经停滞下来有一阵了，除了药品以外，你觉得还有哪些商品是最近适合让货船带回来的？”

    “您或许可以考虑购买一些弹药。如果有渠道的话，存货的价格应该会很实惠，运到西部的利润说不定比烟草和威士忌都更高。”

    “……”

    有些大人物就更在意自己和家人的健康，以及实打实的稳定利益：

    “你最近让人留意一下，确定那些卫生协查专员重点排查的范围，别让我们的货物运输受到影响，有健康隐患的人和货物最近也不要再靠近庄园了。”

    “是。刚才从码头那边过来的人汇报，今天他们主要去了艾尔兰人聚居的地方，还有施瓦茨先生控制的那几个码头，据说还发生了一些小规模的冲突。”

    “艾尔兰人的聚居区？！”

    “嗯。艾尔兰人目前还保持着克制，似乎没有要报复的打算，暂时对排查保持了默许态度。”

    “那里距离我们的码头就已经不远了！瘟疫是可能影响生意的大事，那些艾尔兰人要是想不清楚的话，就想办法让他们换人。我不相信里士满有哪位绅士愿意承担众人的指责，无论制止者的背后是谁，都不会允许这样的冲突继续出现。”

    “是。我已经通知了我们那些码头上的帮派，他们不会影响瘟疫排查的。”

    “去问问这件事情具体是谁在负责，想办法让他们优先排查跟我们相关的区域。要是有已经感染了的人，你知道该怎么做的。”

    “您放心。那些帮派的人很擅长制造意外。”

    “……”

    有些大人物担心自己的利益受到影响，更关心具体的细节：

    “你确定教会和市政厅这次是在排查瘟疫？”

    “单就目前来看，确实是这样的。警察局那边没有异常的人员调动，是大教堂安排的调查。不过派出人手并不多，可能只是察觉到了一些迹象。之前帮大教堂查案的那个私家侦探社也参与了排查，他们最近起诉了不少黑帮成员，有可能会趁机清理掉一些帮派。”

    “之前涉嫌谋杀记者的那位大侦探？他要是理智的话，就不会在审判结果出来之前就开始进行报复。会不会是在调查别的事情？”

    “那个人最近似乎跟比顿家族走得比较近，有可能会去查枪械走私的事情。维多克·比顿在陆军和民兵那边已经重新稳固了关系，老巴斯克说不定是想重新回来分蛋糕。至于那几个神经质的温莎人，他们过来时上的都不是美利加的船，跟我们没有任何关系。”

    “这样最好，事情结束以后就想办法让他们尽快离开。辉格党都已经消失了，老巴斯克还不安心养老，那就先敲掉他在市政厅里的触腕，换一个更尊重本地利益的市长。那些温莎人还需要在里士满待多久？”

    “下船的时候他们说是至少需要三个月，否则效果可能会不够理想——正好能卡在某人的市长任期结束之前。”

    “不信任案准备好了吗？那家伙在普通市民中积累的威望不算低，我可不打算在州议会里给他留位置，这次一定要像送走帕斯特·比顿那样，了结掉他和他提拔的人。一个平民出身的家伙，能在市长职位上引咎辞职，就已经足够荣耀了。”

    “算上那几位暂时还保持中立的先生，只要到时候的声势足够大，不信任案被通过的票数肯定是足够的。他们只是不想因为得罪部分市民而失去自己的选票，但没有人会介意自己所在的党派多一些潜在席位。比顿家族哪怕把自己的人情都耗光，恐怕都改变不了局面。”

    “那样最好。你注意了，要是教会查到了那几个温莎人的身上，有必要的话就提前进行切割。他们都是被通缉的要犯，就算会因此得罪军情七处，温莎官方也只会对他们的落网表示赞赏。”

    “没问题。我甚至已经做好了最坏的打算，实在不行就让我们的几个码头和仓库也出事，到时候谁都怪罪不到我们头上。”

    “行吧。对了，上次南卡罗来纳的那些人到底是运了什么过来？似乎并没有足够惹眼的货物靠岸。”

    “为了保持彼此之间的信任，我没有安排人去进行探查。他们让奥沙利文的人连夜弄死了所有的知情劳工和几个帮派耗材，还有几个是被他们自己提前弄死的。据说那几具尸体身上的血液都被吸干了，估计也是些从旧大陆过来的‘客人’。”

    “……”

    至于实际上跟事件息息相关的小人物，面对这样的现状则往往会有些无能为力：

    “什么？！不允许我采取行动去收拾那些外来者？！”

    “是的。奥沙利文先生，你应该能做到吧？”

    “那些家伙用锁链铐着我的人，在我的地盘里都快逛了一整天！我已经足够有忍耐力了，就不能让他们晚上在别人的地盘里遇到意外吗？”

    “很抱歉，但是不行。他们是获得了特别授权的，现在代表着里士满许多位先生的脸面，至少目前还不可以。”

    “我知道他们是市政厅派来的，看起来还跟之前那些软弱的税金小偷们不一样。不然他们都活不到现在！”

    “情况或许比你想象中的更复杂，暂时再忍耐一阵吧。那几个温莎人现在怎么样了？”

    “依旧住在他们自己租的那栋破房子里，每天打扮成不同的模样夜间出门……就是为了避免官方的人过于接近，我才安排了手下在那周围的几条街道重点驱逐外来者，现在我们帮派反而要在码头区成为众人的酒后笑话了！”

    “我个人只能对此表示遗憾。需要我把这些话转告给普赖尔先生吗？”

    酒杯被愤怒地摔碎在了地上，随后才是略显无力的回答声，“不必了。要是遇到问题，我会亲自去向州务卿先生汇报的。”

    (本章完)


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