茶具摆放停当，兵丁撤了出来。茶铺的店家带着自己的一对的儿女，默默地朝着亭子里的大人们磕了几个头，说了几句吉祥话，但几乎没人在意。只有先前那个讨好不成反被呵斥了的伍长，像驱赶瘟神似的，在张晚点头示意之后把他们赶了回去。

    “这郊野之地，只能找到这些粗茶。”张晚拿过陶制的茶壶，给袁、蔡二人各斟了一碗。“还请二位将军海涵。”

    “张参判客气。”袁进捧起茶碗，摆出敬的姿势。待张晚给自己也斟满一碗，他才将碗里的茶水一饮而尽。“一路舟楫口干舌燥，纵使白水也是久旱甘霖，更何况一碗消暑的凉茶。劳您费心了。”

    “再来？”张晚再次将茶壶递到袁进的茶碗边上。

    “唉”袁进摆手谢绝。“不敢再劳，在下自己来就好了。”

    “袁将军何必客气。”张晚倾斜壶口，直接把茶水倒进了袁进的茶碗里。

    袁进只得拱手致谢。“那就多谢您了。”

    这回，袁进没有再把茶碗里的茶水一饮而尽。他只轻轻地抿了一口聊作回应，便把茶碗放下了：“张参判，您这是准备去仁川吗？”

    “是啊。”张晚放下茶壶，似笑非笑地望着袁进。“沈提督不是要求仁川今日必须开门，并要求汉阳立刻遣使交涉吗？所以我们就来了。”

    袁进听出张晚了语气里暗含的幽怨，但他也没办法说什么，只得讪讪一笑道：“您来了就好。来了就好。但其实您也不必去仁川了，在这里等着就成。按照计划，如果仁川无阻，神机四营的先锋部队今天下午就会抵达我们所在的位置。最迟明天，沈提督也会过来。”

    “神机四营.”张晚收敛心神，沉吟了一会儿。“这营的主官是不是参将沈勋？”

    “您这都知道？”袁进真是有些意外了。

    “擢升贬黜，免职改调，都会登邸广告。我朝鲜国到底还是一年四朝。每次朝贡，使臣都会带些时新的邸报过来。所以我们也就有所了解了。”张晚说道。

    “原来如此。”袁进点点头，带着满脸的笑意指了指自己：“那您在邸报上见过我的姓名吗？”

    张晚面色一滞，眼角微抽。他很想直说，千总这个级别的官没资格上什么邸报，就是上了也没人关心。不过张晚毕竟是久历宦海的老油条，不会无缘无故拿冷屁股去贴人家的热脸。

    他稍一思索，很快就想到了体面的回答：“正旦使还没有回京，我们能看到的都是去年的邸报。”

    “哦！”袁进不疑有他，笑着点头。并在心中暗下决定，回去之后一定要买一份记了自己姓名的邸报收藏起来。

    张晚接着问道：“袁将军刚才提到了神枢九营和神机四营？二位自己又属于提督中军水师。我想冒昧地问一句，天朝到底派了多少人马来朝鲜？”

    “这”袁进哽了一下，下意识地拿起茶碗一饮而尽。

    袁进放下茶碗，张晚立刻拿过茶壶，一边斟茶一边笑道：“这没什么不能说的吧？”

    “.”袁进沉默地盯着逐渐满起来的茶碗，在张晚放下茶壶后，他又望了望平静的江面，和渡口尽头仍在忙着装卸的民夫。

    “如果不算袁钦差自己提领的那一路辽东人马，我天朝至少集结了二万五千人用以援护朝鲜。以免朝鲜被奴贼侵扰。”袁进到底还是卸下了最后的防备。

    “这么多人！”尽管张晚已经有所预料，但还是被惊了一大跳。

    “张参判何必惊骇？”祖国的强大，让袁进这个曾经的海寇也不禁挺起了胸膛。“贵国的王子既然仍旧恭顺，又何必惧怕天兵呢？”

    “不是惧怕.”张晚苦笑道，“袁将军有所不知，就是把整个京畿道的兵力全部抽出来加在一起，也才一万多人啊。如今二万五千天兵骤临朝鲜，要如何供给粮草啊？”

    两次倭乱几乎打断了朝鲜的脊梁。即使战后复国，朝鲜朝廷也陷入了财政困难的境地。

    不说传统的五卫军，就是最精锐的训练都监兵，每人每月也只能领到四到九斗米的军饷。

    为了供给这些军饷，朝鲜朝廷从万历三十年起，就开始向各地征收名为“三手米”的“免役钱”。但即使有这一笔额外的赋税，汉阳的训练都监军，也不过只维持了三千多常备兵力。

    所以现在听说皇帝一口气往朝鲜塞了二万五千人马，张晚第一个想到的就是粮草问题。

    “这我哪知道啊。”袁进摇头。“您还是找袁钦差、沈提督他们商量吧。”

    ————————

    下午未时，烈日炎炎。

    沈有容跨在马背上，身上只着了软甲。

    骆养性跟在他的身边，干脆就光着半条膀子。

    在这样的天气下行军，人很容易中暑。为了避免无意义的减员，沈有容便提前命人制作了大量的藿香正气散。

    藿香正气散是军队中广泛使用的避暑药品，最早见于宋代的《太平惠民和剂局方》。主要配药有藿香、紫苏、白芷、大腹皮、茯苓、白术、陈皮、厚朴、半夏曲、桔梗、甘草等。

    这一方能有效地化解雨夏时节因湿热而引起的恶心、呕吐、腹泻、头晕等症，对于长途行军中常见的胃肠功能紊乱，也有着很好的预防与治疗效果。

    藿香正气散分为丸剂和散剂，其中丸剂便于携带，散剂疗效很快。在命令军队再次开拔之前，沈有容强行给每个人都灌了一大碗由散剂药粉冲泡而成的药汤。此外，沈有容还按照人头，给每个作战单位，都配发了方便携带的丸剂。

    事实再一次证明，这个用了差不多六百年的方子是切实有效的。队伍顶着烈日，在无遮无挡的荒田间走了大半天，也没有军官过来报告有士兵中暑。

    不过，沈有容并没有因此而开心多少。望着那一望无际的荒田，沈有容忍不住慨叹道。“这一片片田啊，就这么撂荒着，还真是可惜！”

    “想不荒着也难。听那些来京朝贡的朝鲜人说，两次倭乱下来，八道户口十亡七八。这样的损失不是十几二十年能够弥平的。”骆养性解下水袋喝了一口。“您常年在沿海地方领兵，应该也听往来的海商说过吧？”

    “听是听过。”沈有容叹着气点了点头，“但亲眼见到这出城十里就抛荒的破败样子又是另外一种感受了。这江华还是京畿地方啊，过江就是汉阳了。可想别处是个什么样子。”

    “所以沈提督您的责不在小啊，”骆养性递出水袋。“奴贼要是从北边杀下来，这藩邦怕又要经历一场浩劫。”

    “是啊.”沈有容接过水袋，扬起脑袋猛灌了一口。“那你呢？”

    “我？”骆养性一怔。“我们不插手军事，皇上也没给我们派监军的差事。这个仗要怎么打，还是您和袁监护商量着办。”

    “我说的不是这个。”沈有容递还水袋，“我想知道皇上为什么派你们来？”

    “我之前不是告诉您了吗？”骆养性接过水袋系回到原来的位置上。“皇上命我们在朝鲜开设驻地分司，好给您和袁监护提供必要的支援。”

    “什么支援？”沈有容问道。

    “刺探、收买、暗杀，还有散布谣言。”骆养性摘下头上的斗笠，轻轻地往脸上扇了几股热风。“正所谓兵者诡道，只要您不嫌下作，我们都能办。”

    “就这些？”沈有容眼角微动。

    “还能有什么？”骆养性笑着反问。

    “.”沈有容果然噎住了。他隐隐地觉察到，皇帝派出这么一支堪称精锐的锦衣卫随军入朝，应该是别有所图。但揣摩上意不是猜谜游戏，骆养性实在不说，他没法子哄闹着叫人揭开谜底，更不可能一个接一个揣测，并期待在一系列的排除之后摸到正确的答案。

    骆养性也不想开罪沈有容。他轻轻一笑，顺着自己的反问递出了一个台阶：“现在想不到也无妨。您要是在这之后，又突然想到有什么需要我们帮忙的地方，再重新开口也不迟。”

    沈有容深深地看了骆养性一眼，接着拱起手，稳稳地踩住了骆养性递来的台阶。“那我就先提前谢过骆佥事了。”

    “沈提督何必如此见外？”骆养性抱拳还礼，笑着说：“说到底，大家都是为皇上，为了大明，为了这朝鲜国的万千百姓。无非所做的事情不同罢了。”

    “是啊.”沈有容附和点头，但实在笑不出来。

    队伍顶着烈阳又行进了几里地，忽有一匹快马逆着行军的方向从田埂边疾驰而来。因为骑手的背上插着一支代表着报信的旗牌，所以前导警戒的骑兵队伍都没有拦他。

    那人一直飞驰到距离沈有容差不多五十步的位置，突然听见一声大喊：“停了！”

    “吁！”信使立刻按照指示勒住马缰，但马儿减速需要时间。

    又前进了差不多十步，马儿终于停下了。沈有容的内丁亲卫也在同一时间迎了上去。“你是哪一营的？”

    “四，四营。”驱马疾驰，马累人也累，那信使喘了好几口气，才勉强把气息调匀。“是沈参将遣我来报！”

    为首的内丁亲卫正要说话，但沈有容却在那之前喊了一声：“让他过来说话！”

    沈有容没着甲没穿袍，而是穿着一身素服，头戴一个斗笠。那信使没认出人，所以直到亲卫们让开了路，他也还是愣在原地。

    “去啊，提督正叫你呢。”一个亲卫催促道。

    “啊？那就是”信使眼角一抽，颇有些难以置信。在他看来，现在的沈有容就是一个身材稍壮的老汉。完全不像一个能指挥千军万马的人。

    “你快去啊！”又一个亲卫催促道。

    “哦”信使这才重新挥动马缰。

    马儿还在大口地喘着热气，突然接到前进的指令，有些不满地回头看了一眼。不过“叽”的一声抗议之后，听话的阉马也还是迈出步子向前走去。

    信使来到沈有容的身边与他并辔而行，开口第一句竟然是问：“您是沈提督吗？”

    沈有容一愣，脑袋向后一仰。“我是沈有容。沈参将派你过来不是给我传信的？”

    “是。小人只是确定一下。”年轻的信使憨憨地笑了笑。

    沈有容一下子就明白过来，信使是因为自己穿着朴素所以心生疑惑。于是抬手把斗笠往上一揭，笑道：“现在确定了吗？”

    “嗯。确定了。”尽管信使不知道沈有容长什么样子，但还是呆愣愣地点了点头。

    “说吧，什么事？”沈有容又把斗笠给压了下来。这太阳实在晃眼得很。

    信使想了想。“沈参将要小的告诉您老，水师的袁千总派人过来说，他们已经在汉江边上靠岸了。”

    “嗯”沈有容淡淡地点了点头。

    昨天晚上，沈有容还有些担心那一路水师会与朝鲜水师爆发正面冲突。不过今天上午见过李利亭和林承业，知道平壤一路军已经下到了京畿地方，他也就不再担心什么了。

    “他们现在停在哪里？”沈有容问道。

    “停在哪里.”信使看着沈有容，眉间皱出了一个疑惑的弧度。“就是汉江南岸啊。”

    “说了跟没说似的，”骆养性在边上幽幽地接了一句。“汉江有几百里长呢。”

    信使循声望向骆养性，心脏没来由的紧了一下。

    “我是想问，他们现在停在哪个渡口？我们要走哪条路过去？”沈有容温声问道。

    “小的不知道，”信使瘪着嘴，尴尬地笑了一下。“沈参将没说。”

    “好吧。”沈有容轻轻地叹了一口气。“还有别的吗？”

    “有！”信使赶紧点头。

    “说。”

    “袁千总他们在靠岸的时候碰见了一个.”信使卡住了，努力地回想了一下才记起：“.一个使团！”

    “碰见了？”沈有容抓出一个词。

    “没错，就是碰见！”信使很肯定地点了一下头。

    “那个带队的人是不是叫张晚？”沈有容主动问。

    那信使原本还在回忆其他信息，听见这话立刻亮了眼睛。“您怎么知道？”

    “呵呵。”沈有容扬起嘴角，神秘莫测地笑了两声。“要是没有别的事情，你现在就可以回去复命了。”

    那信使愣愣地点了点头，看向沈有容的眼神里也多了许多敬畏。“您有什么吩咐要小的带给沈参将吗？”

    “没有吩咐，照常行军。”沈有容说道，“你只消告诉他，太阳落山之前，我一定要饮马汉江！”

    “是！”信使扯过缰绳，留下一路烟尘。

    (本章完)


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