“越听越像黑魔法组织的地宫啊。”芙芙苦笑。

    “差不多吧。我们这群魔术师，光明与黑暗本就一线之隔。”

    他们在前行中遭遇了第一波袭击——地脉变异生物，“岩噬蜥”。

    三米长的岩石蜥蜴猛然从墙体中钻出，眼中燃着赤红怒火，利齿夹带土系魔力横扫而来。

    “芙芙，支援我！”

    “知道啦！”

    雷因跃起的瞬间，芙芙一挥手，藤蔓从地面钻出缠绕蜥蜴四肢，下一刻，雷因的短杖爆发一道风刃，精准切断了岩噬蜥的咽喉部晶核。

    “配合得不错。”他微笑。

    “哼，当然，我可是全A等的自然魔女。”

    穿越三道地脉裂口后，他们终于抵达“赤夜之塔”边缘。天空如血，诡异的红月正从云层中缓缓升起——那不是自然现象，而是召唤魔法的中继象征。

    “芙芙，用你共鸣体质试图扰乱召唤咒阵。我来对付祭司。”

    “明白！”

    少女深吸一口气，闭上双眼，脚下浮现出绿色的花环法阵，她身上的魔力顺着地脉蔓延，试图反向侵蚀敌方魔阵。

    而雷因已冲向灰袍祭司。

    风刃、火弹、雷光！

    他连续释放五种中级魔法，不求击杀，只为打断吟唱。在空中翻转的一瞬，他猛然投掷出一枚封印卷轴——

    砰！

    红光炸开，灰袍祭司的半边身躯被压入法阵之下，惨叫声骤然戛止。

    “你们来得太晚了……”

    一道低沉的声音从天空传来，那只六眼怪物已完全钻出虚空，它身披赤色法袍，似人似神，一步踏出，地脉震动。

    雷因屏住呼吸。

    芙芙咬牙凝神。

    清晨的王都维斯托里亚，阳光透过魔导浮岛的光幕，洒落在街道上的魔晶石路面，微光粼粼。雷因和芙芙站在魔术调查局高塔前，仰望那座由银白符文石与秘银结构构成的巨大建筑，一股庄严肃穆之气扑面而来。

    “……这里就是魔术调查局吗？”芙芙眨了眨眼，“看上去比我们在南部遗迹碰到的任何机关都复杂。”

    “你不觉得它像一头闭着眼睛的大龙吗？”雷因轻声说，“静静蟠踞在城市中心，但随时准备睁眼喷火。”

    “你是想说我们要去敲龙的牙门？”芙芙笑道。

    两人对视一眼，推开那扇由法阵驱动的银门。门边站着两名身着墨蓝披风的调查官，见他们出示了推荐信与调查证件，便将他们领入其中。

    高塔内壁布满魔纹文卷与水晶档案柜，一条条由浮空阶梯组成的通道向上延伸，交错成一道道复杂的网格结构。引导他们的是一名戴着圆镜的年长女官，她自称为哈娅秘书长。

    “关于你们在西南遗迹的报告我已经读过。”哈娅脚步干练，“魔素失衡、符阵残响，以及你们从遗迹带回来的那块‘赤星灵晶’……都不是简单现象。局长阁下希望与你们面谈。”

    穿越三道法术验证门后，他们终于来到一间位于高塔顶部的圆形会议室。圆形水晶窗外是整个王都的天际线，而坐在会议室中央的，是一名年约四十、留着灰发短须的男子。他的右眼戴着一个半透明的术式镜片，左手则是银制义肢——这便是魔术调查局的现任局长，阿斯卡·德洛特。

    “欢迎，遗迹猎人雷因先生，和你的……同伴芙芙小姐。”阿斯卡起身，他声音平稳，却仿佛有风雷在沉吟，“你们的报告很有意思，尤其是这颗赤星灵晶，它似乎受到了某种古代魔力的激活。我们有理由怀疑，这与王都最近发生的一连串失控魔法事件有关。”

    雷因沉声问：“失控魔法事件？”

    阿斯卡点头，在会议桌中央拍了一下，魔光浮现，凝出数幅影像：一座炼金工坊突然爆炸，魔物从炼成阵中诞生；一名年幼的魔术学徒在课堂上突然失控释放出雷暴；甚至有人目击空中出现无法识别的魔法结构投影——如同被遗忘的魔法自发运行。

    “我们称之为‘古源回涌’。”哈娅秘书长接话，“一种似乎源自更早魔法体系的干扰，它与现今通用的魔导法则不兼容……但却在苏醒。”

    阿斯卡的目光锁定雷因：“而你们带回来的那块赤星灵晶，便是最重要的线索。”

    “所以你们想让我们做什么？”芙芙懒洋洋地问，双手背在脑后。

    “很简单。”阿斯卡微笑，“我们正在组建一个特别小组，代号‘暮辉守钥’，由调查局、王室军团和独立遗迹猎人共同组成。你们，将作为特别观察员加入其中。”

    雷因一言不发，但他感觉芙芙的手在他背后轻轻戳了一下，像是在说：答应吧，这种剧情展开最好玩了。

    于是他点了点头。

    三日后，雷因与芙芙跟随小组进入了“星韵下层区”——王都最古老的一片废弃地底。曾经是第一代魔术学会建造的魔法实验区，如今却沦为鼠盗团伙与失控法阵滋生的阴影角落。

    随行的还有另外三名成员：

    一名白发少年，名为尤里·奥兰，是王宫直属骑士团的魔剑使，沉默寡言，但其剑刃中封印着某种活性的火焰灵魂；

    一名身披学袍的少女，莉蒂雅·瓦洛斯，王立学院的魔术高材生，擅长复原古代符文阵列；

    以及一名身份神秘的兽人青年，塔瓦鲁，持有能感知“地脉律动”的异能，虽不多话，却时常突然指出某处“有异”。

    “这条走廊……曾经是通往魔力储蓄核心的通道。”莉蒂雅蹲下仔细查看地上的碎纹，“但现在，它变成了另一种回路。”

    “魔法在扭曲。”尤里低声道，他的魔剑微微震颤。

    雷因抬头望向深处，那是一扇由紫黑色金属构成的门，其表面浮动着像星辰般旋转的微光。

    芙芙却停住了脚步，望向另一侧：“喂，你们听到了吗？……像是，有人在哭。”

    几人面面相觑，但雷因已经拔出了短杖。

    门后的黑暗，像是正等待他们揭开新一层的真相——但这回，不是过去文明的残响，而是当前王都、乃至整个大陆正逐步逼近的一场魔法危机。

    而他们，或许是唯一能追踪这场危机源头的人。

    王都艾雷迪安的街道在阳光下熠熠生辉。

    马车滚动的声音与商贩的吆喝声交织在一起，一幅充满生机的奇幻都市画卷就此展开。身着银白披风的雷因与少女芙芙走在王都魔术调查局高塔前的大理石阶梯上。他们刚刚从古代遗迹“深影之井”归来，带着被封印的魔石核心与一段尘封的历史线索。

    “这地方看起来，比我想象中的要……庄严得多。”芙芙一边打量着高塔上浮动的魔法徽印，一边低声呢喃。

    雷因推了推肩上的剑鞘，看着魔术调查局那扭曲着空间的门扉，眼神透着些微警惕。

    “芙芙，记住，进了这道门之后，我们就不是普通的旅人了。”

    他们跨过门扉，一道魔阵瞬间从地面升起，光辉笼罩全身，一名长发挽起、身穿华丽魔导师长袍的金发女性从阴影中走出，眉眼冷峻，气场宛如暴雪山巅。

    “来访者，请出示通行徽与事由。”她的声音如水晶碎裂，带着无法反驳的威严。

    雷因将古代遗迹中取得的纹章交出，那块由魔导金属制成的徽章一接触调查官手心，便泛出淡淡蓝芒。

    “来自第七遗迹……竟然还运作着。”她目光收紧，转身挥手示意，“随我来。局长正在等你们。”

    踏入调查局的内层，仿佛进入了另一个世界。书籍在空中飘浮翻页，墙面镶嵌的宝石不停发出微弱低语；一排排悬浮的金属记录球围绕中央平台旋转着，构筑成一个巨大星图。

    雷因与芙芙被带入会议厅，一位须发皆白的老魔导师静坐于琉璃圆桌之后。他名为“赫兰·莫斯菲尔”，是王都魔术调查局的现任局长，曾以“裂空之咒”重创半空龙巢，是三十年前的英雄之一。

    “年轻的旅者，听说你们找到了‘永影封核’。”赫兰抬起头，眼神带着审视。

    “没错。”雷因取出那块仿佛吞噬了光的魔石核心，指尖一触即收，仿佛心脏都随之震颤。

    老局长沉默片刻，然后露出一个少见的笑容。

    “你们做了一件重要的事。它可能是我们对抗北境‘炼魔公会’的唯一希望。”

    “炼魔公会？”芙芙微微皱眉，“那个传说中能将人类灵魂炼成魔兽心核的组织？”

    “不仅是传说。”赫兰咳了一声，“他们已经渗透了北部五座城市。我们怀疑，他们正在复活一头被古代贤者封印的魔兽——‘梦魇主宰·泽尔弗’。”

    话音落地，空气似乎凝固了。

    “我们能做什么？”雷因握紧拳头，眼中燃起斗志。

    “前往北境，找到‘银喉城’的调查支部，保护名为艾尔希的术士女孩。她手中持有关键线索。而你们……”他停顿片刻，“将以特派调查员的身份前往，任务等级为S级。”

    —

    数日后，马蹄踏雪，风声在冰原上呜咽。

    雷因与芙芙骑在驮兽上，穿过北境冻原。冰雾中，远处的银喉城已经隐约可见。

    “你听到了吗？”芙芙耳朵微动，“有脚步声……不是普通的。”

    就在她话音落下的瞬间，四周冰雪陡然炸裂，数道黑影从地底跃起，那是炼魔公会的使徒，他们身披黑袍，口中咏唱着古老的禁咒。

    “雷因！”芙芙唤了一声，猛地跃下驮兽，召唤出银色法杖。

    “来得正好。”雷因拔剑而出，剑锋灿烂如星。

    战斗在雪地中爆发。

    雷因与使徒中的一名剑术师交锋，火星与冰晶飞溅。他身法灵动，步步生雷，短短数息便封锁住敌人所有退路，一剑斩断来袭的血影术式。

    而芙芙则站在另一边，双手挥舞法杖，一圈圈魔法阵在脚下展开。她的吟唱带着风的节奏，光与冰交织出一束光柱，将一名正欲偷袭的咒术者化作碎冰。

    “雷因，三点钟方向！”她高声提醒。

    雷因一跃而起，落地之间剑光翻腾，如同怒涛碾压，将一名使徒斩于剑下。

    仅仅十数息，敌人溃败，留下两具腐化后的尸骸在雪地上渐渐沉入冰层。

    雷因收剑而立，望向远方。

    “银喉城就在前面，我们没时间耽搁了。”

    —

    进入银喉城，守卫们一见魔术调查徽印，立即将他们引入城内调查支部。此地由一名年轻而冷峻的术士女孩掌管，她便是局长口中的“艾尔希”。

    少女有一头银蓝色长发，眼神冷如霜刃，却在听闻两人的来意后，露出了一丝罕见的动摇。

    “我知道你们为何而来。”她轻声说着，转身打开一只魔力封印的木匣。

    “这是古代贤者留下的封印图谱，里面隐藏着泽尔弗被封锁的魔阵位址……但要想解读它，必须取得‘雪梦湖’中的镜核水晶。”

    “雪梦湖？”芙芙惊讶，“那地方被称为永冻迷界，常人无法踏足。”

    “所以需要你们的帮助。”艾尔希平静地说，“我不能离开银喉城太久，这段旅途……只有你们能去。”

    雷因与芙芙对视一眼，几乎没有迟疑。

    “走吧。”雷因点头，“这是我们现在该走的路。”

    —

    于是，他们踏上了通往“雪梦湖”的旅途。浓雾、冻风、迷途幻兽、冰之魔灵——这趟路程远比任何人想象的都要险恶。

    银白的雪线从湖边一直蔓延至远方山麓，湖面结着薄冰，在清晨第一缕阳光映照下泛出柔和光辉。雷因站在雪梦湖畔，轻吐一口寒气。

    “看起来不像是有怪物出没的地方，”他眯起眼环顾四周，“但帝都那边可是连续三起旅人失踪事件，地点都指向这里。”

    “也许是冰妖在作祟。”艾尔希抱着法杖轻声道，“雪梦湖冬季本不该有这么厚的冰层，魔力浓度也异常地高。”

    “哼哼，你们都错了！”芙芙跳起来，一脸兴奋地指向湖中心，“我梦见这湖底藏着一头沉睡的水龙，等着我们去唤醒它的宝藏！”

    “你的梦不能当作情报依据……”雷因叹了口气，但还是忍不住露出微笑，“不过，也正因为你梦见过，说不定真的藏着什么东西。”

    艾尔希踮起脚，在湖边画出一圈符文，轻吟咒语。一缕蓝光自她指尖流淌而出，融入湖面。几秒后，湖水微微震颤，一道隐秘的魔力波动被揭示出来——来自湖底深处。(本章完)


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