第二日，皇帝连下四道圣旨，朝野震动  。

                  第一道圣旨，四公主论罪当诛，三日后斩立决  。刑部官员宣读时，朱笔勾画的  “斩”  字犹带未干的墨迹。

                  四公主府连夜被羽林军围困，昔日金碧辉煌的殿阁顷刻间封条纵横。

                  第二道圣旨，立二皇子赵瑾睿为太子，圣旨特意强调  “性行淑均，深肖朕躬”  八字。大皇子府传出整夜瓷器碎裂声。

                  第三道圣旨，指婚沈家嫡女沈如烟予大皇子。

                  沈家接旨时全家感激涕零，只有沈如烟当场昏厥。

                  醒后，她剪断青丝呈送御前，皇帝将断发掷还，附赠一柄镶宝石的银剪刀  ——  寓意  “断发不断命”  。

                  第四道圣旨，认苏清澜为义女，封嘉宁公主。

                  “嘉宁”  二字取自《诗经》“嘉乐君子，显显令德”，暗含期许。

                  苏清澜接到圣旨时，不由讽刺地笑了。

                  苏清澜不依不饶地要了皇帝女儿的命，还算君子？

                  这是讽刺自己吧！

                  茶楼内，萧逸尘指节发白地攥着青瓷酒盏，说书人洪亮的声音刺进耳膜。

                  “陛下圣明！连嫡亲的四公主灵玥都赐死，更将苏家之女收为义女，真乃千古明君！”

                  “咔”  的一声脆响，檀木筷子在他掌心断成两截。

                  邻桌的客人吓得缩了脖子，却见这位锦衣公子竟在笑，只是那笑意未达眼底，倒像淬了冰的刀锋。

                  能坐在九五之尊位置上的，没有一个是庸人！

                  皇帝这一手，下得极狠。

                  他丢了一个女儿，却赢尽天下民心。

                  四公主之死也不过是杀鸡儆猴。

                  皇帝只是借此震慑世家，告诉他们  ——  即便是朕的亲女，犯法亦与庶民同罪。

                  可是却殃及了清澜。

                  “好一招釜底抽薪。”  萧逸尘盯着酒液中晃动的倒影。

                  人人都道苏清澜得了天大的恩宠，可谁又知道，这  “义女”  之名，不过是皇帝手中的枷锁？

                  皇家子女，从来身不由己  ——  和亲、联姻、笼络权臣，哪一样不是把活生生的人当作棋子？

                  苏家乃是朝廷新贵，苏砚之状元之名也够响亮，但是在朝堂毫无根基。清澜这  “义女”  封号，更是皇帝随时可以舍弃的棋子。

                  萧逸尘的眸子阴沉如墨，指节捏得发白，杯中的酒早已冷透，却仍被他死死，杯中的酒早已冷透，却仍被他死死攥在掌心。

                  十七年，整整十七年，他视若珍宝的人，竟被皇帝一道圣旨生生夺走！

                  就在萧逸尘几乎要疯魔之时，狼利匆匆赶来，低声道：

                  “主子，陛下召见。”

                  萧逸尘冷笑一声，眼底翻涌着风暴。

                  “好啊，好得很。”

                  他猛地起身，衣袍翻飞，如一头被逼至绝境的猛兽，终于等到了反扑的时机。

                  大周朝重文轻武，武状元往往只授从九品承节郎，空有虚衔而无实权。

                  可萧逸尘不同  ——  皇帝破格赐他金吾卫中郎将之职，正三品，掌皇城禁卫。

                  这恩赐来得蹊跷。

                  是看在他父亲  ——  首辅萧锦盛的面子上？

                  还是皇帝终于意识到，这太平盛世下暗藏的刀光剑影，需要一把利刃来镇守？

                  无论缘由如何，萧逸尘冷笑收下。

                  “金吾卫……  呵，倒是个好身份。”

                  虽无兵权，但品阶够高，足以让他出入禁宫、调动部分禁军，甚至  ——  在必要时，成为一把抵在皇帝咽喉的刀。

                  至于苏清澜？

                  他不会放手。

                  若皇帝真敢将她远嫁和亲，那这金玉其外、败絮其中的大周朝……  掀了又如何？

                  镇北侯府，沈如烟被赐婚与大皇子，按照规矩需要入宫谢恩。

                  入宫那日，天色阴沉，朱红的宫墙在灰蒙的天色下显得格外压抑。

                  她身着华服，裙裾逶迤，在宫女的引领下缓步踏入御花园。

                  按照礼制，她需先向皇帝叩首谢恩，再拜见皇后与太后。

                  沈如烟低眉顺眼地跪在御前时，萧逸尘站在殿侧，目光如刃，将她的一举一动尽收眼底。

                  自从出了那档子事之后，沈如烟整个人性情大变，以往的高傲愚蠢不知所踪，整个人恪守礼节，心思沉稳，变化极大。

                  皇帝温声勉励几句，便挥手让她退下。

                  沈如烟恭敬叩首，却在起身的瞬间，与站在御座旁的小太监赵德全交换了一个极快的眼神。

                  那眼神，绝非初次相见之人该有的默契。

                  萧逸尘眸色一沉，不动声色地跟了上去。

                  沈如烟并未直接出宫，而是借口更衣，独自拐进了御花园的偏径。

                  萧逸尘隐在廊柱后，冷眼看着她与赵德全在假山后碰头。

                  “放心，德公公，陛下的吩咐我一定照办。”

                  赵德全满意地点头，低声道：“你只要安分守己，大皇子身边必有你一席之地。至于苏清澜，假千金的事情已被你揭开，一个毫无根基的苏家，还保不了她。”

                  沈如烟轻笑，眸中闪过一丝冷意：“臣女谢陛下成全。”

                  萧逸尘指节捏得发白，眼底杀意翻涌。

                  果然，苏清澜的身世，是皇帝一手操控的局！

                  萧逸尘想到苏清澜，这件事情必须告诉她，好让她有个防备之心。

                  但是这段日子每次去苏家，苏父总是借口清澜不在。

                  于是，更漏三声，月隐云深。萧逸尘又一次翻进苏家小院，轻车熟路地落在苏清澜的院中。

                  屋内一片漆黑，没有烛火，没有动静，仿佛无人居住。——  她还是不在。

                  这已经是第六次了。

                  每一次，他都抱着一丝侥幸，想着或许今日能见到她，可每一次，迎接他的只有冰冷的黑暗。

                  她不仅躲着他，甚至可能……  连家都很少回了。

                  眼看沈如烟的肚子一天比一天大，镇北侯府与大皇子赵御珩的亲事也提上了日程。

                  大婚当日，红绸铺满长街，喜乐震天。

                  沈如烟凤冠霞帔，腹部已隐隐有些显怀，在众人或艳羡或讥讽的目光中踏入大皇子府。

                  萧逸尘站在一旁，冷眼望着这场荒唐的联姻。

                  他不动声色地扫视全场，终于在回廊拐角处，捕捉到一抹熟悉的素白身影。


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