赵子称给岳飞的此次行动拨了五千纯骑兵部队，这也是赵子称多年来能攒下的全部骑兵家底了。

    他还把目前的轻型青铜炮库存全部给了岳飞，还给了他大量手雷库存，以及一些爆破用的炸药库存，以备不虞。

    这些划时代的武器首次曝光，就得来一波惊天动地的。为了一些小鱼小虾战役就首次暴露大炮，那也太大材小用了。

    岳飞领命后，立刻坐船前往高丽，八月份就抵达高丽，并且集结齐了所需的骑兵和战船，随后就准备从高丽东海岸的方向去海参湾。

    按照赵子称的估算，金人转移赵佶、赵桓应该是在这年的五到十月间。因为东北地区适合行军的也就这几个月，十月份再往后，天气太过寒冷了。

    而且原本历史上，别看女真人似乎让赵佶和赵桓在途累计花了一年多，但相当一部分时间是花在滞留燕京等待合适行军的季节和天气。实际在路上走的时间差不多也就这么几个月，便抵达五国城了。

    把赵佶和赵桓送达之后，女真人或许不会立刻举行牵羊礼献俘仪式，但最晚不会拖过年关。

    所以，岳飞如果能在十月底或者十一月份杀到五国城，他或许撞不见完颜吴乞买，但绝对可以撞到赵桓、赵佶。

    时间晚一点的话，对于岳飞来说会有更多的损耗和挑战，但其实隐蔽性也更强——到了东北地区，一旦入冬，这个时代的渔猎户都是躲在家里猫冬的。哪怕是有人烟聚居的地方，冬天乡野间也没什么人影活动，金人的巡逻队也会变少很多，就更有利于岳飞行进了。

    当然，东北的冬天，对岳家军最大的挑战就是寒冷，为此赵子称也会充分准备。

    他早在刚穿越之初，还是一介微末旁支宗室、在为生计发愁时，他就涉足了羽绒产业，后来到了山东半岛，又开始广种棉花、制造棉袄。

    如今几年过去了，棉袄已经不是什么很稀罕的玩意儿，但也绝没普及到普通人都穿得起。只有赵子称可以拿出数以万计规模的棉袄存货。赵子称当然会给岳飞的将士们人人都配备加厚的棉袄。而这种出其不意的御寒装备，显然也能在金人放松警惕的时候、给金人更多意外。

    到时候金人刚刚长途跋涉远程劳累安全赶到，警惕心也一定是最低的时候——哪个女真人能想到这一路几千里下来都没出意外、最后到了最不可能出意外的老巢，反而会出意外？

    而且到时候都特么是冬天的东北了，想破脑袋金人也想不明白的。

    而赵子称这边，他亲自能为岳飞做的，就是以天下兵马大元帅身份亲征钟相，把声势造得尽可能大。

    让金国人误以为赵子称阵营的全部注意力都集中在了湖广，“要是不派兵去襄阳战场监视、随时准备夹击赵子称，那么赵构的地盘都有可能被赵子称顺势端了”。

    赵子称的声势越大，能拉到的女真兵越多，岳飞千里包抄绕后屠老巢就越安全。

    ……

    在这样的默契之下，湖广战役一切都如计划地拉开了序幕。

    赵子称在七月份就把岳飞送走了，他自己则拖到八月份开始集结亲征，八月过半抵达江州，九月初已经过了蕲、黄，对钟相军控制的鄂州展开了猛攻。

    赵子称对这个行动没有丝毫保密，反而是刻意大张旗鼓把声势闹得尽可能大，所以钟相提前很久就知道赵子称要来，也做了充分的准备。

    钟相把湖广叛军中的核心摩尼教骨干都拉到了鄂州前线，试图“御敌于国门之外”，靠着鄂州坚城把赵子称的牙磕掉。

    理论上，赵子称可以拿出他憋了许久的青铜铸炮攻城，但他显然不会那么做。都忍了那么久了，要是因为临门一脚时暴露了、导致金人提高警觉，那绝对是因小失大。

    无论如何，都要憋到岳飞那边得手了，才能在其他战场暴露青铜炮的存在。

    而且将来的史书上，也要强调“青铜炮就是在迎回二圣前夕才刚刚发明出来的”，谁敢胡说八道就灭口。

    所以眼下，赵子称非常坚定地选择了传统方式攻城。

    他也不怕拖时间慢慢打。

    此战赵子称亲率了六万宋军来战。

    其中近两万人是他之前在两浙路时带过的旧部，以及一部分刚刚绕远路调过来的、曾经跟他一起打过方腊的西军旧部。

    包括韩世忠和刘光世，也都被他利用监国的职权调来了。赵子称几个月前就把调令送到了洛阳的李纲手上，随后由李纲想办法，让这两支人马穿越了兵荒马乱的汉南地带，从河洛转移到了湖北战场。

    沿途虽然通过了一些赵构的辖区，但当时赵构也才刚刚建立统治，对地方上的控制还不够彻底，加上赵构也怂，并不想开“赵家内战第一枪”，就睁一只眼闭一只眼默认韩世忠刘光世过境和赵子称会师了。赵构也乐于见到这些不肯跟随自己的西军旧将，先去和钟相死磕，反正这是死道友不死贫道的事情。

    韩世忠和刘光世，各自带了三四千嫡系加入赵子称的队伍。

    这些军队面对摩尼邪徒组成的钟相军时，有很大的心理优势，因为他们都参与过灭方腊，方腊也是摩尼贼，当年声势比钟相还大呢。而且这些部队的士兵编制也很充足，多年都没有空饷欠饷，装备齐全，算是江南宋军的中坚力量。

    赵子称手头剩下那四万人，就主要是江南东路、江南西路就地抽调的军队了，甚至还有一些福建路征调来，战斗力差不少，主要是之前没被赵子称亲自调教过，也就才拿了两个月足饷，士气刚刚有所回升。

    装备也只是补齐缺额、把原先年久失修的破刀烂枪朽烂铠甲换了一下，还没来得及升级新装备。至于他们换装所需的物资来源，当然是赵子称嫡系部队换装后、多出来的老式装备。

    那些老式装备虽然性能不行，但耐久度还是可以的，每个军各自统一军备后，也能降低后勤压力。

    而其他北方军队，赵子称一律没带，那些军队还要死守跟金人对峙的那部分前线地带，不可轻动。而且北方宋军也不擅水战，打打钟相这种湖南军阀，光靠江南本地兵就够了，也算是人尽其才。

    抵达鄂州后，赵子称先摸清了敌情，发现钟相军动员的防守兵力居然比自己的进攻部队还多，光是在鄂州前线就集结了十余万乌合之众——

    这种摩尼教军队，向来人数都是非常多的，当初方腊短时间内就能拉起十几万人，而钟相已经控制了整个湖南，乃至后世湖北的长江以南部分，足足拉起了三十多万人。

    只不过所有这类军队都存在武器装备不行的问题，三十万人着甲率极低，近战远程武器质量也都不行，缺乏强弩。

    不过因为钟相的核心统治区在洞庭湖周边，所以钟相军的战船吨位和数量规模都很不错，还有大型的车船、楼船，打水战时可以靠数量优势堆死宋军。

    哪怕近战武器弱一些，在江面上也能靠撞击作战等形式对抗。

    一看敌人的守城部队人数那么多、兵力和战斗力构成又如此奇葩，赵子称也就不急着强攻了，反而起了围点打援之心。

    观摩敌情后，他对随行的部将韩世忠、刘光世、林冲、鲁达等人交代道：

    “林冲、鲁达，你们二人率军负责陆上围城。刘光世、韩世忠，你们带水军从长江江面上阻截敌人的水运，确保钟相不能再派兵增援进入鄂州，更不能让钟相的运粮队进城。

    其余江南路和福建路来的援军，可以稍稍靠后驻扎、沿江驻扎，以缩短我军陆运粮道，减少损耗以利持久。

    如今才刚刚九月初，江南的秋粮已经收下来了，但是还没来得及晒谷入仓，鄂州城内的存粮肯定不多。钟相这无知匪类，居然完全不懂兵法，敢在秋收还没入库的当口就把十几万驻军缩进城里等孤去强攻，简直痴人说梦！”

    众将听闻后，也都深以为然，便不再求战强攻了，严格执行了赵子称的计划。

    不得不说，确实是赵子称之前声势赫赫的进攻动员，吓住了钟相，才导致他决策失误、执行变形。因为赵子称来打之前，张扬得太狠了，让钟相觉得赵子称肯定是要以雷霆之势强攻的。

    哪里能想到赵子称完全没有面子包袱，雷声那么大雨点那么小，誓师放话时那么狠，真到了鄂州却改围城饿死钟相军。

    林冲和鲁达花了半个月左右时间，在鄂州外围遍掘长堑，增设甬道和鹿角拒马，眼看围城工事越修越严密、即将完全合拢，城内的钟相军终于慌了。

    再加上城内守军也看到了赵子称的部署，赵子称只让刘光世韩世忠和林冲鲁达的那两万多人贴城一线部署、而把后续的大部分人放在长江边的渡口要津驻扎，以缩短陆上的粮道、减少运粮损耗。

    这个布局让城内的钟相军产生了一种错觉，觉得他们有可能打一个时间差，把直接贴城包围部署的那部分宋军先吃掉、再各个击破后续从长江边赶来的后营宋军。

    在九月二十这天，城内的军队终于主动组织了一场野战反攻，试图出鄂州南城门、朝着城南的湖泊区突围，打开一条连接水路的通道、并且从那个方向切断围城的宋军。

    但赵子称早有提防，林冲和鲁达也戒备森严，加上钟相的乱军组织纪律性太差，突袭时无法保持静默，也就毫无突然性可言。

    钟相部将钟子昂亲率几万人逆袭，撞上了林冲后，双方随即展开了血战。

    林冲部枪阵如林，神臂弓齐备，先以迅猛的火力狠狠压制钟子昂的冲锋部队，把钟军射得七零八落，惨叫震天。

    钟子昂仗着人多、不顾伤亡奋力催逼部队上前，好不容易在死伤惨重的状态下、进入混战肉搏，但依然无法撼动林冲的枪阵。

    林冲亲冒矢石，大呼酣战于一线，极力激励士气，士卒也都昂扬用命，全力死战不退。

    “弟兄们杀呀！这些摩尼贼不足为虑！”

    “当年方腊也被殿下一战而灭，钟相算个什么东西！”

    关键时刻，这些军队曾经打赢过方腊带来的士气加成就显得非常关键，士兵们几乎是个个斗志昂扬，完全不怕面前的敌人，心理优势非常明显。

    而宋军大呼酣战之际的那些话语，也都传到了钟军士兵的耳朵里，钟军将士眼看这支官军如此镇定，而且还谈笑间耻笑着同为摩尼军的圣公旧部如何不堪一击，这些钟军将士也难免心虚。

    士气此消彼长之下，钟子昂的反复突击都没有冲出任何成果，反而白白损兵折将。而等宋军援军抵达战场，钟子昂的这次反击就算是彻底失败了。

    随着宋军展开反攻，大量钟军将士被掩杀、践踏、俘虏。

    钟子昂本人竭尽全力总算逃回鄂州城，但随后费了老大力气才关上城门、避免被追击的宋军直接夺城。

    但为了实现这一目的，钟子昂最后是不顾己方义气，直接让城头放下千斤闸关的门——正常的城门根本关不上，想要夺路逃回城内的溃兵太多了。只能用千斤闸直接砸下去，为此还砸死了好几十个当时刚好逃到闸门正下方的己方士兵。

    被闸门砸死士兵的惨状和哀嚎，着实让城头上的守兵也心惊胆战，士气低落到了极点。

    经此一役，鄂州守军再也不敢瞎折腾双方就一直相持围困下去，时间转眼就进入了十月。

    虽然城里的存粮还能撑到冬天，但绝对是撑不过来年春荒的，而且撑过冬天都得靠各种省着吃，所以钟相军肯定会急着求援破围。

    城内的军队没办法自己陆路打破林冲鲁达封锁，就只能指望水战了。

    而赵子称又略施小计，故意放出风声，让敌人知道“这次带领水军的是从西军调来的赵子称嫡系、曾经在灭方腊时就跟他并肩作战过的刘光世、韩世忠”。

    同时，赵子称也不忘放出一些己方将士的“怨言”，都说刘光世、韩世忠作为西北武夫，根本不懂水战，只因为跟赵子称关系老、赵子称任人唯亲，才让他们各领一军，实在是外行指挥内行。

    而实际上，赵子称当然知道刘光世、韩世忠的水战实力。

    他还怕自己是先入为主刻板印象作祟，特地私下里考验了一下韩世忠，发现此人确实天赋异禀，当年跟随童贯打方腊的时候，就学到了不少水战带兵之法。

    这次南来之后，仅仅执行了几个月水上任务，潜在天赋就像是被激活了，带水军的能力非常扎实。

    但问题是，敌人根本不知道这一点。

    所以赵子称放出的风声和谣言，很快就被钟相采信了。在病笃乱投医之下，出于对儿子和先锋主力被宋军围歼饿死的恐惧，钟相终于在这年十月份，挑了个天气风向水文都还合适的日子，让手下大将杨幺带着好几万水军、开上钟相军能够集结的全部重型战船，楼船车船都算上，顺流而下夹击刘光世、韩世忠。

    于是宋军和钟军就在鹦鹉洲边的长江江面上，发生了一场大规模的水战。

    刘光世和韩世忠带水军的能力，大大出乎了钟军将士们的预料，所谓的“西军旱鸭子将领不懂水战”完全是胡扯。

    韩世忠一如既往地发挥了他应有的战力，就如同平行时空的黄天荡之战那般。

    更重要的是，这一次韩世忠还得到了大量手雷兵器的支持。

    赵子称还特地教了他把装药好几斤的浮雷点燃引线后、再用弹弩抛射出去，不求抛多远，只要几十步射程就够了。

    这种浮雷跟之前岳飞守城时用的雷相比，最大的特点是做过配重处理，出厂前都浸泡在水里测试过，确保整体平均密度稍稍比水轻一点点。

    这样就算浮雷入水后、因为瞬间冲击力暂时下沉，也会很快往上浮。等内部的引线时间烧够起爆时，差不多刚好可以炸敌船的水线以下部分。

    在宋军有新式火药爆破兵器而另一方没有的情况下，其实打水战就已经是绝对的碾压之势了。刘光世韩世忠的将才也不过是锦上添花。

    杨幺带着钟军水路援军在鹦鹉洲大战一场，被水雷暗算，直接被炸沉了好几十艘木壳大船，还有更多船严重受损，士气狂崩。

    刘光世、韩世忠当然不会错过这个机会，立刻趁势掩杀，把杨幺的部队冲得七零八落，彻底切割包围。钟军恐惧投降者不可胜数，一战便被歼灭数万之众。

    宋军士气大振，又借着水路大胜的声势，进一步宣扬威逼鄂州城内的守军。

    最后鏖战到十一月时，鄂州守军因为饥饿和看不到希望，一部分试图保住身家性命和个人富贵的军官，终于趁乱约定献门。

    钟子昂试图弹压局面，却完全做不到，最后被乱兵引宋军入城，双方发生了惨烈的混战。

    钟军只有一小部分将士愿意跟钟子昂死战到底，大部分在城门被内奸打开的那一刻就绝望了、准备投降了。

    一番混战后，林冲在乱军之中率队冲杀包围了鄂州的知州衙门，把钟子昂等人击杀在衙内。

    鄂州被宋军收复，官军士气大振，继续逆流而上沿着长江进攻。

    而钟相经此一战，其总兵力至少折了三分之一，不得不退守洞庭湖口的岳州。

    北边的赵构听说钟相突然就输了，还败得这么惨，累计超过十万乌合之众被赵子称歼灭，也是大为震惊。

    他连忙命令大将李成、孔彦舟等人准备防守江陵、策应钟相。同时还对金国上报了南线的危局。

    金人统帅完颜宗翰在听说了赵子称亲征夺取鄂州、大破钟相的消息后，也是非常重视，终于不再分散兵力，而是把可以调动的金人精锐，都往襄阳集结，并且南下将领、试图反攻鄂州，或是从江北协防岳州。

    “赵子称本人都亲征鄂州了么？那倒是没必要再零敲碎打了，把我大金精锐都往鄂州、岳州一线集结！只要歼灭了赵子称的主力，东南半壁便可直接一战而定！”

    金人显然是动了斩首行动的决心，其他目标都是次要的，在战场上直接击溃赵子称本人的机会可不多见。

    既然赵子称亲征了，金人就可以放下其他一切目标，专注于赵子称本人！

    他们却不知道，就在金军不惜代价地集结主力到荆湖地区想寻求跟赵子称本人的决战时。

    岳飞那边，已经带着五千骑兵和二十门青铜骑兵炮、靠着赵子称帮他拉扯出来的空虚，顺利在海参湾登陆，并且一路绕路悄悄抵达按出虎岭了。

    (本章完)


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