夜深人静，观测站的大部分设施都进入了低活跃状态。

    那些活体建筑缓缓收缩着触手，发出如婴儿般的轻微呼吸声。

    偶尔有几只眼球状的监控器官从墙壁中探出。

    懒洋洋地扫视着走廊，确认一切安全后又重新缩回石壁深处。

    罗恩独自坐在实验室中央，桌案上的魔晶灯散发着柔和的蓝光。

    在他面前，两块形状迥异的记忆晶静静躺在丝绸垫上。

    其中一块（淡绿色树叶状）已经被他解析过，获得了关于扭曲丛林生态的珍贵信息。

    那些血肉之树如何吞噬生命力，那些畸形花朵如何散布精神毒素……

    这些知识都已经被他冷静地记录下来，归入了自己的研究档案。

    现在轮到第二块了。

    这块记忆晶呈现浅蓝色水滴状，表面流淌着如海水般的微光。

    当罗恩将它举到魔晶灯前时，内部光芒开始缓缓旋转，形成复杂的漩涡图案。

    那些光点仿佛是被困在琥珀中的流萤，带着一种说不出的哀伤。

    “又是一个悲剧故事吧……”

    他心中自语着，语调平淡得如同在讨论今天的天气。

    《噬星者的呓语》的长期修炼，让他对这种情感波动越来越麻木。

    那些曾经能够触动他内心的东西，现在都被理性和逻辑的冰层牢牢封冻。

    罗恩小心翼翼地将精神力探入水晶深处。

    现实的边界开始模糊，意识被一股温和的力量牵引着，沉入了一个陌生女性的记忆世界。

    我是艾莉，今年二十四岁……

    记忆主人的声音在意识深处响起，带着一种特有的温暖。

    那种温暖如春日午后的阳光，纯净而毫无防备。

    罗恩能够感受到她的每一个情绪波动，体验着她平凡却充实的生活。

    这家旅店是父亲留给我和弟弟汤姆的遗产……

    记忆中的画面如此真实而细腻：

    小旅店坐落在灰烬镇的边缘，是一栋二层的木质建筑。

    虽然外观朴素，但每一个细节都透着主人的用心。

    窗台上摆着手工制作的陶瓷花盆，里面种着几株不知名的小花。

    在深渊辐射的影响下，花朵呈现出奇异但美丽的紫色，像是夜空中最亮的星。

    艾莉总是穿着母亲留下的碎花围裙，在旅店里忙碌着。

    她会在每个房间里放上亲手缝制的靠垫，会在客人的床头放一束野花，会记住每个探索者喜欢喝什么样的茶……

    “他们需要的不仅仅是睡眠。”

    她轻抚着干净的床单，眼中满是温柔：“更需要一种……家的感觉。”

    罗恩感受着这种纯朴的善意，心中却没有丝毫波澜。

    这种情感对他来说太过遥远，就像隔着厚厚玻璃观看别人的生活。

    他甚至开始计算，这种“无偿的善意”会给旅店经营带来多少额外成本……

    每天黄昏，我都会站在门前，看着那些勇敢的探索者们从远方走来……

    夕阳西下时，艾莉总是站在旅店门前的小花园里。

    她的身影在血红色的天空下显得如此渺小，却又如此坚定。

    那些即将踏入深渊的探索者们从远处走来。

    有的神情严肃，有的强作轻松，但每个人的眼中都混合着恐惧和决心。

    就像汤姆当初离开时一样……

    画面转换，一个年轻男性的身影出现在记忆中。

    那是艾莉的弟弟汤姆，一个刚满十八岁的少年。

    他有着明亮的笑容和倔强的下巴，背着简陋得可怜的装备，眼中却燃烧着对冒险的渴望。

    “姐姐，我一定会安全回来的！”

    汤姆拥抱着艾莉，声音中带着年轻人特有的冲动：

    “等我赚够了钱，咱们就搬到中央之地，开一家更大的旅店！到时候你就不用这么辛苦了！”

    艾莉笑着送别弟弟，但罗恩能感受到她内心深处的不安。

    那是一种说不清道不明的预感，像是心脏被无形的手轻轻攥紧。

    冲动、愚蠢、不切实际……

    罗恩评价着汤姆的选择。

    这种鲁莽的行为，在他看来毫无理性可言。

    以汤姆的实力和装备，进入深渊探索无异于自杀。

    但他的情感却如死水般毫无起伏，仿佛这只是一个与他无关的数据案例。

    时间在记忆中快速流逝。

    一天、一周、一个月……

    艾莉每天都会站在旅店门前，眺望着深渊的方向。

    她的眼神从期待变为担忧，从担忧变为绝望。

    原本明媚的笑容慢慢变得勉强，声音中的活力也一点点消失。

    其他探索者陆续回来，有些带着伤痕，有些精神恍惚，有些缺胳膊少腿，但都不是她要等的人。

    “汤姆？你认识汤姆吗？棕色头发，很爱笑的男孩……”

    艾莉抓住每一个归来的探索者询问。

    她的手指无意识地绞着围裙的边角，那是她紧张时的习惯动作。

    但得到的永远都是摇头和同情的眼神。

    三个月了……汤姆已经三个月没有消息了……

    记忆中的艾莉变得憔悴，眼中失去了往日的光芒。

    她开始失眠，经常在深夜里站在窗前，直到天明。

    旅店里的客人们能听到她轻声的啜泣，但没有人知道该如何安慰一个失去弟弟的姐姐。

    镇上的人都说我应该放弃……说汤姆肯定已经……但我不信！

    绝望和愧疚像毒蛇一样缠绕着艾莉的心。

    她开始责怪自己，如果当初阻止汤姆去深渊，如果陪他一起去……

    无数个“如果”在她脑海中反复回响，将她折磨得不成人形。

    预料之中的结果……

    罗恩在观察着这一切时，内心依然毫无波澜。

    他甚至开始分析艾莉的行为模式。

    思考什么样的心理干预，能够更有效地帮助她摆脱这种无谓的痛苦。

    但他没有意识到，这种冷漠的分析本身，正说明了问题所在。

    最终，在某个夜晚里，艾莉做出了决定。

    我要去找他……就算是尸体，我也要把他带回家……

    记忆中的探索历程充满了悲剧色彩。

    艾莉没有任何战斗经验，她的“装备”只是一把生锈的菜刀和几瓶自制草药。

    深渊的每一寸土地都浸泡着鲜血，每一阵风都带着死亡的气息。

    扭曲的怪物在暗处潜伏，随时准备撕碎任何入侵者。

    但艾莉仿佛感受不到恐惧，她只是一遍遍地呼唤着弟弟的名字。

    悲剧在最不经意的时候降临。

    在一处沼泽边，艾莉遭遇了深渊最恶毒的生物之一——记忆寄生虫。

    这些肉眼不可见的微小生物如烟雾般渗透进她的意识中，开始它们最邪恶的工作。

    它们不仅吞噬着宿主的真实记忆，更恶毒的是会植入精心制造的虚假记忆。

    让绝望的人看到希望，让痛苦的人感受到虚假的安慰，然后在这个时候缓缓蛀空宿主的大脑。

    汤姆？！我听到你在呼救！等等我！姐姐来救你了！

    被植入虚假记忆的艾莉，眼中重新燃起了希望之火。

    她“听到”了弟弟的求救声，“看到”了他被困在更深处的景象。

    这些幻象如此真实，连她的触觉和嗅觉都被完美欺骗。

    快了……快要找到汤姆了……我能感觉到，他就在前面……他在等我……

    但罗恩知道真相。

    透过记忆晶，他能看到寄生虫正在一点点吞噬艾莉的大脑。

    也在这时，记忆戛然而止。

    或许是因为记忆晶的解析，让他完全代入了故事主人公。

    这种身临其境的特殊体验，带给了他足够的触动。

    罗恩缓缓清醒时，竟然发现自己的眼眶微微有些湿润。

    “我……流泪了？”

    他抬起手，颤抖着抚摸自己的眼眶。

    这种突如其来的情感反应，让他感到有些讶异。

    自己已经多久没有为一个陌生人的死亡而触动了？

    但随即，一种更深的恐惧涌上心头。

    什么时候开始，自己变得如此冷漠？

    什么时候开始，别人的痛苦对自己来说只是数据？

    他想起了伊芙那双渴望的紫水晶眼眸；

    想起了纳瑞无条件的支持；

    想起了黛儿和爱兰一直以来的默默陪伴……

    这些人的付出，这些真挚的情感，在自己心中留下的痕迹越来越浅。

    在事情发生的当时，或许会微微感动一瞬。

    但事后马上又会被理性的冰水浇灭，重新沉浸在研究和修炼的世界中。

    远在法鲁克王国的家人们，每次都会洋洋洒洒地写很多信件，还会定期寄回家族成员的画像。

    大哥爱德蒙最近又参加了什么活动；

    父亲的头发又白了几根；

    安德烈和他抱怨，那些该死的老派贵族们有多么难缠……

    这些消息，曾经能让他感到些许暖意。

    但现在呢？

    他看那些信件随意扫两眼确认没有价值就略过，和查阅学术资料时没有什么区别。

    “我在变成什么样的怪物……”

    罗恩的声音在心中回响，带着一种说不出的悲凉。

    他想起了尤特尔的警告，想起了那些被湮灭年代古代炼金士的记录。

    蓝斯最后写下的那句话：

    “如果有来生，我希望能够找到一种不需要牺牲他人的研究方法。

    但在今生，我必须在有限时间内取得突破，为了更大的善，只能容忍较小的恶。”

    还有亚历山大金将自己完全改造的疯狂；

    艾蕾娜月辉被自己创造的憎恨实体反噬的结局……

    这些前辈的经历，曾经让他引以为戒。

    但现在他发现，自己也在走向同样的道路。

    不是身体上的改造，而是精神上的异化。

    《噬星者的呓语》的修炼，巫师社会利益至上的环境，还有对更强力量的渴望……

    这一切都在潜移默化地改变着他。

    让他变得越来越冷漠，越来越将一切都视为可以利用的资源。

    “如果我继续这样下去……”

    他想象着未来的自己，想象着若干年后，当自己成为大巫师时会是什么样子。

    是否会像卡桑德拉一样，进行无止境的掠夺和屠杀？

    是否会为了自己的研究，毫不犹豫地牺牲掉身边的任何人？

    这种可能性，让他感到深深的恐惧。

    “不……我不能变成那样……”

    罗恩深吸一口气，努力让自己平静下来。

    艾莉的记忆就像一面镜子，让他看清了自己正在失去的东西。

    感动、同情、对生命的敬畏……

    这些珍贵的品质，正在一点点流失。

    也许尤特尔那时候的警告就是这个意思。

    力量的获得总是伴随着代价，关键是要确保自己不会在追求力量的过程中，失去最重要的东西。

    他需要情感的锚点，需要能够提醒自己人性的存在。

    伊芙、纳瑞、黛儿、爱兰……

    还有远方的家人们，他们都是自己在这个冷酷世界中最珍贵的财富。

    就在他陷入深思时，记忆晶深处突然爆发出一道光芒。

    那不是艾莉的记忆，而是某种截然不同的信息。

    高级、精密、带着超越人类理解的复杂度。

    咒术反转的基础理论……

    罗恩的思绪瞬间被拉回现实。

    这是幻景之王曾经承诺给他的知识，但他完全没想到对方会通过这种方式传递。

    记忆晶一直被他封存在观测站最安全的储存室中，周围有着多重防护和监控系统。

    对方究竟是如何在不惊动任何人的情况下，悄无声息地向其中植入信息的？

    这种神不知鬼不觉的渗透能力，让他再次意识到巫王层次存在的可怕。

    【检测到禁忌知识输入：咒术反转（雏形）】

    【当前掌握程度：雏形（5/100）】

    知识如潮水般涌入意识，但这次罗恩没有完全沉浸其中。

    咒术反转的核心原理基于因果律的逆向操作……

    任何施加于目标的超自然效应，都会在现实结构中留下因果印记……

    理论的精妙程度确实令人赞叹，但罗恩现在更关心的是使用这种力量的代价。

    每一次反转都会对使用者的灵魂造成损伤，每一次成功都可能让人更加沉迷于这种力量本身。

    这难道不是另一种形式的异化吗？

    “力量永远是双刃剑……”

    他轻抚着记忆晶，思考着幻景之王的真正意图。

    对方选择在这个时机，通过这种方式传递知识，绝非偶然。

    也许祂也意识到了罗恩内心的变化，也许这是一种提醒和警告。

    记忆晶一直在观测站的最高安全级储存室中。

    周围不仅有物理防护，还有尤特尔虚骸力量的直接监控。

    如果幻景之王能够随意向其中植入信息……

    那么她还有什么地方到达不了？

    还有什么秘密无法窥探？

    这种认知，让罗恩感到一阵寒意。

    观测站外，血月高悬在诡异的夜空中。

    那些活体建筑继续着它们永恒的呼吸，发出如巨兽般的沉重喘息。

    在这种压抑的氛围中，他感受到了前所未有的彷徨。

    刚才的那段体验，带给了自己某种启示。

    人类的情感，毫无疑问是极其珍贵的东西。

    能够驱使一个平凡的女性默默走向死亡，也能够让一个冷漠的巫师重新找回自己。

    “我不能成为追求力量道路上的奴隶……”

    他将记忆晶小心地收起，心中做出了决定。

    夜更深了，观测站陷入了死一般的寂静。

    只有远处传来深渊的低吟，提醒着每个人，这里距离那无尽的暗之穴有多么接近。

    但对罗恩来说，这种诡异的呼吸声却让他感到安心起来。

    至少，在那黑暗的深处，还有一个愿意无条件保护他的“母亲”在等待着。

    “这种情感联系，就是保留人性锚点的一种方式……”

    他心中慢慢生出些感悟：

    “社会关系和情感联系的存在，是作为一个人类的基础……”

    纳瑞的爱或许扭曲，但确实真挚。

    这份情感，或许就是日后他情感缺失时的重要支撑之一。

    ………………

    深渊观测站的客房区域，夜色如墨般浓稠。

    克洛依独自坐在房间中央，面前摆放着那颗传承自阿斯特莱亚的“天球”水晶。

    水晶内部的星云缓缓旋转，散发出梦幻般的银蓝光芒。

    但此刻少女的心情却远没有这光芒般宁静。

    “一个多星期了……”

    她轻抚着胸前的水晶吊坠，声音中带着难以掩饰的焦虑：

    “终于等到他回来了，但是……”

    想起两人在通道中那次短暂的相遇，克洛依的心情变得更加复杂。

    罗恩的礼貌疏离，那种急于离开的态度，都清晰地传达着一个信息——她在对方心中的地位微乎其微。

    “《解构》期刊的论文发表……维纳德大巫师的公开认可……”

    她喃喃自语着这些天观测站内流传的消息，心中的不安越来越强烈。

    每一个传言都在证实着她预言的准确性——罗恩确实是那个命运交汇点上的关键人物。

    但同时，这些传言也让她意识到一个残酷的现实：

    对方的地位正在以惊人的速度攀升，而她却还只是一个来自边陲占星会的无名小卒。

    “雪中送炭和锦上添花……”

    克洛依苦笑着摇头，想起自己的收养者阿斯特莱亚曾经说过的话：

    “真正的智者，总是在别人最需要帮助的时候出现。但现在……他还需要我的帮助吗？”

    她知道答案。

    以罗恩目前的地位和人脉，想要巴结讨好他的年轻女巫数不胜数。

    那些出身显贵的大家族千金，那些天赋异禀的学术新星，还有那些拥有特殊技能的专业人士……

    相比之下，她能够提供什么呢？

    占卜？预言？

    这项能力虽然珍贵，但对于在尤特尔口中，已经拥有颇为不错占卜能力的罗恩来说，吸引力并不算大。

    “也许……也许这条路，我从一开始就走错了……”

    就在她陷入自我怀疑的时候，房门传来了轻柔的敲击声。

    “小克洛依？”

    老教授和蔼的声音从门外传来：

    “还没休息吗？我感觉到你的情绪波动有些激烈。”

    “请进，教授。”

    克洛依连忙起身，整理了一下有些凌乱的长袍。

    尤特尔的目光扫过桌上的占卜用具，眼中露出了然的神色：

    “在为某个特殊的人烦恼？”

    (本章完)


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